传旨太监的尖嗓子刺破通州的晨雾时，李破正和刘小峰在兵工坊调试新造的迫击炮。
黄铜炮管泛着冷光，炮身上刻着的“天启二年制”字样还带着新錾的痕迹，听到“圣旨到”三个字，两人手里的扳手“当啷”掉在铁砧上。
接旨的队伍在皇庄场院跪了一片，土豆堆旁的流民们也跟着跪下，手里还攥着没来得及放下的麻袋。
传旨太监展开明黄的圣旨，念到“孙承宗入内阁”时，徐光启的手微微一颤——这位在辽东经营多年的老臣入阁，意味着朝堂的军事决策权将向务实派倾斜。
念到“李邦华任户部尚书”，杨立武悄悄松了口气，这位以清廉著称的官员主掌户部，皇庄的粮饷总算能少些克扣。
最惊人的是最后的兵制改革。
当“神策军”“天策军”的名号从太监嘴里滚出来，秦良玉猛地抬头，鬓角的银饰在晨光里闪了闪——
她手里的白杆兵不过三千，竟能与戚家军余部、酉阳兵合编为三万人的“神策军”，还挂着兵部尚书衔，这是要将皇帝亲军的指挥权彻底交到她手里。
“秦将军，接旨吧。”传旨太监把圣旨递过来，脸上堆着刻意的笑。
他刚从宫里来，自然知道昨夜客氏想保的是魏忠贤的心腹田尔耕，却被陛下一句“秦良玉能打后金，田尔耕能吗”堵了回去。
秦良玉接过圣旨，指尖触到冰凉的绫缎，突然转身对着场院的士兵们高举：“弟兄们听见了吗？陛下信得过咱们，要咱们当亲军！”
白杆兵的士兵们爆发出震天的呼喊，土家族的战吼声惊飞了树上的麻雀。一个背着白杆枪的小兵突然哭了，他想起去年冬天饿死的弟弟，要是那时有皇庄的土豆，有这杆能打穿木板的枪，弟弟或许还能活着。
旨意宣读完毕，传旨太监刚要告辞，徐文兵突然上前一步：“公公留步，天策军由熊廷弼兼任指挥官，可辽东通信不便，如何传令？”
这话戳中了要害。众人都想起袁崇焕的信使带来的难题——皇太极的动向、熊廷弼的部署，如今全是雾里看花。
李破突然想起小灵，摸了摸腰间的玉佩，AI的蓝光在布料下微不可察地闪了闪：“或许，我们能造个‘千里传声筒’。”
“千里传声？”孙传庭刚从京师赶来，听到这话皱起眉，“李破，莫要说大话。”
“不是大话。”刘小峰突然开口，手里拿着张图纸，“我在2024年见过无线电报机的原理，用电磁感应传递信号，只要做出发报机和接收机，别说辽东，就是南洋也能传信。”
他指着图纸上的线圈和电池，“关键是电池和线圈，电池能用锌片和硫酸做，线圈……工学院的学生们正在练绕漆包线。”
徐文静眼睛一亮：“宋先生的瓷窑能烧绝缘瓷管，漆包线的漆能用桐油和松香调。”
“好！”秦良玉一拍大腿，“神策军先练着，天策军的通信问题，咱们包了！”
当天下午，工学院就腾出来一间教室当“电报实验室”。
宋应星带着学生熬桐油，茅元仪指导绕线圈，徐文静则在黑板上演算电磁公式，用简体字写“电磁感应=电生磁 磁生电”，旁边画着简易的电路图。
钱启捧着瓷齿轮来“学习”，本想挑错，却被线圈通电后吸起铁钉的景象惊得说不出话。
“这……这就是‘千里传声’的道理？”他喃喃着，突然觉得自己以前斥为“异端”的东西，竟比八股文有用得多。
与此同时，天策军的编练在通州西营展开。徐文兵按现代军队编制画了张表：步兵营分三班，每班十二人，配九支“天启一式”步枪、一挺试验性机枪（刘小峰刚造的，还会卡壳）；
炮兵营配六门60毫米迫击炮，每门炮配五发开花弹；骑兵营则用曹文诏试的那种短步枪，马镫上加装枪套。
“记住，你们不是军户，是天策军。”
徐文兵站在高台上，看着下面正在练习队列的士兵，
“军户为吃饭打仗，你们为守家打仗——家里有爹娘的，想想怎么让他们不被后金掳走；有孩子的，想想怎么让他们能在新学堂认字。”
士兵们的脚步声突然整齐了许多。那个脸上带疤的糙汉子叫王虎，以前是边军的逃兵，此刻正盯着队列前的“家”字木牌，手里的步枪握得死紧——
他的妻儿去年被后金掳走，要是早有这杆枪，或许能护住他们。
傍晚时分，一个黑影突然从通州东门摸进来，直奔皇庄。是熊廷弼派来的密探，脸上带着刀伤，怀里揣着块血布。
血布展开，是用炭笔写的字：“皇太极佯攻锦州，实想诱我军驰援，趁机偷袭沈阳。已派贺世贤率五千精兵守沈阳，望天策军速援。”
“果然如此！”李破拍着桌子，“袁崇焕的信使只说皇太极打锦州，没说他是声东击西！”
可如何把消息传给袁崇焕？让他别中圈套，还得配合熊廷弼夹击？徐文静看着刘小峰的电报机图纸，突然咬了咬牙：“不等了，先造简易版的！能传三个码就行，‘一’代表皇太极是诱敌，‘二’代表夹击，‘三’代表求援。”
刘小峰点头，转身就往工学院跑，学生们正在熬硫酸，刺鼻的气味呛得人睁不开眼，却没有一个人退缩。宋应星把自己的瓷窑让出来烧绝缘瓷管，窑火映红了他的白发，像年轻时烧出第一窑青花瓷时那样激动。
三天后，一台勉强能工作的发报机在通州造了出来。徐文兵派出最精锐的骑兵，带着接收机和三名会译码的学生，星夜赶往辽东。临行前，李破把气步枪塞给骑兵队长：“这枪能打五百步，遇到后金的游骑，别客气。”
骑兵队消失在官道尽头时，秦良玉正在神策军的营地里教士兵们认字。她用树枝在地上写“辽”“东”，告诉大家：“这两个字合起来，是咱们要守的地方。守不住，家就没了。”
远处的工学院里，钱启正笨拙地绕着线圈，手指被漆包线勒出红痕。他想起陛下扔给他的瓷齿轮，想起那些能算弹道的匠人，突然觉得，或许孔孟之道里说的“经世济民”，未必只能在八股文里找。
而此时的辽东，皇太极的骑兵正在锦州城外耀武扬威，城楼上的袁崇焕紧握着袁崇焕的密信，眉头紧锁。
他不知道，三百里外，贺世贤的五千精兵正埋伏在沈阳城外的山林里；更不知道，一封带着三个数字的电报，正随着骑兵的马蹄声，冲破山海关的浓雾，奔向他的城头。
历史的轨迹，在电磁信号的滋滋声里，悄然转向。
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