南郊的夜，荒凉得只剩下风声。
凌曜拄着短棍，每一步都像踩在刀尖上。左腿的鸦毒在药效彻底退去后疯狂反扑，阴寒刺骨的感觉沿着经脉向上蔓延，整条小腿已经完全失去知觉，皮肤呈现出一种濒死的青黑色。右肩的旧伤也酸痛难忍。体力早已透支，全凭一股不肯倒下的意志在支撑。
怀里的工具包沉甸甸的，幼崽的气息微弱到几乎感知不到，像风中残烛。
他不知道自己走了多久，只知道必须向南。荒草割破了他的裤脚，冰冷的露水浸湿了早已湿透的鞋袜。远处城市的灯火早已消失在地平线下，四周只有起伏的丘陵和更远处大山的黑色剪影，如同蛰伏的巨兽。
就在他几乎要再次倒下时，鼻尖忽然捕捉到一丝极其微弱的、不同于草木和泥土的味道。
是烧灼过的黏土和煤炭混合的、陈旧的烟火气。
他猛地抬头，眯起眼向气味传来的方向望去。
前方不远处的河湾地，一座废弃的砖窑厂如同一个巨大的、沉默的史前遗迹，匍匐在夜色中。几座高大的、圆锥形的砖窑已经塌陷了半边，红砖裸露在外，像被剥皮的巨兽肋骨。残破的厂房黑影幢幢，窗户大多破碎，像黑洞洞的眼睛。一根锈蚀扭曲的烟囱孤零零地刺向夜空。
就是这里！红砖窑！
凌曜精神一振，拖着废腿加快了速度，几乎是踉跄着冲下河滩，靠近那片废墟。
越靠近，那股陈旧的烟火气越浓，还夹杂着铁锈、腐烂木料和某种……动物巢穴的气味。
厂区没有围墙，只有一圈歪歪扭扭的铁丝网大多已经倒塌。他穿过一片堆满废砖和碎瓦的空地，靠近那座看起来最完整的主窑厂。
厂房的铁门早已不翼而飞，只留下一个黑黢黢的入口，里面散发出更浓重的、难以形容的复杂气味。
凌曜在门口停下，剧烈地喘息，警惕地打量着黑暗的内部。猫妖的视觉能勉强看到里面堆放着各种废弃的机械和模具，阴影重叠，寂静无声。
“老狗……”他舔了舔干裂的嘴唇，尝试着压低声音呼喊，“守洞人……让我来的……‘洞里的老乌龟’……说快死了……”
声音在空旷的厂房里回荡，带着一丝虚弱的颤音，很快又被死寂吞没。
没有回应。
只有风声穿过破窗的呜咽。
凌曜的心慢慢沉下去。难道找错了地方？或者那个“守洞人”骗了他？又或者……“老狗”已经不在这里了？
他不甘心，又提高声音喊了一遍：“老狗！在吗？‘洞里的老乌龟’让我来的！”
依旧只有死寂。
就在他几乎要绝望时——
“哼……”
一声极其低沉、沙哑，仿佛闷雷滚过地面的哼声，从厂房最深处的阴影里传了出来。
紧接着，两点浑浊的、闪烁着暗黄光芒的亮点，在黑暗中缓缓亮起。
那不是灯光。是某种大型生物的眼睛！
凌曜全身肌肉瞬间绷紧，短棍横在身前，死死盯住那片阴影。
窸窸窣窣……铁链拖地的声音响起。
一个庞大得超乎想象的身影，缓缓从阴影里踱了出来。
那似乎是一个人，但佝偻着背，体型壮硕得近乎臃肿，披着一件沾满油污和灰尘的、看不出原色的破旧大衣，头发胡子虬结在一起，几乎遮住了整张脸，只露出那双在暗处闪烁着非人黄光的眼睛。
他的左腿明显有些瘸，走路时发出沉重的、拖沓的声响。而他的右手……竟然拖着一条足有成人手臂粗细的、锈迹斑斑的巨大铁链，铁链的另一端消失在黑暗里，不知道连着什么。
浓烈的、混合着野兽、机油和一种难以形容的悍戾气息扑面而来！
凌曜的心脏几乎停止跳动。这就是“老狗”？这分明是一头人形的凶兽！
“老狗”在距离凌曜五六米远的地方停住，那双黄澄澄的眼睛上下打量着凌曜，目光在他几乎坏死的左腿和紧紧抱着的工具包上停留了片刻，喉咙里发出沉闷的、如同犬类警告般的低吼：
“那老乌龟……还没死透？……哼……尽给老子……找麻烦……”
他的声音沙哑得厉害，像是声带被撕裂过，每一个字都带着浓重的敌意和不耐烦。
凌曜强压下心中的震惊和恐惧，硬着头皮道：“前辈……守洞人说……您或许能……”
“能什么？”老狗粗暴地打断他，瘸着腿向前逼近一步，那股压迫性的气息几乎让人窒息，“能收留你？帮你治伤？替你挡掉‘园子’和‘鸦群’的追杀？小子……你看老子……像开善堂的吗？”
他猛地扬起左手，那根本不像人的手，指甲厚钝弯曲，手背上布满浓密的毛发和疤痕！
“滚！”他低吼道，“趁老子……还没改主意……把你……和那玩意儿……一起……扔进窑里……烧成灰……之前！”
强烈的杀意毫不掩饰！
凌曜脸色惨白，下意识地后退一步，却因为左腿不听使唤差点摔倒。他知道，对方绝对说得出做得到！
怎么办？强行留下必死无疑！离开？以他现在的状态，根本撑不到天亮！
绝境之中，他猛地想起了守洞人最后的话。
他咬紧牙关，几乎用尽全身力气喊道：“守洞人说……看在那点……当年的交情上！”
“交情？”老狗像是被这个词刺痛了，发出一声更加暴戾的冷笑，“老子……和他……早他妈……两清了！少拿……陈年烂账……来烦我！”
但他扬起的手，却似乎顿了一下，那双黄澄澄的眼睛再次扫过凌曜几乎报废的左腿，又极其快速地瞥了一眼他怀里的工具包，眼神深处似乎闪过一丝极其复杂难辨的情绪。
就在这时——
呜嗷——！！！
一声更加狂暴、充满了痛苦和愤怒的嘶吼，猛地从老狗身后的黑暗深处传来！伴随着的是铁链被疯狂扯动的、令人牙酸的哗啦巨响！整个厂房似乎都随之震动！
老狗脸色猛地一变，再也顾不上凌曜，猛地转身，拖着那条粗大的铁链，快步冲回阴影之中，声音带着一种焦躁和某种难以形容的……关切？
“妈的！……又来了！……安静点！……找死吗？！”
阴影里传来他粗鲁的呵斥声，以及某种重物撞击肉体的闷响和更加疯狂的挣扎锁链声。
凌曜僵在原地，惊疑不定地望着那片传来可怕动静的黑暗。
那里面……锁着什么？
几分钟后，那疯狂的挣扎和嘶吼声渐渐平息下去，只剩下粗重的、如同风箱般的喘息声。
老狗的身影重新从阴影里踱出，他的大衣更皱了，上面似乎沾了点新的、深色的痕迹。他看起来更加烦躁，那双黄眼睛里的凶光几乎要溢出来。
他死死盯着凌曜，又看了看他怀里的工具包，胸膛剧烈起伏了几下，仿佛在做一个极其艰难的决定。
最终，他极其不耐烦地、用那粗壮的手指指向厂房一个角落——那里堆着一些破烂的麻袋和废弃的保温棉。
“你！”他恶声恶气地低吼，“滚到……那边角落里去！……不准出声！不准乱看！不准……靠近那边……一步！”
他指了指那片传来喘息声的黑暗。
“天亮……立刻……给老子滚蛋！”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“要是……敢惹麻烦……或者……把那群疯狗……引来……”
他没说完，但那狰狞的表情和再次扬起的、布满毛发的手已经说明了一切。
凌曜怔了一下，随即反应过来——对方竟然真的暂时收留了他！
虽然态度恶劣，限制极多，但至少……有了一个喘息之机！
“多谢……前辈！”他连忙低下头，忍着腿上的剧痛，不敢有丝毫迟疑，踉跄着挪向那个指定的角落。
老狗不再看他，拖着那条沉重的铁链，重新隐没在厂房深处的黑暗里，只留下那粗重的喘息声和锁链轻微的摩擦声，在空旷的厂房里若有若无地回荡。
凌曜蜷缩在冰冷的、散发着霉味的麻袋堆里，将工具包紧紧抱在怀里，感受着幼崽那微弱的心跳，和自己腿上那依旧在不断恶化的剧痛。
红砖窑的守门犬，比他想象的更可怕。
而这片废墟里，显然还隐藏着更深的秘密。
但无论如何，他暂时活下来了。
夜色深沉，厂房外的风依旧呜咽。
而厂房内，一明一暗两处，两个伤痕累累的生命，在这片被遗忘的废墟中，获得了短暂的、脆弱的休憩。
危机，并未远离。
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