某地深处，本是云深不知处的幽静所在。这日却被一阵惊天动地的喧哗搅了清梦——钟馗亲率捉鬼大军，旌旗蔽日，甲胄铿锵，正浩浩荡荡从风流鬼隐居的竹舍外经过。
那含冤鬼哭丧着脸扛着招魂幡，负屈鬼挺着肚子擂着助威鼓，众鬼卒更是吵吵嚷嚷，直如市井赶集一般。竹舍内，风流鬼正临窗研磨，预备作一首《山居秋暝》的和诗。
他本是前朝落魄秀才，姓柳名三郎，生前才高八斗却屡试不第，死后魂归此处，最厌俗尘喧嚣。此刻忽闻马蹄声碎，人喊鬼嚎，不禁眉头一蹙，手中狼毫在砚台上顿出个墨疙瘩。
哪个混账在此喧哗？柳三郎撩开窗纱一角望去，只见为首那员大将：面如锅底，发似朱砂，豹头环眼，燕颔虎须，胯下一头斑斓猛虎正不安地刨着蹄子，手中两把宣化巨斧在日光下闪着寒光，端的是凶神恶煞。
哼，这般凶神恶煞，却来搅我清静。柳三郎本就孤高自诩，此刻见这等模样，文人的酸腐脾气顿时发作。
他提起狼毫，略一沉吟，便在宣纸上龙飞凤舞起来，口中还念念有词：山中清净地，忽闻兵马喧。抬头见大神，豹头环眼怪——写到怪字，自己先捋须笑了，捉鬼虽威风，奈何面相骇。若以此尊容，恐先吓破胆！这打油诗本是即兴戏谑，谁知刚写完，就被个探头探脑的小鬼卒窥见了。
那鬼卒原是个落第童生，死后成了钟馗帐前文书，此刻正抱着卷宗路过，冷不防瞥见纸上字迹，凑上前念了两遍，顿时拍着大腿笑道：好诗！好诗！这酸秀才骂咱们钟大人呢！
一溜烟便跑到中军帐报信去了。钟馗正坐在虎皮交椅上喝茶，闻言勃然大怒，将茶碗哐当一声掼在桌上，茶水溅了含冤鬼一脸。岂有此理！俺老钟生来相貌堂堂，哪里丑陋了？
因系统将钟馗与他全融合了，他即是钟馗而钟馗即他，忽悠想起他本是唐德宗年间进士，因貌丑落第愤而撞柱，此事原是他毕生恨事。
此刻听闻有人竟敢当面揭短，只气得豹眼圆睁，钢髯倒竖：全军听令！调转马头，把那酸鬼的竹舍给俺拆了！俺倒要看看，是他的笔杆子硬，还是俺的宣花斧利！
风流鬼在竹舍内听得外面人喊马嘶，心知不妙。他虽有几分文人气节，却也知道自己手无缚鸡之力，如何抵挡得住钟馗的虎狼之师？
当下急得团团转，将一架子书翻得乱七八糟。
忽瞥见墙上挂着的《归去来兮图》，顿时计上心来，忙不迭取下画卷卷了卷，又把案头的几方端砚揣进袖中。
主人莫慌！书童伶俐鬼从外面打酒回来，见此情景忙放下酒坛，小的有计！这伶俐鬼原是柳三郎生前救下的流浪儿，死后依旧跟着主人，此刻凑到耳边如此这般一说，柳三郎却连连摇头：不成不成，士可杀不可辱！俺便是死了，也不能受这武夫的羞辱！
说罢，从墙上摘下一柄锈迹斑斑的古剑——还是他生前赶考时防身用的——闭眼一横心，便往脖颈上抹去。
伶俐鬼哎呀一声扑上前，却已迟了一步。只见柳三郎身子一软，魂魄化作一缕青烟，
又悠悠然飘向回地府去了。主人！您这又是何苦来哉！伶俐鬼抱着渐渐冰冷的尸身，哭得肝肠寸断。
哭了半晌，忽然止住悲声，眼中闪过一丝狡黠。
他将主人尸身安放妥当，找出那首打油诗揣进怀里，然后将那坛刚打的陈年女儿红开封，又从厨房寻出些卤牛肉、花生米，整了个托盘，大摇大摆地往钟馗大营走去。
小人参见钟大人！伶俐鬼扑通一声跪倒在地，磕了三个响头，俺家主人有眼不识泰山，冒犯了大人虎威，现已悔恨自尽。小人特备薄酒，替主人赔罪！
说着呈上那首诗，这是主人临终前写下的悔过诗，还请大人过目。
钟馗见诗上墨迹未干，末尾果然题着悔之晚矣四字，本就消了大半火气，又见这小鬼如此识趣，便笑道：罢了罢了，他既已伏法，便饶了他这一遭。
当下命人摆酒，与含冤、负屈二鬼开怀畅饮起来。
那伶俐鬼酒量惊人，左右逢源，一杯接一杯地劝酒。
大人有所不知，他给钟馗满上酒，我家主人常说，钟大人铁面无私，实乃阴间楷模！
又给含冤鬼夹了块牛肉：含冤大人这招魂幡舞得真好，小人看着都想跟着哭一场！
转头对负屈鬼道：负屈大人这鼓敲得，比京城教坊司的还要响亮！
不多时，钟馗三人便醉得东倒西歪，不省人事了。
待众人都睡熟了，伶俐鬼嘿嘿一笑，从怀中掏出早已准备好的锅底灰和剃刀。
他先将钟馗的脸涂得漆黑，又把那标志性的钢髯剃了个精光，只留下光秃秃的下巴。含冤鬼和负屈鬼也未能幸免，一个被剃了眉毛，成了无眉大侠；一个被画了个三花脸，活像戏台上的小丑。
最绝的是他不知从哪摸来支胭脂，在钟馗鼻尖点了个红圆点，又将营房里的鸡毛掸子拆散，给三鬼各粘了两撇山羊胡。
次日清晨，钟馗宿醉醒来，只觉得脸上有些发痒，便取过铜镜一照——哇呀！一声惨叫，差点把铜镜摔在地上。只见镜中那人：黑脸膛，光下巴，鼻尖一点红，两撇鸡毛胡，一双环眼瞪得溜圆，活脱脱一个马戏团的丑角！
再看旁边的含冤、负屈二鬼，也是同样的滑稽模样。
气死俺也！钟馗怒不可遏，拍案而起，速速捉拿那伶俐鬼！俺要将他碎尸万段！可怜伶俐鬼本就没打算逃跑，此刻正坐在营房外的石头上啃鸡腿，不多时便被擒了回来。钟馗审问之下，伶俐鬼倒也光棍，将事情原委一五一十说了。
钟馗听罢，沉吟半晌，忽然想起自己当年也是个文人，不禁叹道：你为主报仇，倒也忠义。只是俺钟馗的威严，岂容你这小鬼戏弄！
最终还是下令，将伶俐鬼打了四十大板，逐出终南山，永世不得回来。
可怜那风流鬼柳三郎，一代才子，竟因一首打油诗丢了性命；伶俐鬼虽为主报仇，却也落得个被逐的下场。
正是：文人逞口舌，武夫动肝火，到头一场空，徒留千古笑。
三日后，山下贴出告示，上写：凡作诗嘲讽上官者，杖八十，流放三千里。
落款处，钟馗的朱红大印旁，不知被谁用墨点了个滑稽的小红鼻子。
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