窗外的雨丝斜斜织着，将汴京城的晨光滤得只剩一片朦胧的灰白。沈清辞靠坐在铺着月白锦缎的拔步床上，指尖无意识地摩挲着袖口暗绣的兰草纹样——那是她十五岁这年最常穿的一件半旧襦裙，料子是当年母亲留下的余料，如今穿在身上，倒比前世锦衣玉食时更让她心头发沉。
帐幔被金钩轻轻挽着，垂落的纱帘挡住了外间的视线，却挡不住她脑海里挥之不去的冷意。不过是半炷香前，她还在冷宫的破榻上咳着血，眼前是姨母柳氏那张淬了毒般的笑脸，耳边是前未婚夫陆明轩冷漠的声音：“沈家已倒，你的嫁妆够我和姨母周转，留着你也是多余。”
刺骨的恨意几乎要冲破胸膛时，她猛地睁眼，却撞进了丫鬟云鬓带着惊惶的眸子：“小姐，您总算醒了！昏睡了两天两夜，可把奴婢吓坏了……”
如今，云鬓正端着一碗温热的药汁进来，脚步轻得像怕惊扰了什么。沈清辞抬眸望去，少女穿着一身洗得发白的青布裙，鬓角别着一朵廉价的绒花，眼眶还是红的——这是她前世到死都忠心于自己的丫鬟，却因替她传递消息，被柳氏活活打死在柴房。
“放下吧。”沈清辞的声音还有些沙哑，却刻意压得平静，她垂下眼睫，掩去眸底翻涌的戾气。不能急，她反复告诉自己，现在是天圣三年的暮春，她刚因“落水风寒”昏睡两天，柳氏还以为她仍是那个不谙世事的将门孤女，这是她唯一的先机。
云鬓将药碗搁在床头的小几上，犹豫着开口：“小姐，方才夫人遣人来问过，说您醒了就去前院回话呢……”
“夫人”二字，像根细针戳在沈清辞心上。柳氏是她母亲的嫡妹，当年父亲战死、母亲殉节，柳氏以“照看孤女”为名，将她从沈府接来柳家，明面上慈眉善目，暗地里却一步步蚕食沈家的家产，连她母亲留下的六十箱嫁妆，都被以“代为保管”的名义锁进了柳家的库房。前世她蠢笨，竟直到被卖入冷宫前，才从柳氏的醉话里得知真相。
“知道了。”沈清辞端起药碗，温热的药汁滑过喉咙，带着苦涩的回甘，“我身子还虚，你去回了姨母，说我歇晌后就过去。”
云鬓应了声“是”，转身要走，却被沈清辞叫住：“等等，我昏睡这两天，府里可有什么动静？”
云鬓脚步一顿，脸上露出几分为难。她知道自家小姐寄人篱下，柳氏虽表面和善，府里的下人却多是趋炎附势的。沈清辞见状，指尖在袖中轻轻叩了叩，声音放软了些：“我就是躺着无聊，你随便说说，比如……库房那边有没有人去过？”
这话一出，云鬓的脸色微变。她咬了咬唇，凑近两步，压低声音道：“小姐，您不提这个奴婢还不敢说——前天夜里，奴婢起夜时，看见账房周先生跟着夫人去了西跨院的库房，直到丑时才出来，手里还抱着个沉甸甸的木匣子，看着像是……像是您母亲留下的那个描金漆盒！”
描金漆盒！沈清辞的指尖猛地攥紧，指节泛出青白。她记得那个盒子，里面装着母亲陪嫁的一套羊脂玉镯，还有父亲当年平定北境时，先帝御赐的一块麒麟玉佩——那是沈家的荣耀象征，柳氏竟敢动它！
强压下心头的惊怒，沈清辞不动声色地追问：“周先生？就是那个总跟着姨母管账的周福？”
“正是他！”云鬓点头，语气里带着愤愤，“听说他是夫人的远房表亲，府里的账目全由他把持，前阵子奴婢还听见他和库房的老王头嘀咕，说什么‘这批绸缎要尽快运出去，夫人等着用银子’，奴婢当时没敢多听，现在想来……”
后面的话云鬓没说出口，但沈清辞已全然明白。柳氏不仅在侵吞她的嫁妆，还在偷偷变卖沈家的旧物！前世她只知道嫁妆被“保管”，却从没想过柳氏竟如此急迫，早在她十五岁时就开始转移财产——恐怕那时，柳氏就已和陆明轩勾结，盘算着榨干沈家最后一点价值。
“我知道了。”沈清辞将空药碗递还给云鬓，脸上看不出喜怒，“你先下去吧，顺便帮我取一套素色的衣裳来，待会儿见姨母，总不能穿得太扎眼。”
云鬓虽还有些疑虑，但见小姐神色平静，便应了声退了出去。帐幔重新垂落，房间里恢复了寂静，沈清辞才缓缓靠回床头，闭上眼，脑海里飞速梳理着信息。
柳氏的爪牙：周福管账，库房老王头是帮凶，府里的下人多是趋炎附势之辈；柳氏的动作：已开始变卖嫁妆中的贵重物品，目标是尽快套现；而她的优势：柳氏还以为她是那个懵懂无知的孤女，对她毫无防备，且她身边还有云鬓这个可用之人。
复仇的第一步，该从哪里踏起？沈清辞睁开眼，眸底已没了半分刚醒时的迷茫，只剩淬过寒冰的冷静。柳氏最在意的是名声——她以“贤德”自居，靠着照看“亡姐孤女”的名头，在汴京贵女圈里博了个好名声。若能先破了她的名声，再抓她贪墨嫁妆的实证，才能一击即中。
正思忖着，外间传来轻轻的敲门声，是柳氏身边的大丫鬟锦儿：“小姐，夫人说您要是醒了，就不用特意去前院了，她亲自过来看您呢。”
来得正好。沈清辞迅速调整了神色，将眼底的锋芒敛得一干二净，只留几分病后的虚弱。她拢了拢身上的被子，轻声应道：“劳烦锦儿姐姐回话，我这就起身梳洗。”
片刻后，柳氏带着两个丫鬟走进了房间。她穿着一身石青色的缠枝莲纹褙子，头上插着一支赤金点翠的步摇，脸上堆着恰到好处的关切，一进门就快步走到床边：“我的儿，可算醒了！这两天可把姨母急坏了，天天求神拜佛的，就盼着你平安无事。”
说着，她就要去碰沈清辞的手，沈清辞却不动声色地侧了侧身，避开了她的触碰，声音带着病后的沙哑：“让姨母费心了，清辞不孝，平白让您担忧。”
柳氏的手僵在半空，眼底闪过一丝不易察觉的诧异——从前的沈清辞，对她向来依赖得很，从不会这样刻意疏离。但转念一想，许是大病初醒，人还没缓过劲来，便又笑着收回手：“你这孩子，跟姨母还说什么客套话。你父亲母亲不在了，姨母就是你的亲娘，不疼你疼谁？”
这话若是前世的沈清辞听了，定会感动得落泪，可如今听来，只觉得无比讽刺。沈清辞垂下眼，长长的睫毛掩去眸底的冷意，顺着她的话头道：“姨母的恩情，清辞记在心里。只是……我昏睡这两天，总梦见母亲，她说放心不下她留下的那些东西，还问我保管得好不好。”
她刻意加重了“保管”二字，目光却不经意地扫过柳氏的脸。果然，柳氏的笑容几不可查地顿了顿，随即又恢复自然，伸手拍了拍沈清辞的手背（这次沈清辞没再避开）：“傻孩子，梦都是反的！你母亲的东西，姨母帮你收在库房里，好好的呢，等你身子好些了，我就带你去看看，让你放心。”
“真的吗？”沈清辞猛地抬头，眼里装出几分惊喜与急切，像个终于放下心的孩子，“那就多谢姨母了！我还怕……还怕自己没照看好母亲的东西。”
“瞧你说的！”柳氏被她这副模样哄得彻底放下心防，笑着揉了揉她的发顶，“姨母办事，你还不放心？你呀，先好好养身子，其他的都不用管。对了，我让厨房给你炖了燕窝，待会儿让锦儿送来，你可得多喝些，补补身子。”
又说了几句关切的话，柳氏才带着丫鬟离开。房门关上的那一刻，沈清辞脸上的“虚弱”与“依赖”瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。
柳氏果然心虚了。那句“带你去看看”不过是缓兵之计，以她的性子，定会趁这段时间加紧转移账目，甚至销毁证据。但她没想到，自己会主动提起嫁妆——这正好给了她一个名正言顺“关注”库房的理由。
沈清辞起身走到妆台前，铜镜里映出一张尚带稚气的脸，眉眼清艳，只是那双凤眼里，已没了十五岁少女该有的天真，只剩历经生死后的沉静与锐利。她拿起妆台上一支普通的银簪，轻轻划过镜面，留下一道细微的划痕。
“柳氏，周福……”她低声念着这两个名字，指尖微微用力，银簪的尖端刺破了掌心，渗出血珠，“前世的债，从今天起，咱们一笔一笔算。”
这时，云鬓拿着衣裳进来，见她掌心流血，惊呼一声就要去拿药。沈清辞却抬手阻止了她，目光坚定地看着她：“云鬓，你愿不愿意帮我？帮我守住母亲的东西，帮我让那些亏欠沈家的人，付出代价。”
云鬓看着自家小姐眼底从未有过的认真，又想起柳氏平日里的苛待与刚才提到库房时的闪烁其词，咬了咬牙，重重点头：“奴婢愿意！小姐去哪，奴婢就去哪，哪怕是上刀山下火海！”
沈清辞看着她，嘴角终于勾起一抹极淡的笑意——这是她重生后，第一个站在她身边的人。她抬手，将掌心的血珠擦在锦帕上，声音清晰而有力：“好。第一步，我们先去查查，柳氏和周福，到底把母亲的嫁妆，藏在了哪里。”
窗外的雨不知何时停了，一缕阳光透过窗棂照进来，落在沈清辞的发梢上，明明是暖光，却仿佛带着锋芒。这场始于闺阁的复仇棋局，终于落下了第一颗棋子。