夜深了。
种师道独自坐在书房，面前摊着一幅北疆地图。太原的位置被他用朱砂画了一个血红的圈。
门外传来脚步声，种洌端着一碗药汤进来，“叔父，该用药了。”
种师道没接药碗，而是指着地图问：“你看这像什么？”
种洌凑近看去，只见代表金人东西两路大军的黑色箭头已从四面八方指向大宋，如同一只巨兽的血盆大口。
“像...像一张网。”
“不错，一张大网。”种师道的声音轻得像叹息，“而大宋就是网中的鱼。三年前伐辽之败，已经让金人看透了我们的虚实，如今危矣！”
种洌慌忙为他抚背，却被叔父抓住手腕，老人的手力道却大得惊人，指向桌案上一块旧砖，“这是青涧城的砖。”
“当年你高祖亲手所砌，一砖一瓦，皆是为了挡住西夏的铁蹄。”
那是当年（1040）种世衡奉陕西经略安抚副使范仲淹的命令，在陕北大地上施展“筑城固守，步步为营”的战略，修筑城堡形成防御链，遏制西夏骑兵的机动性。
而青涧城位于延州以北的无定河畔（今陕西清涧县），地势险要，可扼守西夏南下通道，自此成为前线重要堡垒。
清涧城是种世衡军事生涯的起点，也是种家将的起点。
老人抬起眼，目光如炬：“种家将，从不是靠朝廷的恩赏立足的，是靠血、靠骨、靠一座座边关的城墙，靠一代代战死的亡魂，才挣来的名声！”
种洌心头一震，低头不语。
种师道身形虽佝偻，气势却如山岳：“洌儿，你记住，种家的宿命，就是战！守国土，战边关，守到最后一兵一卒，战到骨断筋折，也不能退！”
“如今金人南下，太原危在旦夕，朝廷昏聩，西军凋零...”老人声音微颤，却字字如铁，“可就算如此，种家也不能砸了这块招牌！不能给先人丢脸！”
种洌眼眶发热，单膝跪地：“侄儿明白！种家儿郎，宁可战死，绝不辱没先祖之名！”
老人凝视着他，缓缓点头：“好…好！”
不知过了多久，老人疲惫的声音在黑暗中响起：“去睡吧。明日...明日我亲自写奏章，请命出征。”
“可是叔父，您的身体...”
“我七十四岁了，早该马革裹尸，与其老死榻上，不如战死沙场。”
......
与此同时，整个天下的目光都聚集在金宋战争。
千里之外的汴京城，恐慌如瘟疫般蔓延，皇宫内，面对日益逼近的金军人马，赵佶整日坐卧不安，连最喜爱的书画都失去了兴趣。
心里计划着自己带着心腹南逃，可皇帝不战而逃，这个骂名自己不好背啊，该怎么办才好？
望着那个唯唯诺诺的太子，他顿时找到了方向。
朝堂上，主战派李纲怒斥主和派白时中：“金人贪得无厌，今日委屈求和，明日就要汴梁！”
依旧是战和不定！每天都在打嘴仗，主战派要求死战不退，主和派坚持打仗就是祸国殃民，要求效仿澶渊之盟的故事。
街头巷尾，百姓拖家带口涌向城门，车马堵塞了御街，有人哭喊：“金兵要来了！”
太学生们则聚集在宣德门外，高呼：“诛六贼！抗金兵！”热血沸腾的年轻人甚至焚烧了主和派大臣的府邸。
兴庆府（今银川）的西夏王宫里，李乾顺把玩着一封金国送来的信。
“兀卒（皇帝），金人已围太原，宋人撑不了多久了。”大臣嵬名安惠低声道。
李乾顺冷笑：“让他们咬，咬得越狠越好。”
他望向南方，目光贪婪：“传令边境，若太原陷落，立刻出兵夺取横山！”
西夏的骑兵已在边境集结，像一群嗅到血腥的秃鹫，只等宋金两败俱伤，便扑上去撕下一块肥肉。
宋哲宗修建的平夏城，以及平夏城大战，让大白高国一蹶不振，是时候讨回血仇了！
漠北，可敦城。
寒风呼啸，耶律大石站在城头，望着南方的天空，遥望故乡。
“林牙，金人主力都在宋国，国内空虚！”副将萧斡里剌兴奋道。
这里太过偏僻了，哪怕双方开战两三个月了，消息才刚传过来。
大石沉默良久，缓缓开口：“不，现在还不是时候。”
他转身走向地图，手指划过辽国故地：“让金人和宋人继续耗，我们等待结果！”
“传令下去，让七州十八部的骑兵做好准备。”
“等金宋两败俱伤，就是我们复国的时机。”帐外的辽军残部齐声呐喊，声震雪原，他们的目光仿佛能越过千里戈壁，死死盯着太原城头的每一次攻防，那是他们复国的唯一希望。
万里大辽，怎甘就如此亡国？
大理国的五华楼上，段和誉正摩挲着宋廷送来的鎏金印。
印上“云南节度使”五个字被摩挲得发亮。楼下的茶马古道上，刚从邕州回来的商队正在卸货，带来了金人南下的消息。
段和誉望向窗外的洱海，湖面结着薄冰，倒映着苍山的雪。
金宋战争，未必不是大理国再进一步的机会。
“大理山高水远，自保尚且不暇。”他想起祖辈留下的祖训：“守境安民，不与中原争雄。”
但他还是下令，让滇东三十七部加强戒备，盯着南北方的动静，宋朝若破，广南西路（广西）会不会成了交趾人的猎物？这盘棋，他可以不掺和，却不能不看。
开京（今朝鲜开城），高丽王宫。
权臣李资谦拖着病体，“传令边军，若金人败退，立刻北上，夺回曷懒甸（朝鲜咸镜南道咸兴市）！”
高句丽的故地让高丽人垂涎三尺，手中的刀早已磨得锋利。
除此之外，升龙府的李朝、雪山高原的吐蕃、东海的日本、西域回鹘都陆陆续续得到消息，可以说，金宋战争或多或少与他们牵连在一起，都纷纷筹划着该如何参与进去才能得到最大的利益。
除了汴梁以外，他们的目光被一座城池所吸引，那就是太原，一城便挡住了金人左路大军。
暮色笼罩，太原城头的火把连成一条火龙，太原军民在城砖上磨着刀。
城下，金军的投石机又在调整角度，石块与空气摩擦的尖啸，像恶鬼的哀嚎。
风雪更紧了，把城头上的呐喊、城下的咆哮、远方的算计与期盼，都揉进这无边的寒夜里。
太原城像一颗被千万只眼睛盯着的火种，在宣和七年的岁末，燃得悲壮而炽烈。
...
太原西北天门关，此地把守着从宁化军（宁武）、宪州（静乐县）进入太原盆地的通道，李骁等人一路翻山越岭，终于从此地得到了补给，这里的守将早已风声鹤唳，若不是金人还没来攻打，恐怕早已经跑光了。
孙翊亮出身份从此地得到了一百多匹战马，而问及太原情况时，只知道那里全是金人，时不时就有金人骑兵四处扫荡，到处都是逃难的百姓。
张麦囤带着那群老弱妇孺从山上走出来，每个人手里都攥着块干饼，脸上有了点活气。
这一路从云中山逃来，死了六个老人，五个孩子，剩下的人眼睛里都蒙着层灰，只有提到“去陕西”时，才会闪过一丝光。
将老弱妇孺送到了此地便算是完成了任务，从这里向西渡过黄河可去陕西，翻过吕梁山走西侧，也可绕开金军。
“李家大哥，这就走了？”张麦囤把两副锈迹斑斑的义胜军甲胄往背上一捆，甲片碰撞的声音在关城上空回荡。
他弟弟张秋栓正帮一个老妪系紧包袱，那老妪手里总攥着半块没吃完的窝头。
李骁点头，从怀里摸出孙翊写的文书：“拿着这个，过黄河时交给守渡口的兵，说是天门关守将与孙将军签押的。”
他瞥了眼一脸沧桑的张麦囤兄弟，忍不住皱眉，“你们俩都快三十的人了，别叫我大哥，听着别扭。”
张秋栓咧嘴笑，露出两排黄牙：“你是领头杀过金贼的，比咱有担当，叫大哥咋了？等安顿好乡亲，俺们就回来找您，到时候还叫大哥！”
李骁被这话堵得没脾气，转头看见阿妍站在人群后，手里还攥着那把磨得发亮的剪刀。那双曾经灵动的眼睛如今只剩下刻骨的仇恨。她死死攥着那把剪刀，在无数个噩梦里被她握得发烫。
爹娘惨死的画面夜夜折磨着她，让她时常在睡梦中尖叫惊醒，好几次剪刀差点戳到人。
一路上也算熟悉了，或多或少说过几次话。
此刻她望着李骁等人，像淬了火的钢针。“李大哥。”
她骤然开口，声音哑得不似女子，一步步走到李骁马前，张麦囤想拦，被她甩开了手。
“啥也别说了，”李骁抢先开口，从包袱里摸出半匹布，“拿着这个，到陕西做件新衣裳，忘了那些糟心事。”
阿妍却没接布，只是死死盯着他：“我爹娘死的那天，我看见那人（韩七）笑了，笑得很快乐。”
她举起剪刀，刀尖对着自己的胸口，“我没本事报仇，你帮我多杀几个仇人，行吗？”
李骁心里一沉刚想说话，就见她跪了下去，剪刀“当啷”掉在地上：“我没什么值钱的财宝，谁若帮我多杀几个敌人报仇，我愿为奴为婢报答他！”
这话像块石头砸进冰窟窿，关城上瞬间安静下来。
守兵们忘了缩脖子，张麦囤兄弟张大了嘴，连李全武都愣住了。
众人看着跪在雪地里的阿妍，她脸上没有泪，只有一种近乎执拗的决绝，像是把所有的活气都赌在了这句话里。
“你这是……”李骁的舌头打了结，他知道这姑娘是被仇恨攥住了，把报仇当成了唯一的指望。
“我等！”阿妍打断他，捡起剪刀别在腰间，转身就走，“三年后你们若没消息，我就自己去找金狗报仇，死了也甘心。”
她的背影挺得笔直，像株被风雪压弯却没折断的野草，跟着人群慢慢走出关城，消失在山道尽头。
李骁望着那背影，心里堵得发慌，李全武在旁边叹气：“这女子还真是，是当成念想了。”
“什么念想？”李骁扯了扯缰绳。
“有些念想，跟你是谁没关系。”全武叔拍拍他的腿，“她爹娘没了，心里的火快灭了，总得抓住点啥让火继续烧着。谁帮她报仇，谁就是那点火星子。”
李骁忍不住抱怨：“全武叔，你说这叫什么事？我不过是想贩马东山再起，回巴蜀乐乐呵呵过自己的好日子，白天跨马游街，晚上青楼宴会，怎么就成今天这样子了，像什么话？”
可这乱世之中，哪还有什么安稳生意可做？金人的铁蹄已经踏碎了所有人的美梦。