朱棣话音方落，侍立一旁的朱高燧立时喝令锦衣卫上殿，将面如死灰的足利高雄拖了下去。
其余扶桑随从，亦被锦衣卫尽数押入诏狱。
朱棣虽言不伤其性命，然一顿皮肉之苦，却是免不了的。
李金明见朱棣行事如此果决，且肯出兵援朝，激动得在殿上连连叩首：“下臣叩谢天朝大皇帝厚恩！”
“嗯，平身吧。”朱棣挥手令其起身，自己也从龙椅上站起。
他目光如电，扫视朝堂，帝王威仪尽显无遗。
“李子城方才所言，甚合朕意！若我大明，连海外藩属都不能庇护，何以称雄东方？”
“今日，不仅是朕的登基大典，更是万国来朝之期。”
“朕便借足利高雄这颗人头昭告天下：凡向我大明俯首称臣者，皆朕赤子！”
“若有人胆敢兴兵犯境，我大明必与其血战到底！”
“朝鲜如此！缅甸如此！暹罗诸国，亦是如此！”
朱棣此言一出，殿上众人无不拜伏于地。
听着山呼海啸般的“万岁”之声，看着眼前这万邦来朝的盛景。
朱棣的脸上，终于露出了欣慰的笑容。
这一刻，他的皇位，才算真正坐稳。
属于永乐的时代，已然到来！
登基大典过后，各国使臣陆续离京。
足利高雄身首异处，其随从则被尽数驱逐出境。
那颗头颅被带回了扶桑，朱棣亦开始调兵遣将，筹划征朝事宜。
李子城虽受封为官，日子却比先前更为清闲。
方孝孺仍在翰林院埋首编书。
而他，则成了朝中一个清闲散官。
每日除陪伴咸阳郡主读书论道，朱棣再未委派他具体职事。
这日，李子城正于府中与咸阳郡主品读诗书，太子朱高炽忽地匆匆寻来，气息微促：
“子城！陛下急召你入宫议事！”
此时距登基大典结束已近半月。
这，是朱棣第一次正式召见李子城！
乾清宫内。
朱高煦一身明光铠，手持雁翎刀，正与身着轻甲、提着倭刀的朱高燧对峙。
兄弟二人皆在军中历练多年，自靖难起便追随朱棣左右，一身本事皆从尸山血海中拼杀出来。
朱高煦一手持刀，一手擎盾，目光锐利，紧锁着朱高燧的身形，伺机寻找破绽，欲一击制胜。
朱高燧则双手紧握倭刀刀柄，仗着甲胄轻便，步履灵活地绕着朱高煦游走，寻找突袭良机。
朱棣端坐龙榻之上，手捻长须，看着两个儿子缠斗。姚广孝与邱福侍立一旁。
朱棣眉头微蹙，显是对两人这般试探性的周旋不甚满意。邱福则全神贯注，细细观察着朱高燧的每一个动作。
恰在此时，朱高炽引着李子城步入乾清宫。
推门声起，朱高煦心神微一分。
朱高燧岂肯错过这等机会？身形如电，欺身而上，手中倭刀划出一道寒光，横劈向朱高煦！
朱高煦反应亦是极快，盾牌猛地向上一格。
“铛！”一声脆响，倭刀狠狠斩在盾面上，被巨力震得偏向一旁。
朱高煦何等老练？见朱高燧刀势走空，中门大开，当即毫不迟疑，手中雁翎刀挟着风声，直劈对方头顶！
朱高燧仓促间双手举刀硬架。
“铿——！”双刃交击，火星四溅。朱高燧手中那柄倭刀，竟被压得弯出一个惊人的弧度！
毕竟是兄弟切磋，朱高煦无意伤他，见那倭刀弯折得几乎要断裂，便顺势收力，撤步退开。
众人皆以为那倭刀经此重击，必然损毁。岂料刀身嗡鸣震颤，竟不可思议地弹回原状！
朱高燧趁势就地一滚，刀锋如毒蛇吐信，直刺而出！
他这一击并非冲着朱高煦要害，目标乃是其手中盾牌。
“噗嗤”一声闷响。
坚固的盾牌竟如纸糊一般，被倭刀轻易刺穿！连带朱高煦手臂上的铁护腕也被刀锋挑飞。
朱高燧翻身跃起，朝朱高煦咧嘴一笑：“二哥，对不住，方才险些失手！”
朱高煦浑不在意，反而赞道：“好小子！刀法见长啊！”
兄弟二人相视而笑，全未将方才惊险放在心上。
朱棣面色却沉了下来，对朱高煦喝道：“混账东西！若非老三手上留着分寸，你这条臂膀还要不要了？竟还笑得出来！”
朱高煦见父亲动怒，立刻肃容：“父皇息怒！儿臣……儿臣实未料到这倭刀竟有如此韧性！”
一旁的邱福也开口解围道：“陛下，汉王所言不虚。此倭刀之柔韧回弹，实乃末将生平仅见。纵是我军制式雁翎刀，亦难有这般强韧。”
朱高炽不通武艺兵事，方才只看得心惊肉跳，手心冒汗。
反倒是李子城，目光炯炯，似从方才的比斗中看出了门道。
他上前一步，对朱棣道：“陛下可知，此倭刀为何能如此柔韧？”
朱棣本欲再训斥朱高煦，闻言抬眼看向李子城：“哦？莫非你知晓其中缘由？”
“微臣略知一二。”
李子城说着，从朱高燧手中接过那柄倭刀，呈于御前：“陛下请看，此刀刃口极薄，开锋角度刁钻，且刀身重心偏于前端，挥砍时省力而势猛。加之其刀身略带弧度，更增其刚柔之性。若微臣所料不差，我浙江、福建沿海守军，与扶桑海寇接战，胜少败多吧？”
邱福点头应道：“李大人所言甚是！末将曾派人赴两地查探。守军与倭寇交锋多次，十战之中，仅能胜得两三场。此刀甲便是缴获之物。据报，那些海寇惯于水性，常二三十人结伙行动，所持皆是这般锋锐异常的倭刀！”
论及军务细节，邱福比朱棣更为熟稔。
李子城听罢，颔首道：“倭刀锻造之法，源自我大唐横刀，然其形制已大有不同。此刀轻巧迅疾，尤擅偷袭。方才连汉王殿下这般用刀好手都险遭其害，更何况寻常士卒？”
这番剖析鞭辟入里。
朱棣眼中露出几分探究之色：“你既如此通晓倭刀利弊，可有应对之策？”
“有！”李子城答得斩钉截铁。
“我军之所以吃亏，一因倭寇身形矮小灵活，二赖其倭刀锋锐难当。欲克敌制胜，首在革新兵器。雁翎刀虽利，然比之倭刀，短则三寸有余！正所谓‘一寸长，一寸强’！若能加长兵刃，改良锋刃角度，拉开距离，我军凭体魄气力之优，自可碾压倭寇！”
邱福闻言，眼中精光一闪。身为宿将，他立刻嗅到了此策的可行之处。
李子城继续道：“再者，倭寇所穿轻甲，使其奔走如飞，常令我军进退失据。其阵型配合亦颇为默契。欲破其合击之势，我军需添置一种能分割其阵型、使其首尾难顾之利器。如此，倭寇战力必大打折扣！”
言毕，李子城放下倭刀，单膝跪地，朗声道：“若陛下信得过微臣，微臣愿亲督兵器改良之事，必使我军破倭有术，凯歌而还！”