乌林县衙的屋顶上，瓦片被正午的太阳晒得滚烫。
县令张道玄趴在屋脊上，一身华贵的官袍皱得像腌菜，头顶的乌纱帽歪在一旁，脸上是一片死人般的铁青。
他已经在这里趴了整整一个时辰。
县衙之外，是黑压压的人潮，一眼望不到头。他们没有呐喊，没有冲击，只是沉默地站着，用四十万双眼睛，静静地看着他。
“张大人，您下来吧。”
一个老农的声音从下面传来，带着几分无奈的劝慰。
“是啊，咱们不打您，就是想跟您评评理。”
张道玄闻言，像是被踩了尾巴的猫，猛地探出头来，声音尖厉。
“评理？你们这是要造反！”
他指着下面的人群，手指抖得像风中的筛糠。
“本官……本官下去可以，但你们得给本官写个凭据！画押保证，绝不殴打朝廷命官！”
此言一出，底下的人群先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
一个胆大的年轻人，扯着嗓子喊道。
“大人，您放心下来，咱们保证不动手，就让您把话说完！”
张道玄将信将疑，又磨蹭了半晌，终于是被腹中那股汹涌的尿意逼得没了办法，颤颤巍巍地顺着梯子爬了下来。
他双脚刚一沾地，还没来得及挺直腰杆，摆出官威。
一股温热的液体，便顺着他的裤管，不受控制地流淌下来，在满是尘土的地面上，迅速洇开一滩深色的、骚臭的痕迹。
四十万双眼睛的注视下，这位乌林县的父母官，尿了裤子。
笑声戛然而止。
取而代之的，是死一般的寂静，和一种混杂着鄙夷与怜悯的沉默。
就在这尴尬的死寂中，一阵杂乱而沉重的马蹄声自城外传来。
江南总督王德的大军，到了。
王德骑在一匹高大的西域宝马上，满面尘霜，一脸狼狈。他身后的士兵，一个个也是灰头土脸，甲胄上沾满了泥浆，不少人还一瘸一拐。
他刚进城，前锋的骑兵队就掉进了百姓们连夜挖好的陷阱里，摔得是人仰马翻。
“反了！都反了！”
王德看着县衙前那黑压压的人潮，又看了一眼在风中凌乱、裤裆湿透的张道玄，只觉得一股邪火直冲天灵盖。
“一群刁民！一群贱骨头！竟敢对抗天兵！”
他抽出腰间的马鞭，遥指着人群，破口大骂。
“给本督上！凡有阻拦者，格杀勿论！”
憋了几日怨气的官兵们，如同得了赦令的恶犬，他们举起手中的屠刀，发出一声呐喊，便要向手无寸铁的百姓冲去。
然而，百姓们没有退。
一个站在最前排的汉子，认出了对面一个官兵，他猛地喊道。
“二狗子！你忘了你爹是怎么被陈乡绅逼死的吗？你现在要为他们，向我们挥刀？”
那名叫二狗子的士兵，举着刀的手，猛地一僵。
越来越多的人，在官兵的队列里，找到了自己的同乡，自己的亲戚。
“跟着公主和李显，我们有田分，有饭吃，有衣穿！你们呢？”
“你们的爹娘，还在家里饿着肚子，等你们拿命换来的那点军饷！”
一声声质问，像一把把无形的锤子，敲打在那些士兵的心上。他们的冲势，不自觉地慢了下来。
王德见状，勃然大怒。
“一群废物！给本督杀！今天不杀他个血流成河，本督的王字就倒过来写！”
屠刀，终究还是要落下。
就在这千钧一发之际，一阵整齐、沉稳，却又带着雷霆之势的脚步声，从长街的另一头传来。
一支军队，出现在所有人的视野里。
他们穿着统一的灰色军服，没有鲜亮的铠甲，却个个精神饱满，身形笔挺。
他们手中，是闪着寒光的陌刀与横刀。
他们的脸上，是与王德麾下官兵截然不同的、一种坚毅而沉静的神情。
临江子弟兵，到了。
李显与张铁牛并辔而行，走在队伍的最前方。
李显立于阵前，没有言语，只是静静的看着王德，那股肃杀之意却令王德浑身不自在。
李显的部队没有立刻冲锋，只是在距离王德大军百步之外的地方，停了下来，结成军阵，如同一道不可逾越的钢铁堤坝。
王德看着眼前这支突然出现的军队，看着他们手中那明显是军中制式、甚至更为精良的兵器，脸色瞬间变得无比难看。
“李显！”
他咬着牙，从齿缝中挤出这两个字。
对峙，从正午持续到黄昏。
最终，是王德先选择了退让。他不敢在兵无战心的情况下，与这支明显是精锐的部队，而且剿灭了纵横洞庭湖多年的水匪的百战之师硬拼。
他下令大军后撤三里，在城外扎营。
是夜，乌林县的百姓们自发地打开家门，端着热汤热水，要去慰劳那支援救他们的子弟兵。
可当他们走出家门，却看到了让他们永生难忘的一幕。
长街之上，数千名子弟兵，没有一人去惊扰百姓。
他们和衣而卧，以冰冷的青石板为床，以冰冷的兵器为枕，在萧瑟的秋风中，沉沉睡去。
没有喧哗，没有抱怨。
只有整齐的队列，和此起彼伏的、平稳的呼吸声。
一个老妇人端着一碗姜汤，走到一个年轻的士兵面前，那士兵不过十六七岁的模样，睡梦中还紧紧抱着怀里的长刀。
老妇人想叫醒他，让他喝口热汤，手伸到一半，却又停住了。
她看着那张稚气未脱的脸，看着他身上单薄的衣衫，眼泪，不受控制地夺眶而出。
她缓缓跪下，对着那沉睡的士兵，重重地磕了一个头。
“扑通。”
“扑通。”
她身后，成百上千的百姓，黑压压地跪倒了一片。
他们什么也没说。
但这一刻，他们都明白了。
谁，才是真正的子弟兵。
谁，才是大梁该有的脊梁。
……
雁门关，节度使府。
庆王萧景将自己关在府里，终日买醉。
他不敢去想高正的建议，那是一条饮鸩止渴的绝路，一步踏错，便是万劫不复。
可他更不敢什么都不做。
太子已视他为眼中钉，父皇的猜忌与玩弄，像两座大山，压得他喘不过气。
就在他醉生梦死之际，一名亲兵押着一个形容猥琐的男人，走进了大帐。
“殿下，我们在关外抓到了一个北魏的探子。”
庆王抬起醉眼惺忪的头，看清来人的脸时，他微微一愣。
竟是秦寿的族弟，从临江劳动改造营里逃出来的秦正旺。
“你？”
秦正旺一见庆王，立刻换上了一副谄媚的嘴脸，跪倒在地。
“殿下！草民是来救您的！”
他将北魏的意图和盘托出，说单凭北齐三十万大军，未必能一举攻破京城。但若加上北狄与北魏，三国联军，合计七十万铁骑，则大梁必亡，殿下登基，如探囊取物。
“只是……”
秦正旺抬起头，眼中闪过一丝阴狠。
“我们只有一个要求。”
“要顾昭庭的人头。”
“放肆！”
庆王猛地站起，一脚将秦正旺踹翻在地，酒意瞬间醒了大半。
“顾大帅乃我大梁长城，岂容尔等蛮夷玷污！来人！将这叛国之贼，给本王乱棍打出！”
秦正旺被两名甲士架起，他知道这是自己最后的机会，他猛地挣扎起来，放声大笑。
“哈哈哈哈！好一个大梁长城！”
“可殿下知不知道，这长城在一天，您就永远只能是那个名不正言不顺的‘野种’！”
“野种”两个字，像一根烧红的铁针，狠狠刺入庆王的心脏。
他身体剧震，挥手让甲士停下。
他看着秦正旺，声音在颤抖。
“你……你想让本王怎么做？”
秦正旺见状，心中大定。
“殿下不必亲自动手，只需修书一封。高相爷，自有办法。”
……
京城，玉峰山。
高正陪着便衣出行的皇帝萧衍，缓步走在山道上。
“陛下，臣听闻，幽州落雁谷大捷，顾大帅坑杀北魏十万大军，威震北境。只是……臣有一事不明。”
高正状似无意地说道。
“北魏主帅宇文成宣已死，其国内大乱，正是乘胜追击，直扑北魏京师，一举灭国的大好时机。为何顾大帅，却按兵不动呢？”
皇帝闻言，脚步微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。
二人行至山下，只见一座新修的生祠拔地而起，祠堂之内香火鼎盛，供奉的不是神佛，竟是顾昭庭的长生牌位。
无数百姓正排着队，争相入内烧香跪拜，口中念叨着“全靠顾大帅保境安民”。
皇帝的脸，瞬间沉了下来。
他看着那座比皇家寺庙还要气派的生祠，看着那块写着“大梁柱国顾大帅”的牌匾，只觉得一股无名的怒火，在胸中翻腾。
他正要发作，却被高正一把拦住。
“陛下，万万不可。此乃民心所向，您若动怒，恐寒了北境将士与百姓的心。”
皇帝冷哼一声，拂袖而去，连那炷已经点燃的香，都扔在了地上。
二人登上山顶，俯瞰着京城壮丽的景色，皇帝的心情才稍稍平复。
高正见时机已到，这才上前一步，轻声说道。
“陛下，如今幽州军已成尾大不掉之势，顾昭...顾大帅在军中与民间的威望，甚至高过了朝廷。”
“三皇子殿下在幽州日久，与顾家过从甚密，其夺嫡之心，路人皆知。而太子殿下虽精于政务，性情却稍显仁厚。”
“臣恐日后生变，不若……”
高正顿了顿，小心翼翼地观察着皇帝的脸色。
“不若将庆王与顾大帅，都召回京师，明升暗降，或可解此危局。”
皇帝负手而立，望着远方巍峨的紫禁城，久久不语。
他没有点头，也没有摇头。
只是淡淡地说了一句。
“容朕，再议。”