翌日，又逢微雨。
虽江南本是多雨之地，但许念朝伫立在廊下，视线遥遥落在雨幕之上，心中仍是有些惋惜。
昨晚陈叔宝他们本与她约好今日要去猎场，只是落了雨，猎场皆是泥浆沙水，他们的约定便也只能延期了。
她又收回了视线，注意到了廊下空荡荡的鸟笼，心中一时有些说不上来的怪异。
“阿绫，昨晚宴会之后可发生了什么事？”
阿绫正伏在栏杆处玩雨水，听见少女同她讲话，当下便拿起了十二分的精神，甩了甩手中雨水回答道：“并无呀。朝儿昨晚睡的可香了，连一句呓语都不曾有。”
许念朝闻言，微微蹙眉，但也没说什么。
她陪着阿绫坐下，将手掌伸出了屋檐，感受微凉的雨水落在手心。
“阿绫，喜欢雨天吗？”
阿绫专注的盯着灵动的少女，热切的回应道：“当然喜欢啦！阿绫永远记得同朝儿在宫中重逢之日便是雨天。那夜，我们即便畅聊到翌日打更也不觉困倦。”
许念朝微微叹了一口气，目光亦流露出一些怀念的意味。
“可惜，物是人非，现如今我们身上所背负的都太多太多了。”
阿绫摇了摇头，极为真挚的言道：“物是人非又如何？朝儿，你回头看一看呀，我与华儿永远都在的。你若是觉得担子重，分担一些与我们便好啦。”
“何况……”
阿绫的语气凝滞了片刻，随即更加郑重的说道：“朝儿从小便是个比我还笨的小笨蛋。虽不知你何时变得机敏起来了……但无论在我心中抑或是华儿心中，朝儿都是需要被好好保护的那一个。”
雨水似乎愈大了些，细密的雨幕落下，升腾而起的雾气逐渐遮住了两人的视线。
许念朝只觉一口气闷在了心口，眼眶氤氲着愈发催人泪下的热气。
“说的对，至少你与华儿皆还在我身边。”
人生本就是一场既定终点的旅程，终归是要经历生死之后，变成一捧黄土。
她总是要做些什么，才能不虚此行。
不知不觉间，她竟与千年前的朝代结下了这般深刻的羁绊。
她要保护她身边之人，保护这片土地，不被阴谋战争侵害浸染。
“啾啾啾……”
许念朝回过神来，才发觉方才还不知所踪的小白鸠，不知何时自己飞回到了笼子里。
它的羽毛仍旧蓬松绒软、洁白无瑕，似是半分没受到雨雾的侵袭，就那样高贵的立在细细的笼杆之上，清泠泠的注视着她。
她回望过去，缓缓绽开笑容。
“小白鸠，你回来啦。”
见到许念朝的笑颜，江崇南的神色柔和了几分，祂低垂着一双金眸，神色愈发细腻入微的描摹着廊下的少女。
虽不欲叫南昭失去众生，不舍逼她于血腥屠戮之间抉择……
但如若不这样，昭儿如何会发现君晏对她的偏执所求，又如何会发现他的好？
“朝儿，这白鸠实在太不乖啦，日日出去野，总叫你担心。”
阿绫撅着嘴，佯装不满。
许念朝笑得开心了一些，两人间的氛围也不复方才那般忧伤。
“兴许小白鸠是出去找好看的小白鸠玩啦，指不定明年咱们便能看见许多小小白鸠呢。”
江崇南闻言瞬间有些站不稳鸟腿，一双金眸惊诧的瞪圆，小小身躯摇摇晃晃，险些跌落下笼杆。
像极了落入凡尘的神袛无法事不关己的高坐明台，终究沾染上了人间风月。
好在小白鸠的面庞看不出表情，否则少女便能清晰的看见祂涨的通红的脸。
人间的朝儿…！怎么这般没心没肺！这般口无遮拦！
初时的羞怯过后，便是愤慨。
祂扑棱着自己的小翅膀，似是想努力展现自己的愤怒或是辩解着什么。
但这样的行为在两位少女的眼中，便是小白鸠听懂了自己说的话，正激动的表示赞同。
“再说啦，它本就是自然的产物，即便是它哪一日离去了，那也是它的自由。我虽为它提供庇护之所，却并不想以保护之名圈养囚禁它。”
许念朝安抚的朝白鸠笑了笑，眼眸之中满是温柔之意。
那一瞬之间，雨声似都远去，周遭仅剩下她澄澈干净的面庞。
江崇南见到许念朝这副神情，登时放弃了抵抗。
祂顺从的飞低，将小小的、毛茸茸的脑袋主动靠上了少女的指尖。
罢了。
昭儿便是一阵风、一场雨、一道光，风过无痕、雨过无声、光过无影。
她从不期望谁为她停留，亦不喜自己为谁而驻足。
祂……不是一直都知道吗？
来传达旨意的时芝见二人一鸟玩的欢畅，面上不由得流露出一丝向往。
“启禀郡主，方才玉慈夫人又向您递了拜帖，期望今日午后再次前来拜会您。”
许念朝闻言有些苦恼的揉了揉太阳穴，闷闷答道：“知道了，你下去吧。对了，怎么不曾见到华儿？”
“回郡主，她正在小厨房为郡主做点心。”
听到此处的许念朝霎时间便双眼放光，也顾不上将要被催婚的烦恼了，拉着阿绫便要去小厨房。
原本享受着少女抚摸的小白鸠一时也被抛下，祂只能无奈飞起，紧紧跟随在少女身后。
而与此同时的隋朝营地中，杨广正在与自己的副将云龙讨论军情。
战况果然如他先前猜想的那般，后梁的反抗不足为道，甚至他们隋军所过之城镇大多城门大开，城中官兵百姓高举白旗欢迎他们的到来。
“启禀殿下，后梁再次提出无条件议和，并愿意奉上他们的国之珍宝——月姬公主。”
杨广闻言冷冷嗤笑一声，神色愈发厌恶。
“国之珍宝？不过是一个心思恶毒的蛇蝎女人罢了，不用理会。”
“还有，蒋嘉顾那边传来讯息，说是已经成功取得陈叔陵的信任，他已然开始自己着手调查他幼年间所发生之事，一切皆在您的计算之中。”
见到杨广的神色略微松动了一些，云龙才敢继续禀报。
“根据线人所递信息，朝露郡主……最近与玉慈夫人关系甚密，似乎玉慈夫人有意将自己的亲弟御史大夫张裕仁……”
云龙话还未说完，却被杯盏碎裂的声响打断了下文。
他谨慎的望着自家殿下面无表情的捏碎了一个玉杯，口中斟酌着说出了殿下往常最爱听的话。
“但郡主似乎对此烦不胜烦，并未有面对殿下时耐心的万分之一。”
果然，如他所料，他家殿下微不可查的勾起了嘴角。
杨广努力压制住心头的欢喜，恢复了往常冷淡的声线：“那便由你去吩咐下去，叫他们伺机除掉那只烦人的苍蝇。”
云龙点了点头之后便安静的退出了杨广的主帐篷。
待人走之后，杨广有些疲乏的揉了揉心口。
那个位置，昨晚刚被取出了一颗心脏。
没了魔神之心，他很清晰的察觉到现在凡人的心脏远远承受不住他对朝儿的情感。
他对朝儿的情感，犹如昭曦海般深邃混沌，却也是世间唯一之纯净之地。
他眸色逐渐温柔下来，想起昨晚少女为他声泪俱下的模样，痛苦之余，心中亦然有些病态的满足。
朝儿愿意为他落泪，是否代表着，这一世，他在她的心中有所不同呢？
夏日的天色向来多变，上一刻尚且暴雨累累，下一瞬却已然烈阳高照。
许念朝窝在廊下的贵妃椅上，像只猫儿一样优雅秀气，小口小口的抿着张丽华为她做的绿豆糕，回味着口腔之中的甜味，满足的眯了眯眼眸。
“华儿所做的绿豆糕，简直绝啦！”
张丽华笑的宠溺，又端来了两碗绿豆汤道：“朝儿和阿绫，快也尝尝这绿豆汤，消消暑。”
“好耶！今日便不吃午饭了，正好那些鱼呀肉呀的腻味的紧，也不想吃。”
少女一个利落的鲤鱼打挺起身，扬着漂亮的眉眼，接过了尚且冒着凉气的绿豆汤碗。
张丽华在一旁不赞同的摇了摇头，宠溺的摸了摸少女的前额，道：“多多少少还是要吃一些的，不吃正餐怎行？”
“是啊，朝儿。”
阿绫在一旁拼命点头，同时闷了一大口绿豆汤。
“吃不下，属实是吃不下。一想到那位玉慈夫人要见我，就有些闷的吃不下饭。”
许念朝苦巴巴的抿了一小口，直到绿豆汤入口，心中的苦涩才散去一些。
“朝儿是不喜欢那位夫人吗？”
张丽华闻言在少女的身边落座，眼眸微亮。
许念朝想了想：“玉慈夫人很美，对我也很好，但是一想到她要将她的亲弟介绍与我，便总觉得怪怪的，我还不想这么早成亲。”
“玉慈夫人……有我美吗？”
微风拂过，带着些独属于夏日的燥意吹拂到了几人的身上。
但许念朝此时却一点也不觉得燥热，她有些呆滞的与面前的张丽华对视。
入宫以后，她剪去了那一头及地的青丝，现余的青丝却仍旧堪堪及腰。
青丝缭绕间，美人媚眼轻佻，却又透着几分凄婉，让人愣是一分心狠的话也说不出口。
“朝儿……擦擦口水罢。”
张丽华顿时收了那番神态，笑语盈盈的摸了摸少女的脸颊，滑嫩嫩的，犹如块小豆腐，让人想狠狠嘬一口。