天色已亮，偏校让人将战死的弟兄尸体都找块地方，一一用土墙推倒掩埋住，土墙轰然倒塌时，雪地里的尸体被埋得严实。
偏校蹲下身，用手将散落的箭杆插进土堆边缘，算作简易的标记。
“岳某无能，今日只能以此墙为棺，送你们一程，委屈弟兄们了。”他声音压得很低，像是怕惊扰了什么，“等太原解围，我亲自来给诸位迁坟，让你们魂归故里。”
游骑斥候疾驰而回：“报！东北五里发现金军游骑，正往这边搜！”
没有时间哀悼了。
偏校豁然起身：“绑人，上马！”
伤兵被麻绳牢牢捆在战友背上，有人腿骨断茬刺出皮肉，腹部的箭伤在颠簸中渗出血沫，却死死咬着木棍不吭一声，留下是死，走，或许还能活。
孙二的箭伤刚包扎好，被勒得“嘶”了一声，偏校回头看了眼，伸手将他背后的绳结松了半寸：“忍忍，到了平定军就好了。”
马蹄踏在霜雪淹没的官道上，陈老兵冻得鼻尖通红，他拱手道：“承蒙诸位兄弟搭救，还没请教尊姓大名，某大名陈全栓，入伍已七年，军中袍泽唤我一句陈老栓就是了。”
又转向李全武等人，感慨道，“咱们能在这血堆里爬出来，就是过命的交情，往后谁要是有难，我陈老栓要是皱一下眉头，就不是娘养的！”
“说的是！这乱世里，能把后背交给对方的，才是真兄弟！”
孙石头在一旁咋咋呼呼地接话：“俺孙石头，宪州静乐人，家里就剩俺一个，一人吃饱全家不饿，啥都不用操心，痛快！”他笑得露出两排牙，好似身上的伤口根本不存在。
卢疯虎啐了口带血的唾沫：“俺卢疯虎，代州山沟里的，老爹老娘今年被金狗杀了，现在也是光棍一条，就想着什么时候娶媳妇留个血脉，毕竟咱现在怎么也算个官儿了，祖坟冒青烟了！得有人给俺记着。”
“某赵大牛...”
轮到李全武时，老人重重叹了口气，盯着跳跃的太行山山脉，话匣子打开了闸门，先是介绍了自己的跟脚，随即臭骂道：“成都府蜀州人，李记绸庄！几代人的心血啊！狗厮鸟的毁在贼人手里！那花石纲，船队过境，官府征调民夫，征李家的货船！不仅船没了，连货也给贴上封条上贡了。”
“后来打点几番，说是给钱引补偿…狗屁的钱引！”
他越说越激动，唾沫星子飞溅，“我们巴蜀人命太苦了，当年用铁钱，沉甸甸的压死人！买匹布得用扁担挑钱，去趟市集肩膀磨出血泡！
好不容易有了交子，轻便又实在！可朝廷非要饿杀鬼搞钱引…那玩意儿擦屁股都嫌硬！入他娘！说好三十六万贯本钱押着，转头就被那些狗官挪去修艮岳！
修他祖宗十八代的仙宫！纸片片满天飞，米价飞上天！强迫蜀地百姓用交子换钱引，转天去买米，连半升糙米都换不到了！
军饷发这玩意儿？糊鬼呢！蔡京老贼！生生把钱引搞成了催命符！就因为这破钱引，多少蜀地人家百年家业毁于一旦！这世道，就是被这群狗官搞烂的！”
“可怜我老人家本已是坐家养老的年齿，现在大冷天四处奔波。”老头捶胸顿足，把朝堂骂了个狗血淋头。
众人听着老人痛骂，都觉得解气，纷纷附和着骂了几句。
风雪中，那偏校静待听完，待李全武骂声稍歇，他才缓缓开口，声音清晰地穿透风声：“某和诸位一样，也是贫苦人家出身，相州汤阴人，姓岳名飞。”
“打小穷得叮当响，租韩家几亩薄田糊口。偏我生来饭量大，一顿能干掉旁人好几个的，把我娘吓得直念佛，说我再长下去，缸底得天天见底，幸好力气也跟着长，就帮着家里租了更多田种，常替富户放牛、打短工，可吃的越多，家里就越穷。”
“十三岁那年，村头碾盘我一人掀得翻，把碾轱辘当铁环滚着玩，吓得先生说我‘力大如牛犊，日后得吃军粮’”
他自嘲地笑了笑，“去年河北大水，家里揭不开锅。没法子，我揣着三个麦饼投了军，跑到这河东平定军，当了骑兵效用士，混口饭吃。后来…侥幸被提了个偏校。”
他顿了顿，声音里带上了一丝罕见的、属于年轻人的赧然，“伙头军见我一人吃五个军汉的饭，还以为来了营贼，结果我把营门口石锁一手举过顶，他们才知道这饭钱不白花。说来惭愧，也就这一身力气，在军中总算…总算没白吃那么多饭。”
短暂的沉寂后，哄笑声猛地炸开！孙石头笑得差点从马上栽下去：“岳兄弟！怪不得你那么能打，原来都是吃出来的力气啊！你这力气何止没白吃！简直一头牛都不够你吃的！杀起敌人，一杆枪顶我们十条命！”
卢疯虎也拍着大腿粗声笑：“没错！下次打仗，岳兄弟你只管往前冲！我们跟你后头捡功劳就行！保管让你吃得饱饱的！”
紧绷的弦断了，连日血战的阴霾仿佛被这粗豪的笑骂驱散了些许。
笑声在寒冷的雪夜里回荡，虽然短暂，却像一簇微弱的火苗，在众人心头，顽强地跳跃着。
哨骑的马蹄声带着寒气撞进队伍时，岳飞正勒马在一处背风的山坳里给伤兵裹紧布条。
王三从马上滚下来，雪沫子顺着甲缝往肉里钻：“岳头儿，榆次官道上全是金狗的马蹄印，城头上飘着他们的狼旗，县城怕是没了。”
众人皱眉望向东北方，那里的天际线被硝烟染成灰紫色。
来时榆次城头还飘着大宋的旗，不过三天，竟已陷落。
他掂了掂手里的铁枪，枪杆上的冰碴簌簌往下掉：“回平定军的道被堵死了，要么闯过去，要么往南走。”
“闯不得！”陈老栓开口，他扶着马鞍直起身，“东边关隘多，金狗只要守住要道，咱们就是瓮里的鳖。不如往南去，沿着汾河南下。”
众人一商量纷纷觉得可行，于是转道南下，他们一路上以哨骑在外围探查，一旦发现金人的动向立刻避开。
彼时，清源县凭借丰富的水利资源，农业颇为兴盛，葡萄种植更是远近闻名。汾河从其境内蜿蜒而过，滋养着这片土地。河面上商船往来，运载着粮食、丝绸等物资，运往各地。
队伍刚拐进清源县地界，就见官道旁的村落成了焦土，残破尸体倒在道路上，许多村庄都被洗劫过了。
躲在荒僻处的村民哭着说，县城前天被攻破，金狗抢了两天，现在正往交城去。
众人绕着县城外郭走，村庄里葡萄沟的枯藤在风中抖落雪沫，摸着藤上的老茧，听见县城方向传来马蹄声，赶紧钻进藤架深处。
过了清源，交城县的山影在雪雾里越来越近，此地设大通监（官营）工匠达二千户，宋仁宗宝元二年（1039年），大通监改隶太原府。
交城大通铁冶监为全国四大铁监之一，是名副其实的冶铁中心，为大宋提供了重要的铁器资源。
卦山天宁寺的钟声断断续续飘来，住持慧明和尚在山门外搓着手接待众人：“县城正在被攻打，铁冶沟的矿工在山里结了寨，他们专打落单的金兵。”
伤兵在这里处理了伤口，他给众人指了条穿山路，能绕开要道直抵文水。
文水县内山脉众多，子夏山原名隐泉山，因孔子弟子卜商设教西河、游憩于此而得名，其石壁峭立，古迹繁多，“商山叠翠”“悬崖瀑布”“隐泉春水”“石门浪雪”均为文水古八景之一。
文水县外的文峪河结着薄冰，河对岸的则天圣母庙飘着香火，正被太原被围的阴霾死死笼罩，像一根被拉到极致的弦——金兵的铁蹄还未踏破城门，但小规模探查的马蹄声、逃难者带来的血色消息，已让整座城浸在恐惧与慌乱的漩涡里。
消息顺着官道的信使，像冷水泼进热油般炸开的。
起初，百姓还抱着“太原城坚，金兵打不下来”的侥幸，但三日后，从太原外围逃来的难民（多是城郊农户，衣衫褴褛，带着被劫掠的伤痕）带来了更具体的惨状：“金兵围了太原，昼夜攻城，箭如雨下，城外的庄子全被烧了”
“小股金兵往南窜，见人就杀，见粮就抢”。
更让人心惊的是，有乡兵在县北十里的文峪河渡口，撞见了十几个骑马的金兵，他们没攻城，只是沿河岸窥探地形，射杀了两个试图靠近的村民，留下几具尸体后策马北返。
这“试探性的杀戮”像一块巨石砸进文水：“金兵要来了”不再是遥远的传闻，而成了悬在头顶的刀。
白日里，县城的街巷比往日空旷了一半。
往日喧闹的市集上，粮铺、布庄的门板关了大半，剩下的几家也把粮价抬得老高，籴米的百姓攥着铜钱骂骂咧咧，却不得不咬牙买下，谁都知道，再往后可能连高价粮都买不到。
傍晚时分，家家户户早早插了门，往日的炊烟稀稀拉拉，只有巡逻的乡兵铠甲摩擦声、打更人“小心火烛，严防奸细”的沙哑吆喝，在寂静里格外刺耳。
文水知县是个年近五十者，此刻正被两面夹攻：一面是太原知府的急令“死守文水，为太原屏障，不得让金兵南下一步”，一面是县衙外逃难的百姓。
他能做的，只有急调全县的壮丁（按保甲法，每十户出一丁），凑了两千多乡兵，给他们分发铁刀、长矛，甚至削尖的木棍，让他们去加固城墙，文水城的夯土城墙本就不高，此刻正被乡兵们用黄土、碎石加高，城门口堆起了拒马，四个城门只留南门供人出入，盘查极严，稍有可疑就捆起来审问。
同时，县吏带着差役挨家挨户“征粮”，名义上是“支援太原守军”，实则更多是留给文水自己的储备，有百姓藏粮被搜出，当场就被按在地上打，哭喊声传遍街巷。
富户们早已动了逃的念头。
城西子夏山脚下的乡绅，连夜雇了车马，把金银细软、家眷往更南的平遥、介休送，那里离太原更远，且有山地可守。
中等人家则在“守”与“逃”间纠结：逃吧，车马钱、路上的盘缠不便宜，家里的田地怎么办？且官道上未必安全；守吧，文水城能不能守住？
有户开布庄的人家，男主人带着儿子去加固城墙，女主人则在家把布匹、粮食往地窖里藏，一边藏一边哭：“要是守不住，这些东西也是给金兵留的”。
最苦的是穷户，他们没粮没车，只能把希望寄托在“城能守住”上，有老汉牵着牛、背着铺盖，带着一家老小往西部的子夏山、柏茆山逃，“山里有窑洞，金兵骑马进不去，总能活下来”。
连日来，往西部山区逃难的人络绎不绝。
山脚下的村庄挤满了外来者，村民的窑洞被占，柴火、水源成了新的矛盾点，甚至为了争一个能藏身的山洞打起来。
而东部平原的村庄，更显凄凉，青壮年多被征去守城，剩下的老弱妇孺，要么锁了门跟着往山里走，要么抱着“听天由命”的念头，在家门口摆上香案，对着北方磕头，祈求金兵绕路。
恐慌之外，也有零星的、被压抑的愤怒。
文水人自古尚武，城西有个叫“武家堡”的村子（传说是武则天家族的远亲后裔），村里的族长召集了百十个壮丁，带着祖传的刀枪，在村口竖起了“保家护院”的木牌。
有老兵痞子拍着胸脯骂：“金兵也是两个肩膀扛一个脑袋，真来了，拼了这条命，也不能让他们糟蹋咱的地！”
但这样的硬气，更多是绝望中的自我鼓劲。
更多时候，人们只是在沉默中煎熬：守城的乡兵望着北方太原的方向，能隐约看到天边的烟火（那是金兵焚烧城郊的火光）；夜里，城外偶尔传来几声犬吠，都会让全城惊醒，家家户户亮起油灯，直到确认不是金兵来了，才敢重新吹灭。
文水县的空气里，除了凛冽的寒风、汗水的酸臭味，还有一种更浓的味道——对未知的恐惧，和对即将到来的风暴的无力。
金兵还没到，但这座城，早已提前进入了“战时”：每个人都在等，等那最终的马蹄声，踏碎最后的侥幸。