我心里咯噔一下。
小禾？那个瘦得跟豆芽菜一样、喝碗稀粥都小心翼翼的小丫头？
偷李姑妈的茯苓饼？
放他娘的屁！
那刘婆子就不是个好货，厨房里有点油水的剩菜剩饭，多半进了她和她那几个狗腿子的嘴。定是瞧见小禾拿了那饼，想黑吃黑，反咬一口！
李姑妈脸色已经沉下来了，拿着绢子按着嘴角，声音冷飕飕的：“我当是什么要紧东西，原是一包饼。只是这手脚不干净的毛病，可不能惯着。带过来我瞧瞧，哪个丫头这么大胆。”
张老爷也觉得面上无光，挥挥手让那小厮快去。
我垂着眼站在一边，心里念头飞转。
小禾不能折在这儿。这府里难得一点人味儿，不能就这么灭了。
而且…这或许是个机会。
没一会儿，两个粗使婆子就扭着小禾的胳膊进来了。
小丫头吓得脸无人色，头发散乱，脸上还有个清晰的巴掌印，眼泪糊了满脸，瘦小的身子抖得跟风里的树叶似的。
“老爷饶命！姑奶奶饶命！我没有…我没有偷…”她哭得话都说不利索，膝盖一软就瘫跪在地上。
刘婆子紧跟着进来，手里举着个油纸包，一脸得意又愤慨：“老爷、姑奶奶明鉴！就是这包茯苓饼！奴婢亲眼看见这死丫头藏在灶膛灰里！人赃并获！还敢狡辩！”
她打开油纸包，里面果然是几块精巧的糕点。
李姑妈瞥了一眼，哼了一声：“还真是我的饼。小丫头，你还有什么话说？”
小禾吓得只会磕头，额头碰在青砖地上砰砰响：“不是我…真的不是我…是刘婆婆她…”
“还敢血口喷人！”刘婆子尖声打断，上前就要拧她的嘴，“我看你就是欠打！”
“慢着。”
我突然出声，声音不大，却让刘婆子的手僵在半空。
所有人都看向我，包括地上哭得打嗝的小禾。
张老爷皱眉：“你又有什么事？”
我上前一步，蹲下身，扶住小禾不停发抖的肩膀，看着她肿起来的半边脸，低声问：“小禾，别怕。你说，饼是哪来的？”
小禾抽噎着，断断续续地说：“是…是刘婆婆…她早上塞给我…说、说是姑奶奶赏的…让我偷偷吃了，别叫人看见…”
“你胡说八道！”刘婆子跳起来骂，“我好心替你瞒着，你倒反咬一口！老爷姑奶奶，您可别听这贱蹄子胡说！她定是偷了东西怕受罚，胡乱攀扯！”
李姑妈眼神在刘婆子和小禾之间转了转，没说话，端起茶吹了吹，一副看戏的架势。
张老爷被吵得头疼：“吵什么吵！一个饼子的事儿！刘婆子，你说她偷的，有谁看见了？”
刘婆子立马指着身后一个帮厨的婆子：“她！她看见了！”
那婆子眼神躲闪，支支吾吾：“奴婢…奴婢好像是瞥见…”
我抬起头，看着张老爷，声音平静：“老爷，奴婢倒觉得奇怪。若真是小禾偷的，她藏哪儿不好，偏要藏灶膛灰里？那地方热乎着，饼子放进去不就油了？还容易被人瞧见。倒像是…有人急着栽赃，随便找个地方一塞了事。”
刘婆子脸色一变：“你！你什么意思！”
我没理她，继续看着张老爷：“再者，小禾胆子小，厨房里谁不知道？她敢偷姑奶奶的东西？倒是刘婆婆…”
我话锋一转，声音微微提高：“奴婢刚才去厨房送剩菜，好像听见刘婆婆跟人说，姑奶奶这饼看着就好吃，可惜没福气尝一口…转眼这饼就到了小禾手里，还真是巧了。”
我纯粹是瞎编，但说得有鼻子有眼。
刘婆子瞬间慌了：“你放屁！我什么时候说过！”
“哦？”我故作惊讶，“那或许是我听错了？不过刘婆婆您急什么？莫非…真被我说中了，您是想昧下这饼，又怕被发现，就找个软柿子顶缸？”
“我没有！你血口喷人！”刘婆子气得浑身发抖，指着我的鼻子骂，“你个爬床的小贱人！这里有你说话的份儿？！”
“够了！”
张老爷猛地一拍桌子，茶水都溅了出来。
他厌烦地扫了一眼刘婆子和小禾：“为一个饼吵吵嚷嚷，成何体统！刘婆子，管不好厨房就滚蛋！这丫头…”他指着小禾，“拉下去打五板子，长长记性！”
刘婆子虽然挨了骂，但见小禾要挨打，脸上又露出点得意。
小禾吓得浑身一软，几乎晕过去。
我扶着她胳膊的手微微用力。
眼看婆子就要上来拉人。
我忽然抬头，看向一直没说话的李姑妈，语气带着点恰到好处的惋惜：“姑奶奶，这茯苓饼瞧着是京式点心吧？做工真精细，可惜了…”
李姑妈果然被吸引了注意力，挑眉：“可惜什么？”
“可惜啊，”我叹了口气，“沾了灶灰，怕是串了味儿，不能吃了。白白糟蹋了姑奶奶一片心意，还闹得府里鸡飞狗跳。这偷饼的人，其心可诛，怕是故意打姑奶奶您的脸呢。”
李姑妈的眼神瞬间就冷了下来。
她不在乎一个小丫头挨不挨打，她在乎的是自己的脸面。
刘婆子脸色唰地白了。
张老爷也皱起眉。
李姑妈放下茶盏，声音淡淡的：“哥哥，我看这事没那么简单。一个饼不值什么，但这底下藏的心思，恶心。这婆子…”她指了指刘婆子，“看着就不老实。还有那个帮腔的，一并打发去庄子上做苦工吧。我看着烦。”
刘婆子和那个帮厨婆子噗通一声跪下，哭天抢地：“姑奶奶饶命！老爷饶命啊！”
张老爷不耐烦地摆手：“拖下去拖下去！”
立刻有小厮上来把鬼哭狼嚎的两人拖走了。
李姑妈又瞥了一眼吓瘫在地的小禾，像是看什么脏东西：“这丫头也蠢，留着碍眼，一并…”
我心里一紧。
却见李姑妈话没说完，忽然拿绢子掩住口鼻，蹙眉厌恶地看着小禾身下——那丫头吓得失禁了，地上湿了一小滩。
“啧…真是晦气！”李姑妈彻底没了兴致，挥挥手，“赶紧弄出去！别脏了我的地！”
我立刻扶起软成一滩泥的小禾，低声道：“谢姑奶奶恩典。”
几乎半抱半拖地，把她弄出了花厅。
走到门口，还能听见李姑妈娇滴滴的声音：“哥哥，你府上这些下人，可真该好好管管了…”
走到外面廊下，冷风一吹。
小禾才像是活过来，哇一声大哭出来，浑身抖得站不住。
我扶着她，看着院子里被拖远的刘婆子还在嚎叫，心里没有一点轻松。
保下小禾，只是侥幸。
利用了李姑妈的傲慢和洁癖。
这吃人的地方，稍有不慎，就是万丈深渊。
我拍拍小禾的背，声音低得只有她能听见：“别哭了。记住今天，要想不任人揉搓，就得自己硬气起来。”
小禾抬起泪眼，茫然又恐惧地看着我。
我没再说话，扶着她往后院走去。
背后，花厅里的笑声又响了起来，仿佛刚才那场风波，不过是一场无足轻重的闹剧。
——————第三章完——————
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