他解开锦绳，将那份崭新的策论徐徐展开，目光扫过全场，最后落在了面色开始变化的朱瞻壑脸上。
“学生此策，名为——以工代赈！”
以工代赈！
四个字，如同四道惊雷，在每个人的脑海中轰然炸响！
“何为以工代赈？”朱瞻基的声音变得铿锵有力，“朝廷出钱粮，却非无偿施舍！而是以此为酬，组织青壮灾民，兴修水利，疏通河道，加固堤坝！如此，有三大好处！”
“其一，灾民以劳力换取食粮，自食其力，心中有尊严，有盼头，自然不会生乱！”
“其二，与其坐食山空，不如将人力化为实利！此次江南水患，正是因河道淤塞，堤坝年久失修所致。组织灾民修整水利，正是变害为利，从根源上杜绝日后再遭水淹之苦！”
“其三，此举既解了灾民生计，又完成了浩大的水利工程，更让国库钱粮用在了刀刃之上！一策三得，方为上策！”
一番话说完，整个讲堂，死一般的寂静！
所有学子，无论是寒门还是勋贵，全都呆若木鸡！他们看着那个侃侃而谈的少年，眼中只剩下无以复加的震撼与叹服！
精妙！绝伦！
这才是真正的经世济国之策！
相比之下，朱瞻壑那套喊打喊杀的“弹压论”，简直如同三岁孩童的胡言乱语！
“你……你……”朱瞻壑的脸，已经由红转青，由青转白，指着朱瞻基，一个字都说不出来。
他做梦都没想到，朱瞻基竟然还藏了这么一手！
而更让他感到彻骨冰寒的，还在后面。
朱瞻基缓缓卷起自己那份惊艳绝伦的策论，对着他，露出了一个温和无害的笑容。
“堂弟，”他轻声问道，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中，“你方才所见，不过是学生为引蛇出洞，故意抛出的一份诱饵罢了。”
他顿了顿，目光变得意味深长。
“只是，学生有一事不明，还请堂弟解惑。”
“我那份被丢弃的‘草稿’，连我自己都未曾在意。不知堂弟你……是如何能提前得知其中内容，甚至连上面被篡改的字迹，都记得一清二楚的呢？”
轰！
朱瞻壑的脑子里，仿佛有万千雷霆同时炸开！
他如遭雷击，呆立当场，整个人像是被抽空了灵魂，只剩下煞白的脸和不断滴落的冷汗。
完了！
他篡改策论，构陷皇长孙的阴谋，已然不言自明！
他身败名裂！
讲堂之上李子城缓缓站起身。他走到堂前当着所有人的面，将朱瞻壑那份酷烈的策论，与朱瞻基那份被篡改的“草稿”，还有那份精妙绝伦的“以工代赈”策论，三份文稿，并排放在了一起。
他取过一个早已备好的牛皮纸封套，将三份策论小心翼翼地装入其中，又取来火漆亲自封缄。
做完这一切，他举起那个沉甸甸的封套，对着跪在地上、面如死灰的朱瞻壑，和肃然而立、光芒万丈的朱瞻基，声音响彻整个讲堂。
“今日辩策胜负已分，是非公道自有公论。”
“此事关乎国本，关乎储君，非我一介山长所能断。”
“这份封存的铁证，本官会即刻亲手呈入宫中交由陛下圣裁！”
夜深了。
乾清宫的灯火，如同大明帝国永不熄灭的眼眸，静静地注视着脚下这座庞大的都城。
李子城手捧着那个用火漆封缄的牛皮纸封套，跪在御案之前，一言不发。他能听见自己沉稳的心跳，也能感受到从御座之上投来的，那道足以洞穿人心的目光。
朱棣没有让王景弘代劳，而是亲手接过了那个封套。他手指的温度，透过牛皮纸，让李子城感到了一丝灼热。
“你，就在此地候着。”
朱棣的声音听不出喜怒，他拿着封套，转身走入了内殿。厚重的殿门缓缓关闭，将外面的一切隔绝。
烛火摇曳，将朱棣高大的身影投在明黄色的墙壁上，如同一尊沉默的神祇。他没有立刻拆开，只是用手指摩挲着那枚坚硬的火漆印记，那是李子城亲手封上的。
片刻之后，他指甲轻轻一划，封口应声而开。
他抽出的第一份，是朱瞻壑那篇杀气腾腾的“弹压论”。
只看了一眼，朱棣的眉头便紧紧锁起。那张素来威严的脸上，浮现出一抹毫不掩饰的厌恶。他仿佛能从那字里行间，闻到一股子不加掩饰的血腥与暴戾。
“混账东西！”他低声咒骂了一句，随手将那份策论扔在了一边，如同丢弃一件垃圾。
紧接着，他拿起了那份被篡改的“罪证”。
当看到末尾那句“杀一儆百，以儆效尤”时，朱棣的眼神瞬间变得冰冷，整个内殿的温度仿佛都骤降了数分。他捏着纸张的手指，关节微微泛白。
这不是治国，这是屠夫行径！更是阴谋构陷！他自己的孙子，竟然用如此卑劣的手段去对付自己的堂兄！
一股怒火，从朱棣的心底直冲天灵盖！
他强压下这股火气，拿起了最后一份，那份被朱瞻基藏起来的，“以工代赈”策。
起初，他的目光只是随意一扫。可当“以工代赈”四个字映入眼帘时，他整个人猛地一震，身体下意识地前倾，双目死死地盯住了那份策论！
“……以劳力换取食粮，心中有尊严，有盼头，自然不会生乱……”
“……变害为利，从根源上杜绝日后再遭水淹之苦……”
“……一策三得，方为上策！”
朱棣看得极慢，每一个字，每一句话，他都反复咀嚼，细细品味。
他脸上的冰霜，不知不觉间已悄然融化。那双深邃锐利的虎目之中，先是惊异，随即是赞叹，最后，化为了一股难以抑制的狂喜与骄傲！
“好！好！好啊！”
压抑的低吼，最终变成了响彻整个乾清宫的放声大笑！
“哈哈哈哈！朕的麒麟孙！这才是朕的麒麟孙！”
朱棣猛地站起身，手持那份策论，在殿中来回踱步，龙袍的下摆因他激动的情绪而剧烈晃动！
仁心！智谋！手段！担当！
他想要的，一个合格的储君应该具备的一切，都在这份小小的策论里，体现得淋漓尽致！
他快步走出内殿，殿门“吱呀”一声打开。跪在外面的李子城抬起头，正对上朱棣那双亮得吓人的眼睛。
“李子城！”朱棣的声音洪亮如钟，“你为我大明，为朕，教出了一个好储君！！”