转眼半个月过去了，院子里的鸡群褪去了一些稚嫩的绒毛，个头明显见长，显得更加精神了。
那只曾经蔫蔫的小灰鸡，如今羽毛丰润有光泽，不仅能跟上鸡群的步伐，还时常主动与其他小鸡追逐打闹，再也找不到当初缩在角落的影子。小树照料起它们来也更加得心应手，每日清晨喂食、更换鸡舍干草已是熟练活计，有时还会兴致勃勃地去挖些蚯蚓、割些嫩菜叶，细细剁碎了拌进豆渣里给鸡加餐。他干得兴致勃勃，时常蹲在院中，伸出小手指认真清点：“一、二、三……哎呀，小花你又乱跑！”虽总被调皮的小鸡打断，却也乐此不疲。
这段时间，小满除了帮着小树照料鸡群，还抽空赶制了药铺预订的一批薄荷糖，春桃则里外操持，打理家务、收拾菜园，一刻不得闲。陈大川隔三差五便会送些劈好的干柴来，整齐地码在院墙根下。日子就在这忙碌而充实的节奏里静静流淌，充满了朴素的生机与暖意。
这天早晨，阳光透过院墙洒下斑驳的光影。细碎的稻草屑在光线下泛着金色，一群半大的小鸡正欢快地在院子里追逐啄食。
小树照例蹲在鸡舍旁清点着他的“兵将”，小眉头因为总有小鸡不听话而微微蹙着。小满刚把拌了豆渣的食盆放好，直起身拍了拍手上的豆渣，目光柔和地看着这群日渐壮实的小家伙。
就在这时，院门外传来一个沉稳熟悉的声音：
“小满。”
她循声望去，只见陈大川正站在篱笆外，手里提着一个小竹篮，篮子里银光闪烁——是几条还在蹦跳的鱼！鱼尾不时拍打出水花，在清晨的阳光下格外鲜活。他裤脚还湿漉漉地挽着，沾着些河边的泥点和水汽。
“陈大哥？”小满有些意外，快步走到院门口，“你这是……刚从河边回来？”
“嗯。”陈大川将篮子稍稍提高些，让她能看清里面肥美的鱼儿，“今早水稳，运气不错。捞得多了，吃不完，给你们拿些来。”
小满的眼睛立刻亮了，那鱼的鳞片在阳光下闪着诱的光泽，尾巴有力地甩动，再新鲜不过了。“哎呀，这鱼可真肥！太谢谢你了，陈大哥！”她惊喜地道谢，连忙伸手接过沉甸甸的篮子，指尖不小心碰到冰凉的、还在扭动的鱼身，触感滑腻又充满生机。
这时，隔壁院的张婶正好挎着菜篮子路过，瞧见这光景，笑着搭话：“哟，大川，又给田家送好东西来啦？这鱼刚离水的吧，可真不赖！”
陈大川闻声，只是侧头微微颔首，算是打过招呼，表情依旧平淡。
张婶也不在意，又笑着对小满说：“小满，你看陈大川这人多实在！”说完才笑呵呵地走了。
小满被说得有点不好意思，低头看着篮子里的鱼，脸颊微热。她抬起头，眼神亮晶晶地看向陈大川，语气真诚又带着点期待：“陈大哥，这鱼我就厚着脸皮收着了！晌午……晌午你也在这一块吃吧？正好尝尝这鱼，也……也省得你回去再单独开火了。”
陈大川愣了一下，握着篮子的手微微收紧。他避开小满的目光，看向别处，声音比平时更低沉些：“不了。你们吃就行。”
一旁的春桃见状，一边在围裙上擦着手一边走过来帮腔：“陈大哥，你就别客气了。这么多鱼，我们姐弟仨也吃不完。再说，你这又是送鱼又是搭鸡舍又是送柴火的，吃顿便饭还不是应该的？”
小树也凑热闹，抱住陈大川的腿仰头说：“陈大哥，留下嘛！你都好久没有和我们一起吃饭了！”
陈大川被小树抱着，身体有些僵硬，脸上露出一丝不易察觉的窘迫。他看着小满殷切的眼神，又看看腿边的小树，喉结滚动了一下，显得有些犹豫。
小满见状，故意板着脸道：“陈大哥，你老是这样客套，这鱼我也不好意思收下了，你拿回去吧。”
陈大川闻言，目光在三人脸上扫过，终于松了口，声音低沉：“……好。那我晚些过来。”他顿了顿，像是要解释什么，又补了一句：“我先回去把渔具收拾了，顺道换身干净衣裳。”
小满眼里顿时漾开笑意，连忙点头：“哎！那我们等你！”
陈大川轻轻拍了拍小树的头，转身提着大步离开了。
看着他的背影消失在路口，小树高兴地跳起来：“耶，陈大哥答应啦，我去把坏了的弹弓找出来，等他来了帮我修！”
春桃笑着拉了他一把：“行了，别光想着玩，等会帮大姐生火去，咱们得好好准备几个菜！”她说着，朝小满使了个眼色，打趣道：“这你可得好好露一手。”
小满脸上微热，心里那点烹饪的兴奋劲被彻底点燃了，目光落回盆里活力十足的鱼上：“姐，这鱼你想怎么吃”
春桃笑着摆了摆手：“自己拿主意吧，你做的，我们都觉着都好吃。”
小满闻言，仔细打量着盆里的鱼，手指无意识地轻轻点着下巴，沉吟道：“清蒸倒是原汁原味，但请人吃饭怕显得单调；炖汤也鲜，但费时辰又不怎么下饭……嗯……”她眼睛忽然一亮，“有了！做红烧鱼！——加上前些日子晒的鸡油菌一起烧，等快出锅时，再撒上一把刚摘的鲜薄荷叶碎，肯定又香又清爽，还能去腥提味。”
春桃听了，略感新奇：“薄荷还能放进红烧鱼里？这搭配倒是头一回听说，我得好好尝尝你这新花样。”
“那我这就去摘点新鲜的薄荷！”小满说着就要转身。
“行，杀鱼的活儿交给我！”春桃挽起袖子走到灶房，利落地从门后拿出厚实的木砧板和一把锋利的菜刀，准备开始收拾鱼。
小满一边快步往院墙边的薄荷丛走，一边回头叮嘱：“姐，鱼收拾好不用切，拿点盐和姜片，稍微把里外抹一下去去腥就行，再拿热水泡点鸡油菌！”
“知道啦，忘不了！”春桃的声音从灶房里传来，紧接着便是拿出砧板和菜刀的动静。
小满蹲在一片薄荷边，掐了一些薄荷的嫩尖，嫩绿的叶片在她指尖散发出沁人的清凉香气，她摘了满满一小把，又去后院拔了两颗青菜，打算烧一个鸡蛋汤搭配。
此时，春桃已经动作麻利地将几条鱼刮鳞、去鳃、除内脏，冲洗得干干净净，正按照小满的吩咐，用粗盐和姜片里外细细擦拭鱼身，进行腌制。
春桃腌好鱼，洗了手，一点没闲着。她转身从米缸里舀出两碗糙米，倒入盆中，加入清水，用手轻轻搓洗起来。米粒在水中发出细碎的沙沙声，淘米水很快变得浑浊。她将水滤掉，又重新加水漂洗了一遍，直到水色清亮。接着，她把洗净的米倒入大铁锅里，加入适量的水，盖上了厚重的木头锅盖。
“小树，”她朝灶膛前喊了一声，“米饭这边火可以小一点，慢着火，饭才香。”
“哎！”小树应着，小心地抽出几根旺火的柴禾，让灶膛里的火保持温和的跳动。
小满回到院里，将薄荷叶和小青菜放在井边，从井里打了水仔细的洗干净，沥在一旁备用。又拿出热水泡发好的鸡油菌，菌子已经恢复了肥厚软滑的模样，她打水淘洗了几遍，把其中比较大的撕成了小块。
三个人各自忙碌，却井然有序。
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