[江世英]
（廊檐下，祖母也被这突如其来的“双响炮”惊得一愣，随即看着小孙儿那副“干了大事”的得意样和儿子儿媳们精彩纷呈的表情，忍不住摇头失笑，对着身边的嬷嬷低语）这孩子……真真是个炮仗性子，一点就着，还非得炸出双响来！
[你]
（不甘示弱，眼疾手快地从小厮手中抢过最后一支火种，拉起家瑞的手）家瑞，我们一起点右边这支！
孟昭平含笑点头，姊妹俩一同将火种凑近引信。
“咻——嘭！”“咻——嘭！”“咻——嘭！”
三声锐响几乎同时划破寂静的夜空！紧接着，万千流火骤然绽放！赤金、靛蓝、璎珞紫……绚烂的花火如同三条巨龙腾空而起，撕裂墨色天幕，将整个孟府映照得亮如白昼。明灭闪烁的光影流转在每一张仰望的脸上——祖父的威严中带着欣慰握着祖母布满叶绿般细纹的手；父母深情对视；福哥哥对娴静立于身侧的瑞姐姐沉稳含笑，她亦温和一笑；佑哥哥的兴奋雀跃拉着你，你眼中闪烁的惊叹与自豪。这一刻，团圆的暖意与节庆的欢腾达到了顶点。
烟花在夜空中交织出最华美的图案，又缓缓消散。塘边，仆人们也适时点亮了精巧的莲花水灯。一盏盏承载着祈愿的灯火，被轻轻放入波光粼粼的水面，随着微风缓缓漂向水塘中央，烛火摇曳，倒映着天上的星月与未散尽的烟花余晖，宛如星河落入凡间。
随着孟长卿一声沉稳的“落座”，众人依序入席，正式开宴。
你的对面是挤眉弄眼的孟昭晏，你故作不理。（母亲和福哥哥中间空着三个座位的距离）身旁空着的三个座位，是属于远在京城的叔父一家。年年如此，空落落的席位仿佛也剜去了你心口一角。娘亲曾言叔父因纳妾触怒祖父被逐出家门，再无团圆。你记忆模糊了祖父的震怒，只清晰记得某年过年时雪地里那个有着柔和脸庞的小男孩——他会像福哥哥和瑞姐姐般细心呵护弟弟妹妹，会在佑哥哥的雪球袭来时挡在众人身前……佑哥哥总笑他傻乎乎的都不躲更不知道还手。他不似福哥哥坚毅如磐，不似佑哥哥朝阳如火，是独属于他的温润如玉。而你最是喜欢他，总爱跟在他身后做他的‘小尾巴’。思及此，眼底已是一片温热湿意，喃喃低语：“‘每逢佳节倍思亲’，原是这般滋味。”
孟昭晏敏锐地捕捉到你低落的情绪，目光飞快扫过那刺目的空座，瞬间了然。他收敛了嬉笑，急切地朝你比划着夸张的口型，无声地喊：“看天上！看！”同时，一只手在桌下悄悄对你竖起大拇指，眼神里满是笨拙却真诚的安抚——别难过，还有我呢！
仿佛为了印证他的话，就在此刻，“咻——嘭！”数束烟花猝然在孟府近处腾空炸响！虽不及先前皇家匠人制作的恢弘盛大，却如金菊怒放，银柳垂丝，瞬间撕裂沉沉的夜幕，将绚烂的光影泼洒在每一张错愕又惊喜的脸上。那璀璨的光芒，竟真的奇迹般驱散了你心头的阴霾。你倏然回神，目光从空座转向眼前琳琅满目的珍馐，正对上孟昭晏挑眉望来的得意眼神。你恍然的表情变化——从懵懂到难以置信再到一丝羞恼，逗得他忍俊不禁，嘴角咧到了耳根。那促狭又欠揍的笑容依旧惹人生气，可你心底那块因思念而生的空缺，却实实在在被这笨拙又滚烫的心意悄然填满了几分。
孟长卿端坐主位，沉声道：“开宴。”珍馐美馔如流水般呈上，直至他率先举箸满意颔首。陆维珩含笑解释宴席乃瑞姐儿与你协力操持，祖父更是开怀，祖母与父亲的目光亦满是欣慰。
[孟昭平]
（优雅地执起公筷，夹了一只玲珑剔透的水晶虾仁饺放入你面前的小碟中，声音温柔似水）妹妹尝尝这个，东厨新制的，馅料是今晨才到的河虾。
你与她相视一笑，那笑意直达眼底，温馨脉脉。你轻轻咬下饺子一角，鲜香盈颊。
[孟昭晏]
（不甘示弱，伸长手臂，试图越过几个菜碟给你夹一块看起来油亮诱人的红烧鹿筋）珍妹妹，这个！这个才够味！
[孟昭靖]
（眼尖地看到他那笨拙且危险的“长途跋涉”，立刻眼疾手快地拿起自己的公筷，稳稳地托在佑弟筷子下方寸许的位置，以防那滑腻的鹿筋半途掉落弄脏桌布或衣袍，同时无奈低笑）佑弟！规矩些，莫搅了长辈们用膳。珍妹自有分寸。
孟昭晏满意地看着你碗里的鹿筋，朝你做了个鬼脸。祖父将这一幕尽收眼底，威严的嘴角几不可察地弯了一下。祖母则笑眯眯地看着你们斗嘴，不时与身边的母亲低声笑语。
你惬意地享受着姐姐的投喂，间或也尝几块用秋菊、桂花精心制成的各色糕点，清甜不腻，唇齿留香。宴席在温馨与偶尔的小插曲中走向尾声。待祖父母率先优雅地搁下玉箸，众人亦随之停箸。在陆维珩的示意下，仆从们悄然撤下残席，换上清茶果品。
你惬意享用着姐姐投喂的秋花糕与各色佳肴。宴毕，待祖父母搁箸，众人移步庭中放灯。
肃州虽处大漠边陲，孟府之内却因圣上恩典，特聘能工巧匠引水成塘。此刻，月华如练，倾泻在这片来之不易的水面上，波光粼粼，倒映着漫天星斗与檐下彩灯，恍若地上银河。塘边早已备好各式花灯与孔明灯。
[江世英]
（由福哥儿与瑞姐儿一左一右搀扶着，行至水边，望着波光月色，感慨）真真是‘沙漠明珠’。
[孟长卿]
（亲自走到一旁，从老管家孟忠手中接过一盏明显比旁的大一圈、糊得格外厚实、灯面上还笨拙地绘着松鹤延年图的素绢孔明灯，灯骨也显得格外粗壮结实。他双手托着灯，指节分明的大手与这略显粗糙的手工艺品形成奇异的和谐，声音沉稳而带着一丝不易察觉的郑重）此灯，老夫亲手所糊。盼我孟氏门楣——如松柏福泽绵长，似仙鹤携瑞气盈门；祈家宅和睦万事兴，愿子孙得佑护寿且康，更望阖家珍重当下，惜此团圆。
[陆维珩]
（她快步上前，仔细端详那灯面上朴拙却充满生命力的松鹤图，眼中含着晶莹的泪光，声音带着由衷的赞叹）！您这松鹤画得……真好！松枝遒劲，仙鹤神态飘逸，虽笔法朴拙，却自有一番返璞归真的气象！这心意，比那名家手笔更珍贵万倍！
[你]
（心潮澎湃，激动地一把拉住身旁孟昭平的手，指着那在灯火映照下显得格外温暖的灯面，声音带着雀跃）瑞姐姐快看！祖父画的灯！好大好漂亮！……好可爱！这一定是世上最独一无二的孔明灯了！
[孟昭晏]
（伸着脖子瞅了瞅那明显画歪了的仙鹤脖子和略显“粗犷”的松枝，下意识地脱口而出）嗐，这鹤脖子画得是有点歪歪扭扭的……唔！
他话未说完，站在他身侧的孟昭靖眼疾手快，一把捂住了他的嘴，低声急道：“佑弟！慎言！”同时，一道严厉的目光如电般射来——正是父亲孟绍均。他虽未说话，但那紧抿的唇线和眼中的警告，让孟昭晏立刻把剩下的嘀咕咽回了肚子，只剩下“唔唔”的声音。
[江世英]
（将这一切尽收眼底，她笑着摇摇头，走到孟长卿身边，轻轻拍了拍他执着灯架的手背，声音慈和而清晰地再次点破玄机）老头子啊，你这灯，糊的是心意，画的是期许，说的更是咱们家五个宝贝疙瘩啊！是祈愿他们每一个都安好，更是祈愿我们孟家——福瑞相连，和佑珍重。
众人皆是一怔，随即涌上感动。
孟绍均语气无比坚定和罕见的温暖：“既有如此寓意，此灯便由孩儿们来放。”
[孟昭靖]
（恭敬上前，双手接过那盏沉甸甸的孔明灯，声音郑重）孙儿定不负祖父祖母父亲母亲的期望！
他小心地将灯架放置平稳，取出火折，动作沉稳地点燃了中心的灯油棉团。暖黄的火光在厚实的素纱内跳跃升腾，散发出融融暖意，瞬间驱散了秋夜的微寒。孟昭晏与你默契地上前，一左一右扶住灯架下方。指尖相触的瞬间，你们交换了一个心照不宣的眼神。
孔明灯挣脱束缚，扶摇直上，宛若一颗温润的星子升入墨蓝天幕。紧接着，孟府周遭的街巷，乃至更远的城郭，万千灯火次第点亮，冉冉升起！顷刻间，漫天灯海如倒悬星河，与皓月争辉，照亮了整个肃州城！此情此景，壮丽而温情。
[孟昭平]
（看着这盏质朴的孔明灯缓缓升上空中，她双手合十，举于额前，面向明月与冉冉升起的孔明灯，虔诚祝祷，声音清越如泉）神明在上，信女孟昭平诚心祈愿：一愿海晏河清，国祚绵长；二愿门庭和乐，长者安康；……
你亦闭目，双手交叠按在心口，感受着掌心下有力的跳动，默念着独属于自己的心语。
在众人期待的目光中，稳稳挣脱了地面的束缚，带着祖父沉甸甸的期许，扶摇直上！紧接着，孟昭靖点燃了另一盏孔明灯，孟昭晏和你也将手中的花灯推入水中。仿佛是一个信号，孟府周遭的街巷，乃至更远的城郭，万千灯火次第点亮！无数孔明灯如星辰倒流，冉冉升空；水中的花灯则如银河落凡，随波逐流。顷刻间，天上地下，灯海璀璨，与中天皓月交相辉映，将整个肃州城映照得亮如白昼！此情此景，壮丽辉煌，更蕴含着万家团圆的脉脉温情，令人心潮澎湃。
[孟昭晏]
（仰望着漫天灯海，尤其是那盏独一无二、越飞越高的孔明灯，忽而想起什么，转头好奇地问）瑞姐姐，你第三个愿呢？还没说呢！
[你]
（望着远去的灯火，莞尔一笑）默许于心，方显虔诚。
[孟昭靖]
（走过来，拍了拍幼弟的肩膀，一脸促狭）无妨，为兄方才已替你默许了——愿我家佑弟，学业精进，聪慧日增，早日为父亲分忧！
[孟昭平]
（忍俊不禁，以袖掩唇故意道）福兄所言甚是。佑弟是该收收心了，明日吾便禀明母亲，请先生多予督导，课业加倍。
[孟昭晏]
（如遭雷击，哀嚎出声）嘤嘤嘤…好姐姐饶命！好哥哥救我！这愿望不算！重来！我要重许！
[孟昭靖]
（摊手，眼中闪着狡黠的光）为兄爱莫能助啊。或许……（他朝你努努嘴）珍妹能替你说情？
言罢，他故作无奈地摇头叹息着走开，转身的刹那，嘴角早已抑制不住地上扬。孟昭平亦对你眨眨眼，悄然退开几步。你心领神会，转头正见孟昭晏哭丧着脸凑过来想拉你衣袖。你眼疾手快，精准地拧住他上臂内侧一小块软肉，用力一旋！
[孟昭晏]
（“嗷”地一声痛呼，捂着胳膊跳开）孟！昭！同！
你早已如狡兔般轻盈跑开，清脆的笑声洒落在璀璨的灯海之下。
[孟昭晏]
（揉着痛处，气急败坏地在后紧追）你给我站住！说！你许的愿到底是什么？是不是咒我日后被先生打手心？！
两个时辰倏忽而过。中天皓月已悄然西斜，清辉依旧，却添了几分凉意。园中灯火也换过了一轮，烛泪堆积。长辈们移步至水榭边的石桌旁，准备进行中秋最后的仪式——分食月饼，共饮桂花酿。
[春雨]
（步履轻盈，将一只剔红牡丹纹漆盘稳稳放于石桌中央）夫人，东厨制的月饼并桂花酿奉上。月饼是枣泥、豆沙、五仁、莲蓉、火腿五味。
[陆维珩]
（执起白玉酒壶，姿态优雅而恭敬地为上首的孟长卿面前的青玉莲花樽斟满）君舅，您尝尝这新酿的桂花酒，比之去岁滋味如何？今年用的是庄子上新采的桂花。
[孟长卿]
（微微颔首，端起玉樽，凑近鼻端轻嗅，馥郁的桂花甜香沁人心脾。他浅啜一口，琥珀色的酒液在舌尖停留片刻，细细品味，紧蹙的眉头缓缓舒展开来，甚至带上一丝难得的赞许）嗯……此酒醇厚甘冽，桂香浓郁，更胜去岁。羲御，你选的桂花甚好，酿制也得法。
[陆维珩]
（闻言展颜，恭敬道）君舅喜欢便好。今年庄子上金桂开得盛，采的都是饱满初绽之花蕊，糖渍时辰也把握得准些。
[孟昭晏]
（早就馋了，见祖父说好，迫不及待地端起自己面前那杯，大大灌了一口！然而酒液入口瞬间，他整张俊脸猛地扭曲起来，眼睛瞪得溜圆，仿佛吞了黄连，“噗——”地一声，竟将酒全喷了出来，连连咳嗽）咳咳咳……苦！好苦！又涩又苦！比汤药还难喝！祖父您味觉是不是……唔唔！
他话未说完，再次被眼疾手快的孟昭靖死死捂住了嘴。孟绍均的脸色已经黑如锅底，厉声喝道：“孟昭晏！放肆！”
[孟昭靖]
（见孟昭晏挣扎得厉害，松开了手。疑惑地端起自己面前的酒杯，谨慎地抿了一小口，细细品味，脸上露出困惑）父亲，儿子这杯……确是甘甜馥郁，与祖父所饮无异。佑弟，你……
[孟昭平]
（秀眉紧蹙。她心思缜密，立刻意识到问题所在。她不动声色地起身，走到孟昭晏面前，拿起他那杯被嫌弃推开的酒）佑弟既言苦涩难当，让我一试便知。（说罢，她以袖掩唇，极其优雅地沾了极小一点酒液入口。）
几乎在舌尖触及酒液的瞬间，孟昭平那双沉静的眸子猛地一凝，强忍着没有失态，迅速放下酒杯，拿起帕子用力按了按唇角，才勉强压下那强烈的苦涩感。她深吸一口气，清越的声音带着一丝不易察觉的异样，却清晰地响彻在突然安静下来的水榭中：
“此杯之酒……佑弟所言非虚。其味清苦异常，绝非金桂甜香，乃是银桂所酿无疑！且……这苦味过于霸道尖锐，绝非天然银桂清苦，定是……掺了别的东西。”她清亮的目光带着探究和一丝不解，扫过负责酒水的管事，最终迟疑地落在你身上，“……只是，这银桂酒，怎会混入席间？又独在佑弟杯中？着实蹊跷。”
厅内气氛瞬间凝滞。孟昭晏一听“银桂”、“独在我杯中”，再结合刚才那难以言喻的苦涩和孟昭平看向你的眼神，电光火石间，他福至心灵！他猛地指向你，声音拔高，带着被捉弄的委屈和“抓到真凶”的激动：
“是她！一定是她！孟昭同！还有瑞姐姐！肯定是你们两个联手干的！瑞姐姐知道是银桂酒，珍妹妹采买了黄连！你们就是想看我出丑！祖父，父亲母亲，你们要为我做主啊！她们合伙害我！”他越想越觉得是这么回事，气得脸都红了。
[孟昭平]
（被这突如其来的指控弄得一愣，随即蹙眉，声音带着被冤枉的无奈和清冷，条理有据）佑弟慎言！珍妹妹采买的皆是清单所需。那清单是母亲过目我亲手交给你们，又是我们三个今日一同去采买。怎会出错又何来联手？
[陆维珩]
（看着幼子跳脚，长女蹙眉，头疼地按了按额角）佑弟！无凭无据，岂可胡乱指摘姊妹！
[孟绍均]
（脸色铁青，重重一拍石桌）放肆！再敢胡言，家法伺候！
孟昭晏被父亲的气势吓得缩了缩脖子，但依旧气鼓鼓地瞪着你，一脸“就是你干的”表情。所有人的目光都聚焦在你身上。
[你]
（在祖母了然又带着一丝纵容的目光注视下，你缓缓站起身。没有惊慌，也没有立刻承认，而是走到祖父面前，姿态从容地行了一礼，声音清脆悦耳，带着一种奇异的沉静）祖父，祖母，父亲，母亲，福哥哥，瑞姐姐，佑哥哥。
（目光扫过众人，最后落在气呼呼的孟昭晏身上，唇角甚至勾起一丝极淡的笑意）佑哥哥觉得酒苦，觉得我与姐姐联手害你出丑。”你顿了顿，话锋一转，语气变得认真而带着一丝超越年龄的沉凝，“可佑哥哥想过没有？为何独你的酒苦？为何偏偏要在中秋团圆宴上让你尝这苦味？”
（不等孟昭晏回答，也不看其他人各异的神色，目光坦然地迎向祖父那双仿佛能洞察一切的眼睛）孙儿近日读史，见古之贤者常以‘卧薪尝胆’、‘忆苦思甜’砥砺心志。吾辈生于孟家，祖父父亲伯兄戍守边关，浴血奋战方得今日之安稳；祖母母亲福姐姐操持内务，夙兴夜寐方有府中之和乐。吾等小辈，安享富贵，锦衣玉食，可曾真正知晓先辈创业之艰难？守成之不易？
（声音清越，在寂静的月夜下格外清晰）今日团圆宴，珍馐满席，桂酒飘香，其乐融融。然孙儿私心想着，这太平盛景、家族荣光，岂是凭空得来？若无先辈茹苦，何来吾辈之甘甜？若无肩上之责，何保家族之长兴？故孙儿借这一杯‘苦酒’，效仿古人‘忆苦’之意，非为戏弄兄长，实盼叔兄，亦盼吾辈手足，能于此团圆甘美之时，略尝一丝‘苦’味，从而更惜眼前之‘甜’，更明肩上之‘重’！
（微微昂首，眼神清澈而坚定）此酒虽苦，其意至诚。若祖父、父亲母亲认为家珍此举僭越不当，家珍愿领责罚。”
厅内一片寂静。月光如水，流淌在每个人脸上。孟昭晏张着嘴，刚才的愤怒委屈被你这番话冲击得七零八落，只剩下茫然和一丝懵懂的触动。孟昭平看着你，眼中充满了温柔。孟昭靖微微颔首，目露赞许。陆维珩与孟绍均交换了一个复杂的眼神，有惊诧，有沉思，更有一丝难以言喻的骄傲。
[孟长卿]
（一直沉默地听着，那双历经沧桑、洞察世事的眼睛，自始至终都牢牢锁在你身上。此刻，他威严的脸上没有任何愠怒，反而缓缓地、缓缓地绽开了一个极其罕见的、几乎可以称之为欣慰的笑容。他并没有追问酒是如何被调换的细节，仿佛那已不重要。他端起自己面前那杯甘甜的金桂酿，却没有喝，只是看着杯中琥珀色的液体和倒映的明月，声音浑厚而低沉，带着一种尘埃落定的了然和毫不掩饰的赞许）好……好一个‘忆苦思甜’！好一个‘更惜眼前之甜，更明肩上之重’！
（他的目光如炬，扫过所有孙辈，最终落在你身上，那份赞许几乎化为实质）家珍！你年虽幼，然此心此志，已具格局！能于安乐时思危难，于甘饴处念苦辛，此乃持家守业之根本！这杯‘苦酒’……饮得好！饮得值！”（他顿了顿，眼中精光一闪，嘴角的笑意更深，带着洞悉一切的意味，声音压得更低，却清晰地传入你耳中）今日这盘棋，看似祖父赢了，实则珍姐儿落下的最后一子，早已埋下胜机。只是祖父老眼，当时未能识破罢了！
祖父的话如同定音之锤，为这场风波画上了句号。他没有责罚任何人，反而将你的“恶作剧”升华成了对家族精神的深刻体悟。孟昭晏彻底蔫了，低着头，似乎在认真咀嚼你那番话和祖父的肯定。祖母江世英笑着拍了拍你的手背，一切尽在不言中。只有你知道那盘棋你真的输了。
江世英忙笑着打岔，将瑞姐儿与你拉至身边赏月。孟昭靖会意，推着垂头丧气的孟昭晏坐到祖父下首。孟绍均与陆维珩并肩而坐。此刻，清辉遍洒，月满中天。一家人虽坐不同席，目光所及皆是同一轮玉盘。心在一处，这杯微苦的桂花酿，饮下亦是团圆至味。