角落里的麻袋和保温棉散发着陈年的尘土和霉味，但至少提供了一个相对干燥、可以倚靠的地方。凌曜蜷缩在那里，全身的疼痛和冰冷如同潮水般阵阵袭来，几乎要将他吞噬。左腿的鸦毒像一条冰冷的毒蛇，盘踞在小腿，不断散发着寒意，并向大腿根缓慢侵蚀。
工具包紧紧抱在怀里，他能感觉到里面幼崽的心跳微弱得如同即将熄灭的烛火，每一次细微的颤动都牵动着他的神经。
厂房深处，那粗重的喘息声和铁链轻微的摩擦声时断时续，像某种危险的背景音，提醒着凌曜此地并非善堂。老狗的身影完全隐没在黑暗里，仿佛与那片阴影融为一体，只有偶尔传来的、压抑着的低沉嘟囔，显示着他还在看守着那个被锁住的“东西”。
不敢睡，也不能睡。凌曜强打着精神，努力保持清醒，耳朵捕捉着厂房内外的任何一丝异响。猫妖的听觉在寂静中被放大，他能听到风声穿过破窗的尖啸，听到老鼠在远处废料堆里窸窣跑动，甚至能听到自己血液流动和心脏艰难搏动的声音。
时间一点点流逝，夜色最深重的时刻降临，气温降得更低。凌曜冻得牙齿打颤，伤腿的疼痛也因为寒冷而变得更加尖锐。他尝试着运转体内那点微薄的猫妖力量，试图产生一些热量，但收效甚微，反而因为力量的运转微微刺激到了腿上的鸦毒，引来一阵更猛烈的阴寒刺痛。
“呃……”他忍不住发出一声压抑的痛哼。
厂房深处的动静突然停了一下。
紧接着，是铁链拖地的声音。老狗那庞大的身影从黑暗里踱了出来，黄澄澄的眼睛在黑暗中扫向凌曜的角落，带着明显的不耐烦。
“吵死了……”他沙哑地低吼，“要死……就安静点死……”
凌曜咬紧牙关，忍住呻吟，低声道：“对不住……前辈……腿上的伤……”
老狗哼了一声，没有立刻回去，反而在原地站了一会儿，那双眼睛似乎在他几乎完全变黑的左腿上停留了片刻。然后，他极其不耐烦地转身，走回黑暗里。
就在凌曜以为他又要回去时，却听到一阵翻找东西的哐当声。
几分钟后，老狗去而复返，手里拎着一个脏兮兮的、瘪了一半的塑料油壶，粗暴地扔到凌曜面前。
“只剩……这点……‘火油’了……”他语气依旧恶劣，“抹在……伤腿边上……能顶……一阵子……别他妈……再哼哼了……烦！”
说完，他看也不看凌曜，又拖着铁链回到了深处的黑暗里。
凌曜愣了一下，看着那个油壶。壶身沾满油污，标签早已磨损脱落。他迟疑地拧开壶盖，一股刺鼻的、混合着硫磺和某种矿物腥气的味道冲了出来。
这就是“火油”？
他犹豫了一下，想起守洞人的药膏虽然刺激但确实有效。这老狗脾气虽坏，但目前似乎并没有直接害他的意思。
死马当活马医吧。
他倒出一点那粘稠的、黑乎乎的“火油”，忍着刺鼻的气味，小心地涂抹在左腿膝盖上方那青黑色的边缘。
惊人的效果几乎立竿见影！
一股灼热感瞬间穿透皮肤，如同烧红的烙铁狠狠烫在伤口上！凌曜疼得眼前发黑，几乎要惨叫出声，死死咬住了嘴唇才忍住！
但这股灼热并没有带来伤害，反而极其霸道地将那阴寒刺骨的鸦毒逼退了下去！皮肤表面甚至隐隐泛起一层微弱的红光，持续散发着热量，将那不断蔓延的青黑色死死压制在了膝盖以下！
虽然伤腿依旧麻木无知觉，但至少恶化停止了！
凌曜大口喘着气，额头上全是疼出来的冷汗，心里却松了一口气。这老狗拿出来的东西，虽然用法粗暴，但确实有用。
“多……多谢前辈。”他朝着黑暗的方向低声道。
深处传来一声不耐烦的哼声，算是回应。
有了“火油”带来的微弱热量，凌曜感觉身体暖和了一些，疲惫感如同决堤的洪水般涌来。他再也支撑不住，抱着工具包，倚靠着麻袋堆，意识逐渐模糊。
在半睡半醒之间，他似乎听到厂房深处传来低低的、絮絮叨叨的说话声，不再是暴躁的吼叫，而是一种极其沙哑、甚至带着点笨拙的温和。
“……安静点……没事了……吵人的小子……给你点教训了……睡吧……”
那声音像是在安抚那个被锁住的存在。
凌曜的意识沉入黑暗前最后一个念头是：这老狗，似乎并不像表面那么凶恶……
不知过了多久，他是被一阵轻微的咳嗽声惊醒的。
天光尚未大亮，厂房内依旧昏暗，但已能勉强视物。惊醒他的不是老狗，而是怀里的工具包。
幼崽在咳嗽！极其微弱，却清晰可闻！
凌曜瞬间清醒，慌忙打开工具包。
小家伙依旧虚弱，但那双湛蓝色的眼睛却睁开了，正无助地望着他，小声地、痛苦地咳嗽着，小小的身体随着咳嗽轻轻颤抖。
它醒了！但状态很不好！
凌曜的心一下子揪紧了。它需要水，需要温暖，需要食物！
他抬头看向厂房深处。老狗似乎不在那边，阴影里静悄悄的。
犹豫再三，生存的渴望压过了恐惧。凌曜拄着短棍，拖着那条被“火油”暂时压制住的伤腿，艰难地站起身，抱着幼崽，小心翼翼地向着厂房门口挪去，想看看外面有没有干净的露水或者能入口的野果。
就在他快要挪到门口时，身后突然传来铁链的哗啦声和老狗那沙哑警惕的声音：
“你！干什么去？！”
凌曜身体一僵，缓缓转过身。
老狗不知何时已经出现在厂房中央，那双黄眼睛死死盯着他，特别是他怀里正在咳嗽的幼崽，眼神变得异常锐利和……复杂。
“它……它需要水……”凌曜硬着头皮解释，“我就在门口看看……”
老狗没有立刻发作，他盯着那不断咳嗽、显得痛苦不堪的幼崽，眉头紧紧皱起，虬结的胡须微微抖动。半晌，他极其不耐烦地啧了一声，猛地转身，又走向那片黑暗。
这次，他拿出来的是一个磕碰得坑坑洼洼的搪瓷缸子，里面晃荡着半缸清水，还有小半块干硬发黑、像是肉干的东西。
“拿去！”他粗鲁地把缸子塞到凌曜手里，目光却依然盯着幼崽，尤其是它额心那若隐若现的鸦印，眼神深处闪过一丝凌曜看不懂的晦暗光芒。
“喂了……赶紧滚！”他恶声恶气地补充道，但语气似乎没有昨晚那么暴戾了。
凌曜顾不得许多，连忙接过缸子。水还算清澈，他先小心地蘸湿手指，凑到幼崽嘴边。小家伙立刻贪婪地吮吸起来。
喝了点水，它似乎好受了一些，咳嗽减轻了，用湿漉漉的眼睛看看凌曜，又警惕地看看旁边体型庞大的老狗。
凌曜又把那肉干掰成极小的小块，试着喂给它。幼崽嗅了嗅，小心翼翼地吃了下去。
看着小家伙开始进食，凌曜悬着的心终于放下一些。他自己也喝了几大口水，干渴得冒烟的喉咙得到滋润。
“前辈……谢谢。”他再次低声道谢，这次真诚了许多。
老狗哼了一声，没接话，只是依旧用那种复杂难辨的目光看着幼崽，突然没头没脑地问了一句：“那老乌龟……还守着……他那堆……破烂？”
凌曜愣了一下，才反应过来他问的是守洞人，连忙点头：“是，前辈还在下水道里。”
老狗沉默了片刻，喃喃道：“死心眼的老东西……比狗……还蠢……”
他的语气里听不出是嘲讽还是别的什么。
就在这时，厂房深处那被锁链锁着的存在，似乎又发出了一些焦躁的动静，铁链轻轻响动。
老狗立刻扭头望去，黄眼睛里闪过一丝不易察觉的关切，随即又变得暴躁起来，对着凌曜吼道：“看什么看！喂完了就滚回去待着！天亮就赶紧走！别在这儿碍眼！”
说完，他不再理会凌曜，快步走回黑暗深处，再次传来低低的、安抚性的絮叨声。
凌曜抱着情况稍好的幼崽，慢慢挪回角落。他看着老狗消失的方向，又看了看怀里开始轻轻舔舐他手指的小家伙，心中充满了疑问。
这个脾气暴躁、形貌骇人的“老狗”，似乎藏着不少秘密。而他对自己和幼崽的态度，也远非表面上那么简单。
天，快要亮了。
而离开红砖窑之后，又该何去何从？
凌曜看着渐渐泛白的厂房门口，心情沉重。
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