晨光从破窗的洞钻进来，在地上拖出细瘦的光影。
与上月相比，沈家的光景总算松快了些——床头多了个粗布药包，是穆罕默德托西域驼队捎来的止咳草药，沈母今天能靠在枕头上坐一会儿了，手里还攥着半块麦饼；灶台上摆着个新陶碗，是清辞昨天用“溪柳垂金穗”的诗换的，碗沿虽有小豁口，却比之前的破瓷片强多了。
沈清辞蹲在储物箱前，捏着一张泛黄的残纸。她试着写“溪柳”两个字，笔尖刚落，纸就从中间豁开道缝，墨痕晕得像哭花的眼。
“娘，这纸实在没法用了，”
她回头看母亲，说道：
“今天去西市要是能买到便宜纸，我再写两首商用诗，换点米回来。”
“咳……咳咳……”
沈母轻轻咳了两声，比前几天有力气些，
“你穆罕默德老爷真是个好人，昨天还让人捎话，说要是差役找事，他去跟市署说。”
院门外突然传来轻叩声，三下，不重，却透着着急。
清辞心里一紧——以为是差役，前些日子那两个差役攥着“沈清辞偷苏木”纸条的样子还在眼前晃，她摸了摸怀里的苏木，是穆罕默德送的，用粗布包着。
“是我，萧远。”
门外的声音有点沙哑，带着晨露的湿意。
清辞松了口气，拉开门。
萧远站在晨光里，手里提着个粗布包，热气从布缝里冒出来，是私塾后厨刚烤的麦饼，还带着面香。
“别慌。”
萧远把麦饼递过来，语气比往常更敞亮了些，
“昨晚我去西市找穆罕默德，那胡商真是爽快——一听你被王坊主诬告，今早天没亮就揣着苏木样品去市署，拍着胸脯跟官差说‘这丫头的苏木是我送的，谁诬告她就是跟我穆罕默德作对’！他还把你帮他写的家书草稿给官差看，说‘这么心善的丫头，连片柳芽都舍不得摘，怎么会偷东西’，官差当场就说不追究了。”
清辞接过麦饼，眼眶有些湿润。她攥着麦饼往萧远面前递了递，说道：
“先生也吃点，这麦饼闻着就甜。谢谢您跑一趟，也替我给穆罕默德老爷磕个头——我娘要是知道没人再冤枉咱们，肯定能多吃两口饭。”
萧远往屋里瞥了几眼，看见桌上的残纸和床头的药包，眉头皱了皱：
“你这纸……还够写诗吗？稍晚点，我陪你去穆罕默德的胡商栈，他那有西域粗纸，十文钱一叠，比你这残纸厚实，写起来不裂。”
“真的？”
清辞的眼睛瞬间神采奕奕起来，她赶紧把怀里的《楚辞》摸出来——里还夹着穆罕默德的状纸草稿，是萧远给她的，
“我正愁没纸写家书换粮，李婶说西市有胡商卖便宜纸，我还想着去碰碰运气。”
“正好一道。”
不知道咋回事，萧远的脸上一阵通红，往后退了半步，说道：
“我……我先去私塾给学生上课，申时在溪边老柳树下等你。”
他转身要走，又想起什么，从袖里摸出一块碎苏木递过来，
“这是穆罕默德给的样品，他说你会用芙蓉汁染纸，让你试试混着用，比纯芙蓉汁艳多了。”
清辞攥着碎苏木，木质的温热透过指尖传过来，像攥着一团小暖炉。
“萧先生！”
她喊住他，举起手里的残纸，
“您看我写的‘溪柳垂金穗，丰粮暖客肠’，能换两叠西域纸吗？”
萧远回头笑着答道：
“何止两叠？比我那几个只会背诗的学生写得强多了。”
院门外传来棒槌声，“砰砰”的，是张阿婆在溪边洗衣。李婶提着半瓢糙米走过来，裤脚沾着露水，看见清辞就喊：
“丫头，你娘好些没？我刚从西市过，胡商栈的阿古拉扯着嗓子喊‘西域粗纸十文一叠，买两叠送胡饼’，你缺纸就去看看！”
她走进屋，瞥见桌上的苏木，又说：
“今早看见差役往溪边走，没找你麻烦吧？张阿婆还跟我念叨，说王坊主没安好心，让你小心点。”
“没事啦！”
清辞举起苏木，笑着晃了晃，
“穆罕默德老爷一大早去市署报备了，差役不会来的。我这就去西市，顺便帮穆罕默德老爷写家书，他还说要教我认西域字呢！”
李婶笑盈盈地对沈母说道：
“老婶子，你真有福气，养了这么一个伶俐懂事的丫头！”
沈母撑着坐起来，从枕边摸出个小陶瓶——是去年装芙蓉汁的，现在还剩小半瓶，汁子泛着淡粉，说道：
“这都是靠左邻右舍的帮衬呢。”
她转头又对清辞叮嘱道：
“清辞，带上这个，说不定能跟苏木混着染纸。再把萧先生的《楚辞》带上，万一有事，也好有个凭证。对了，你发间别颗嫩柳芽，娘看着欢喜。”
清辞把陶瓶塞进布袋，又把《楚辞》按在胸口，伸手摘了颗窗边的嫩柳芽别在发间。布袋磨破的角落露出旧棉絮，是娘棉袄拆的，现在裹着残纸和苏木，软乎乎的。
“娘，我走了。”
她弯腰帮娘掖好被子，说：
“申时就回来，给您带热乎的胡饼。”
晨光已经爬高了，溪边的柳树枝桠晃着，把影子投在破屋的墙上，像撒了把碎绿。
清辞攥紧布袋，往天街的方向走——怀里的麦饼还热，苏木的香混着《楚辞》的墨味，让她觉得，就算没了残纸，这西市也一定能给她找条新生路。
长安城朱雀大街的青石板被晨光晒得暖和和的，清辞踩着石板一蹦一跳地往前走，鞋底虽然磨得有点疼——是昨天跑粮铺时磨的泡，却比上月轻快多了。
街面上早热闹开了：挑菜的农夫担着沾露的青菜，筐底的泥滴在石板上晕出小圈；卖糖葫芦的老汉扛着红亮的杆子，吆喝声裹着甜香飘出半条街；更惹眼的是穿尖顶胡帽的高鼻梁大胡子胡商们，牵着骆驼走过，驼铃“叮当”响，驼背上的货箱盖着波斯锦，红得像团火，箱角还露着点乳香的碎末。
往西走不远，西市的“金市”牌坊就立在眼前，金粉描的字在阳光下亮得刺眼，比浣花溪的仁心堂招牌还气派。
西市，藏着沈清辞的希望！