“你给朕滚回昭阳宫去！”
萧衍发出一声不似人君的咆哮，他双手抓住沉重的紫檀龙案，用尽全身力气将其掀翻在地。
“哐当——！”
一声巨响，奏折、笔墨、玉器、砚台，连同那幅他最心爱的《千里江山图》画稿，尽数倾倒，墨汁泼洒，将那壮丽的山河染成一片污浊的狼藉。
萧容那句“天下，是天下人的天下”，如同一道落雷，不仅劈开了这座金碧辉煌的太和殿，更劈碎了御座之上那个男人，身为天子最后的、也是最可悲的尊严。
皇帝萧衍的身体因极度的愤怒而剧烈颤抖，他伸出一根发颤的手指，直指殿下那个依旧挺立的女儿，嘴唇翕动，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。
满朝文武，百官勋贵，此刻尽皆俯首，噤若寒蝉。
无人敢抬头，无人敢出声，整个金殿之内，死寂得能听见龙案上滚落的玉石碎裂的声音。
他们只是用眼角的余光，敬畏地、恐惧地瞥着那个一身素衣，脊梁挺得如一杆不倒长枪的女子。
她不像一个公主。
她像一个从九幽地狱里走出来，要向这腐朽人间宣判的魔神。
终于，死寂被一声尖厉的嘶吼划破。
是太子萧启。他从百官之列第一个冲了出来，脸色因恐惧与愤怒而扭曲，声音变得又尖又细。
“反了！你反了！”
他指着萧容，仿佛在指一个不共戴天的仇敌。
“来人！将这妖女！给本宫拿下！”
殿外的羽林卫闻声而动，甲胄铿锵，数十名手持长戟的甲士如潮水般涌入殿中，肃杀的铁血之气瞬间充斥了整个大殿。
可他们，却在距离萧容三步之外的地方，不约而同地停住了脚步。
为首的几名甲士，甚至不敢与她对视。
她的眼神太静了。
那是一种洞穿了生死，看透了权欲的平静。
静得像一潭万年不化的寒渊，能吞噬一切刀光剑影，也能冻结所有人的杀心。
“朕……朕……”
龙椅之上，皇帝终于从那股窒息感中找回了自己的声音。他像一滩烂泥般瘫坐在龙椅上，大口大口地喘着粗气，仿佛刚刚从一场溺水的噩梦中挣扎出来。
他看着殿下那个孤绝的身影，心中第一次生出了恐惧。
他不敢杀她。
他怕那冰冷的刀锋落下，溅起的血，会点燃他萧家这摇摇欲坠的江山。
“传朕……旨意……”
皇帝的声音嘶哑而虚弱，充满了狼狈的退让。
“昭阳公主萧容，言行悖逆，蛊惑人心，着……夺去凤冠，废除封号，幽禁于昭阳宫！无诏，不得外出！”
两名面无表情的禁军甲士上前，伸出戴着铁甲护手的手。
萧容没有反抗。
她抬起手，亲自摘下头上那顶用赤金打造，镶嵌着东珠与翡翠，象征着皇室至高荣耀的九凤朝阳冠。
那顶沉重的凤冠，在她手中轻如鸿毛。
她随手将其交到甲士手中，动作从容，没有半分留恋，仿佛丢掉的只是一件无足轻重的旧物。
她转过身，最后看了一眼龙椅上那个瞬间苍老了十岁的父亲，又看了一眼人群中面如死灰、眼神怨毒的太子。
她的嘴角，竟是勾起了一抹极淡的笑意。
那笑意里，有悲悯，有不屑，更有决绝。
她在一片死寂的目光中，缓步走出了太和殿。
她的脚步声，每一下，都像重锤，敲打在金殿之上每一个人的心上。
消息不胫而走，天下大震。
昭阳宫，朱红的宫门在身后轰然关闭，落下的铜锁声，隔绝了两个世界。
宫墙内外，三步一岗，五步一哨，顶盔贯甲的羽林卫如同没有生命的石雕，肃杀之气，让宫檐下的风铃都不敢作响。
萧容回到这座她从小长大的宫殿，却发现自己成了这宫里最尊贵的囚徒。
她的一举一动，都有无数双眼睛在暗中监视。
便是入厕，门外都有两名宫女寸步不离地守着，生怕她凭空消失了去。
萧容对此，只觉得哭笑不得。
她索性摆出一副泰然自若的模样，每日不是临摹前朝大家的法帖，便是翻阅那些早已蒙尘的古籍。偶尔兴致来了，还会在院中的梨树下，不急不缓地打一套从李显那里学来的简易拳法。
送来的膳食，是御膳房精心烹制的山珍海味。
换上的衣物，是江南织造局新贡的绫罗绸缎。
比起在临江时，那吃了上顿没下顿，睡在泥水窝棚里的日子，这里简直是天堂。
可她却觉得，这金碧辉煌、温暖如春的宫殿，比临江任何一处漏风的茅屋，都更像一座坚不可摧的牢笼。
夜深人静时，她会独自坐在窗前，推开雕花的窗棂，看着天边那轮被宫墙切割得残缺不全的冷月。
她会想起临江那浑浊却充满生命力的江水，想起那一声声撼天动地的夯土号子，想起那一张张在泥泞中挣扎却依旧闪着光的脸。
她更会想起那个在滔天洪峰面前，依旧挺直脊梁，仿佛能扛起一片天的男人。
想起他写的《土地法案》，想起他说“民为重，社稷次之，君为轻”时，那平静却足以颠覆一个时代的眼神。
一种从未有过的，混杂着敬佩、好奇与一丝连她自己都分辨不清的倾慕之情，在她心中，如春日的藤蔓，悄然滋生，盘根错节。
……
临江县，如今已是另一番天地。
李显全面接管了临江的所有政务军务。
他做的第一件事，不是扩军备战，不是清算乡绅。
而是在县城最中心的位置，拆除了原本早已破败不堪的县学，用最新的水泥技术，建起了一座崭新的、三层高的宏伟书院。
“临江书院”。
书院落成之日，李显亲自在门口挂上匾额，并向江南所有寒门士子，发出了言辞恳切的招揽令。
他没有废黜儒学。
但他却在儒家的“六艺”之外，增设了四门闻所未闻的全新学科。
数学，物理，化学，生物。
合称，“格物四科”。
他亲自编写教材，用最浅显易懂的白话，配上生动有趣的插图，阐述着这个时代的人想都不敢想的知识。
消息传出，整个江南士林为之哗然。
无数自诩名门正派的儒生，将此举视为歪门邪道，是对圣人学说最恶毒的亵渎。
儒家领袖，当朝三代帝师，被誉为“文宗”的甘玄，听闻此事，在京城府邸的学宫中勃然大怒，当场摔碎了陪伴自己三十年的端溪龙纹砚，怒斥李显为“乱世妖孽，当以雷霆击之”，并号召天下学子，共讨之。
一场波及整个文化界的“气学之争”，就此拉开序幕。
甘玄的曾经的弟子，云州巡按，正在江南巡抚的刘伯宗，第一个站了出来，誓要为圣人大道正名。
他率领着江南数十名成名已久的大儒，浩浩荡荡地抵达临江，向李显发起了公开辩论。
辩论的地点，就设在临江书院那间能容纳千人的大讲堂内。
“李显！”
刘伯宗一身浆洗得笔挺的儒袍，头戴方巾，站在堂中，声色俱厉，一副替天行道的模样。
“你妖言惑众，妄谈格物，可知天地万物，皆由‘气’所化？气聚则生，气散则死。天人感应，君王失德则天降灾殃，此乃圣人大道，岂容你这黄口小儿在此置喙！”
李显只是平静地看着他，仿佛在看一个跳梁小丑。
“刘大人，你说的‘气’，是什么？”
“气，便是道，是理，是构成宇宙的本源！是万物生发的根基！”刘伯宗昂首挺胸，说得慷慨激昂。
李显又问：“那它看得见吗？摸得着吗？”
“竖子无礼！”刘伯宗气得吹胡子瞪眼，“‘气’无形无相，玄之又玄，又岂是你这等凡夫俗子的肉眼所能窥探！”
李显笑了。
“刘大人，你错了。”
他捡起脚边的一颗石子，在手中抛了抛。
“你口中的‘气’，在我这里，它有名字，叫空气。”
“它看不见，摸不着，但它真实存在，有重量，有压力，并非虚无缥缈之物。”
“至于天人感应，更是无稽之谈。临江洪涝，非因君王失德，而是因上游雨量过大，堤坝年久失修。此乃自然之理，与人事何干？若君王打个喷嚏，天上就要打个雷，那这天下，岂不是日日雷声滚滚？”
刘伯宗被这番粗鄙却又刁钻的比喻气得浑身发抖，一张老脸涨成了猪肝色。
“一派胡言！你待如何证明？”
“三日后，县衙门口，我让你亲眼看看，‘气’的力量。”
三日后，临江县衙前的广场上，人山人海，将这里围得水泄不通。
李显命人抬上两个巨大的、打磨得光可鉴人的铜制半球。
当着所有人的面，他将两个半球严丝合缝地对在一起，然后用一个造型奇特的抽气筒，将里面的空气抽干。
“刘大人。”
李显指着那合二为一的铜球，做了个“请”的手势。
“请。”
刘伯宗冷哼一声，他就不信这邪。他命人牵来十六匹从军中挑选的最为神骏的高头大马，分列铜球两侧，用最坚固的铁索牢牢系住。
“拉！”
随着刘伯宗一声令下，十六匹骏马同时发力，肌肉贲张如铁块，四蹄在青石板上刨出刺耳的摩擦声，竟是无法将那两个看似轻易合上的铜球，拉开分毫！
全场，一片死寂。
刘伯宗的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，他死死地盯着那个纹丝不动的铜球，脸上的表情，从不屑，到震惊，再到见了鬼一般的骇然。
李显没有停下。
他让张铁牛和李小翠抬上一个装满了清水的大木桶。
李小翠手持一个简易的压力水枪，将一道清亮的水柱射向空中。
阳光穿过细密的水雾，一道绚丽的七色彩虹，瞬间呈现在所有人眼前，引得人群中爆发出阵阵惊呼。
“刘大人，你所谓的祥瑞，所谓的霓虹，不过是阳光穿过水珠，被折射分解后的样子。雨后天晴，便能得见，与吉凶祸福，毫无干系。”
刘伯宗踉跄着后退一步，脚下一软，一屁股坐在地上，面如死灰。
他数十年寒窗苦读的圣贤书，他坚信不疑的宇宙至理，在这一刻，被两个简单得近乎戏耍的“戏法”，击得粉碎。
他想反驳，却发现自己一个字也说不出来，只能指着李显，嘴唇哆嗦着，如同离了水濒死的鱼。
“你……你……妖术……”
就在临江的“路线之争”愈演愈烈，吸引了整个江南目光之时，一个噩耗，从乌林县快马传来。
赵志田与赵志轩兄弟，因聚众“谋逆”，被斩首示众，人头高悬于城门之上。
消息传到临江，李显正在给书院的孩子们讲解杠杆原理。
他听完斥候的禀报，手中那根用来演示的木棍，“啪”的一声，被他生生捏断。
他沉默了许久，久到堂下的孩子们都感到了那股压抑的、令人窒息的沉默。
那一天，他没有再继续讲课。
他回到县衙，将自己关在书房，一夜未出。
第二日，一份名为《临江宣言》的文告，随着最新一期的《临江旬报》，如同一道黑色的闪电，传遍了江南的每一个角落。
文告的开头，便是那句两千年前陈胜吴广振聋发聩的质问。
“王侯将相，宁有种乎？”
宣言之中，李显第一次系统性地阐述了他的思想。
他用最直白、最尖锐的语言，痛斥了地主阶级对百姓敲骨吸髓般的残酷压迫，指明了所谓的士绅的存在是维护其特权而编造的无耻谎言。
他提出了“全大梁劳动者联合起来”的口号，号召所有被压迫的农民、工人、手工业者，团结起来，用自己的力量，去推翻压在头上的那座名为“士绅”的大山。
宣言的最后，他宣布，在临江，正式成立“全体工农复兴同盟会”。
所有加入同盟会的人，无论男女老幼，无论职位高低，皆以“同志”互称。
这篇宣言，如同一道黑夜中的惊雷，瞬间撕裂了江南沉寂的天空。
乌林县，那些刚刚失去领袖，陷入悲愤与迷茫的百姓，在看到这份宣言后，彻底爆发了。
他们放下了锄头，停下了织机，走上街头。
江南历史上第一次真正意义上的大罢工与游行，开始了。
愤怒的农民与工人，将县衙围得水泄不通，他们高喊着“为赵氏兄弟报仇”的口号，要求严惩县令张道玄。
城中的乡绅富户，一个个吓得大门紧闭，魂不附体。
张道玄忙得焦头烂额，他手下那几十个平日里作威作福的衙役，在数万愤怒的民众面前，如同几只被踩死的蚂蚁，毫无作用。
而奉命前来镇压的江南总督大军，却迟迟未到。
他们的运粮路线，被自发组织起来的周边村民，用挖陷阱、断浮桥、夜半袭扰的方式，搞得措手不及。
士兵们甚至不敢下乡征粮，因为每一个看起来平静的村庄，都可能是一个致命的陷阱。
整整十天，江南总督的大军，在距离乌林县不到百里的地方，寸步难行。
而乌林县内，早已是地覆天翻。
张道玄躲在县衙的屋顶上，瑟瑟发抖地看着城中那一眼望不到头的、愤怒的人潮，只觉得一阵天旋地转。
他知道，这天，要变了。