朝鲜既为大明的藩属，大明便有护佑之责。
此言一出，倭国使臣们顿时慌了手脚。若这罪名坐实，大明发兵便有了堂堂正正的理由！他们此行本意是借机试探、敲诈，绝不敢真与大明朝撕破脸皮！
殿上大明武将们听闻属国被倭寇欺凌，一道道如刀似剑的目光，齐刷刷钉在足利高雄身上。饶是他自恃胆大，此刻也不由得脊背生寒。
他干咽了口唾沫，强辩道：“此事……并非阁下所言那般！我扶桑虽曾借道朝鲜，但对朝鲜土地绝无觊觎之心！”
“绝无觊觎？”李子城冷笑，“朝鲜使臣此刻就在殿外候着！要不要请他进来，与尔等当面对质？”他转身，单膝点地：“臣恳请陛下，宣朝鲜使臣上殿对质！”
朱棣眼中寒光一闪，沉声道：“准！”
“陛下准奏！宣朝鲜使臣上殿回话！”
方才已行过朝拜之礼的朝鲜使臣，再次被引入奉天殿。一见那扶桑使臣竟也在场，他眼中怒火升腾，几乎要扑上去拼命。
朱棣端坐龙椅，问道：“你叫何名？”
“回禀大皇帝陛下，下臣李金明，乃朝鲜王李成桂之子。‘朝鲜’国号，亦是太祖高皇帝御赐！”李金明恭敬回答。
朱棣颔首：“嗯，朕记起来了，确有此事。那你便说说，扶桑在尔国境内，都做了些什么？”
“回禀大皇帝！”李金明声音悲愤，“扶桑自元末起，便屡屡侵扰我朝鲜！只因我国力微薄，难以抗衡。如今我朝鲜部分疆土已被其强占！他们更以此为跳板，渡海劫掠贵国浙江等地！倭寇劫掠贵国百姓后，便退回我朝鲜境内休整，将其当作巢穴！我等虽数次与其交战，却始终未能将其逐出！”
“嗯。足利高雄，李金明所言，尔等可听清了？”朱棣声音冰冷。
罪行已被当众揭穿，足利高雄却仍硬着头皮抵赖：“听到了。然弱肉强食，本是天地至理！朝鲜国力不振，只能依附大明。然大明身为宗主，对此恐怕也是鞭长莫及吧？”
他话锋一转，图穷匕见：“鄙人此来，实为与陛下商议两国通商大事。望陛下准许我扶桑与大明通商，并在浙江沿海为我等开辟落脚之地，如此方能互利共荣。”
“哦？”朱棣嘴角勾起一丝冷笑，“那朕若是不准呢？”
足利高雄见要求被拒，竟语带威胁：“陛下若不准……那屯驻在朝鲜岛上的我扶桑武士，恐怕就按捺不住了！”
听闻这赤裸裸的威胁，朱棣非但未怒，反而发出一声短促的冷笑：“朝鲜既向我大明称臣纳贡，尔等竟敢侵其国土！朕若就此放过尔等，我大明天威何存？”
“区区蕞尔小邦，竟敢在金殿之上公然威胁我大明？尔等不是想战吗？好！那便战！”
“替朕转告足利义满：我大明即刻发兵朝鲜！定叫尔等蛮夷知晓，何为吊民伐罪之王师！何为天朝上国之威仪！”
足利高雄面色铁青，全然未料朱棣竟会如此强硬。
他本想借此良机戳痛朱棣的旧伤，若朱棣想息事宁人，便不得不应下他们的条件。
谁曾想，精心谋划竟被一个名不见经传的小小文官骤然打破。如今朱棣非但不允所求，更彻底与扶桑撕破了脸。
靖难之役方歇，大明确需休养生息。
即便无力远渡重洋攻打扶桑本土，亦可借朝鲜之地作为战场。
足利高雄尚欲转圜，却听那李子城忽然开口问道：“足利高雄，尔等此番前来，既为朝贺我大明新皇登基，不知带了何等贡品？”
足利高雄闻言一愣，再看李子城的目光，已满是怨毒与忌惮。
他原以为凭自己三寸不烂之舌，足以稳住局面。
岂料此刻竟陷入进退维谷之境！
朱棣虽不明李子城为何突然发问，却乐见其向足利高雄发难。
脸面既已撕破，何须再有顾忌？
足利高雄在朱棣威压之下，显出几分慌乱，强自答道：“此行仓促，未及为天朝上国备下珍奇贡物。”
“呵呵，”李子城冷笑一声，“那尔等究竟是来朝拜，还是来寻衅滋事？”
“尔等倭人，真如烂泥扶不上墙。我华夏古训，先礼后兵。即便真要谈判，岂有选在对方登基大典之日的道理？”
“若我在尔等祭祀天照大神时，砸了尔的神庙，不知尔等倭奴，又当作何感想？”
足利高雄被斥得脸色青白交加，偏偏搜肠刮肚也找不出辩驳之词。
李子城见此，当即上前一步，朗声道：“陛下！扶桑使团得寸进尺，公然辱我大明国体在先，不宣而战、侵我藩属朝鲜在后！”
“如今人证物证俱在，满朝文武皆是见证！微臣恳请陛下下旨，立斩足利高雄，以慰朝鲜民心，振我大明国威！”
对方既要闹大，那便遂其心愿。足利高雄一条贱命，在李子城眼中不值一提。
但倭国如此贪得无厌，自不必再留半分情面。
此言一出，足利高雄惊得双眼圆睁，转向李子城，声音都带了颤：“你……你们华夏不是有句老话，‘两国交兵，不斩来使’么？”
“更何况，我乃足利义满亲弟，扶桑亲王！你若杀我，两国便再无转圜余地！”
李子城嗤笑一声：“自尔等倭兵踏上朝鲜土地那一刻起，两国便已无余地可言！若我堂堂大明，连自家藩篱都护不住，还有何颜面雄踞东方？”
殿上群臣皆被李子城这番话语激起豪情，连被召来与足利高雄当面对质的朝鲜使臣李金明，一时也听得怔住。
他亦未料到，李子城竟能说出如此掷地有声之言！
朱棣手捻胡须，脸上掠过一丝赞许的笑意：“洪武二年，太祖皇帝曾遣使杨载远赴扶桑，欲修两国之好。”
“然尔扶桑，非但斩杀我大明五名使节，更将杨载扣押三月有余！”
“彼时太祖震怒，几欲兴兵讨伐，终为朝中谋臣所劝止。”
“若非谋臣力阻，尔扶桑，恐早已化为焦土！”
“今日爱卿提及此事，倒叫朕想起尔扶桑昔日对我大明的羞辱。然我大明自有海量，不屑效尔等乖戾行径！”
言罢，朱棣目光转向李子城：“爱卿既有此议，便依卿所言！诛贼首足利高雄！至于尔等随从蛮夷，朕可开恩放还。”
“尔等可携其首级返国，替朕转告足利义满：三月之后，我大明天兵必至朝鲜！若彼时扶桑之兵尚未退尽，朕便将尔等赶尽杀绝，片甲不留！”