辰时的日头已稍稍抬升，将柳府前院的青石板晒得泛出暖光。沈清辞穿着一身月白细布襦裙，外罩件浅碧色的纱衫，由云鬓扶着，脚步轻缓地往柳氏的正房走去——这是她“病愈”后第一次主动登门，也是践行“假意承欢”计划的第一步。
廊下的石榴树刚抽出新叶，嫩红的芽尖衬着灰瓦白墙，倒有几分生机。可沈清辞的目光扫过那些新叶时，脑海里却闪过前世柳氏在冷宫里说的话：“你母亲那棵石榴树，我早就砍了烧火了——留着它，倒让我想起你沈家当年的风光，碍眼得很。”
指尖微微蜷起，又迅速放松。她侧头对云鬓低语：“待会儿见了姨母，记住我教你的话，别露了破绽。”云鬓重重点头，眼底带着几分紧张，却更多是坚定——自昨日掌心血誓后，这丫鬟已彻底站在了她这边。
刚到正房门口，就见锦儿掀着帘子出来，见了沈清辞，立刻笑着迎上来：“小姐可算来了！夫人刚还念叨您呢，快请进。”沈清辞颔首浅笑，顺着她的指引跨进门，一股淡淡的檀香扑面而来，与她房里的廉价熏香截然不同——这便是柳氏用她沈家嫁妆堆砌的“体面”。
柳氏正坐在临窗的软榻上翻账本，见她进来，立刻放下手中的狼毫，脸上堆起熟稔的慈和：“清辞来了？快过来坐，身子刚好，可别累着。”说着便招手让她坐到身边，目光在她身上细细打望，像是在确认她是否真的痊愈。
沈清辞依言坐下，刻意放软了脊背，露出几分依赖的模样：“劳姨母挂心，我已好多了。昨日您来看我，我还昏昏沉沉的，没好好谢您，今日特意过来给您请安。”
“傻孩子，跟姨母讲什么谢？”柳氏伸手抚了抚她的发鬓，指腹带着金镯子的凉意，“你父亲母亲不在，我照看你是应当的。对了，昨日你说梦到你母亲，还惦记着那些嫁妆？”
来了。沈清辞心里冷笑，面上却露出几分羞涩的赧然，低下头搅着衣角：“是我不懂事，竟拿梦话烦姨母。只是……我昨夜又梦到母亲了，她握着我的手说，那描金漆盒里的麒麟玉佩，是父亲的念想，让我好生收着。我醒来后心里发慌，就想着……能不能请姨母带我去库房看看，就看一眼，也好让我安心。”
她特意提起“描金漆盒”和“麒麟玉佩”——这是昨日云鬓说柳氏和周福动过的东西，也是试探柳氏的关键。话音刚落，就见柳氏端茶的手顿了一瞬，虽快得几乎看不见，却被沈清辞精准捕捉。
柳氏放下茶盏，笑着拍了拍她的手背，语气却带着几分不容置疑的温和：“你这孩子，就是心思重！库房里阴寒，你身子刚好，哪禁得住？再说那漆盒和玉佩，我都替你收在最稳妥的地方，怎么会丢？等过些日子你彻底养好了，姨母再带你去看，好不好？”
果然是缓兵之计。沈清辞心里已有数，面上却立刻露出失望的神色，眼眶微微泛红：“是我太心急了……都听姨母的。”
这副模样彻底打消了柳氏的疑虑。她看着沈清辞，眼底闪过一丝轻蔑——果然还是个没长大的丫头，几句话就哄住了。嘴上却愈发温柔：“这才乖。你放心，姨母绝不会亏了你。对了，你母亲留下的那些首饰，有几件样式旧了，我让锦儿拿去首饰铺改改，改得时髦些，好配你如今的年纪，你看好不好？”
改首饰？不过是想把母亲的旧物熔了重铸，抹去沈家的痕迹，再占为己有罢了。沈清辞心里恨得牙痒，面上却笑得愈发乖巧：“姨母想得真周到，清辞什么都不懂，全听姨母安排。”
说着，她像是忽然想起什么，从袖中取出一个锦盒，双手捧着递到柳氏面前：“对了，姨母为我操劳这么多，我也没什么好谢您的。这是母亲留给我的一块羊脂玉佩，虽说不值什么钱，但戴在身上养人，您要是不嫌弃，就收下吧。”
这正是她昨日计划好的“投名状”——用一块看似普通的玉佩，进一步麻痹柳氏。柳氏打开锦盒，见里面躺着一块莹白的玉佩，雕着简单的兰草纹，虽质地不错，却确实算不上稀世珍宝，心里更觉沈清辞蠢笨可欺。
她假意推辞了几句，最终还是笑着收下：“你有这份心，姨母就高兴了。你放心，姨母定会好好戴着。”
沈清辞看着她将玉佩贴身收好，眼底的冷意又深了几分——这块玉佩确实是母亲留下的，但玉髓里藏着一道极细微的血丝纹，是沈家独有的印记，日后便是指证柳氏侵吞沈家财物的凭证之一。
正说着话，账房周福掀帘进来，手里捧着一叠账本，见了沈清辞，先是愣了一下，随即躬身行礼：“见过夫人，见过沈小姐。”
沈清辞抬眸看他——五十岁上下的年纪，穿着一身青布长衫，脸上堆着谄媚的笑，眼角的皱纹里却藏着精明。就是这个人，前世帮柳氏做假账，将沈家六十箱嫁妆亏空得只剩空壳，最后还跟着柳氏一起，在冷宫里看她的笑话。
“周先生是来对账的？”柳氏的语气明显热络了几分，指了指桌案，“东西放下吧，我待会儿看。”
“是是是。”周福将账本放下，目光却不经意地扫过沈清辞，见她只是低头喝茶，一副怯懦模样，便放心地对柳氏道：“夫人，昨日说的那批绸缎，已经联系好买家了，今日午后就可运出，银子傍晚便能到账。”
沈清辞握着茶盏的指尖微微一紧——果然在变卖她的嫁妆！她不动声色地垂下眼，将周福的话记在心里，同时用眼角余光示意云鬓。云鬓心领神会，悄悄往后退了半步，装作整理裙摆，实则在观察周福的神色。
柳氏点点头，语气带着几分满意：“做得好，手脚麻利些，别出什么岔子。”说完，她像是忽然想起沈清辞还在，立刻换上温和的语气，“你看我，光顾着说正事，倒把你忘了。清辞，你要是累了，就先回房歇着，姨母这儿还有事要忙。”
这是要赶她走了。沈清辞心里清楚，柳氏定是要和周福商量转移绸缎、做假账的事。她顺势起身，微微屈膝行礼：“那清辞就不打扰姨母了，您也别太操劳。”
转身离开时，她故意放慢脚步，果然听见柳氏压低声音对周福说：“那丫头今日提起了描金漆盒和麒麟玉佩，你待会儿去库房把那两样东西转移到城外的庄子里，还有账目……”后面的话被门帘挡住，听不真切，但沈清辞已拿到了关键信息——城外庄子、转移物品、假账。
走出正房，廊下的日头已有些烈。云鬓凑近她，压低声音道：“小姐，周福刚才看您的眼神，明显带着防备，还有夫人的话……”
“我知道。”沈清辞打断她，语气平静却带着力量，“他们要转移漆盒和玉佩，还要处理绸缎的账目，这正是我们的机会。你现在去后院找徐妈妈，就说我身子不适，想喝她熬的莲子羹，让她亲自送来——记住，要让她单独来。”
徐妈妈是府里的老人，当年曾受沈母恩惠，只是后来柳氏掌权，她便一直低调做人。昨日沈清辞让云鬓散播流言时，特意让她提了“徐妈妈曾帮沈母收过首饰”，就是为了试探徐妈妈的态度。如今看来，是时候将这颗棋子盘活了。
云鬓应了声“是”，立刻往后院去了。沈清辞独自往自己的院子走，路过花园时，恰好看见几个丫鬟聚在一起窃窃私语，见她过来，立刻散开，脸上却带着几分躲闪的神色——想来是昨日云鬓散播的“柳氏私藏沈家首饰”的流言，已经起了作用。
她嘴角勾起一抹极淡的弧度。柳氏，你以为用“贤德”的面具就能遮住贪墨的本性？我偏要一点一点撕开你的面具，让你众叛亲离，让你尝尝前世我所受的苦楚。
回到房间，沈清辞刚坐下，就听见敲门声。她扬声道：“进来。”门帘被掀开，徐妈妈端着一个白瓷碗走进来，碗里是冒着热气的莲子羹。她穿着一身灰布衣裳，头发梳得一丝不苟，脸上带着几分拘谨，却难掩眼底的关切。
“小姐，听说您身子不适，老奴特意熬了莲子羹，您趁热喝。”徐妈妈将碗放在桌上，目光不自觉地扫过沈清辞的脸，像是在确认她是否真的安好。
沈清辞看着她，忽然起身，对着她深深一拜：“徐妈妈，当年母亲待您不薄，今日清辞有一事相求，还望您能相助。”
徐妈妈吓了一跳，连忙扶住她：“小姐使不得！老奴受沈夫人恩惠，本就该照看小姐，有什么事您尽管说，老奴万死不辞！”
见她态度坚定，沈清辞心里松了口气。她拉着徐妈妈坐下，将声音压到最低：“徐妈妈，柳氏和周福正在侵吞我沈家的嫁妆，今日他们要将母亲的描金漆盒和麒麟玉佩转移到城外庄子，还在处理变卖绸缎的假账。我知道您掌管府里的采买，定知城外庄子的地址，也定能接触到府里的账目——我需要您帮我拿到证据。”
徐妈妈的脸色瞬间变了，嘴唇哆嗦着，眼里满是震惊与愤怒：“夫人她……她竟真的做出这种事！沈夫人待她如亲姐妹，小姐您又这么信任她……”
“现在不是生气的时候。”沈清辞按住她的手，目光坚定，“我知道这很危险，但只要我们拿到证据，就能揭穿柳氏的真面目，保住沈家的家产。徐妈妈，您愿意帮我吗？”
徐妈妈看着沈清辞眼底的决绝，又想起沈母当年对她的恩情，猛地咬牙，重重点头：“老奴愿意！小姐您说，要老奴做什么？城外的庄子在西郊，是周福的远房侄子看管；府里的账目虽由周福把持，但老奴采买的单子都要经他签字，定能找到破绽！”
太好了！沈清辞心里涌起一阵暖意——这是她重生后，收服的第二个心腹。她握着徐妈妈的手，声音带着几分郑重：“您先别打草惊蛇，今日午后周福定会去库房取漆盒和玉佩，您帮我留意他的动向，记清他离开的时间、带的人；至于账目，您先悄悄整理采买单子，尤其是近一个月涉及绸缎、首饰的，我们后续再找机会拿周福的假账。”
徐妈妈一一应下，又说了几句府里的近况，比如哪些丫鬟是柳氏的眼线，哪些下人对柳氏不满，便端着空碗离开了。临走前，她看着沈清辞，眼神里满是欣慰：“小姐长大了，沈夫人若是泉下有知，定会放心的。”
徐妈妈走后，房间里又恢复了寂静。沈清辞走到窗边，看着院外的石榴树，阳光透过新叶，在地上投下斑驳的光影。她抬手摸了摸袖中藏着的银簪——那是昨日划破掌心的簪子，如今已被她磨得愈发锋利。
柳氏，周福，你们以为转移物品、做假账就能高枕无忧？你们不知道，你们每走一步，都在为自己挖墓。今日午后，就是你们露出马脚的开始，也是我沈清辞复仇之路，真正加速的时刻。
正思忖着，云鬓回来了，脸上带着兴奋：“小姐，徐妈妈果然向着咱们！她还说，午后周福要是去库房，她会想办法拖延他片刻，让咱们有时间安排人跟着！”
“好。”沈清辞转身看着她，眼底闪烁着锐利的光，“你现在去联系城外的张猎户——他是我父亲当年救下的兵卒，如今在城外以打猎为生，绝对可靠。让他带着两个人，在西郊庄子外等着，只要看到周福的人带着描金漆盒进去，就悄悄跟着，记下庄子里的情况，不要打草惊蛇。”
云鬓立刻领命而去。沈清辞走到桌前，拿起笔，在宣纸上写下“柳氏”“周福”“西郊庄子”“绸缎假账”几个字，然后用墨汁一一涂掉，字迹在纸上晕开，像极了那些被掩盖的罪恶。
她知道，这只是复仇的第一步，后面还有无数的阻碍和危险。但只要能守住母亲的嫁妆，能让柳氏和周福付出代价，能一步步揭开前世的真相，她就无所畏惧。
窗外的日头渐渐移到中天，空气中传来厨房做饭的香气。沈清辞放下笔，目光望向柳氏正房的方向，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
好戏，该开场了。