药庐外的石板路骤然起了动静，先是隐约的马蹄声轻敲路面，悄悄碎了山谷的静谧，紧接着，“踏、踏、踏”的脚步声由远及近，每一步都透着军旅特有的规整，裹着凛冽的肃杀之气。
厨房内，苏然正提着茶壶斟水，听得这动静，手猛地一顿，壶嘴的热水溅出几滴，蒸腾的水汽漫上脸颊，模糊了她的视线。
不过片刻，脚步声已到药庐门前。只见玄色铠甲的士兵列成两排肃立，腰间佩着寒光闪闪的长刀，金属铠甲在午后阳光下泛着冷硬的光泽，连呼吸都保持着整齐的节律，压得周遭空气都似沉了几分。一名身着副将服饰的年轻人快步走进厅堂，面容刚毅，抱拳行礼的动作干脆利落：“晚辈陆销，见过药王。家将军即刻便到。”
话音还未落地，一道挺拔身影已跨过门槛，径直走入内堂——来者正是顾淮远。他身量极高，穿一身洗得发白的青色劲装，外罩的玄色披风下摆还沾着山道的泥点，却丝毫不减挺拔身姿。他的面容算不上传统意义上的俊美，却棱角分明得像被刀斧精心凿刻：高挺的眉骨下，两道剑眉斜飞入鬓，藏着常年征战的凌厉；眼窝略深，一双黑眸沉得像藏着千军万马，看人时不怒自威，眼底却藏着一丝难察的疲惫；高直的鼻梁下，唇线抿得极紧，下颌线绷成一条冷硬的直线，透着股不服输的韧劲。最显眼的是额角那道浅疤，从眉梢延伸至鬓角，那是当年守雁门关时被敌军箭矢所伤，非但不显狰狞，反倒添了几分铁血气。他往那儿一站，就如同一柄刚出鞘的长刀，锋芒虽敛，威慑力却丝毫不减。
“顾将军，请坐。”白衡子抬手示意，目光在他身上稍作停留，“药庐简陋，只有几张竹椅，还望将军莫要嫌弃。”说罢，他指尖轻叩桌面，语气平静却带着几分探究，“将军向来无事不登三宝殿，我不过一介布衣，能帮将军什么忙？”
顾淮远闻言，神色丝毫未变，既没有武将的骄矜，也没有求人时的谄媚。他对着白衡子深深一鞠躬，腰背弯成一道沉稳的弧线，直起身后方才在对面竹椅上坐下，双手自然放在膝上：“药王言重了。”他的声音低沉厚重，带着沙场风霜磨砺出的质感，“当年北境闹瘟疫，药王单枪匹马闯入疫区，凭一味‘醒神草’解了满城危局；后来南疆蛊毒横行，多少名医束手无策，您却能辨出蛊虫习性，一剂汤药就断了蛊源。您诊脉时从不多言，三指搭脉便知病灶深浅，开方更是精准，往往一两味药就能直击症结，‘妙手回春’这四个字，都不足以形容您的本事。”
他顿了顿，目光愈发诚恳：“从前太医院院判还曾亲自来请您，许了正三品院使的位置，您却以‘谷中草木离不开人’推脱，否则如今早就是太医院之首了。晚辈说这些，并非刻意奉承，只是实话实说。”
白衡子淡淡一笑，摆了摆手：“将军过奖了，不过是些雕虫小技罢了。”
“对晚辈而言，这可不是雕虫小技，而是救命的希望。”顾淮远语气沉了沉，身子微微前倾，姿态带着明显的恳切，“今日淮远唐突到访，确有一事相求，望药王务必出手相救。”
他正欲把话说透，内堂的门帘忽然被轻轻掀开，苏然端着放好茶杯的茶盘，缓步走了进来。