刘连生还在踌躇，他手下一个铁匠已站了出来：“大人既有兴致，不如让小的陪您过两招？”
李子城站定，看向此人。
只见他身形魁梧，筋肉紧绷，面貌也颇英挺。虽未问来历，李子城也觉出此人不同寻常。
他走到墙角，提起那支狼筅。
先前打造时未曾留意，这一上手，却发觉一个要命的问题——为了保证主干结实，选的是最粗的竹竿，外面又裹了层铁皮。
可手臂粗的竹竿本就难握，裹了铁皮更是滑不留手，根本抓不牢实！
而且那铁皮入手冰冷刺骨，若今年冬天大明真要和扶桑在朝鲜开战，这狼筅怕是难以派上用场！
那青年刚从火炉旁下来，精赤着上身。
李子城见了，眉头微皱：“你还是披副甲吧，免得被这上面的尖刺划伤。”
青年咧嘴一笑：“真穿了甲，哪还试得出这狼筅的厉害？就这么着，真见了血，反倒能看清它的本事！”
说着，他顺手从兵器架上抄起一柄三尺长的雁翎刀。这刀肩宽背厚，刃口磨得雪亮，只是刀身比倭刀宽些，破甲的力道便弱了几分。
青年持刀在手，绕着李子城打起转来，眼神锐利，寻找着破绽。
李子城端着那两丈长的狼筅，随着青年的移动缓缓调整方向，狼筅前端密密麻麻的尖刺始终指向对手，两人之间始终隔着一段距离。作部的后院到底狭促，李子城抱着沉重的狼筅，转身颇显笨拙。
就在他转身稍慢的一瞬，青年眼中精光一闪，猛地踏步前冲，手中雁翎刀带着风声，直劈而来！
李子城心道不好，急将狼筅向上猛地一扬！
两人原本就隔着距离，青年的刀锋一时难以触及李子城身体。想伤敌或夺械，必得先近身。青年显然打的这个主意，却低估了狼筅枝条的韧劲。
刀光闪过，青年手腕一翻，刀锋狠狠斩向狼筅上那些细密的竹条！
虽然竹条底端裹了铁皮加固，这一刀下去，还是“咔嚓”几声，硬生生削断了几根。
奈何狼筅上枝条太过稠密，他力道用老，刀锋陷在枝条丛中，一时竟拔不出来。
李子城抓住这电光石火的机会，双臂猛然发力，将那粗大的竹竿奋力一旋！
沉重的狼筅在他全力转动下，登时化作一个巨大的风车！刚被砍断几根枝条的缺口瞬间被旋转弥补，无数寒光闪闪的六棱梅花刺搅起刺耳的破风声，卷向青年！
眼看青年就要被卷入这致命的旋涡，刘连生大惊失色，抄起旁边一面蒙着牛皮的盾牌，奋力掷了过去！
青年一手接住盾牌护在身前，一手还想拔出陷住的雁翎刀格挡。可那狼筅上的梅花刺何等锋利？只听“嗤啦”一阵裂帛声响，厚实的牛皮盾面竟被搅得皮开肉绽，翻卷起来，眼见是废了。
青年虽用盾牌勉强护住了胸腹，可裸露在外的手臂、肩头，瞬间被旋转的尖刺划开了数道血口子！
待李子城收住狼筅，那青年已然成了一个血人。
李子城方才明明一直控制着距离，却还是伤了他。他忙丢下狼筅，快步上前：“伤得怎样？”
青年脸色因痛楚而涨红，手臂上皮肉翻卷，鲜血淋漓。饶是如此，他竟还挤出个笑容：“大人宽心，卑职无碍！”
“都伤成这般模样了，还说什么无碍！”
李子城脸色一沉，“幸亏没往里灌毒水，不然你这条命怕是要交代在这！”
他转头对刘连生急道：“快！速去请大夫来，给他好生包扎！”
几个铁匠连忙扶着青年下去了。
此刻，刘连生对李子城这发明已是心服口服。他走到那支沾着新鲜血迹的狼筅旁，叹道：“大人真知灼见，此物之威，确乎惊人！”
“一寸长，一寸强。倭刀虽利，奈何太短。”李子城道，“况且这狼筅本就不是用来主攻的，它最大的用处，是拒敌于外。”
他看向刘连生，目光灼灼：“你想想，若编成四人一队：狼筅居中拒敌，两名刀盾手分护左右，再配一名长枪兵伺机突刺。狼筅令倭寇难以近身，盾牌可挡流矢、防侧袭。待敌力竭，长枪便可一击致命！”
“一队之利，或许不显。但若在战场上布下成百上千队……”
李子城话未说尽，意思却已明了。
刘连生默然不语。他能坐上作部头把交椅，不仅靠手艺精湛，更因对兵器一道颇有见地。
军中有不少兵刃都经他手改良过。
他原以为天下兵器已无甚新奇，今日却在这根“大扫帚”上栽了个跟头。
“李大人……”刘连生沉默半晌，忽地低声道，“实在对不住。”
李子城不解：“对不住？莫非这狼筅哪里偷工减料了？”
“非也！一切都按大人吩咐，分毫未差！”
刘连生摇头，脸上带着懊恼，“卑职是惭愧……方才竟不信大人这奇思妙想能有如此奇效！”
看他这般模样，李子城反而笑了：“研制新器，本就有商有量。若你们只知一味听令，我大明的兵刃何时才能更上一层楼？敢疑、敢问，这是好事！你何须道歉？反倒是我，该谢你才是！”
刘连生万没料到李子城有这般胸襟，更不解他为何道谢：“大人……谢我什么？”
“谢你在心存疑虑之时，依旧一丝不苟地按我的吩咐行事！”
李子城正色道，“若你们当时偷减了半分功夫，这狼筅不仅做不成，我这颗向上人头，怕也早输给汉王殿下了！”
“我不仅要谢你们的信任，”他拍了拍刘连生的肩膀，“更要谢你们的不杀之恩啊！”
两人相视，会心一笑。
只有那支染血的狼筅，兀自滴着血珠，静静靠在墙角。
李子城自打领了这礼部员外郎的差事，一头就扎进了狼筅的打造里。
他和汉王朱高煦那十日之约，眼瞅着就到日子。
为了赶工，他足足在作部耗了七天。
这七天，朝堂上见不着李子城的人影。
可金銮殿里，为着今冬要不要跟扶桑开战的事，早吵翻了天。
主战的大臣们嗓门洪亮：扶桑这些年气焰嚣张，全是宋室当年养虎为患！
我大明新朝气象，正该给他们点颜色瞧瞧。
朝鲜归顺多年，如今受了欺辱，咱们若袖手旁观，其他藩属国岂不寒心？