大敌当前。
汤仁牧已下令死守。
此时有投降或逃跑的心思。
绝对会被以“乱军心”的名义抓起来。
轻则杖罚。
重则斩首示众。
以儆效尤。
陈木刚得到器重，被树立成守城英雄，若是出现这种问题，辜负汤仁牧的期待。
以汤仁牧的脾气，当场就会拔刀砍人。
所以。
这是个送命题。
“陈木只是为了拿到这杆枪，没那个心思……”
马迟忍不住出声提醒。
但话没说完。
“锵！”
汤仁牧刀出鞘一寸，刀芒刺眼。
“我在问他！”
“……”
马迟闭上嘴。
汤仁牧双目圆睁，盯着陈木，重复道：“你说！是不是要当逃兵？！”
陈木紧抿嘴唇。
正要回答。
院外忽然传来声音。
“汤将军好大的威风！”
侧目一看。
四道身影。
苏宗明，自称刘一飚的剑客。
吕壶，释竹和尚。
出声的是吕壶，他作为肃马知县，在官职上和汤仁牧平起平坐，都是从五品。
而以南虞重文轻武的百年传统，为防止武官造反，知县的实权，比一城守将更大。
比如，只要吕壶随便编个罪名弹劾汤仁牧，在调查清楚之前，他就可以取代守将，暂领一城兵权。
就像童宝做的那样。
“又来干嘛？”
汤仁牧冷哼一声，明知故问。
“还是早上那件事。”
吕壶向前一步，高声道：“两天之后，将黑骑营交于我，由我和苏大人统领，突围，接应援军！”
“我说了，不可能。”
汤仁牧语气平静。
但谁都看得出来，那平静的湖面下，隐藏着即将喷涌的火山。
“你难道要抗旨？”
吕壶忽然从怀里掏出一张贴金纸帛，上面有翻飞的金色龙纹。
汤仁牧面色一沉。
圣旨？
“汤仁牧，这是刚刚从京城送来的圣旨，皇鸽就在县衙。”吕壶厉声道，“还不跪下接旨？”
汤仁牧额头上的皱纹几乎拧成一团，生硬地放下膝盖。
吕壶打开圣旨，宣读道：
“奉天承运，皇帝诏曰：北莽犯境，肃马危急，朕心甚忧。兹令肃马知县吕壶，暂代黑骑营统帅之职，择机突围，迎王师以解国难。守将汤仁牧，须倾力辅佐，不得有误。钦此！”
每一个字，都像是一记重锤，砸在汤仁牧的脊梁上。
他沉默着，一言不发。
苏宗明上前一步，皮笑肉不笑地提醒：“汤将军，抗旨不遵，可是诛九族的大罪。”
汤仁牧的牙关咬得咯咯作响。
终究还是从牙缝里挤出三个字。
“臣，接旨。”
苏宗明与吕壶相视一笑，满是得意。
苏宗明对陈木招招手，和善亲切：“陈木，你是我苏家的人，往后不必再听汤将军的调遣。过来吧。”
“……”
陈木一言不发地走过去。
站到苏宗明的身后。
这个动作，像一柄无形的刀，落在汤仁牧和马迟心头。
陈木扭过头。
像是不忍与他们对视。
他的视线，落在身旁的剑客身上。
【姓名：白瞬】
【魅力值：90】
【符合条件】
她很安静。
从始至终，她的注意力都不在圣旨，也不在任何人身上。
只在汤仁牧身上。
那是一种极度专注的凝视，仿佛鹰隼锁定了它的猎物。
陈木全神贯注，将所有的【感知】都放在白瞬身上，隐隐感觉到一丝隐藏得极好、但极其纯粹的……
杀气。
……
“我们走。”
吕壶收起圣旨。
一行人得意洋洋地离去。
院子里，马迟盯着陈木里离去的背影，紧紧握着拳头，过度用力，手臂上的伤口崩开，血缓缓流下，滴落坠地。
“看错人了……”
他低声自语，口齿间满是血腥气。
“人之常情。”
汤仁牧起身，轻轻拍打膝盖上的泥土，愤怒都被压在心底，像是头苍老的狮子。
……
街上。
两顶轿子在前面一晃一晃，不时传出苏宗明和吕壶的谈笑声。
陈木故意放慢脚步。
落在队尾。
他的目光，始终锁定在前方白瞬的背影上。
步履轻盈，落地无声。
宽大的剑袍下，身形有些纤细。
这个身形……
和昨夜在屋顶窥伺他的那个黑衣人，竟然有几分相似。
“汤仁牧就是茅坑里的石头，又臭又硬！”
吕壶的声音从前面传来，满是鄙夷。
苏宗明附和道：“没错，若不是他一意孤行死守，我们又怎么会陷入如此境地？”
吕壶道：“但他练兵确实是一把好手，黑骑营里，个个都是精锐，我听说……不比禁军差！”
“现在是我们的了。”
苏宗明和吕壶大笑起来。
笑了半晌，苏宗明从轿子里探出头，得意道：“陈木，良禽择木而栖，趁早离开那块‘臭石头’，免得沾一身污秽……”
声音戛然而止。
因为他看到，陈木脸上没有半分笑意。
幽深如潭的眼睛深处，带着一丝燥意。
仿佛藏着火苗。
随时要烧起冲天大火。
刹那间，苏宗明甚至以为，自己仍然在和汤仁牧对视。
怎么会如此相像？
苏宗明猛地打了个寒颤，缩回轿子里，落下帘子，不再说话。
走在轿子旁边的白瞬，脚步微微一顿。
她侧头。
看了陈木一眼。
……
当夜。
城中小院。
房间里灯火昏黄。
汤仁牧独自坐在书房，面前摊着肃马城的防舆图，眉头紧锁。
他还在思考守城之策。
即便黑骑营被夺，他依然是这座城的守将。
依然要……
坚守下去。
忽然。
头顶传来一声极细微的衣袂破风声。
汤仁牧眼神一凛。
他没有抬头，右手却已按在桌案旁的佩刀上。
一道黑影如鬼魅般落下，手中长剑无声无息，直刺汤仁牧的后心。
快如闪电！
汤仁牧却更快。
他猛地旋身，伴随着一声清亮刀鸣，佩刀已然出鞘。
“锵！”
刀剑相击，火星四溅。
蒙面的黑衣刺客被巨大的力道震退，撞在书柜上，书卷哗啦啦落下。
汤仁牧横刀而立，身姿挺拔如松，哪还有半分白日里的老态。
这个行将就木的老将军，当年也是凭着一把陌刀就敢孤身闯敌营的狠人。
他一双虎目神光湛然，并不多话，双手握刀，又是一劈。
整个书柜一分为二。
汤仁牧连续出刀，刀刀都足以断金碎玉，戾气十足，仿佛宣泄心中情绪。
一时间，出手偷袭的刺客，反倒落入狼狈逃窜的窘境。
但两息之后。
汤仁牧眼前一恍，全身乏力。
毒烟？
他屏住呼吸，竭力一刀逼退剑客，撞开门板逃入院子中，却发现守在院外的亲兵护卫，已经倒在地上，生死不知。
马迟呢？
汤仁牧瞳孔一缩，扭头去看马迟所在的偏房。
但身后的剑已经到了。
剑如毒蛇。
眼看着就要穿透汤仁牧的心脏。
一声龙吟。
枪尖从侧面刺来，精准地点在剑身上，只听咔嚓一声，长剑应声而断。
汤仁牧和刺客同时转头。
一道熟悉身影，立在夜风之中。
陈木？！