朱棣未曾想到李子城竟有这般老成谋国的大局观。
经此一提，他也明白了其中利害。
朱棣缓缓点头：“看来你之前所言不虚，锦衣卫权势过重，确已成尾大不掉之势。”
“陛下若想削弱锦衣卫，摆脱对其依赖，当务之急是尽快组建东厂，以此与锦衣卫分庭抗礼。唯有如此，方可防止锦衣卫一家独大，权力失控。此外，学生以为，如今锦衣卫权柄过于集中于指挥使一人之手。不如借此机会，为锦衣卫增设两名副手，亦可间接分薄纪纲之权。”
李子城深知，此时并非扳倒纪纲的良机。
他此前提出的削藩之策，纪纲也听去了大半。
此人一旦反叛，必给朝廷带来重创。他打算采用温水煮蛙之法对付纪纲，先削其羽翼，再以东厂制衡。
只要东厂成功建立，纪纲便不敢再如从前般嚣张，他的目的也就达成了一半。
朱棣表示赞同，随即问道：“你曾建言东厂当由内官统领。然朕身边最可信重的内侍，不过两人。一为掌印秉笔王景弘，一为随侍多年的三宝太监郑和。依你之见，此二人谁更胜任这东厂提督之职？”
朱棣话音落下，李子城立刻接道：“陛下，学生举荐郑和出任东厂提督。”
他稍作停顿，又补充道：“但学生须直言相告：郑和此人，绝非久居人下之辈。日后陛下必有大任相托。他虽能暂掌东厂，却非长久之计。”
“因此，陛下还需及早物色能接替他的继任者。”
李子城心知，只要朱棣登基，远航西洋势在必行。郑和七下西洋，这段历史不容更改，更是东方与西方世界的首次重要交汇。
朱棣眼中掠过一丝兴味：“哦？你且说说，朕日后有何重任要交付于他？”
“陛下登基在即，百废待兴，急需心腹臂膀。待陛下君临四海，威震八方之时，则需向海外诸国传递我大明善意。”
李子城侃侃而谈，“如今海外各国也在探索远航之道。若我大明能率先扬帆，必将迎来万邦来朝的盛世！此等功业，足令陛下青史流芳，成就千古一帝之名！”
朱棣行伍出身，本不在乎虚名。但正因得位有争议，他更在意士林评价。
大明并非不知海外尚有国度，但“万国来朝”四字，却如金石般敲在朱棣心坎上。
朱棣指着李子城笑骂：“好你个李子城！幸亏朕当日一念之仁，留下你性命。否则，朕岂非白白折损一员智囊？”
“陛下过誉。学生不过是多读了几本杂书，知晓海外尚有天地。陛下雄才大略，若不能达成前无古人之伟业，岂非辜负这大好江山？”李子城谦逊道。
这番话说得朱棣心头舒坦。他捻须笑道：“此言深得朕心！古来帝王，谁不盼万国来朝？然真正做到的，唯有盛唐。朕虽年过不惑，筋骨犹健。有生之年，定要亲眼见证那八方来朝的盛景，让我大明与盛唐比肩！”他目光灼灼，仿佛已看见金殿之下万邦使臣匍匐的景象。
“陛下宏愿必成！”
李子城以为可以告退了。
不料朱棣话头一转：“李子城，朕有件棘手事，非你莫属。”
“陛下但请吩咐，学生万死不辞！”
“靖难已定，天下初安。建文不知所踪，然国不可一日无君。朕欲登基，年号‘永乐’。只是这登基诏书……”朱棣顿了顿，“你师方孝孺乃天下文宗，本是起草诏书的不二人选。奈何他与建文情谊深厚，朕若强求，恐适得其反。”
朱棣目光如炬，紧盯着李子城：“思来想去，唯你李子城最是合适。你虽资历尚浅，却是方孝孺亲传弟子。此诏若由你执笔，朕日后提拔你，也名正言顺。”
李子城心头一紧。恩师方孝孺虽答应修书，与朱棣的隔阂却如寒冰未消。自己若接下这诏书，岂非背弃师门？
他略一思忖，谨慎答道：“陛下登基，乃天下幸事。只是家师心结难解。承蒙陛下信任，将此重任托付学生。但学生斗胆，此事需先禀明家师，方能回复陛下。”
李子城以此为由，暂作推脱。
朱棣也不强逼，颔首道：“好，那你去探探方孝孺口风。大明才俊虽多，朕却属意你们师徒执笔。”唯有方孝孺师徒的笔墨，才能镇服天下文士。李子城深知其中分量。他们师徒能活到今日，已是朱棣格外开恩。他再三保证会尽力劝说。
君臣又叙谈片刻，朱棣才派人送李子城回翰林院。
踏入翰林院，只见太子朱高炽正立于案边，亲自为方孝孺研墨。方孝孺手持古卷，凝神细读，对身旁的太子恍若未觉。
李子城快步上前，无声地接过朱高炽手中的墨锭。
偌大书斋，此刻只剩他们三人。
方孝孺似有所感，抬起头：“子城回来了？”
“是，老师，学生回来了。”
“嗯，身上可好？”
“劳老师挂念，已无大碍。”
“太子殿下送来几卷稀世孤本，老夫今日无心编书，便让他们都散了。你可要歇息？”
“学生不累，愿在此侍奉老师。”
“也好。”方孝孺应着，伸手去取笔。发觉砚台不在手边。
李子城已及时将砚台奉上：“老师，墨在此。”
方孝孺接过，只道：“嗯，你有心了。”
朱高炽研墨半日，本想给大学士留个好印象，没成想最后倒是便宜了李子城。
看着师徒二人这般默契，太子不免有些尴尬。
“大学士，您若还有其他要求，尽管告诉本宫，本宫定当尽力为翰林院办妥。”
方孝孺摆摆手：“不必了。朝廷已给予诸多便利。读书人所需不多，唯求一处清净地罢了。”
“既然如此，那本宫明日便撤去些闲杂人手，免得扰了诸位先生修书。”
“甚好。”方孝孺难得露出赞许之色，“此处不过是一群书生守着些故纸堆，多派人手实属多余，也无人会对我们不利。”
见提议被采纳，朱高炽脸上刚浮起笑意，却不料方孝孺直接下了逐客令：
“殿下国务繁忙，若还有要事，不妨先行回宫。老夫与这不成器的徒弟，尚有几句私话要说。”
被如此直白地打发，朱高炽脸上的笑容僵了僵。他很快恢复神色，点头道：“既如此，本宫就不打扰了。”
临走前，他特意转向李子城：“李公子，莫忘了陛下的交代。若得空，不妨常去宫中走动走动。”