钟粹宫内，一片狼藉。
名贵的琉璃花瓶碎片溅了一地，香炉倾覆，昂贵的灵香灰烬洒落在华美的地毯上。
二皇子姜浮瑾双目赤红，胸口剧烈起伏，早已没了往日刻意维持的温文尔雅。他刚刚得知朝堂上发生的一切，以及那些“返乡”官员接连毙命的噩耗。
“为什么？！父皇为何要如此对我！”他低吼着，声音因愤怒和恐惧而嘶哑，“李侍郎、张御史……还有王阁老他们！
那都是……那都是支持儿臣的人啊！父皇就这么杀了！就这么杀了！他这是要斩断我的臂膀！”
贵妃林氏早已挥退了所有宫人，她脸色同样苍白，精心描画的妆容也掩盖不住眼底的惊惶和一丝怨毒。
但她比儿子更能沉得住气，尽管指尖也在微微颤抖。
“瑾儿！冷静点！”林贵妃压低声音喝道，快步上前抓住儿子的胳膊，“你这样大吼大叫，是怕别人听不见吗？！”
“冷静？母妃！你叫我如何冷静！”姜浮瑾猛地甩开她的手，指着宫外的方向，声音带着怒气，“父皇这是明摆着要收拾我们林家和我了！他根本就没想过让我监国！他这是在为谁铺路？啊？难道还能是静思苑里那个灾星不成？！”
最后这句话脱口而出，连他自己都愣了一下，随即是一种更深的、荒谬绝伦的恐惧。
林贵妃的眼神也瞬间变得锐利无比，她压低了声音，几乎是从牙缝里挤出来的：“闭嘴！这种话也是能胡乱说的？！”
她深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，努力让声音恢复平稳：“陛下此举，确实雷霆万钧，出乎意料。但未必就是冲着你我来的。或许……或许只是陛下离京前，肃清朝纲，避免后方生乱？”
这话说出来，连她自己都不信。
姜浮瑾惨笑一声：“肃清朝纲？偏偏只肃清与我交好、与母妃家族亲近的臣子？
母妃，事到如今，你还要自欺欺人吗？父皇的心思，怕是……怕是……”
他不敢再说下去，那个可怕的猜想让他浑身发冷。
林贵妃沉默了，她走到窗边，看着外面依旧繁华却仿佛笼罩上一层无形阴霾的皇宫，指甲深深掐入手心。
“就算……就算陛下真有此意……”她缓缓转过身，眼中重新凝聚起冰冷的光芒，“我们也绝不能坐以待毙！”
“不坐以待毙？还能如何？”姜浮瑾有些绝望，“父皇手段如此狠辣，明显是早有准备！如今我们在朝中的势力折损近半，还能拿什么去争？”
林贵妃走到他面前，目光灼灼地盯着他：“瑾儿，你忘了？你父皇终究是要走的！北境战事凶险，绝非一朝一夕能结束。只要他离开京城，这皇宫大内，这京畿防务，难道就真的铁板一块吗？”
姜浮瑾一怔。
林贵妃嘴角勾起一抹冰冷的笑容：“陛下能安插眼线，我们难道就没有几个真正死心塌地、藏在暗处的人手？宗人府里、禁军之中、甚至……伺候静思苑的那些人里，总有几个是能用，也是敢用的。”
她的声音越来越低，却带着一种毒蛇般的阴冷：“陛下不仁，他以为杀了几个明面上的人就能高枕无忧？呵……真正的杀招，往往来自最意想不到的地方。”
“母妃的意思是……”姜浮瑾眼中重新燃起一丝狠厉和希望的光芒。
“他姜浮生不是灾星吗？”林贵妃眼中闪过极致恶毒的光芒，“若陛下远征在外，京城突然发生些不幸的意外，比如静思苑走水，或是哪位皇子突发恶疾。
这灾星的名头，岂不是坐得更实？届时，朝野震动，人心惶惶，就算陛下想保，他又远在千里之外，如何保？”
“而你我，”她看向儿子，“只需表现出悲恸、稳重，尽力稳定局势……这监国之位，乃至更多……说不定反而会更快落到我们手中。”
姜浮瑾听得心惊肉跳，却又被那巨大的诱惑所吸引。恐惧渐渐被疯狂所取代。
母子二人在这奢华的宫殿内，低声谋划着，将恶毒的计策一步步完善。
皇帝的雷霆手段非但没有让他们收敛，反而将他们逼上了更极端、更疯狂的绝路。
针对姜浮生的阴谋，在恐惧和野心的驱使下，悄然酝酿。而此刻的静思苑内，姜浮生正与国师云胤子进行着无声的智力对决，对即将到来的致命危险，似乎一无所知。
静思苑内，石桌上的棋局已悄然变幻了数次。一老一少皆沉默不语，唯有石子偶尔自行跃起、落下的细微声响，以及空气中无形意念交锋的紧绷感。
姜浮生再次落下一子，这一次，他没有再采取同归于尽的凶悍打法，而是巧妙地利用先前布下的几个看似无关紧要的闲子，隐隐构成了一道绵里藏针的防御，将云胤子那包容平和的态势悄然化解于无形，甚至反过来隐隐钳制了对方的发展空间。
他抬起眼，不再看棋局，而是直视着云胤子那双深邃如古井的眼睛，忽然开口，声音平静无波，却带着一丝了然：
“国师大人亲自莅临这冷宫僻苑，以棋相试，点拨于孤。是父皇的旨意吗？”
他不再称“我”，而是自然而然地用了“孤”这个皇子自称，语气虽无傲慢，却自有一股沉淀下来的威仪。
而他直接点破国师身份，更是显得成竹在胸。
云胤子执子的手微微一顿，随即脸上露出一丝真正的、带着些许玩味的笑容。他并未否认，也没有丝毫意外，仿佛早就料到对方能猜出自己身份。
“殿下是如何认出老朽的？”云胤子饶有兴致地问道，并未直接回答关于皇帝的问题。
姜浮生目光扫过云胤子那朴素却纤尘不染的灰袍，以及那虽然苍老却蕴含着难以估量力量的手指，缓缓道：“宫中能有如此修为，能视静思苑禁制如无物，且对弈之间道法自然、意蕴深长，引动天地道气却不着痕迹者，除却深居藏慧殿、多年不问世事的国师云胤子，孤想不出第二人。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝极淡的讥诮：“更何况，如今这京城，除了父皇，还有谁能请得动国师？而父皇又会将谁派来这灾星之地？”
云胤子闻言，不由抚须轻笑出声：“殿下观察入微，思虑缜密，名不虚传。”他算是默认了身份，也间接承认了是皇帝派他前来。
“父皇此举何意？”姜浮生追问，目光锐利，“是终于觉得孤这颗棋子，尚有几分用处，故而派国师前来雕琢一番，以便将来能更好地充当磨刀石，或是一把更趁手的刀？”
他的话语直接而尖锐，毫不掩饰自己对皇帝意图的怀疑和冰冷的态度。
云胤子收敛了笑容，神情变得严肃了几分，他看着姜浮生，缓缓道：“陛下之心，深似渊海，老朽亦不敢妄断全部。
然，陛下遣老朽前来，确有保护殿下、加以引导之意。至于殿下是成为顽石、利刃，亦或是执刃之人，”他意味深长地停顿了一下，“皆在殿下自身，而非全然由他人决定。”
“执刃之人？”姜浮生咀嚼着这四个字，眼中闪过一丝晦暗难明的光芒。他沉默了片刻，忽然道：“国师方才以棋喻理，教孤隐忍，蓄力待时。然，若时机未至，而刀斧已加于颈，又当如何？”
他这话问得突兀，却绝非无的放矢。
他虽不知晓钟粹宫内具体的毒计，但对二皇子母子绝不会善罢甘休的秉性了如指掌。皇帝的清洗反而可能促使对方狗急跳墙，更快地采取更极端的行动。
云胤子目光微凝，深深看了姜浮生一眼，似乎有些讶异于他对危险敏锐到极致的预感。
他缓缓道：“非常之时，当行非常之法。殿下若已窥得危机，自不当坐以待毙。潜龙勿用，非是任人宰割。敛其鳞爪，藏其锋芒，乃是为了……”
他指尖轻轻一点，棋盘上一枚原本处于边角、看似毫无威胁的白子忽然微微一亮，气机勾连，竟瞬间与远处几枚黑子形成共鸣，隐隐构成一个绝杀之局！
“……为了在必要时，能一击必中，直捣黄龙。”
姜浮生看着棋局的变化，瞳孔骤然收缩。国师此言此行，已不仅仅是教导，更近乎一种默许，甚至是一种鼓励？鼓励他在必要时，以雷霆手段反击？
父皇，他究竟想做什么？是真的要扶植他，还是想将他推向更激烈的风暴中心，去完成他们不便亲自出手的清洗？
心中念头飞转，姜浮生面上却不动声色，只是微微颔首：“国师教诲，孤记下了。”
他知道，从这一刻起，他与这位深不可测的国师，与那位远在龙椅之上的父皇，一种新的、更加复杂微妙的关系已然建立。
而静思苑，也不再是纯粹的囚笼，它正在变成一个风暴眼中，看似平静，却暗藏无限杀机与机遇的棋枰。