朱瞻基的心像是被一只大手狠狠地攥住了，痛得他几乎无法呼吸！
“来人！”他猛地回头对着随行的太监嘶声喊道。
“去！把本宫带来的银子全都拿出来！立刻去城里买米买粮！就在这里给我设棚施粥！快去！”
太监有些犹豫：“殿下，这……这不合规矩，而且您的私房钱……”
“本宫让你去！”朱瞻基双目赤红几乎是吼了出来！
很快几个热气腾腾的大锅在安置点支了起来。当那浓稠的米粥香气飘散开来时，整个死气沉沉的安置点仿佛瞬间活了过来！
无数灾民蜂拥而至，他们看着锅里那雪白的米粥眼神里爆发出难以置信的光芒。
朱瞻基亲自拿起大勺，为第一个冲上来的孩子盛了满满一碗粥。
那孩子捧着温热的粥碗狼吞虎咽，随即哇的一声哭了出来。
“谢谢……谢谢活菩萨……”
扑通一声孩子的母亲跪倒在地，对着朱瞻基重重地磕头！
紧接着成百上千的灾民，全都跪了下来，哭声震天！
这一幕深深地烙印在了王敬之等寒门学子的心中。
与朱瞻基这边的亲身体验形成鲜明对比的，是另一边的朱瞻壑。
他压根就没去什么流民安置点。
此刻，他正带着徐文等人，高坐于秦淮河畔最奢华的酒楼之上。
楼内，丝竹悦耳，歌舞升平。
应天府的几名官员，正满脸谄媚地向他汇报着“赈灾功绩”。
“世子殿下请放心！咱们应天府应对及时，处置得当！城外的流民，皆已妥善安置，有吃有喝，绝无半点差池！”
“是啊是啊，下官们日夜操劳，就是为了让百姓安居乐业，不给朝廷添乱，不让殿下您忧心！”
朱瞻壑端着酒杯，听着这些粉饰太平的鬼话，脸上露出了满意的笑容。
徐文坐在一旁，却是如坐针毡。他想起了王敬之那句“不知稼穑之艰难”，只觉得这些官员的笑脸，无比刺眼。
“好！写得好！”朱瞻壑看完官员们提前准备好的策论稿子，抚掌大笑。
那上面赫然写着：“江南流民，多为刁蛮之辈，若不严加看管，恐生祸乱。当务之急，非是赈济，而是弹压！当以强兵威慑，划地为牢，严禁流民入城，若有违抗者，格杀勿论！”
冷酷，无情！
这份策论，简直与汉王朱高煦的行事风格，如出一辙！
然而，朱瞻壑却觉得这还不够。
仅仅是辩策赢了朱瞻基，有什么意思？他要的，是让朱瞻基，彻底身败名裂！
当夜，一间密室之内。
朱瞻壑看着眼前一个瑟瑟发抖的小太监，脸上挂着阴冷的笑。
这小太监，正是朱瞻基身边负责笔墨的近侍。
“事情，办得怎么样了？”
“回……回世子殿下，”小太监颤抖着从怀中掏出一卷文稿，“皇……皇长孙的策论草稿，奴婢……偷出来了。”
朱瞻壑一把抢过，展开一看。
只见上面写着一些“开仓放粮，安抚流民”的仁厚之言，虽然中规中矩，却也挑不出什么错。
“哼，果然是妇人之仁！”朱瞻壑不屑地冷笑一声。
他拿起笔，蘸饱了墨，在那份草稿的末尾，模仿着朱瞻基的笔迹，狞笑着添上了一句——
“……若有刁民趁机闹事，不服管束，当以雷霆手段镇之，杀一儆百，以儆效尤！”
加上这一句，整篇策论的性质，就全变了！
一个仁厚的皇长孙，瞬间就变成了一个口蜜腹剑、残暴不仁的伪君子！
“很好。”朱瞻壑满意地将文稿递还给小太监，“明日辩策之时，你便将此物，‘不经意’地呈给李山长，懂了吗？”
“奴婢……明白……”小太监面无人色，哆哆嗦嗦地接过了文稿。
他却不知，就在他与朱瞻壑密谋之时，另一双眼睛，早已在暗中盯上了他。
书院，一间僻静的厢房内。
王敬之对着李子城，将自己的发现和盘托出：“山长，自那日分组之后，我便发现皇长孙身边那名叫小春子的太监，行迹颇为可疑，曾数次与汉王世子身边的人暗中接触。学生担心，他会对皇长孙不利。”
李子城闻言，眼中闪过一丝寒芒。
他几乎在瞬间，便猜到了朱瞻壑的毒计！
好一个汉王世子，年纪轻轻，手段竟如此阴狠！
“此事，我已知晓。”李子城面色平静，“你做得很好。继续盯着，不要声张。”
待王敬之走后，李子城连夜将朱瞻基秘密叫到了自己房中。
他将自己的猜测说出，朱瞻基听完，脸色大变，又惊又怒。
“他……他怎能如此！”
“殿下，现在不是愤怒的时候。”李子城的声音很冷，“这是您在书院的第一课，也是您将来要面对的，真正的朝堂！”
他看着这位尚有些天真的皇长孙，一字一句地说道：“殿下，仁慈是为君之本，但只有仁慈，是坐不稳这江山的！”
李子城将那份有瑕疵的“开仓放粮”策论草稿推到朱瞻基面前。
“将计就计。这份草稿，就让他去偷。”
“那……那明日辩策……”朱瞻基有些慌了。
李子城嘴角勾起一抹弧度，重新铺开一张白纸，亲自提笔。
“殿下，赈灾之策，下策赈钱粮，中策安人心，而上策，是给他们活路。”
他一边写，一边讲解。
“以工代赈！朝廷出钱粮，组织流民修筑水利，开垦荒地。如此，既解了燃眉之急，又兴修了水利，杜绝了后患。更能让流民自食其力，有事可做，自然不会生乱！”
一个闻所未闻，却又精妙绝伦的国策，在李子城的笔下，徐徐展开！
朱瞻基看着那份全新的策论，听着李子城鞭辟入里的分析，整个人都呆住了！
他第一次明白，原来经世济国，竟还有这般天地！
三日之期已到。
策论课上，所有学子正襟危坐，气氛紧张到了极点。
朱瞻壑胸有成竹地站起身，他瞥了一眼面色“凝重”的朱瞻基，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。
他得意洋洋地将自己的策论呈上，朗声道：“学生以为，对付流民，当以弹压为主！以雷霆之势，方显皇家威严！”
他等着，等着看朱瞻基拿出那份被他动了手脚的“仁慈”策论，等着看他在百官面前出丑，等着看他身败名裂！