天刚蒙蒙亮，灶房的灯就亮了。
春桃揉着惺忪的睡眼，把昨夜醒好的面团揉成饼，贴进烧热的锅壁。野葱的香气混着猪油渣的焦香，在清晨的冷空气中炸开，像一声轻响，唤醒了整个院子。
“小满，今天要把野葱饼送完。”她一边翻饼一边念叨，“药铺的薄荷糖送完今天这一批，往后要等半个月才送下一批，这几天总算能喘口气了。”
这几天她们赶做了好几批糖，应该能供上药铺售卖一些时日了。
已经和赵掌柜说好，往后她们便按规矩来：每月初一收原料，月中、月底各送一次糖去药铺，省得天天赶工。
灶台边，田小满正把最后一锅糖浆倒进模具，动作轻稳。铜锅里的糖浆已熬成金绿色，拉丝如金线，凉后切块，再包进竹叶盒，便是“田记薄荷润喉糖”。
随着灶火渐弱，屋里也渐渐安静下来。
春桃把最后一张饼铲出锅，坐在小凳上揉了揉发酸的腰：“这天总算暖了点，我想着开春要不要种点菜？总不能一年到头光靠野葱饼过日子。”
小满正收拾糖模，闻言抬头：“我也有这个打算，最近太忙没顾上。种些萝卜、青菜、红薯，再撒点小米，够咱们吃的，以后就不用买菜买米了。”
“嗯。”春桃点点头，“我前两天瞧见李婶家在整地，她家那块坡地，去年收的萝卜能吃一冬呢。”
小满擦了擦手，走到灶门口，望着院角那片荒着的后院：“咱们后院那块地，也荒了好几年了。要不……开春翻一翻？”
“能行？”春桃眼睛一亮，“要是真种出点东西，光省下的菜钱，就够买油盐了。”
“可不是。”小满笑了笑，“我还在墙根看见几株野薄荷，枯了茎，根还活的。要不顺手种点薄荷、甘草？长得好，晒干了也能卖给赵掌柜，换些钱。”
春桃一拍大腿：“对啊！我怎么没想到！这不白捡的钱嘛！”
她压低声音，像怕人听见：“要是种出一筐，不得换上百来文？”
小满笑出声：“姐，你净想好的。种地哪有那么容易。”
春桃却不肯认输：“哎呀，我觉着没准真行？”
小满没说话，只望着院墙外——
远处山脚的枯草间，已冒出点点嫩绿。田埂上，有老农扶着犁，赶着牛，慢悠悠地翻着冬土。
她忽然站起身，走到后院角落，蹲下身，抓起一把土。
土是黑褐色的，捏在手里松软，带着冬末的湿气。墙根下还有几株去年留下的野薄荷，枯茎虽败，根却未死。
她指尖轻轻一掐，揉碎，鼻尖立刻泛起一丝清凉。
“姐？”小满回头，“你看这地，能种东西不？”
春桃走过来，蹲下捏了捏土，点头：“松，不硬。翻一翻，能长东西。”
“刚好趁现在药铺那边的货做完了，下午咱们先把地慢慢整理着。”小满站起身，拍了拍手，“等陈大哥送完饼回来，让他帮咱们看看，啥时候下种最合适。”
晌午刚过，陈大川送完最后一趟野葱饼回来，见姐妹俩在后院挥锄翻土，额上全是汗，便放下扁担走了进来。
“你们这是……要开荒种地？”
“嗯。”小满抹了把汗，“想种点萝卜、青菜、红薯，再撒点小米。够咱们吃的，就省了菜钱。”
陈大川二话不说，卷起袖子：“我来吧。”
他接过春桃手里的小锄，换上自己的大锄，狠狠砸进土里。
“咔”的一声，一块拳头大的石头被翻了出来。
“这地荒得久，得深翻。”他说，“我下午再来，带耙子来。”
春桃想拦：“这怎么好意思……”
“客气啥。”陈大川咧嘴一笑
从那天起，陈大川每日送完饼，便来地里帮忙。
他力气大，一锄下去，土翻得深，石头捡得净。春桃和小满跟在后面整垄、松土。
他还用竹竿和茅草在墙角搭了个简易草棚：“等苗出来，夜里落露，能遮一遮。”
小树捡柴回来，见状也跑来帮忙，蹲在边上捡石子，还用树枝在土里划线，学着画“菜园图”。
“姐！”他仰着脸，“这块种萝卜，这块种青菜，这块……种薄荷！以后做糖就不用买了！”
小满笑了：“对，这块靠墙阴湿，种薄荷；那边朝阳，种小米和萝卜；角落再种点紫苏、甘草，等长成了，也能卖给赵掌柜，换点油盐钱。”
一连六日，几人协力，那片荒了多年的后院，终于被翻出三垄黑土，整整齐齐，像三道新生的脉络。
小满从济世堂买了些薄荷苗和甘草根，又托陈大川从镇上带回萝卜籽、青菜籽、小米种，一样样分好，包进小布包里。
一个晴朗的清晨，姐妹俩蹲在地头，面前摆着几个小布包。陈大川也来了，手里还提着一小罐猪粪肥。
“刚沤好的。”他放下罐子，“稀释过，浇一点，苗长得壮。”
“你连肥都带来了？”春桃又惊又笑。
“种地嘛，土、种、肥，一个都不能少。”他蹲下身，“来，我教你们怎么施底肥。”
他用小勺舀出一点黑乎乎的肥水，在萝卜垄上每隔一寸点一小滴，再覆上薄土：“别多，多了烧苗。”
小满学着他的样子，小心翼翼地施肥。
“青菜籽细，得撒匀。”施肥后她打开一包灰绿色的籽，“撒菜籽要像撒盐，手要轻，心要稳。”
春桃学着她的样子，手指微抖，小心翼翼地撒。
“哎哟！撒多了！”她惊叫一声，赶紧用手扒拉回去一点。
陈大川出声：“没事，多了把小苗拔一些，也能当菜吃。”
接着是小米。
田小满在中间那垄划出浅沟，一粒粒点种，像在写一行行小字。
“小米金贵，不能密，一寸一粒。”
最后是药材。
她在墙根阴湿处划出一小块地，打开两个小布包：
一包是薄荷苗，根须还沾着湿泥
一包是甘草根，晒得微黄
“薄荷好活，插土就行。”她把苗一根根插进土里，轻轻压实。
“甘草慢，得等它生根，明年才能收。”
春桃看着那几根不起眼的草根，忽然笑了：“就这么点东西，真能长成？”
“能。”小满认真点头，“只要土松、水够，它就肯活。”
“那敢情好！”春桃眼里闪着光，“等收了，我请大家吃糖！”
小树蹲在地边，眼巴巴地看着，忽然站起来，拍了拍胸脯：“从今天起，我就是‘看园官’！”
“啥官？”春桃笑问。
“就是专门看着这园子的官！”他挺起小胸膛，“谁要偷菜，我第一个抓他！太阳太毒了，我给搭草帽！下雨了，我去盖草棚！”
他还从柴垛里抽出一根细竹竿，插在地头，挂上一张自己画的纸：
“田家菜园——看园官：小树”
（字歪歪扭扭，但一笔一划极认真）
看着小树那认真样，几人对视一眼，都笑了。
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