今日的济世堂门前依旧排着长队，咳嗽声跟低语声混成一片。
许佑宁这边刚踏进门槛，阿福就眼尖地瞧见了她，扯着嗓子喊：“佑宁姐！你可算来了！陈老都快忙疯了！”
见状她便顾不得多言，匆匆将书袋往柜台下一塞，挽起袖子就进了药房。薛衍站在门口，一时竟无人理会，他倒也不恼，只是倚在门框边，目光时刻追随着那道纤细的身影。
许佑宁手上的动作极快，指尖在药柜间翻飞，抓药、称量、包好，一气呵成。她偶尔抬头，对焦急的病患温声安抚几句，明明年纪不大，却莫名让人安心。
薛衍静静看着，思绪渐渐飘远。
那是五年前的冬天，他第一次见到许佑宁。
当时的瑢王世子还是个无法无天的小混世魔王，仗着王府的权势，整日在永安城里惹是生非。那日他刚从马场回来，骑着新得的西域良驹在街上横冲直撞，吓得路人纷纷避让。
就在他得意洋洋时，马匹突然被街角窜出的一条野狗惊到，前蹄高高扬起，险些将他甩下马背。他死死拽住缰绳，却控制不住受惊的马，眼看就要撞上路边的小摊。
千钧一发之际，一道瘦小的身影猛地冲出来，一把拽住马辔，另一只手狠狠拍在马颈上。那马竟奇迹般地安静下来，喘着粗气，不再狂躁。
薛衍惊魂未定，低头看去，发现救下他的竟只是个十二三岁的小姑娘，衣衫单薄，一张小脸冻得通红，唯独那双眼睛清亮如星。
“喂，你没事吧？”她仰头问他，声音清脆。
薛衍愣了下，随即恼羞成怒：“谁要你多管闲事！本世子的马术好得很！”
小姑娘皱了皱眉，松开马辔，后退一步：“那下次摔断脖子的时候，记得别砸到别人的摊子。”
说完，她转身就走。薛衍这才注意到，她刚刚护住的是一位卖糖糕的老妇人，摊子险些被他的马撞翻。
他张了张嘴，想叫住她，却见她已经蹲下身，帮老妇人捡起散落的糖糕，动作轻柔又耐心。
那一刻，骄纵的瑢王世子第一次感到了一丝羞愧。
“世子？世子！”
阿福的声音将薛衍的思绪拉回现实。他眨了眨眼，发现许佑宁不知何时已经站在他面前，手里端着一碗热腾腾的药茶。
“发什么呆？”她将碗塞给他，“喝了，预防风寒的。”
薛衍低头看了看碗里黑漆漆的药汁，皱眉：“我又没病，喝这个做什么？”
许佑宁白他一眼：“你肩上的墨渍还没干呢，万一染了寒气，回头又该嚷嚷着难受了。”
薛衍怔了怔，忽然笑了，接过碗一饮而尽。药很苦，他却觉得心里莫名泛甜。
许佑宁见他喝得痛快，有些意外：“哟，今日这么听话？”
薛衍将空碗还给她，唇角微扬：“许大夫妙手仁心，本世子岂敢不从？”
许佑宁懒得理他的贫嘴，转身又去忙了。薛衍望着她的背影，眸色渐深。
五年前那个寒冬里，她像一簇小小的火苗，让他第一次看清了自己的荒唐。而如今，这簇火苗已经成了他心底最温暖的光。
他轻轻摸了摸肩上早已干涸的墨渍，无声地笑了。
济世堂内，病患越来越多，咳嗽声、呻吟声此起彼伏。陈老大夫忙着诊脉，阿福来回抓药跑得满头大汗，许佑宁更是连喝口水的功夫都没有。她余光瞥见薛衍还杵在门边，眉头一皱，直接走过去拽住他的袖子。
“世子既然来都来了，那就别光站着看。”她不由分说地把他拉到药柜前，“随便帮点忙，干什么都行。”
薛衍一愣，还没反应过来，手里就被塞了一把小秤：“帮我称三钱当归，要快。”
“啊？哦、好......”薛衍低头看着那堆药材，一时有些茫然。他堂堂瑢王世子，平日里连厨房都没进过，哪里懂什么三钱当归？
他试探性地抓了一小撮放在秤盘上，眯着眼看刻度：“这......够了吗？”
许佑宁抽空瞥了一眼，差点气笑：“世子爷，您这是要苦死病人吗？三钱，不是三斤！”
薛衍耳根一热，赶紧又抖掉一些。这时旁边一位大娘突然剧烈咳嗽起来，他手一抖，秤盘上的当归撒了一地。
“我的药啊！”阿福哀嚎一声。
许佑宁扶额，决定给他换个差事：“算了，你去帮陈老记录脉案吧。”
薛衍如蒙大赦，赶紧溜到诊桌前。陈老正在给一个面色蜡黄的老汉把脉，头也不抬地说：“记，脉象沉细，舌苔薄白......”
薛衍抓起毛笔，蘸了墨就要写，谁知这笔软趴趴的完全不听话，第一笔就洇成了一团墨疙瘩。他偷偷瞄了眼许佑宁那边，见她正专心煎药，赶紧把写坏的纸团成一团塞进袖子里。
“......气滞血瘀，当用......”陈老说到一半，突然发现纸上空空如也，“世子？”
“在写在写！”薛衍手忙脚乱地换张新纸，结果用力过猛，墨汁甩到了陈老的白胡子上。
满屋瞬间安静。
许佑宁听到动静回头，看见陈老胡子上的墨点，再看看薛衍涨红的脸，一时哭笑不得。她快步走过来，接过毛笔：“还是我来吧。”
薛衍讪讪地让开位置，小声道：“这笔......不太好用......”
许佑宁没理他，笔走龙蛇地记录起来。薛衍站在一旁，看着她纤细的手指灵活地操控着毛笔，字迹清秀工整，不由得有些出神。
“你发什么呆呢？”许佑宁写完最后一笔，抬头瞪他，“去后院帮忙把药材收进来，这个总会吧？”
“这个简单！”薛衍立刻来了精神，大步走向后院。
然后——
“砰！”
“哗啦——”
许佑宁冲进后院时，只见薛衍灰头土脸地站在一地狼藉中，装药材的竹匾翻扣在他头上，各种药材撒得到处都是。他手里还死死攥着一把柴胡，尴尬地冲她笑笑：“我、我不是故意的......”
许佑宁深吸一口气，告诉自己要冷静。她走过去，轻轻把竹匾从他头上拿下来，突然发现他发间还挂着几根甘草，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“你笑什么......”薛衍嘟囔着，却见她伸手替他摘下发间的草药，指尖不经意擦过他的耳尖，顿时僵在原地。
“算了，”许佑宁却毫不在意他的反应，拍了拍自己手上的药渣，“你还是去前厅坐着吧，别添乱了。”
“我还能帮忙！”薛衍不服气。
“比如？”
“比如......”他环顾四周，突然眼睛一亮，“我可以帮你尝药！”说着就要去拿桌上的药碗。
许佑宁眼疾手快地拍开他的手：“那是巴豆霜！你想拉肚子拉到明天吗？”
薛衍讪讪地收回手，像只被训斥的大狗般垂着头。许佑宁看他这副模样，终究是心软了：“......去帮阿福包药吧，记得别再把药粉撒得到处都是。”
薛衍立刻又精神起来，屁颠屁颠地跟在她身后。济世堂里依旧忙碌，但不知为何，许佑宁觉得，有这个笨手笨脚的世子在，似乎连枯燥的抓药工作都变得有趣了起来。
暮色四合，青石长街上只剩下零星几个行人。许佑宁背着空了的药篓，脚步轻快地走在前面，薛衍慢悠悠地跟在她身后，靴底踏在湿润的石板上，发出轻微的声响。
“今天那个李婶的孙儿退烧了吗？”薛衍突然开口，声音在寂静的街道上显得格外清晰。
许佑宁头也不回地答道：“嗯，陈老施了针，又喂了药，走的时候已经不烫手了。”她顿了顿，补充道：“没想到你还记得。”
薛衍快走两步与她并肩，得意地扬起下巴：“本世子过目不忘，你又不是不知道。”
夜风拂过，带着初春特有的湿润气息。许佑宁拢了拢有些松散的鬓发，忽然发现薛衍的衣袖上还沾着几片干枯的药草叶子。她下意识伸手去摘，指尖碰到他的袖口时，两人都愣了一下。
“你这里......”她轻声解释，迅速收回手。
薛衍低头看了看，突然笑起来：“这可是本世子今日的战利品。”他故意抖了抖袖子，几片当归叶飘飘荡荡地落在地上。
许佑宁忍不住轻笑出声：“战利品？明明是罪证。陈老珍藏的川贝母，被你打翻了大半。”
“那不能怪我！”薛衍夸张地比划着，“那个药碾子自己会跑......”
“胡说什么！”许佑宁笑着摇头，月光下她的侧脸镀着一层柔和的银辉。
两人转过一个街角，远处传来更夫打更的声音。薛衍突然停下脚步，从怀中掏出一个小油纸包：“差点忘了，给你。”
许佑宁接过，打开一看是几块松子糖，香甜的气息立刻在夜色中弥漫开来。
“砚舟那小子今早偷偷塞的，”薛衍故作随意地说，“我不爱吃甜的。”
许佑宁捏起一块含在嘴里，甜味在舌尖化开。她看着薛衍故作镇定的侧脸，忽然问道：“世子今日为何非要跟我去济世堂？”
薛衍的脚步微不可察地顿了一下，随即恢复如常：“闲来无事罢了。”他抬头望了望天上的月亮，又补充道：“再说，看你手忙脚乱的样子，也挺有趣的。”
许佑宁作势要打他，薛衍敏捷地躲开，两人一追一逃，惊起了路边树上栖息的麻雀。跑了几步，许佑宁突然停下，扶着膝盖喘息：“不跑了不跑了！累死了......”
薛衍走回来，从她背上的药篓里取出水囊递给她。许佑宁接过，仰头喝了几口，有水珠顺着她的下巴滑落，在月光下闪闪发亮。
“到了。”许佑宁在一间小院前站定，转身看向薛衍，“多谢世子相送。”
薛衍摆摆手，目光却不由自主地往院子里瞟：“佑安睡了吗？”
“这个时辰，应该已经睡了。”许佑宁顺着他的视线看去，窗纸上果然映着微弱的灯光，想必是宋婶留的夜灯。
一阵沉默。夜风吹动两人的衣摆，在地上投下交错的影子。
“那......”薛衍摸了摸鼻子，“明天学堂见。
许佑宁点点头，正要转身，突然想起什么：“你等等。”她从药篓里取出一个小布包，“拿着。”
薛衍好奇地打开，发现是一副护腕：“这是......？”
“看你今日写字时手腕都磨红了，”许佑宁低头整理药篓，声音越来越小，“里面缝了草药，可以活血......”
薛衍怔怔地看着手中的护腕，布料很普通，但针脚细密整齐，角落还绣着一片小小的竹叶。他忽然觉得喉咙有些发紧：“你什么时候......”
“就随手做的，”许佑宁快速打断他，“反正也不费事。我进屋了，你回去的路上小心点。”说完，她几乎是逃也似地推开院门。
薛衍站在原地，看着她的身影消失在门后，又低头看了看手中的护腕，嘴角不自觉地上扬。他将护腕小心地戴在手腕上，布料贴着皮肤的触感异常舒适。
回王府的路上，薛衍走得极慢。他时不时抬起手腕，借着月光端详那片小小的竹叶绣纹，忽然觉得，这一整日的笨手笨脚，似乎都值得了。
而此时的小院里，许佑宁背靠着紧闭的大门，听着门外渐行渐远的脚步声，抬手按着自己发烫的脸颊，心跳声大得仿佛整个院子都能听见。
“脸怎么这么烫……我肯定是病了……”她喃喃着，脸上却越来越红。
许佑宁在门后站了好一会儿，直到完全听不见薛衍的脚步声，才缓缓直起身子。
她轻手轻脚地穿过小院，生怕惊醒已经睡下的佑安。月光透过梨树的枝桠，在地上投下斑驳的影子。走到房门前时，她忽然注意到窗台上放着一个油纸包。
许佑宁疑惑地打开，里面整整齐齐码着几块杏仁酥，正是她最爱吃的那家铺子的。纸包角落还画着个歪歪扭扭的笑脸，一看就是佑安的手笔。
她忍不住轻笑出声，身体的疲惫似乎都消散了不少。她小心地推开房门，果然看见佑安蜷缩在床榻上，怀里还抱着她缝的布老虎，睡得正香。
床头的矮几上摆着一盏小油灯，火苗微微跳动，映照着佑安红扑扑的小脸。许佑宁轻轻替他掖了掖被角，目光扫过桌上摊开的《千字文》，旁边还歪歪扭扭地写着几个大字，显然是佑安练习的字帖。
“糖……糖葫芦……”睡梦中的佑安突然含糊地喊了一声，翻了个身。许佑宁屏住呼吸，生怕惊醒他，却见小家伙只是咂了咂嘴，又沉沉睡去。
许佑宁轻手轻脚地在旁边躺下，小家伙在睡梦中无意识地往她这边蹭了蹭，脑袋靠在她肩头，呼吸均匀而温暖。
她望着头顶的房梁，思绪却飘到了很远的地方。想起薛衍笨手笨脚打翻药匾的样子，想起他认真学着称药时的侧脸，想起月光下他接过护腕时亮晶晶的眼睛。
许佑宁翻了个身，把脸埋进枕头里。手腕上似乎还残留着触碰时的温度，让她心跳不已。
“唉，薛衍那个傻子……”
她躺在床上，望着窗棂外那轮清辉如水的明月，不自觉地轻轻叹了口气，渐渐沉入梦乡。