良田、白银、黄金，这些他们做梦都想要。但封侯？他们是工匠，在这个时代地位很低，能吃饱穿暖就不错了，从来没想过自己能和“侯爷”这两个字扯上关系。
秦烈继续说：“所有做出杰出贡献的人，你们的名字，都会由我亲手刻在靖边镇中心广场的功勋碑上，让后代所有人都看到！”
功勋碑！
这个诱惑比封侯还大。那是光宗耀祖，是名留青史！
“总管万岁！”
不知是谁第一个喊了出来，紧接着，所有人都跟着大喊起来。
“总管万岁！”
江南工匠和本地工匠之间再也没有了隔阂。他们看着彼此，都是工匠，都因为秦烈的话而激动。
秦烈抬手，让大家安静下来。
他看向周鲁班，下达了第一个指令。
“周鲁班听令！”
“老朽在！”周鲁班再次跪下。
“我命你为技术研究院首席总设计师！立刻开始建造第一艘蒸汽战船！”
“这艘船，就叫——靖边一号！”
秦烈没有给他反应的时间，转身对着身边的亲卫队长下令。
“传令下去，立刻在黑水河边划出最好的地，建立新船坞，所有人力都优先供应。”
他又下达了第二道命令。
“再传令给北山铁矿，从今天起，所有产出全部供给‘靖边一号’项目，谁都不准挪用！”
一道道命令，让每个工匠心里都热血沸腾。
他们看着站在高台上的秦烈，心里只剩下敬畏和狂热。这才是做大事的人，是他们愿意追随一生的主公。
周鲁班对着秦烈重重地磕了三个响头。
“老朽领命！一定不辜负总管的信任！”
靖边镇的技术发展，在这一刻，被彻底点燃了。
周鲁班当场就拉着秦山和一群南北方的顶尖工匠，围着那张巨大的图纸，开始了激烈的讨论和争吵。
“不行！这个传动结构太笨了！必须改！用我们江南的‘连环扣’结构，能省下很多空间！”
“你那个‘连环扣’不结实！承受不住蒸汽机的力气！得用我们北方的‘嵌合式’大轴！”
“吵什么！都听总管的！总管图纸上画的什么就用什么！”
整个靖边镇，都变成了一个热火朝天的大工地。
然而，就在这股建设热潮刚刚开始的时候，一匹快马冲到了黑石山下。
一名亲卫跑上山，冲到秦烈面前，脸色发白。
“总管！不好了！”
“城外……城外来了京城的人！”
秦烈皱起眉头。
亲卫喘着粗气，说话都在发抖。
“他们……他们拿着圣旨！领头的那个人，他说……他叫魏忠贤！”
魏忠贤！
这个名字一出，黑石山刚刚点燃的热情就像被泼了冷水，瞬间熄灭。
秦山和周鲁班这些工匠可能不知道这个名字的分量。
但秦烈，还有他身边的赵铁柱和亲卫们，脸色都变了。
魏忠贤，是当今皇帝最宠信的太监，东厂的头子，权力极大，外号“九千岁”。
这个人做事狠毒，贪得无厌，死在他手上的官员将领数都数不清。
靖边镇打赢西域联军的捷报，几天前就送到了京城。秦烈算到朝廷会有反应，会派人来。
但他没想到，皇帝派来的，竟然是魏忠贤。
“总管，这……”报信的亲卫队长说话都在抖。
东厂的名声太坏了，在整个大江南北，都是让人害怕的存在。
秦烈从马背上跳下来，没有说话。
他知道，研究新技术的狂热要先停一停。一场比战场上更难打的仗，已经到了城下。
……
总管府，议事厅。
屋子里的气氛很紧张，所有人都没说话。
徐文远拿着一份情报，是他通过秦家商行的秘密渠道拿到的，他的手指因为用力有些发白。
“总管，京城秦月小姐传来的情报和城外的消息一样。魏忠贤这次来，说是封赏，其实是来要命的！”
他的声音里全是担心。
“情报上说，靖边镇大胜的消息传到京城，所有人都很震惊。皇帝很高兴，在朝堂上夸奖总管是国家的栋梁。但回头，在商量怎么封赏的时候，皇帝却派了魏忠贤当钦差。”
徐文远说到这里，加重了语气：“总管，您还记得三年前镇守南疆的袁将军吗？就因为送给魏忠贤的‘孝敬’不够，被他随便找了个罪名，全家满门抄斩！魏忠贤就是一条闻到血腥味的狗，他来这里，绝不只是看看！”
“这是派人来抢咱们的东西啊！”一名将领一拳砸在桌子上，非常生气。
赵铁柱直接站了起来，手里拿着他的大板斧，大声吼道：“一个太监，也敢来咱们靖边镇放肆？总管，给我三千人，我现在就出城，把他砍成肉酱喂狗！”
“胡闹！”徐文远猛地一拍桌子，对赵铁柱喊道，“他代表的是朝廷，是皇帝！你杀了他，就是造反！到时候朝廷大军打过来，靖边镇就完了！”
“那怎么办？难道就让他踩在咱们头上？我不服！”赵铁柱梗着脖子。
“好了。”
秦烈开口了，就两个字，整个议事厅立刻安静下来。
所有人的目光都看着他。
秦烈脸上一点紧张的表情都没有，他甚至端起茶杯，喝了一口茶。
“徐先生说得对，魏忠贤，不能杀。”
赵铁柱一听，顿时没了精神。
“但是，”秦烈话锋一转，冷笑了一下，“也绝不能让他，从靖边镇，安安稳稳地把好处带走。”
他放下茶杯，站了起来，开始下达命令。
“第一道命令，打开所有城门，把街道清理干净。”
“第二，通知城里所有店铺，都挂上灯笼彩带，所有百姓，都在街道两边迎接。”
“第三，赵铁柱，你亲自带三千镇北军骑兵，全部穿上铠甲，在城门外列队，用最高的军礼，迎接钦差大臣！”
一连串的命令，让所有人都听傻了。
这是要干什么？
这个阵仗，比上次迎接那个巡抚周康，还要大十倍！
“总管，不行啊！”徐文远急了，“您这样把姿态放得太低了！魏忠贤这种人，你越是尊敬他，他越觉得我们好欺负！”
“是啊总管！我们刚打赢了仗，气势正旺，为什么要对一个太监这么客气！”
秦烈摆了摆手，让大家安静。
他走到不理解的赵铁柱身边，拍了拍他的胳膊，说：“铁柱，我问你，皇帝派一条狗出来咬人，什么时候它叫得最响？”
赵铁柱想了想，回答：“饿了的时候？疯了的时候？”