秦淮茹发现门把手上的糖球时，天刚蒙蒙亮。晨露打湿了红绸子，糖球上裹着层薄薄的白霜，像落了
场甜滋滋的雪。她取下那张纸条，指尖触到墨迹未干的?“甜”?字，突然想起昨晚小宝路过门口时，脚
步顿了顿又匆匆走开的背影，眼眶顿时热了。
“妈，这是啥？”?棒梗揉着眼睛从屋里跑出来，鼻尖几乎要碰到糖球。这孩子长到八岁，除了过年，
就没尝过这么鲜亮的吃食。
“嘘?——”?秦淮茹把糖球藏到背后，“这是小宝叔叔给你们的，快洗手去，洗完了再吃。”
三个孩子像脱缰的小马驹，扑到水缸边，哗啦啦的水声惊飞了院墙上的麻雀。秦淮茹看着他们蘸着冷
水搓手的模样，突然想起小宝刚搬来时，穿着件不合身的长衫，眼神里满是迷茫，活像只误入鸡窝的
鹌鹑。谁能想到，这只?“鹌鹑”?现在竟成了院里最暖心的人。
傍晚韦小宝摆摊回来，刚到院门口就被槐花抱住了腿。小姑娘扎着两个羊角辫，辫梢还沾着糖渣，仰
着小脸喊：“小宝叔叔，糖球好吃！还要！”
“贪吃鬼。”?韦小宝刮了下她的鼻子，从工具包里掏出个油纸包，“今天不卖糖球，卖这个。”?里面
是两斤软面包，是他特意绕到百货大楼买的，金黄色的外皮上还撒着芝麻。
槐花的眼睛瞬间亮了，伸手就要去抓，被秦淮茹拍了下手背：“没规矩！快谢谢小宝叔叔。”
“谢谢小宝叔叔！”?三个孩子齐声喊道，声音脆得像风铃。
韦小宝把面包往秦淮茹手里一塞：“秦姐，给孩子们当早饭。我看棒梗最近上课总打盹，怕是没吃饱
”
秦淮茹捏着油纸包，面包的温热透过纸传来，烫得她心口发慌。这阵子厂里效益不好，丈夫东旭的工
资总拖拖拉拉，家里的粮本早就见底了，孩子们顿顿喝稀粥，脸上都带着菜色。她张了张嘴想说?“不
用”，可看着孩子们直勾勾盯着面包的眼神，话到嘴边又咽了回去。
“让你破费了。”?她低下头，声音细得像丝线，“等东旭发了工资，我……”
“提啥钱啊。”?韦小宝蹲下来，帮槐花把歪了的辫子梳好，“我现在摆摊挣了点小钱，买几个面包还
不成问题。再说了，孩子们吃好了，长个子，将来好给你养老。”
这话逗得秦淮茹笑出了声，眼角的泪却跟着滚了下来。她赶紧用围裙擦了擦，转身往屋里走：“快进
屋坐，我给你烧点热水。”
屋里的小炕桌擦得锃亮，上面摆着个豁口的粗瓷碗，里面盛着刚晾好的绿豆汤。韦小宝端起来喝了一
大口，清甜的凉意顺着喉咙滑下去，舒服得他直咂嘴：“秦姐，你这手艺，不去食堂可惜了。”
“就你嘴甜。”?秦淮茹笑着往灶膛添柴，火光映得她脸颊发红，“对了，你那摊子生意咋样？别太累
着。”
“挺好！”?韦小宝掰了块面包递给凑过来的小当，“昨天进了些花布头儿，一晚上就卖光了。等攒够
了钱，我打算整个小推车，下雨也能出摊。”
“你这孩子，真能干。”?秦淮茹看着他眼里的光，突然想起刚嫁过来时，东旭也总这样跟她规划未来
心里顿时五味杂陈。
正说着，三大爷闫埠贵背着手从门口路过，眼睛像探照灯似的扫过桌上的面包，嘴里念念有词：“哎
呀，秦家这是改善伙食了？看这面包，至少得两毛五一斤吧？”
“三大爷进来喝碗绿豆汤？”?秦淮茹连忙招呼。
“不了不了。”?闫埠贵摆摆手，脚却像钉在地上，“我就是路过，看小宝在这儿，想问问你那摊子还
缺不缺帮手？我家光天放了学没事干……”
“三大爷！”?韦小宝赶紧打断他，从包里摸出两尺花布，“这是我昨天进的，给光天弟妹做个肚兜，
您拿着。”
闫埠贵眼睛一亮，接过布就往怀里揣，嘴里说着?“这怎么好意思”，脚步却轻快地走了。看着他的背
影，两人都忍不住笑了。
“你呀，就是太会做人。”?秦淮茹摇摇头，却把最后一块面包悄悄塞进他手里。
从秦淮茹家出来，韦小宝刚走到影壁墙，就见傻柱拎着个饭盒蹲在台阶上，见他过来，把饭盒往他怀
里一塞：“给你的，食堂今天做了肉包子。”
“你咋知道我在这儿？”?韦小宝打开饭盒，热气裹着肉香扑了满脸。
“我猜的。”?傻柱挠挠头，“你这阵子三天两头往秦家跑，我还不知道你？”?他顿了顿，声音压低了
些，“秦姐不容易，你帮衬着点是应该的，但也别太掏心掏肺，院里人嘴杂。”
韦小宝心里一暖，这傻柱看着粗枝大叶，心思倒比谁都细。“我知道分寸。”?他往傻柱手里塞了个包
子，“尝尝我今天赚的钱买的，比食堂的香。”
傻柱咬了一大口，含糊不清地说：“嗯，是挺香。对了，许大茂昨天还跟我打听你摆摊的事，阴阳怪
气的，你当心点。”
“他？”?韦小宝嗤笑一声，“他要是敢使坏，我就让他知道知道，当年在扬州，我是咋让那些地痞流
氓哭着喊爹的。”
傻柱被他逗得直乐，两人并肩往家走，夕阳把他们的影子拉得老长，像两条心贴心的藤蔓。
接下来的日子，韦小宝几乎天天往秦家送些东西。有时是半斤红糖，有时是一把挂面，赶上厂里发福
利，还会偷偷塞给秦淮茹两张工业券。孩子们跟他越来越亲，棒梗放了学就帮他看摊子，小当和槐花
则缠着他讲?“南边的故事”——?那些故事里，有会飞的船，有会唱歌的鸟，全是孩子们没听过的新鲜
事。
这天傍晚，韦小宝刚把摊子支起来，就见棒梗气喘吁吁地跑过来，手里攥着个皱巴巴的五分硬币：“
小宝叔叔，我……?我想用这个买块花布，给我妈做个手帕。”
韦小宝心里一动，这孩子才八岁，倒比同龄人心细。他从包里挑了块水红色的细棉布，上面绣着星星
点点的小雏菊：“拿着，不用钱。”
“不行！”?棒梗把硬币往他手里塞，“我妈说不能白要别人东西。这是我捡破烂卖的钱。”
看着孩子倔强的眼神，韦小宝突然想起自己小时候在丽春院，为了给娘买支珠花，蹲在赌场门口捡了
三天筹码。他眼圈一热，接过硬币，却把整块布都塞给棒梗：“成交！这布归你了，剩下的算叔叔送
的。”
棒梗抱着布跑远时，夕阳正落在他背后，把那小小的身影镀成了金红色。韦小宝看着他的背影，突然
觉得这五分硬币比当年康熙爷赏的金元宝还沉。他摸了摸口袋里的钱，决定明天进点最便宜的粗布?—
—?听说棒梗的裤子又短了，露着脚踝在风里冻得通红。
收摊回家时，月光已经铺满了整条街。韦小宝推着新做的小推车，车轮碾过石板路，发出咯吱咯吱的
响，像在哼一首轻快的歌。他想起秦淮茹刚才塞给他的烙饼，还带着余温，心里顿时暖洋洋的。
这日子或许不如通吃岛那般风光，却像秦姐熬的绿豆汤，初尝清淡，回味却有股说不出的甜。
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