苏然踉跄退回厨房，后背刚撞上木门，双腿便失了力气，顺着门板滑落在地。冰凉触感从臀部蔓延，她却浑然不觉，只下意识摸向脖颈——那里用红绳挂着枚戒指，是现代顾淮准备求婚的信物，他殉职后，这戒指便成了她唯一的念想。指腹反复摩挲内侧模糊的名字缩写，泪水再次滚落，滴在衣襟晕开深色痕迹。
“原来是他……”她哽咽着低语，“原来是位将军……都姓顾，只差一个字啊……”顾淮、顾淮远，两个名字在舌尖打转，像细针般扎得心口酸胀。过了许久，她深吸一口气，用袖子抹掉眼泪，掐着掌心借刺痛清醒：“他不是顾淮，是前世，是另一个人……”这句话重复了一遍又一遍，终于扶着门框站起，对着模糊铜镜整理衣襟，按压发红的眼眶，强装平静。
厅内，顾淮远收回目光，看向白衡子，神色凝重：“药王，此次前来，实为皇上病情。”他压低声音，满是忧虑，“皇上病了数月，时好时坏。有时整日昏睡不醒，有时清醒却精神恍惚；饮食时断时续，昨夜还能喝半碗粥，今日一口难咽；夜里总做噩梦，惊悸坐起浑身冷汗，却记不清梦见什么。”
“太医院会诊，都说皇上中了毒，开了不少解毒方，病情却反复加重。”他语气添了沉重。
白衡子指尖轻敲桌面，眉峰微蹙：“饮食、饮水及近侍，都查过了？”
“查了。”顾淮远点头，难掩无奈，“食材每日查验，饮水取自御井；近侍换了三批，身家背景细查，却没找出下毒痕迹。源头难寻，只能先保皇上性命。”他看向白衡子，目光恳切，“太后与摄政王虽有分歧，却都同意请您出山，命臣务必邀您去京城诊治。”
白衡子沉默片刻，指尖停在半空：“中毒种类繁多，单听描述难断毒型。需亲自诊脉、观气色舌苔，查饮食残留物，方能对症下药。”他望向窗外，夕阳斜挂山头，药铺影子被拉得很长，“时候不早，山路难行。明日一早，我随将军启程。”
顾淮远眼中骤然亮了光，猛地站起拱手：“药王答应了？明日一早就出发，绝不耽搁！今晚便叨扰了。”
“将军客气。”白衡子起身，“山里简陋，委屈将军一晚。陆副将，”他朝门口喊，“先带将军去西厢房休息，晚饭备好再请将军用膳。”
陆销连忙应下，对顾淮远做了“请”的手势。顾淮远颔首跟上，脚步沉稳，眉宇间的忧虑却始终未散。