乾阳宫的议事厅内，烛火将沙盘上邓国的疆域照得忽明忽暗。
岳飞望着标注着襄阳、江陵的铜钉，剑眉微蹙。七万兵马确实比他预想的要少，但看着高渊信任的目光，他深吸一口气，抱拳道：回大王，七万大军足矣。只要大王授予臣全权指挥之权，臣必在一年之内为大王拿下邓国！
他的声音带着破釜沉舟的决然，却也暗藏着对兵力不足的隐忧。
高渊闻言大笑，起身走到岳飞面前，亲手扶起这位爱将：岳卿既有此信心，寡人岂会吝啬权柄？此战全权交由爱卿处置，朝中绝不会有人掣肘。
说着，他意味深长地看了眼在场的文臣，若有谁敢在后方指手画脚，寡人第一个不饶他！
汉国的前车之鉴犹在眼前——汉王对将领猜忌重重，粮草供应屡遭掣肘，才让高渊得以轻松切断敌军补给线。如今他岂会重蹈覆辙？
姚广孝转动着手中佛珠，适时补充：兵法云，将在外君命有所不受。大王此举，实乃明君之道。
殿内众臣纷纷附和。岳飞心中大定，郑重叩首：臣必不负大王所托！
统兵在外，最怕的不是敌人强大，而是来自内部的掣肘。岳飞自信于自己的能力，却更清楚历史上多少名将败于“猪队友”之手。
如今得高渊亲口承诺全权指挥，无疑是一颗定心丸。
“下个月立后大典后，便起兵！”高渊的视线扫过众将，“在此之前，诸卿且在宛城养精蓄锐。”殿外寒风呼啸，却吹不散将领们眼底的炽热。
“喏！”众臣齐声应命，气氛肃然。
立后大典的消息传遍四方，各国使节陆续抵达宛城。
随着婚期临近，整个宛城都沉浸在喜庆之中。红绸挂满街头巷尾，百姓们纷纷议论着这位年轻君主的大婚盛况。
表面上看，申国上下都在为君王大婚忙碌，实则暗流涌动。申国的军事机器也在悄然运转。
尽管将领们都被留在宛城，看似只是为了出席婚礼，但实际上，大军所需的粮草、军械早已通过商队秘密运往前线重镇新野。
宛城各地也开始集结兵马，一切都在低调中有序推进。
各国密探对此并未起疑——他们普遍认为，这是为君王婚礼保驾护航的必要之举。
然而，只有高渊和他的核心幕僚知道，这场婚礼不仅是一次政治联姻，更是灭荆之战的序幕。
新野城外，一队队商队日夜不停地运送物资。这些看似普通的货车，实则装载着攻城器械和军粮。常遇春亲自坐镇新野，以练兵为名，暗中整备大军。
报！又一批丝绸运抵仓库。亲兵低声禀报。
常遇春咧嘴一笑：好！让兄弟们手脚麻利点，别让那些探子看出破绽。
与此同时，宛城军营中，杨延昭正以护卫大婚为由，日夜操练羽林军。城外百姓只见旌旗招展，却不知这些精锐之师即将开赴前线。
乾元元年二月初二，龙抬头，吉日良辰。
今日，是申国历史上最为隆重的一天之一——高渊立后大典。
宛城王宫披红挂彩，宫女太监皆换上朱红礼服，处处洋溢着喜庆氛围。纳采、问名、纳吉、应征、请期、亲迎——六礼一应俱全，一丝不苟。
作为君王，自然无需亲自迎亲，这一重任落在了礼部尚书孔侑肩上。
他手持迎书，率领迎亲队伍前往丞相府蔡府，宣读圣旨，完成亲迎仪式。
宛城万人空巷，百姓们挤在街道两旁，争相目睹这百年难遇的盛况。家家户户门前悬挂红绸，孩童们追逐着撒喜钱的宫人。
蔡府内，蔡琰身着皇后礼服端坐妆台前，在宫女们的协助下耗时近一个时辰才穿戴完毕。凤冠霞帔繁复至极，每一步都需小心翼翼，稍有不慎便会失礼。
凤冠上的明珠在晨光中熠熠生辉，却不及蔡琰眼中的光彩。
小姐...不，王后娘娘真美。贴身丫鬟红着眼眶道。
蔡琰轻抚嫁衣上精美的凤凰刺绣，声音微颤：父亲常说，女子出嫁便是第二次投胎。今日之后，我便是申国的王后了
礼部尚书孔侑手持圣旨，在蔡府正厅高声宣读册封诏书。蔡泽夫妇跪地接旨，老泪纵横。
当蔡琰身着繁复的礼服向父母行告别大礼时，蔡夫人终于忍不住痛哭失声。这一刻，她是王后，也是即将远离父母的女儿。
“王后具服出阁！”随着一声唱礼，蔡琰登上凤撵，迎亲队伍浩浩荡荡出发。
午时三刻，迎亲队伍启程。
三十六名羽林军开道，六十四名乐师奏响《凤求凰》。蔡琰端坐凤辇之中，透过珠帘望着街道两旁欢呼的百姓，心跳如擂鼓。
沿途百姓争相围观，羽林军严阵以待，只为确保王后安然入宫。
快看！王后的凤辇来了！
听说蔡小姐才貌双全，与咱们大王真是天造地设的一对！
当凤撵穿过宣武门进入景阳宫，钟鼓齐鸣，象征王后正式入主宫廷。
高渊身着玄色冕服，早已在景阳殿前等候。当凤辇停稳，他亲自上前，接过宫女递来的红绸，牵引自己的新娘步入大殿。
殿内，满朝文武分列两侧，崔太后端坐高位，目光慈祥又不失威严。
在礼官唱和下，新人行三拜大礼。
一拜天地——
高渊与蔡琰并肩跪在蒲团上，檀香烟雾缭绕间，他听见蔡琰急促的呼吸声。这声音让他心头一动，忽然意识到，眼前这个女子，从此将与他共享江山，共担风雨。
二拜高堂——
崔太后望着新人，眼角泛起泪光。她想起高渊幼时在她膝前牙牙学语的模样，转眼已成执掌乾坤的君王。而身旁这个女子，将成为守护申国后宫的中流砥柱。
夫妻对拜——
红盖头下，蔡琰终于看清高渊的面容。褪去稚气的眉眼间，藏着与年龄不符的沉稳，那双眼睛仿佛能看穿人心，却又在触及她目光时，泛起温柔的涟漪。
二人行过大礼后，内侍高声宣读册封诏书：
“寡人闻天地之道，阴阳调和也。今有蔡氏女名琰，丞相蔡泽之女，德才兼备，温婉贤淑，大方得体，寡人心往之。特册封蔡氏为王后，统领后宫，母仪天下，钦此。”
“我王万年！王后万年！”群臣山呼。
这一刻，蔡琰正式成为申国王后，母仪天下。
红烛高照，蔡琰透过盖头，隐约看到高渊俊朗的轮廓。当内侍宣读册封诏书时，她感到一只温暖的手轻轻握住了她的指尖。
坤宁宫内，红烛摇曳，香炉袅袅。
高渊手持金秤，轻轻挑起新娘的盖头。
烛光下，蔡琰羞红的容颜让他呼吸一滞——眉如远山，眸若秋水，朱唇不点而红，当真是淡妆浓抹总相宜，宛如画中仙子。
高渊目不转睛地看着她，心中欣喜难掩。
而蔡琰也在打量着这位年轻的君王。
高渊身形修长挺拔，面容俊朗，剑眉星目间透着英气，身穿冕服时更显帝王气度，令人不敢直视。
两人就这样静静望着对方，仿佛时间凝固。
一旁准备合卺礼的宫女们见状，忍不住轻咳提醒：“请大王娘娘更衣，行合卺礼。”
二人这才回神，各自更换礼服。
合卺礼开始，双方交换酒杯，寓意今后同甘共苦，白首不离。
随后，吃“子孙饽饽”取多子之意，再食长寿面祈求安康。
礼仪繁琐，过程漫长，高渊不禁在心里感叹：结个婚真不容易啊！
终于，礼成。
当宫女们悉数退下，高渊轻轻将蔡琰揽入怀中。罗帐轻垂，烛影摇红，这一夜，少年君王终于完成了从男孩到男人的蜕变。
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