系统休眠第12小时，维修舱的应急灯在天花板投下冷白光斑。
凌风跪在工作台前，额角沁着薄汗，左手死死攥住影祭司残留的生物组织——那是从破损机甲驾驶舱里抠出来的，还沾着暗紫色的生物凝胶。
他的左眼像被塞进了烧红的铁砂，黑晶纹路顺着鼻梁爬到眼尾，每一次神经跳动都带起半张脸的抽搐。
“凌哥……”小七蹲在他身侧，机械义眼的蓝光在生物组织上扫过，“要不歇会儿？你脸色比星芽之家的破空调还难看。”
凌风没应声。
他右手的解剖刀精准划开生物组织外层的膜状结构，刀尖突然顿住——半透明的神经束里，一粒芝麻大小的黑晶碎片正泛着幽光。
他瞳孔骤缩，解剖刀当啷掉在金属台面上。
“这是……”小七凑近，义眼的扫描光束瞬间亮起，“和你体内系统能量源的光谱完全吻合！凌哥，是不是说——”
“是诅咒。”凌风打断她，指尖微微发抖。
他扯过屏蔽盒，用镊子夹起黑晶碎片放进去，盒盖闭合的瞬间，左眼的灼烧感竟轻了些。
他盯着盒身的防辐射纹路，声音低得像生锈的齿轮：“系统休眠前，我融合过帝国的生物科技。现在看来，那些技术里本来就嵌着这玩意儿。”
小七的机械义耳耷拉下来：“所以之前旧帝国追着你不放，是因为你身上带着他们的‘圣物’？”
“更麻烦的是，”凌风扯下领口，露出锁骨处若隐若现的黑晶纹路，“它在长。和影祭司的症状一模一样。”
维修舱的警报声骤然撕裂寂静。
小七一个激灵，扑向控制台。
红色警告在全息屏上炸开：“哨兵Ⅳ-03、05、07号异常启动，动力炉过载120%。”她手指翻飞调出监控画面，瞳孔里的数据流突然卡顿——三台五米高的机甲正迈着机械腿，撞开维修舱侧门，关节处的液压油在地面拖出深褐色痕迹。
“密钥还在终端里！”小七声音发颤，“它们被远程劫持了！”
凌风抓起工具包冲向门口，中途折回扯下墙上的应急医疗箱扔给她：“带着屏蔽盒，跟紧。”他踢开地上的工具零件，脚步在金属台阶上敲出急响，“熔炉夫人给机甲留了后门。她需要筹码——旧帝国要异化者，同领地要技术源，她拿我的机甲当谈资。”
“那我们——”
“去把筹码抢回来。”凌风在转角处停步，回头时左眼的黑晶纹路闪了闪，“顺便让她知道，刀握在谁手里，谁说了算。”
黑市主干道的霓虹灯透过通风井的铁网漏进来，在凌风脸上割出斑驳光影。
他趴在狭窄的通风管道里，听着下方传来的脚步声，回头对缩在身后的小七比了个噤声手势。
管道里闷热得像蒸箱，机油和金属锈的味道呛得人喉咙发紧，他却觉得这样的混乱恰到好处——没人会注意到天花板上爬着两个“老鼠”。
“还有三百米到废弃重工厂。”小七贴着他后背，机械义眼的扫描数据在两人之间投射出简易地图，“机甲行进路线避开了所有巡逻队，目标明确。”
凌风摸出掌心枪，用工具刀撬开枪身，从工具包里取出一片银色薄片——那是从影祭司机甲残骸里拆的量子震荡片。
他指尖在薄片上快速划动，刻出几道细微的纹路：“影祭司能相位穿行，是因为量子震荡破坏了空间锚点。我要让远程信号也尝尝这滋味。”
“这玩意儿能干扰遥控？”
“让它们的‘主人’听不清指令。”凌风将震荡片卡进掌心枪改装槽，抬头时看见管道尽头的出口，“到了。”
废弃重工厂的穹顶破了个大洞，晨光像瀑布般倾泻下来，照亮三台哨兵机甲的轮廓。
它们立在场地中央，机械臂上的骨刃泛着冷光，正对着三个穿黑风衣的人——看肩章，是旧帝国的校级军官。
熔炉夫人站在五米高的观察台上，机械足的液压杆发出轻微的嘶鸣。
她怀里没抱星芽之家的涂鸦箱，左手却攥着个银色终端，屏幕上跳动着三台机甲的控制代码。
“交易很简单。”她的机械音比平时更冷，“三台搭载黑晶神经核心的机甲，换你们手里的星环矿脉坐标。”
为首的军官冷笑：“冯·科尔维努斯家的小姐都死在边境了，你凭什么——”
“凭这个。”熔炉夫人调出一段视频，画面里是凌风驾驶机甲撕裂敌舰的镜头，“你们追了三个月的异化者，现在是我的人。他的技术，能让你们的生物舰队提前五十年进化。”
军官的瞳孔收缩。
凌风趴在通风管出口，看着这一幕，手指按在相位干扰器的启动键上。
他对小七耳语：“等我信号，切断场地西北角的供能管线。”
“明白。”小七的机械义耳弹出一根细导线，快速接入管道里的电路。
“但我有个条件。”熔炉夫人的机械手指敲了敲终端，“矿脉收益的三成归星芽之家。”
军官还没开口，三台哨兵机甲突然集体震颤。
它们的关节发出刺耳的摩擦声，原本对准军官的骨刃缓缓下垂，又猛然抬起——这次，刀尖转向了军官的咽喉。
“怎么回事？！”军官踉跄后退。
“干扰信号！”他的副官大喊，“有人在破坏控制链路！”
凌风从通风管跃下，落地时掌心枪重重砸在地面供能管线上。
相位干扰器启动的瞬间，空气里响起蜜蜂振翅般的嗡鸣，三台机甲的眼部红光剧烈闪烁，像是被扔进油锅的鱼。
其中一台突然转身，骨刃“嗤”地插进旁边机甲的胸腔，金属摩擦声刺得人耳膜生疼。
“凌哥！”小七从另一侧管道钻出，朝他比了个“搞定”的手势。
凌风踩着残骸跃上一台机甲的肩头，用工具刀撬开后颈的主控槽。
终端的蓝光映着他左眼的黑晶纹路，他快速输入一串代码——那是他用系统休眠前最后记忆编写的，混合了同领地量子逻辑和旧帝国生物神经的“自主程序”。
“睡吧，乖孩子。”他低声说。
三台机甲的动作突然凝固。
它们的眼部红光转为温和的暖黄，机械腿缓缓并拢，像训练有素的士兵般列队。
最前面的那台突然转向观察台，机械臂平举，骨刃直指熔炉夫人的方向。
“夫人。”凌风的声音从机甲扩音器里传出，带着金属的回响，“你说信任人性。可人性里，除了恐惧，还有不甘被当刀使的倔强。”
熔炉夫人的机械手指在终端上停顿了两秒。
她抬头看向凌风，金属面庞的缝隙里，露出半只人类的眼睛——那是双浅褐色的眼睛，此刻正微微发颤。
“你赢了。”她的机械音恢复了些温度，“但黑晶不会停。它会啃噬你的脑子，直到你变成另一个影祭司。”
凌风跳下图腾般静立的机甲，走到她面前。
他摸出星芽之家的幸运符，小飞船的废零件在晨光里闪着微光：“所以更要在那之前，学会握住刀柄。”
暗网论坛的提示音在小七的终端上炸响。
她点开最新帖子，瞳孔里的数据流猛地加速：“凌哥！有人上传了机甲走路的视频，标题是‘幽影复活：他死了？可他的机甲，正在走路’。”
凌风没接话。
他摸了摸左眼，黑晶纹路不知何时又爬了半寸，现在正沿着颧骨往耳后延伸。
那种灼烧感不再是刺痛，而是像有只无形的手，在颅骨里轻轻搅动。
系统休眠第36小时的倒计时，在他脑海里缓缓浮现。
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