药王谷的晨光裹着草木清气，如经晨露浸润的薄荷，飘进苏然的竹屋。她早已习惯这样的日子：天刚露鱼肚白，便随药农老张头去后山采药，薄霜覆路，踩上去咯吱作响，露水打湿裤脚，走久了又被体温烘得温和；正午烈日当头，在晒药场翻晒艾草、薄荷，指尖沾着草木涩香，连呼吸都裹着清苦药味；傍晚收工，白衡子的药铺仍亮着灯，她便搬来小板凳，在旁认药谱、听老者讲药材性情，平淡日子里满是安稳。
这天午后，药庐最后一位风寒患者喝完药，赞着“白药王的药真灵”，揣着药包离去。苏然收拾脉枕，棉布枕套还留着药气；案上药碾子沾着苦杏仁末，旁边陶罐飘出甘草甜香，在铺内弥漫，格外安心。
忽然，药庐外传来沉稳脚步声——不是山民草鞋的“沙沙”声，而是带着皮革与铁器质感的“笃、笃”声，节奏分明，透着练家子的劲。苏然抬头，见粗布门帘被掀开，一道身影立在门口。
来人穿玄色劲装，麻布衣料紧实，袖口、裤脚用皮绳束起，利落干练。肩上深色披风沾着尘土，还勾着干枯草叶，显是赶了远路。腰间佩剑未卸，鲨鱼皮剑鞘泛着暗光，剑柄铜饰擦得锃亮。他面容不算出众，却有行伍之人的锐利，眉骨高挺，眼神如磨过的刀，扫过铺内时，空气似凝了一瞬。
将士的目光掠过药架上的药罐、墙上的药锄药篓，最终落在低头擦药秤的白衡子身上。白衡子穿月白长衫，挽着袖口，露着清瘦却有力的手腕，正用软布擦拭黄铜秤星。将士立定拱手，声音洪亮却有礼：“请问谁是白衡子药王？”
白衡子抬眸，眼中波澜不惊，长眉微挑，手中药秤悬在半空，秤砣轻晃：“我就是。”声音不高，却透着让人不敢轻慢的沉静。
将士神色更显郑重，弯腰更深：“属下是京城顾家军护卫，姓赵。我家顾将军正在上山，特来求医，属下先行通报。将军有要事相求，恳请药王援手。”语气里满是恳切。
白衡子把药秤绳绕在手上，挂回墙上木钩，秤杆与木钩相撞，“叮”的一声格外清晰：“不知何事，能让顾家军专程跑一趟？”
赵护卫面露难色，皱眉道：“此事重大，属下不便多言，请容将军亲自说。”
白衡子点头不再追问，转头对苏然道：“丫头，进屋煮茶，等将军到了端出来。”说的是后堂不常用的青瓷茶具，还有陶瓮里的云雾茶——那是去年从江南捎来的，平日从不舍得喝。
“好。”苏然放下活计进了后堂厨房。灶上铜水壶还温着，是清晨的山泉水。她取出杯沿描着竹叶纹的青瓷茶具，用热水烫过，从陶瓮里捻出一小撮云雾茶。卷曲的墨绿色茶叶遇温水慢慢舒展，如水中绽放的花，清冽茶香混着前堂药气，格外安宁。可苏然守在炉边，看着水壶泛细泡，心里却打鼓：顾家军的将军？是传闻中战功赫赫的顾淮远吗？他为何来深山求医？是自身患病，还是另有要事？她不敢多想，只觉茶香里掺了丝紧张。
前堂中，白衡子坐在老旧竹椅上，椅面竹片已磨得光滑。他指尖轻叩桌面，节奏缓慢，目光落在药铺门口蜿蜒上山的石板路尽头——那里被树冠遮蔽，只漏出一小片天空。他神色平静，眼角皱纹藏着淡然，却有不易察觉的探究。阳光斜照进来，在他银白须发上镀了层淡金。赵护卫立在一旁，身姿笔挺，双手按在剑柄上，眼神警惕地留意门外，身上的肃杀之气与药铺的平和格格不入，像暴风雨来临前的宁静。