夜幕降临时，金军的攻势终于歇了。
身后传来窸窣的响动，是民壮们在搬运尸体，一名厢军靠在垛口上就睡着了，手里还攥着半截断矛，嘴角挂着冻成冰的涎水。
张孝纯站在北门城楼，手指划过城砖上的刻痕，那是士兵们每日记录守城天数的记号，已经刻到了第七条。
城外金军的营火像撒在黑夜里的鬼火，连绵十里，把半边天都映得发红。
“王总管，”他的声音裹着寒气，“粮草还能撑，可猛火油……”
王禀正低头检查城防，闻言直起身，甲胄上的冰碴簌簌往下掉。
“油柜里还剩最后五十桶，掺了桐油，省着用，能多撑会儿。”他顿了顿，目光扫过城下民房，“就怕撑不住的不是粮草，是人心。”
话音刚落，城下传来一阵吆喝。
只见城楼下站着个穿青布长衫的书生，被绳子拉着箩筐吊着，慢慢往城头升。
“是劝降的。”张致远搭箭上弦，箭头对准箩筐，“总管一声令下，某这箭就能穿他个透心凉！”
“且慢。”王禀按住他的弓，“听听他要说什么。”
箩筐越升越近，那人的脸渐渐清晰，约莫四十岁，颔下留着山羊胡，虽面带惧色，却强装镇定。
他看见城楼的张孝纯，上前作揖：“张知府别来无恙？在下忻州学正席书翰，特来为知府和全城百姓指条活路。”
张孝纯的眉峰猛地一跳，忻州学正？那是掌管一方教化的读书人，竟甘为金狗做说客！
“我与你非亲非故，何来‘活路’？”
张孝纯的声音冷得像冰，“你的活路倒是找的好啊，忻州城破时你若能率生员死守，也不至于有今日为本知府找活路。”
席书翰的脸色有些难看，却强笑道：“知府明鉴！大金银术可都统说了，只要太原开城归顺，既往不咎！不仅不屠城，还保百姓安堵如故——”
“安堵如故？”王禀发笑，声音在城头上回荡，“让百姓做金狗的奴隶，也算安堵如故？上个月朔州城破，金狗把三岁孩童串在长矛上取乐，你当我们不知道？”
席书翰被问得缩了缩脖子，却从袖中掏出卷纸：“金帅有誓书在此！承诺封张知府为云中郡王，王总管为太原留守，世袭罔替！金银财帛，美女玉帛，要多少有多少！”
“呸！”杨可世的铁锏重重砸在垛口上，飞雪溅了席书翰一脸，“你这读孔孟的，知道‘廉耻’二字怎么写吗？”
席书翰被吓得一哆嗦，却咬着牙喊道：“识时务者为俊杰！太原城被围得铁桶似的，援军在哪？朝廷早把你们忘了！何苦让全城百姓跟着送死？”
他指着城下的金军大营，“大金的铁骑能踏平辽国，难道踏不平一个太原？你们守到最后，不过是尸积如山！”
这话像根针，扎在每个人心上。
城头上有片刻的寂静，连风雪声都清晰起来。
有士兵低下头，手在发抖，他昨夜梦见了爹娘，在代州老家，不知是否还活着。
“好一个尸积如山！”张孝纯开口，声音不高，却字字如锤，“你可知太原，不，应该说是晋阳二字的份量？”
“战国时，赵襄子守晋阳，智伯引汾水灌城三月，城垣浸塌半丈，百姓悬釜而炊、易子而食，却无一人开门降敌！最终反杀智伯，赵人立国；
隋末，刘武周引突厥铁骑十万围晋阳，唐将李仲文率残兵死守，突厥人在城下堆的尸山比城墙还高，愣是没能踏入城门半步！最终等到了解围！”
他指着城砖上斑驳的箭痕，那些深嵌在砖石里的锈迹，是百年前对抗契丹时留下的：“你看这些凹痕！都是当年辽人南下时，用狼牙箭凿的！可晋阳的城墙，从来没向蛮夷低过头！”
“尽管此城不是那座老晋阳城，但河东第一坚城依旧在此！如此雄城，若是降了，你让我们有何颜面去见前人？岂不是空得耻笑？”
席书翰被骂得面如死灰，却还嘴硬：“可…可金帅说了，不降就屠城！到时候…”
“到时候便死！”
王禀的刀出鞘，刀光映在席书翰惊恐的脸上，“我王禀生是大宋人，死是大宋鬼！我儿王荀就在此地，他若敢说半个‘降’字，我先劈了他！”
“爹！我绝不降！”远处传来王荀的喊声，清亮得像号角。
“不降！”杨可世的铁锏在城砖上划出火星，“死战！”
“死战！”张致远的神臂弓队齐声呐喊，箭羽在风中作响。
城头上的士兵们醒了似的，挺直了腰杆，抹了把脸，把弓箭握得更紧。
席书翰彻底慌了，语无伦次地喊：“你们疯了？现在城下的不过是前锋，若是等大军到了，配合投石机攻城怎么办！你们的猛火油快没了！粮食也快没了！守下去就是死啊！”
“死也死得干净！”
王禀一把揪住箩筐的绳子，猛地往外一推，“回去告诉银术可，太原城的城门，是用我们的骨头撑着的！想进来，踩着我们的尸体过！”
箩筐猛然下坠，席书翰吓得尖叫，手脚乱蹬。
王禀的声音在他身后炸响：“今天饶你一命，再敢来劝降，就不是推你下去这么简单了！”
金军阵前的银术可看着箩筐落地，席书翰被人扶着，瘫在雪地里直哆嗦。
他嘴角的冷笑慢慢僵住，城头上的呐喊声顺着风飘过来，像烧红的烙铁，烫得他耳朵疼。
“都统，”斜里低声道，“这太原怕是难攻。”
银术可没说话，只是望着城头那面破烂的宋字旗。风雪里，那旗子被吹得猎猎作响，在嘲笑他的痴心妄想。
城楼上，张孝纯望着渐渐走远的金军使者，转身对着全城军民高声道：“父老乡亲，弟兄们！金狗能毁我们的家，却毁不了三晋好汉的骨头！”
王禀举刀响应，刀光刺破暮色。
呐喊声震得城砖都在颤，躲在巷子里的百姓都涌了出来，对着城头磕头，举着手里的树皮，捧着挖草根的篮子，嘴里喊着“死守”。
因为这是他们的家，除此之外无处可去的家！
王禀看着这一幕，觉得心里的火又旺了些。
他转头对张孝纯笑道：“你看只要人心没散，这城就破不了。”
张孝纯望着城下的金军大营，点了点头。炊烟虽稀，可这满城的骨气，比任何粮草都金贵。
夜色渐深，太原城头的火把重新燃起，比刚才更亮了。
王禀知道，更残酷的厮杀还在后面，但只要这口气不散，太原就还是大宋的太原。
而城下的惨叫与哭喊，还在断断续续地传来，混着风雪，成了这残冬里最凄厉的调子。谁也不知道这城能守多久，只知道每多撑一天，就得多流一天的血。
河东各地仅能自保，毫无解围太原的能力。
一切都在等朝廷的调兵令。
...
雪，下得愈发紧了。
种师道站在长安城墙上，苍老的手指紧紧攥着斑驳的城墙砖。冷风拍打在他脸上，那刺骨的寒意却比不上他心头万分之一冷。
“兄长，回去吧。”种师中为他披上大氅，声音低沉，“你已在此站了半个时辰，当心着凉。”
老人没有回答，只是死死盯着河东方向，战事越发糜烂，诸多险要关隘根本挡不住金人大军。
“报——！”
亲兵快步奔上城楼，单膝跪地，“太原急报！金军先锋完颜银术可已合围城池，王禀、张孝纯闭门死守，多次打退敌人进攻！”
种师道缓缓闭上眼睛，仿佛看见太原城头那面残破的宋字大旗在风雪中猎猎作响。
“折家可有动静？有没有截断金人的粮道？”他声音嘶哑。
折家在河东的西北方（陕西神木），若是往东派出军队，进入大同朔州盆地，是有机会截断金人粮草的，这样就足够拖慢金人南下的脚步，给太原更多的喘息时间。
“回大帅的话，府州折可求按兵不动，夏人最近在横山增兵，折家不敢轻举妄动...”
横山是宋夏之间的燕云十六州。
种师中挥手让亲兵退下，低声道：“兄长息怒，非是折家不愿救，实在是朝廷体制所限。没有枢密院调令，私自调兵是灭族大罪。”
在大宋动兵有严格的规定，要求皇帝的诏令与枢密院签押的文书齐备，这样才能合法合规调动兵马。
“战机稍纵而逝，前方已经在血战了！”74岁的老人剧烈咳嗽。
种师中连忙扶住他，却被他一把推开，老人声音颤抖：“太原城里，王禀在用骨头撑城门！而我们在干什么？在等一纸调令！在等汴京那群酒囊饭袋的批示！”
风雪中，种师道的白发凌乱飞舞。
回到府邸，种洌已备好热酒。
厅内炭火烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。
“叔父，”种洌为老人斟茶，“西军各部已做好准备，只等朝廷。”
“等？”
种师道将茶杯重重砸在案几上，“三年前伐辽时，我们也说等，在幽州城下等，等来什么？二十万大军在燕京城下溃不成军！还不够吸取经验教训吗？”
屋内一片死寂。
种师中知道兄长又想起了那两场耻辱的败仗——宣和四年（1122），宋军两次进攻辽国残部，却被耶律大石、萧干打得丢盔弃甲。
“你们知道那一仗我们是怎么败的吗？”种师道目光扫过在座的子侄将领。
种洌率先开口：“辽人狡诈，耶律大石...”
“狗屁！关辽人什么事！”种师道厉声打断，“是我们自己败给了自己！”
老人猛地站起，走到厅中央，火光将他佝偻的身影投在墙上。
“第一败，败在童贯那个阉人瞎指挥！老夫主张先取易州、涿州，稳扎稳打合围燕京。他却强令杨可世轻骑突袭燕京，结果中了埋伏！三千精锐，活着回来的不到三百！”
种师道的声音越来越响，仿佛要穿透这重重风雪，直达汴京皇宫。
“第二败，败在朝廷把西军当叫花子打发！二十万大军，真正能战的西军不到五万，其余都是河北那些没见过血的杂兵！行军路上，老夫亲眼看见河北禁军士兵连马都骑不稳！”
“还有刘延庆那蠢货，见了辽军的疑兵就吓得烧营逃跑，把粮草辎重全丢了，十万大军一夜之间溃散，你们说，这样的仗，怎么赢？”
种师中默默点头。
他记得当时军中流传的笑话：河北禁军上马要三个人扶，下马要五个人接，那种兵怎么打仗！
“第三败，”种师道的声音低沉，“败在我们这些将领骨头软了，明知童贯是乱命，却不敢抗旨，杨可世...临行前还来找我，说'大帅，此去凶多吉少'。我...我竟只能拍拍他的肩，送他上去..”
老人的声音哽咽，屋内众人无不低头。
沉默良久，种洌小心翼翼地问：“叔父，那如今太原?”
“如今？”种师道苦笑又无奈，“如今比当年更糟！”
他掰着手指一一数来：“西军精锐在伐辽时折损大半；种家、折家、姚家互相猜忌；朝廷拖欠军饷，士兵连饭都吃不饱。”
老人抄起案几上的酒杯狠狠砸向墙壁，瓷片四溅。
“最可恨的是官家还在修他那劳什子艮岳！金人都快打过黄河了，他还在搜罗奇花异石！”
这一声怒吼用尽了老人全部力气。
祸国殃民惹得江南造反的花石纲，竟然只是暂停，等方腊之乱过去后，又重开苏杭应奉局，可见那官家根本没有把民生放在眼里。
而那些满口为国为民的文官，何时站出来阻止过?若是都将圣贤书读进心中，恐怕现在的朝廷该是无一人做官才是！
“我种家世代为将，忠君报国，可这大宋，已经病入膏肓了。”
“指挥混乱，赏罚不明，武人被猜忌，文官只知敛财…这样的朝廷，就算西军拼光了，又能怎么样？”
老人满脸热泪，这是种家子弟第一次见这位铁打的老人流泪，“我这辈子，跟夏人打，跟辽人打，可从来没像现在这样害怕过。”
老人踉跄两步，被人扶住，众人这才发现，这位曾经令西夏人闻风丧胆的老将，如今瘦得只剩一把骨头。