她顿了顿组织着语言：“所以我在想，能不能由镇府牵头，盖一个大的粮仓，咱们鼓励所有镇民，在丰收年把家里吃不完的粮食自愿存进来。每个人存了多少，都用本子记下来，清清楚楚。镇府负责把这些粮食保管好，晾晒、防虫，保证它们不会坏掉。”
“等到再遇上灾年，大家伙儿没饭吃了，镇府就打开这个粮仓，按照当初各家各户存粮的多少，再结合实际的困难，把粮食发下去救急！这样一来，不就是大家伙儿合起伙来，一起抵抗天灾吗？”
秦霜说完，有点紧张地看着秦烈，生怕自己的想法太天真。
可秦烈没有笑话她，他站在那里，久久没有说话。
他之前想的，都是怎么开源，怎么发展，怎么用强大的生产力去对抗天灾。可秦霜这个想法，是从另一个角度，一个他从未仔细想过的角度，给出了答案。
这不光是解决了吃饭的问题！这更是在建立一种秩序，一种凝聚力！当全镇的人，都把自己的余粮，放进同一个仓里，他们的命运，就真正地绑在了一起。你中有我，我中有你，一荣俱荣，一损俱损！这比任何说教，都更能让大家明白，什么叫“靖边镇人”！
这，才是真正的千年大计！
“好！”秦烈猛地一拍手，把秦霜吓了一跳。他脸上带着一股难以抑制的兴奋，大步走到秦霜跟前，双手按着她的肩膀，眼睛亮得吓人。“阿霜，你这个想法，比我那几口井，比我那几万劳工，加起来都重要！这事，就这么定了！不但要办，还要大办特办！”
秦烈雷厉风行，第二天一早，一张巨大的告示，就贴在了镇子中心最显眼的地方。
“靖边镇互助粮仓”的制度，用最白话的文字，写得明明白白。自愿、记录、保本、救急。每一个字，都敲在了老百姓的心坎里。
一开始，还有人观望。毕竟粮食是命根子，交给别人保管，心里总有点不踏实。
第一个站出来的，是赵铁柱的爹，一个满脸褶子的老汉。他颤巍颤巍地扛着半袋子粟米，放到了临时设立的接收点。“总管和秦姑娘，救了我们全家的命。这粮，俺信得过总管！”
有了第一个，就有第二个，第三个。
那些刚刚在“以工代赈”中领到粮食，安顿下来的灾民，更是感同身受。他们宁愿自己勒紧裤腰带，也要把省下来的一捧豆子，一碗麦子，送到粮仓去。他们说：“俺们受过饿，知道那滋味。这粮存进去，是给以后的自己，也是给以后跟俺们一样的人，留一条活路！”
几天之内，镇子外面新建的巨大粮仓前，送粮的队伍排起了长龙。那不是什么命令，也不是什么摊派，那是经历过绝望之后，百姓自发的一种最朴素的感恩和远见。
整个靖边镇，因为这个“互助粮仓”，人心前所未有地凝聚在了一起。
而靖边镇在这场百年大旱和瘟疫中的表现，也像长了翅膀一样，传到了京城。
当周边州县饿殍遍地，瘟疫横行，官府束手无策，甚至出现了易子而食的人间惨剧时，靖边镇，这个曾经的流民聚集地，却像个世外桃源。不但没死几个人，还收容了数万灾民，开起了热火朝天的基建。
两相对比，简直就是把那些朝廷命官的脸，按在地上来回摩擦。
半个月后，一队快马从京城赶来，带来了皇帝的圣旨。没有斥责秦烈私自收拢流民，反而对他大加赞赏，赐下“乐善好施”的金字牌匾，黄金千两，绸缎百匹。更重要的是，圣旨明令，北方各州，都要学习靖边镇的救灾模式！
这一道圣旨，等于给了秦烈一个官方的护身符。
而趁着这次为各州运送救灾物资的机会，一直低调发展的“秦家商行”，终于露出了它的獠牙。负责人是秦烈的一个远房堂妹，名叫秦月，一个看着温婉，手段却极其凌厉的女人。她利用建立起来的运输网络，几乎垄断了整个北方边境的物资流通。粮食、药材、布匹、食盐……当别的商行还在为过关卡、通道路发愁时，挂着“秦”字旗的车队，已经畅通无阻。
靖边镇，正在从一个点，变成一张网，悄无声息地覆盖了整个北方。
就在全镇都沉浸在丰收和发展的喜悦中时，北山深处的工坊里，一项足以改变时代的东西，也终于迎来了它第一次的怒吼。
“总管，准备好了！就等您一句话！”一个满脸油污的老工匠，激动地搓着手。
在他面前，是一个由钢铁和铜管组成的庞然大物。它看起来笨重、丑陋，浑身都是铆钉和接口，一根粗大的铁臂连接着一个巨大的飞轮。这就是秦烈画了无数图纸，耗费了无数煤炭和钢铁，才弄出来的第一台简易蒸汽机。
“开始吧。”秦烈点了点头，声音不大，却让周围所有工匠都屏住了呼吸。
随着老工匠拉下一个巨大的阀门，早已烧得通红的锅炉里，高压蒸汽“嘶”地一声，冲进了气缸！
哐当！
一声巨响，那根粗大的铁臂猛地动了一下！
紧接着，哐当！哐当！哐当！
整个钢铁怪物，在一阵阵有节奏的巨响中，笨拙地、却坚定不移地运动起来！与它相连的巨大飞轮，开始缓缓转动，越来越快，带起一阵阵狂风！
“动了！动了！它真的自己动了！”
工匠们发出了不可思议的惊呼。
这还没完！蒸汽机通过一套齿轮，带动着旁边深井里的一套抽水装置。随着飞轮的转动，一股稳定的水流，从深达百米的井下，被源源不断地抽了上来，哗啦啦地流进了旁边的水渠！
看着那不知疲倦，永远在重复着同一个动作的钢铁巨兽，看着那比几十个人用辘轳摇上来的水还要大的水流，所有人都傻了。他们张着嘴，像是看到了神迹。
秦烈站在那里，听着那充满力量的“哐当”声，心中涌起一股前所未有的豪情。
这，才是真正的力量！这，才是新时代的脉搏！
就在这时，一个家丁连滚带爬地从外面跑了进来，脸上又是惊恐又是喜悦，话都说不利索了。
“总……总管！不好了！不……是太好了！”
秦烈眉头一皱：“到底怎么了？”
那家丁喘着粗气，扯着嗓子喊道：“夫……夫人！夫人要生了！”