先前还挤满了看热闹的人，此刻却空旷得能听见风吹过屋檐的呜咽声。
贾张氏那杀猪般的嚎哭和咒骂，一大妈无声的眼泪，还有易中海被带走时那张写满震惊与不解的脸，一幕幕的残影，还烙印在空气里。
腥风血雨过后，是令人窒息的平静。
何雨柱站在自家门槛上，身后的屋门敞开着，妹妹何雨水的小手死死攥着他的衣角，指节都因为用力而发白。
他能感觉到，从四面八方，从那些紧闭的门窗缝隙里，正投来一双双复杂的眼睛。
有恐惧，有憎恶，有审视，也有那么一丝……痛快。
但没有一双眼睛，敢与他对视。
“行了，我们也该回去了。”
一个沉稳的声音打破了这片凝滞。
钱卫国大步走了过来，脚下的皮鞋踩在院子的土地上，发出沉闷的声响，每一下，都敲在人心上。
他走到何雨柱面前，停下。
一张粗糙的、从笔记本上撕下来的纸条递了过来，上面用钢笔写着一串号码。
“这是所里的电话，以后有事就打这个。存折办好了，我再给你送过来。”
何雨柱伸出双手，郑重地接过了那张纸条。
纸张很轻，但在他手里的分量，却重逾千斤。
“谢谢您，钱同志。”
他的声音有些干涩，却发自肺腑。
钱卫国没有立刻离开。
他宽厚的手掌拍了拍何雨柱的肩膀，那力道不轻不重，既是安抚，也是一种无声的肯定。
他用眼神示意了一下，拉着何雨柱的胳膊，将他带到了院子的一角，避开了所有可能存在的视线。
“你小子，不错。”
钱卫国压低了声音，但语气中的赞许却毫不掩饰。
“有勇有谋，是块好料。”
他盯着何雨柱的眼睛，那目光锐利，仿佛要看穿他的内心。
“今天这事，从头到尾，我都看在眼里。你没有一上来就喊打喊杀，而是先立规矩，再抓证据，最后引蛇出洞。每一步，都踩在了点子上。对付贾家这种滚刀肉，就得用这种办法。”
他话锋一转，声音沉了下来。
“不过，我得提醒你一句。”
“今天这事，你虽然占着理，把蛀虫清出去了，但也把一院子的人，上上下下得罪了个遍。”
钱卫国下巴微抬，朝着院里那些紧闭的门努了努嘴。
“他们怕你，但怕，不等于敬。怕到极点，就是恨。以后在这里行事，要更周全一些。”
他的声音里带着一股过来人的沧桑和智慧。
“别总靠着一股子狠劲。匹夫之勇，那是走不长远的。今天有我给你撑腰，有法律给你当武器。可我不可能天天待在你家院子里，对吧？”
“那些上不得台面的小动作，才最磨人。人心里的刀子，比真刀子更伤人。”
钱卫国说的每一个字，都像小锤子，轻轻敲在何雨柱的心头。
他前世就是吃了这种亏，总以为一身正气，一身厨艺，就能安身立命。却不知，人心鬼蜮，暗箭难防。
何雨柱的背脊下意识地挺直，眼神中的最后一丝浮躁也沉淀下来。
他郑重地，深深地点了点头。
“我记住了。”
他顿了顿，改了称呼。
“谢谢钱哥提点。”
这一声“钱哥”，让钱卫国脸上的严肃线条瞬间柔和了下来，嘴角咧开，露出一口白牙。
他心里舒坦了。
这小子，上道。
“你这手厨艺，是从你爸何大清那儿学的吧？”
钱卫国笑着，语气也变得亲近起来。
“那可是谭家菜的真传，可别荒废了。你爸那人虽然混蛋，但这手艺是实打实的。”
他像是忽然想起了什么，又补充道。
“我听说，过几天你们轧钢厂，好像要面向大院子弟，招一批新工。”
“后厨那边，兴许有你的机会。”
“好好准备一下吧。”
说完，他再次用力拍了拍何雨柱的肩膀，这次带着鼓励。
“路，是自己走出来的。”
这番话，轻描淡写，却如同一道惊雷，在何雨柱的脑海中炸响。
这已经不是提点。
这是一个承诺。
一个来自官方人脉的、无比宝贵的承诺。
他瞬间通透了。
在这个时代，拳头硬，只能保证不被直接欺负。
而人脉，尤其是官方的人脉，才是真正能让你站稳脚跟，让你活得体面，让你能保护家人的根本！
送走了钱卫国，整个大院彻底陷入了死寂。
夕阳的余晖将院子里每个人的影子都拉得老长，那些影子在地上扭曲着，如同鬼魅。
何雨水一直紧紧地拉着哥哥的衣角，直到此刻才敢稍稍松开一点。
她怯生生地抬起头，看着那些远远躲开，甚至连窗帘都拉上的邻居。
小姑娘的眼睛里，盛满了不安和恐惧。
她用蚊子哼哼一样的声音，小声地问道：
“哥，以后在院里，他们是不是……”
“是不是就再也不理我们了？”
小姑娘的担忧，像一根柔软的针，扎进了何雨柱心中最软的地方。
他低头，看着妹妹那张惶恐的小脸，心中的坚冰化开了一角。
他知道，将贾张氏和一大妈送进派出所，只是清扫了屋子里的垃圾。
而接下来，如何在这栋已经变成孤岛的屋子里，带着妹妹好好地活下去。
真正的战斗，才刚刚开始。
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