雨，下得像天被捅穿了窟窿。豆大的雨点砸在浣衣局坑洼的青石板地上，溅起浑浊的水花，混着皂角的泡沫和泥土的腥气，在低洼处汇成一片片小小的泥潭。水汽蒸腾，将本就破败的院落笼罩在一片灰蒙蒙的、令人窒息的湿冷之中。空气里弥漫着潮湿的霉味、劣质皂角的刺鼻气味，还有一股…若有若无、却挥之不去的铁锈般的腥甜，丝丝缕缕，钻进鼻腔，让人心头莫名发紧。
陆知微缩在偏房屋檐下漏风的一角，廊下那盏飘摇的“气死风灯”投下昏黄摇曳的光圈，勉强照亮她掌心托着的一只死透的老鼠。鼠尸僵冷，毛发被雨水打湿，粘成一绺绺。她无视了指尖的冰凉，指腹专注地按压着鼠腹，眉头微蹙。
“肠道无淤血…胃囊空瘪得反常…”她低语，声音几乎被雨声吞没，“不是疫病…倒像是…活活饿死的？可这浣衣局里，浆水残渣、厨余泔脚并不少…”一股浓重的、带着铁锈味的腥气混着雨水翻搅起的土腥气，猛地钻进她的鼻腔，比之前更清晰，更令人作呕。
陆知微倏地抬头。几个小宫女如同受惊的兔子，连滚带爬地从后院方向逃来，个个面无人色，衣衫湿透贴在身上，狼狈不堪。其中一个年纪最小的，嗓子已经劈了叉，带着哭腔的尖叫撕裂了雨幕：“井…井里有血！鬼！冤魂索命来了！春桃…春桃被拖下去了！”
人潮瞬间裹挟着陆知微涌向浣衣局后院。那口废弃多年的老井边，已黑压压围了一圈人，个个抖如筛糠，脸色在昏暗中惨白得吓人。浑浊的井水像是被地底煮沸了一般，剧烈地翻滚着，竟透出一种令人心悸的、粘稠的暗红色！水面之上，还诡异地漂浮着几缕被泡得肿胀发白的发丝，随着水波起伏，如同索命的水鬼。
“是…是春桃！”一个宫女瘫软在地，指着翻涌的血水，声音凄厉得如同夜枭，“昨儿失踪的春桃！定是先帝爷的冤魂不散，拖她下去祭井了！报应…是报应啊！”她的话像投入滚油的冷水，瞬间点燃了人群里压抑的恐惧。
“住口！休得胡言！”掌事姑姑崔金枝厉声喝止，声音却也在发颤。她四十上下，一张精明的脸此刻绷得死紧，眼神锐利如刀，飞快地扫过在场诸人，尤其在陆知微脸上多停了一瞬，带着毫不掩饰的审视和警惕。陆知微注意到她左手习惯性地蜷着，拇指下意识地、用力地摩挲着食指指根——那里有着厚厚的老茧，是常年用力绞拧厚重湿衣留下的印记。
“陛下登基不久，便生此不详！”崔金枝的声音陡然拔高，带着一种刻意的引导，试图将这“不详”的源头指向某个特定的方向，“定是…”她的话音未落，目光已意有所指地投向皇宫深处那象征着最高权力的方向，未尽之言呼之欲出——定是新帝失德，招致天罚！
“定是什么？”一个清朗却微带疲惫的声音响起，不高，却奇异地穿透了风雨的喧嚣和人群压抑的啜泣，清晰地落入每个人耳中。
人群如摩西分海般哗啦散开。一道颀长清瘦的身影独自立在滂沱雨幕之中，未撑伞。明黄的龙袍下摆早已被泥水浸透，污浊不堪，紧紧贴在身上，勾勒出他略显单薄的身形。年轻的皇帝萧云璟站在那里，脸上并无明显的怒容，只有一种被冰冷雨水冲刷过的、近乎透明的苍白。雨水顺着他的鬓角、下颌线不断滑落，他望着翻涌着诡异血色的枯井，眉头紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线，像一尊被风雨无情侵蚀的玉像，孤独而沉重。
陆知微的目光却像最精准的尺，瞬间量遍了他全身。龙袍袖口处，几点极其细微的、几乎与湿透布料融为一体的深褐色喷溅状痕迹，被她锐利的视线捕捉到。那形态——短促，密集，源头方向…她瞳孔骤然微缩，一个念头闪电般划过脑海：高处喷溅？受伤？还是…溅血？
崔金枝扑通一声跪倒在泥泞里，泥水溅脏了她的裙摆：“陛下！此乃大凶之兆！必是…”她刻意顿了顿，声音陡然拔高，尖利得刺耳，“必是先帝爷在天之灵震怒，降罚于宫闱！为今之计，唯有速速封井，以安亡灵，方能平息天怒啊！”她身后的几个心腹嬷嬷也跟着跪倒，哭声、哀求声响成一片，字字句句，都将这“天罚”的矛头，隐晦而毒辣地引向龙袍加身的新帝。她们匍匐在泥水中，姿态卑微，言语却如淬毒的匕首。
萧云璟沉默地看着翻涌的血井，雨水模糊了他的视线。他微微启唇，似乎想说什么，喉结艰难地滚动了一下，最终只化作一声微不可闻的、沉重如铁的叹息。那叹息在风雨的呜咽中显得格外单薄无力，仿佛承载着千钧重压。陆知微清晰地看到他袖中的手，在微微发抖，是冷？是怒？还是…一种被逼至绝境的无力？
“封井？”一个清冷的声音，如同冰棱投入沸水，突兀地刺破了这片哀哭与风雨营造的悲情氛围。
陆知微拨开挡在身前瑟瑟发抖的宫女，无视了崔金枝几乎要剜人的怨毒目光，无视了皇帝复杂而深沉的注视，更无视了那翻涌的、散发着不祥气息的血色井水。她径直走到井边，步履沉稳，没有丝毫犹豫。冰冷的雨点砸在她脸上，她连眼睫都未眨一下。在所有人惊恐的注视下，她俯身，伸出纤细却异常稳定的食指，毫不犹豫地探入那粘稠、诡异的暗红液体之中！
指尖传来温热粘腻的触感，与她预想的冰冷井水截然不同。她将染血的指尖凑到鼻端，极其轻微、却极其专注地嗅了一下。随即，在皇帝、掌事姑姑和所有惊恐宫人屏住的呼吸声中，她做出了一个让所有人头皮发麻的动作——将那根染着猩红的手指放入口中，舌尖极其轻微地、如同最精密的仪器般，舔了一下！
“呕…”有人再也忍不住，捂着嘴干呕出声。
陆知微却面无表情地直起身，声音清晰、冷静得穿透重重雨幕，带着不容置疑的权威：“血？三分猪血，七分井水，掺了茜草根增色染红，外加一把粗盐防止过早腐败凝固，保持这种‘新鲜欲滴’的假象。手法粗糙，破绽百出，糊弄鬼都嫌不认真。”她甩了甩手指上残留的粘腻，目光如淬火的冰锥，直刺崔金枝瞬间惨白如纸的脸，“姑姑，冤魂索命，还用得着省这点猪血的本钱？还是说，这‘血水’…本就不是给鬼看的？”
“妖女！你…你血口喷人！”崔金枝像是被踩了尾巴的猫，尖啸着从泥水里跳起来，状若疯癫，手指几乎要戳到陆知微脸上，“亵渎亡灵！污蔑宫规！妖言惑众，扰乱人心！来人！给我把这个满口胡吣的贱婢拿下！堵了她的嘴！”
几个膀大腰圆、早已蓄势待发的嬷嬷立刻目露凶光，如同饿虎扑食般朝陆知微扑来！
“且慢。”
又是那个声音。不高，却带着一种奇异的穿透力。萧云璟上前一步，竟直接挡在了陆知微身前。他的身形并不魁梧，甚至显得有些清瘦，此刻站在陆知微与那些凶神恶煞的仆妇之间，却像一道突然拔地而起的堤坝，挡住了汹涌的恶意。雨水顺着他鸦黑的鬓角流下，他脸上依旧没什么血色，眼神却不再飘忽茫然。那眼神沉静如古井，深处却涌动着被逼至角落后反而沉淀下来的、不容侵犯的力量，静静落在崔金枝脸上。
“崔姑姑，”他开口，声音不大，每个字却像裹着冰碴，“封井之前，是不是该把里面的东西捞出来看看？也好让先帝之灵…看看清楚，究竟是何方妖孽，敢在朕的眼皮子底下，装神弄鬼？”他的语气平淡，却带着一种居高临下的审视和冰冷的质问。
崔金枝的脸由白转青，嘴唇哆嗦着，像是离水的鱼：“陛下！万万不可啊！此井污秽不祥，阴气冲天！恐冲撞龙体圣安…惊扰了先帝亡灵…”
“捞。”萧云璟打断她，只吐出一个字。平静，斩钉截铁，毫无转圜余地。一个字，重若千钧。
宫人们面面相觑，最终在皇帝沉默却如同实质般的威压注视下，战战兢兢地取来长杆和绳索。折腾了约莫一盏茶功夫，井水被搅动得更厉害，翻涌的血色仿佛活了过来，散发着更浓烈的腥气。终于，绳索绷紧，发出不堪重负的吱呀声，一个沉重的、被水草和淤泥裹缠得严严实实的人形物体，被拖拽着，一点一点拉出井口。
“噗通”一声闷响，尸体软塌塌地摔在泥泞的地面上，溅起一片污浊的水花。肿胀发白，正是失踪的宫女春桃。尸体口鼻处异常干净，没有溺毙者常见的蕈状泡沫。最令人心惊胆寒的是她的左手——五指如钩，以一种极度痉挛、仿佛要将什么东西刻进骨子里的姿态，死死地攥着一样东西！
陆知微没有丝毫犹豫，不顾恶臭和令人作呕的泥污，蹲下身。她纤细却有力的手指，一根一根，用力掰开了那僵硬冰冷如铁钳般的手指。
啪嗒。
一块沾满污泥的残片落在地上。
陆知微捡起，就着廊下昏黄摇曳的灯光，用自己还算干净的袖口内侧，用力擦拭。污泥褪去，露出半块断裂的玉扳指。玉质温润，边缘却带着不规则的尖锐断口，其中一处断茬异常尖锐，在灯光下竟泛着幽暗的蓝芒——显然是淬了剧毒！最刺目的是扳指内壁上，阴刻着一个清晰无比、笔锋凌厉的小字——
“璟”。
死一般的寂静。
时间仿佛凝固了。所有的目光，惊惧的、怀疑的、幸灾乐祸的、恶毒的，瞬间如同实质的箭矢，聚焦在萧云璟身上！那小小的“璟”字，在昏黄的光线下，像一枚烧红的烙印，狠狠烫在每个人的视线里，也烫在萧云璟的心上。
崔金枝眼中飞快地掠过一丝得逞的狂喜，随即化作巨大的、夸张的悲愤，她再次扑倒在地，声音凄厉如啼血：“陛下——！这…这是您的贴身之物啊！”她指着那半块扳指，手指抖得厉害，“春桃这丫头，定是昨夜轮值时…撞破了什么不该看的…才被灭口沉井！先帝爷啊！您在天有灵睁眼看看啊…看看这弑父…看看这灭口的孽障！”她刻意含糊了“弑父”二字，却将“灭口”喊得震天响，意图昭然若揭。
萧云璟的身体几不可察地晃了一下，仿佛被无形的重锤击中。他看着那半块扳指，脸色白得吓人，雨水冲刷下，连嘴唇都失去了最后一丝血色，紧紧抿着。他袖中的手，攥得死紧，指节泛白，似乎在极力压抑着剧烈的颤抖。一股冰冷的寒意从脚底窜起，瞬间蔓延全身——栽赃！如此狠毒、如此直接的栽赃！矛头直指他弑父夺位的最大污点！
陆知微却站了起来。她没有看那半块足以致命的扳指，目光锐利如手术刀，再次投向萧云璟龙袍的袖口——那几点深褐色的喷溅痕迹。然后，她缓缓抬起手，将沾着污泥、尸臭和剧毒的半块扳指，递到了萧云璟的面前，距离近得几乎能触碰到他冰凉的下颌。
“陛下，”她的声音不高，却像冰面碎裂般清晰，压过了崔金枝的哭嚎，压过了风雨的呼啸，清晰地传入萧云璟耳中，也传入每一个竖起耳朵的人耳中，“这血渍的喷溅形态，短促密集，角度上扬，源头高度约在四尺。”她顿了顿，目光如同两柄利剑，紧紧锁住萧云璟骤然收缩、翻涌着惊涛骇浪的瞳孔，一字一句，如同法堂之上的最终宣判：
“凶手，身高不足五尺，是个左撇子。”
她再次停顿，目光如同实质的探针，缓缓扫过崔金枝那瞬间僵硬、下意识想要缩回的绞衣左手，最后落回皇帝苍白却因她的话而骤然涌起一丝异样波澜的脸上。
“至于这扳指…”陆知微掂了掂手中冰冷刺骨的残玉，嘴角勾起一丝近乎冷酷的、洞察一切的弧度，“老鼠啃过，齿痕新鲜。上面沾的，是先帝爷遗诏匣子上特有的、陈年的血渍和桐油混合气味。春桃，是拿着它，被人灭了口。这扳指，不是凶器，是赃物，更是…嫁祸的证物！”
“陛下，”她踏前一步，逼近萧云璟，将那半块扳指递到他眼前，染着污泥的指尖几乎要触到他冰凉紧绷的下颌。雨幕在她身后织成灰色的巨帘，浣衣局众人的抽气声、崔金枝怨毒的诅咒、风雨的呜咽，都成了模糊而遥远的背景音。她眼中只有他骤然收缩的瞳孔，那里面翻涌的惊骇、难以置信以及一丝绝处逢生的微弱希冀。
她压低了声音，如同毒蛇精准地吐信，只钻进他一人耳中，带着一种赌上性命的决绝：
“合作吗？我替你找出真凶，揪出藏在血诏背后的人，还你一个清白的龙椅。”
她微微偏头，目光如实质的冰锥，刺向泥泞中春桃那只僵硬的、指控般的左手，刺向崔金枝下意识护住的、暴露了惯用左手的左腕，最终落回萧云璟脸上，唇角扯出一个毫无温度却充满力量的笑：
“而你，保我项上人头，许我…在这地狱里，剖开所有魑魅魍魉的肚肠。”
雨，冰冷地砸落。枯井中翻涌的血水，如同无声的嘲笑，又似狰狞的邀请。年轻的帝王与来自异世的法医，在污浊的泥泞与致命的诬陷中，第一次将彼此的命运，以“合作”之名，紧紧系在了一起。冰冷的扳指躺在两人之间，散发着阴谋与剧毒的气息，却也成为了他们联手撕破这黑暗的第一块踏脚石。