陈牧的军靴踩断一根枯枝时，营地篝火的光才从树缝里漏出来。
林晚晴的战术手电扫过前方，光斑里浮动着细密的雾珠。
到了。姜离突然拽他衣角。
陈牧抬头，看见用木板和铁皮搭成的临时围墙，几个守夜的幸存者举着自制火把，影子被拉得老长。
可那些本该出声盘问的人此刻全挤在围墙缺口处，交头接耳。
怎么回事？林晚晴说道。
最近总负责守夜的老周从人群里挤出来，说道：张大力那浑小子...说您带回来的狼崽子是祸根，刚才在晒谷场喊得嗓子都哑了。
陈牧的手指在裤袋里蜷紧——那地图还揣着呢，边角被汗浸得软塌塌的。
他余光瞥见苏若雪攥着绷带的手在抖，想起半小时前她蹲在泥地里给他包扎时，眼泪砸在他手背上的温度。去晒谷场。他说，声音比自己想象中还稳。
晒谷场的篝火劈啪爆响，火星子溅到张大力脸上。
这男人正踩着块破砖，脖子梗得像只斗红了眼的公鸡：都看看！
陈牧带回来的什么东西？
黑不溜秋的大狼，上次差点把王婶家娃的脑袋咬下来！
还有今天跟外头那疯汉勾勾搭搭——他突然指向陈牧的方向，指不定是引变异兽来吃咱们呢！
人群里起了小声的骚动。
有几个老人攥着捡来的菜刀，眼神游移；几个年轻力壮的则抱着胳膊，盯着陈牧身后的黑岩和小虎。
黑岩的尾巴扫过陈牧小腿，像在问他要不要扑过去——这畜生倒比人还懂看脸色。
张叔。陈牧往前走两步，篝火映得他瞳孔发亮，上个月你儿子发烧，是谁把最后半支退烧针给的你？他顿了顿，又补了句，是苏若雪翻遍三条街的药店，被丧尸追着跑回来的。
张大力的脸涨成猪肝色：那是...那是两码事！
还有。林晚晴突然开口，她扯下左胳膊的血浸透的绷带，今天黑岩失控时，是谁用身体给陈牧挡了一爪？她的目光扫过人群，是我。
特种部队的少尉，犯得着给个逃犯当肉盾？
苏若雪悄悄往陈牧身边挪了半步，声音轻却清楚：小虎昨天救了我。
便利店地下室的变异鼠群，要不是它...她没说完，低头绞着衣角。
姜离突然从人群里钻出来，扬了扬手里的地图：那疯汉给的东西我看了，标着老水厂的位置，离咱们最近的军用仓库直线距离三公里。她推了推歪掉的眼镜，要是陈牧真想害咱们，犯得着带回来这种宝贝？
人群安静了片刻。
老周突然咳嗽着挤到最前面，手里攥着根烧火棍：我信小陈。
上个月我家那口子走丢，要不是小虎闻着味儿找回来...这把老骨头早去陪她了！他重重拍陈牧肩膀，要我说，明儿就让这狼崽子露一手，省得有人瞎琢磨！
陈牧看着老周花白的头发被火光映得发亮，突然想起入狱前替兄弟顶罪时，也是这样的老头拍着他肩膀说小子，路还长。
他摸了摸小虎的耳朵，这畜生立刻竖起尾巴，舌头卷了卷他掌心——像在应和。行。他说，明早演练，让大家看看小虎的本事。
张大力的拳头捏得咔咔响，可到底没再出声。
陈牧注意到他袖口闪过道黑影。
第二天天刚蒙蒙亮，晒谷场就挤满了人。
陈牧让林晚晴找了三个壮实小伙，往他们身上抹了变异鼠的血，藏到后山坡的玉米地里。他拍其中一人后背，尽量跑，小虎要是没在十分钟内找到你们，算我输。
苏若雪站在他身边，手里攥着块压缩饼干：要是输了怎么办？她睫毛上还挂着晨露，说话时呵出白气。
陈牧低头看她，突然笑了：输了就把我最后的巧克力给你。
哨声响起。
三个小伙猫着腰冲进玉米地，叶子唰啦唰啦响。
小虎的耳朵抖了抖，鼻子在空气里快速翕动。
陈牧蹲下来，摸它下巴：去。
风里飘来若有若无的腐肉味。
小虎突然弓背，四爪在地上一蹬，像道灰影窜进玉米地。
人群里响起抽气声——这畜生跑起来带起的风，把最前排老头的帽子都掀飞了。
两分钟！林晚晴举着从丧尸军官身上扒来的机械表，声音像敲军鼓。
四分钟！
六分钟——
玉米地突然炸开一片惊呼。
最先被找到的小伙被小虎按在地上，尾巴得意地摇着；第二人从草垛后窜出来，刚跑两步就被扑了个跟头；第三个缩在树洞里，小虎前爪搭在树干上，喉咙里发出威胁的低吼。
九分十七秒。林晚晴报时。
人群突然爆发出欢呼。
老周举着烟袋杆子敲得地面咚咚响：瞧见没？
这狼崽子比警犬还灵！几个之前跟着张大力起哄的妇女挤到前面，往陈牧手里塞煮得发黑的土豆：陈小哥，中午来我家吃饭！
张大力缩在人群最后，指甲几乎掐进掌心。
他盯着陈牧被众人围住的背影，又看了眼怀里硬邦邦的改锥——那是他连夜从废车厂捡的，原本想趁夜捅了小虎的肚子。
月上中天时，林晚晴走了过来，她贴着墙根往前走，听见仓库后面传来窸窸窣窣的响动。张哥，那狼崽子真睡了？是王二的声音，带着股酒气，要真捅死了，陈牧还能饶咱们？
饶？张大力的声音压得很低，等他反应过来，咱们早带着物资跑了。
再说...那姓陈的能当老大，凭什么我不能？
林晚晴的手指扣住腰间的军刺。
她绕到仓库另一侧，看见三个影子正往小虎的窝挪——那是用破棉被堆的，小虎正趴在上面打呼，肚皮随着呼吸一起一伏。
上！张大力挥了挥改锥。
王二举着根钢筋，另一个瘦高个攥着块板砖，蹑手蹑脚靠近。
就在他们快碰到小虎尾巴时，林晚晴的战术手电啪地照亮全场。都站着。她的声音像冰锥扎进夜色，动一下，我这军刺就扎进你们膝盖。
三个男人僵在原地，月光下能看见他们额头上的冷汗。
张大力的改锥当啷掉在地上，砸在块碎玻璃上，发出刺耳的响。
陈牧赶到时，林晚晴正用绳子把三人捆成粽子。
张大力的脸贴在泥地上，还在嘴硬：我...我就是想吓唬吓唬那狼！
吓唬？陈牧蹲下来，捡起地上的改锥——尖端还磨得发亮，吓唬需要把改锥磨成这样？他看向张大力发抖的腿，上个月你说你儿子发烧，我让苏若雪把最后半支退烧针给你。
今天你要捅死救过你儿子的狼？
张大力的嘴张了张，没说出话来。
人群不知何时围了一圈，老周吐了口唾沫：败类！王二媳妇哭着冲上来要打，被陈牧拦住了。
关三天。陈牧说，每天给两顿清水煮面。他看向林晚晴，派两个人看着，别让他们自残。
人群里响起小声的议论。
苏若雪拽了拽他袖子：为什么不赶他们走？
赶出去就是喂丧尸。陈牧摸了摸她发顶，末世里，活下来的都是人。
后半夜，陈牧坐在树林的高地上。
空间储物戒的冷意贴着他手腕，里面整整齐齐码着高能营养剂、压缩饼干、还有从丧尸军官身上扒来的战术匕首。
小虎趴在他脚边，突然竖起耳朵，朝着东南方低吼——那方向是老水厂，是地图上圈着的来不及。
姜离的声音从身后传来：金属片的事，你得看看。她举着个破放大镜，镜片上还粘着泥，我发现这些碎片能和变异兽的晶核共鸣。
昨天试了试，把碎片贴在小虎的晶核上，它的瞳孔颜色变深了，反应也更快。
陈牧接过金属片，触感像块温热的鹅卵石。你是说...能驯化更多变异兽？
不止驯化。姜离推了推眼镜，眼里闪着光，可能能让它们觉醒智慧。
就像...让狼学会用陷阱，让熊明白不能随便攻击人类。
风突然大了起来，卷着腐臭味从东南方涌来。
小虎的低吼更急了，爪子在地上划出几道深痕。
陈牧望着黑沉沉的天际线，想起系统提示里的铁壁城谈判，想起地图背面的血字钥匙在你身上。
他摸了摸储物戒里的金属片，又摸了摸小虎的脑袋。
远处，变异兽的嘶吼声若隐若现，像潮水在逼近。
但陈牧知道，比变异兽更危险的，是藏在雾里的秘密——而他，已经站在风暴的中心。
明天。他说，声音被风吹散，去老水厂。
小虎突然站起来，朝着东南方发出一声长嚎。
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