至于李子城，在忙碌多日后，终于得以返回翰林院。
如今他已是正五品的礼部郎中，身份远高于在此编书的普通编修。
他直奔恩师方孝孺的书房，直至门口，仍难掩心中激动：“老师！学生回来了！”
听到熟悉的声音，方孝孺缓缓抬起头。师徒虽只分别数日，老人心中却无时无刻不担忧着这位爱徒的安危。
此刻见李子城安然归来，方孝孺苍老的面容上，终于露出一丝宽慰的笑意：
“回来便好。去，给为师沏盏茶来。”
李子城不敢耽搁，连忙为方孝孺沏好一壶热茶。
回到书案前，他先仔细整理了散乱的书稿，才笑着对老师道：“老师，陛下赐了学生一座宅院。往后，您就不必再屈居这书院之中了。”
方孝孺闻言，缓缓摇头：“朱棣此举，意在笼络你我师徒。然伴君如伴虎，为师早已无意庙堂，只愿为天下学子，修成这部《永乐大典》。”
这部巨典，汇聚华夏数千年智慧结晶，对方孝孺而言，确是毕生心血所系。
他轻啜一口杯中清茶，抬眼问道：“听闻，你在朝堂之上，与那李宗元起了争执？”
“不敢称争执，只是就国事略有辩驳罢了。学生还邀他来翰林院拜会您呢。”李子城有些意外，没想到这消息传得如此之快。
方孝孺听了，反倒露出一丝笑意：“你啊，倒有几分为师年轻时的影子，锋芒毕露。”
“这不正是得了您的真传么？”李子城本以为会受责备，却见老师笑容温和。
“锋芒毕露也好，年少轻狂也罢，你正当青春，自有你的道理。”方孝孺语气平和，“至于那李宗元，当年虽与我同朝，其行径我却甚为不齿。此人拘小节而失大义，靖难之时，朱棣初入应天府，他便夹道相迎，极尽谄媚之态。”
“自那时起，我便知此人难当大任。只是不知，你二人今日所争何事？”
“老师潜心修书，或不知朝中近事。此事，还要从陛下登基说起……”李子城便将前因后果，向方孝孺细细道来。
“那扶桑，借地利之便，遣小股兵马伪装流寇，袭扰浙江等地，更欲攻陷朝鲜，以作跳板，进而图谋山东！”
“学生已请陛下处决了使团首领足利高雄。陛下本已定下今冬对扶桑用兵，岂料朝中竟有诸多官员借机死谏，欲使陛下收回成命！”
“那李宗元便是始作俑者，纠集一帮文臣，向陛下施压。美其名曰为天下黎民，实则不过为一己私心！”
方孝孺静静听完，微微颔首：“你对此事，作何想？”
“学生以为，倭寇必逐！”
“为何？”
“其一，朝鲜乃我大明藩属。若纵容扶桑，其日后必更骄横跋扈！”
“其二，那些大人口口声声为天下黎民，难道江浙沿海，日日受倭寇劫掠、生计无着的渔民，便不是我大明子民了吗？如此纵敌，我大明威仪何存！”
说到此处，李子城胸中激愤难平。身为后世之人，他对扶桑这个国家，有着刻骨的仇恨。千百年来，扶桑与华夏纠葛不断，仿佛有斩不断的孽缘。他此番力主出兵，便是要彻底斩断这孽缘！豺狼之辈，唯有用更猛烈的雷霆手段，方能使其知惧！
听罢弟子这番慷慨陈词，方孝孺脸上的笑意更深了。他伸手，轻轻拍了拍李子城的肩膀：“你心中既已有抉择，便依着你的本心去做吧。为师……信你！”
此言一出，李子城心头猛地一震。
这……可不像是素来严苛的方大学士会说的话。
见弟子面露惊异，方孝孺笑道：“怎么？觉得为师转变得太快？”
“确有些……不敢相认了。”李子城坦言。
“痴儿，”方孝孺目光温润，“自你入朝为官，得朱棣看重那日起，你便已算是出师了。为师年迈，不能伴你一世。许多路，要你自己去走，许多抉择，要你自己去断。”
“你我师徒，性情虽近，所行之路却大不相同。”
“你虽为文士，骨子里却有几分侠义肝胆。这一点，从你对那足利高雄的态度，便可见一斑。”
“为师亦是文士，然性情与你迥异。书读得多了，反倒拘泥刻板，不知变通。若非如此，朝堂之上，又岂会有人敢欺你势单？”
李子城明白，老师这是在为自己拒绝出仕，未能成为他在朝中的倚仗，而感到一丝歉疚。
他连忙道：“老师方才不是说，人各有志吗？您愿寄情书海，学生自当遵从。待您修成《永乐大典》，功成身退，学生愿侍奉左右，为您养老！”
方孝孺顶着“天下文宗”的名头，即便不入朝堂，也足以荫庇弟子。李子城借此跳板，已得朱棣赏识。日后能走多远，全看他自己的本事。他从未想过要一辈子依赖老师的名声。
闻听此言，方孝孺脸上泛起欣慰的笑容：“好，能得你为徒，为师此生无憾矣。”
他话锋一转，神情肃然：“不过，为师尚有一言相赠。你虽侠肝义胆，然木秀于林，风必摧之。朱棣以靖难之名，行手足相残之事，终是有违天和。你若想在朝堂长久立足，需深谙‘急流勇退’之道，切莫轻易卷入那皇家夺嫡之争的漩涡。”
“为师预感，这朱家……日后恐怕还要上演一场骨肉相残的惨剧！”
这番洞若观火的剖析，令李子城心中钦佩不已。
他身为后世之人，自然知晓那场发生在明仁宗朱高炽驾崩后的夺位之变——太子朱瞻基继位，汉王朱高煦起兵反叛，最终兵败，被活活炙烤而死；
赵王朱高燧亦被终身圈禁，郁郁而终！
方孝孺方才所言虽涉天机，却能预见数十年后朱氏皇族的变故，足见其目光之深远。
若论通晓古今，李子城自忖远胜其师。他来自后世，对大明数百年风云了如指掌，恍如先知。
然论及为官之道、朝堂机变，他却需向方孝孺潜心求教。
这位老师虽被排挤出朝堂中心，当年却是建文帝朱允炆的座上宾。就连助朱棣登临大宝的姚广孝，也曾恳请朱棣在靖难之后饶方孝孺一命。
可见其师，绝非表面那般简单！
李子城心悦诚服，躬身请教：“依老师之见，学生眼下当如何自处？”
他如今是朝中新贵，炙手可热。
既得天子朱棣青睐，又受太子朱高炽看重。
然而朱高煦那场赌约流露出的敌意，已让他隐约嗅到一丝危险气息。
事态走向，果然如老师所料，开始卷入那夺嫡的漩涡。
欲求明哲保身，非恩师点拨不可。