柴灰的气味还萦绕在屋里，沈如晦把最后一块沾着暗红血迹的地板撬起来，连同那条被砍得歪斜的破板凳，一并塞进灶膛。火“轰”地窜起来，仿佛连昨夜刀剑交错的光影也一并吞没了。她抬起袖子抹了把脸，血点早已干涸，绷在皮肤上，又紧又涩。
“沈如晦。”萧九倚在门框边，嗓音又低又哑，“灵位……你就打算这样供着？”
供桌被人从中劈开，师父那块乌木牌位断成两截。“沈怀”那半截落在地上，另外带着“青”字的那半不知飞到了哪个角落。沈如晦弯腰拾起写有“沈怀”的那块，指尖无意识地摩挲木纹，喉咙干得发疼：“先收进匣子，天亮了找胶水粘。”
“胶水粘不住断魂。”萧九拖着右腿走近，却抢先一步蹲下身，从碎瓦堆里扒出另一截牌位。钉子勾破他袖口，拉出一段细丝。他没什么表情，只说：“我帮你。”
沈如晦没说话，任他动作。两人的指尖在木屑堆里轻轻一碰，又同时缩回。当两截木头终于拼合，裂缝却像一道突兀的疤。她忽然开口，声音轻得几乎怕惊动什么：“师父说过……若有一天他的牌位被踩断，就把他那封遗书烧给他，算是纸钱。”
萧九眉梢微动：“遗言？”
“嗯，压在牌位底座下。”她起身，从抽屉里抽出一张泛黄的纸。纸边已被虫蛀得坑洼，墨迹褪成淡褐色，字迹却仍清晰——
【如晦见字：
杏谷不留皇家人，凡佩龙纹者，杀无赦。
违者逐出师门，死后不享香火。
沈怀青绝笔】
最后那个“笔”字拉得极长，仿佛写字的人手抖得厉害。沈如晦盯着“杀无赦”三个字，眼前蓦地闪过抽屉里那半块龙纹佩，脊背窜起一阵寒意。她下意识要把纸揉进怀里，却被萧九按住了手腕。
“我看看。”他声音温和，手下力道却不容拒绝。沈如晦抬起眼，灶火映照下，他长睫投下深深的影子，把所有情绪都藏得严实。她手指一松，任他抽走了那张纸。
萧九只扫了一眼，目光在“龙纹”二字上略微停顿，随即极浅地笑了一下：“原来我这条命，在你师父眼里只值一炷香。”
“他死了，规矩还在。”沈如晦嗓子发干，却仍直视他，“你戴过龙纹，按规矩我该把你赶出去。”
“按规矩？”萧九将遗书按原折痕折好，递还给她，指尖似有若无擦过她手背，“如今是按你的规矩，还是死人的规矩？”
沈如晦答不上来。灶膛里“噼啪”爆起一粒火星，她猛地回神，几乎是粗鲁地将遗书塞回牌位底座，仿佛要堵住一个漏洞：“先干活。天亮前必须收拾出密道，追兵若再来，好歹有条退路。”
密道入口藏在供桌后，平日被师父的旧蒲团压着，丝毫看不出痕迹。沈如晦掀开青砖，一股潮湿的霉味扑面而来，像一头多年未曾开口的兽。她刚要弯腰进去，袖子却被轻轻扯住。
“我走前面。”萧九已挤到她身前，右手举着半截残烛。火光将他身影投在石壁上，拉扯得悠长，“我欠你一条命。探路这种事，轮不到欠债的躲后面。”
沈如晦没争，跟在他身后钻进密道。石阶湿滑，他腿伤未愈，一步一步走得瘸，却硬是不扶墙。至拐角，他忽然停步，烛火晃了晃，照亮壁上几道新鲜划痕——像是被利器匆忙刮过，凌乱潦草。
萧九指腹擦过刻痕，眉心微蹙：“不是旧伤，最迟是昨夜留下的。”
沈如晦心头一紧——那群黑衣人竟已进过密道？她蹲下身，从石缝里拈出一小片布料，玄色，边缘绣有暗金云纹，与昨夜那些刺客袖口上的一模一样。布料很轻，她却觉得指尖发沉：这密道，已不再安全。
再往里走，石壁凹处形成一个天然小龛，里头供着一只巴掌大的木匣。沈如晦取出匣子，刚打开就闻到一股焦糊味——本该放在里面的密道全图，如今只剩半张羊皮，边缘焦黑卷曲，明显被火烧过。她愣住，手指捻了捻灰烬，竟还有余温。
“另一半呢？”她嗓音发紧，回头瞪向萧九，像是怀疑他趁乱摸了去。
萧九举高烛火，照亮她，又照向空匣，摇头：“我要图纸没用——我认路。”
“少来。”沈如晦将半张图摊在地上，线条断在“鹰嘴崖”附近，再往前便是断崖与暗河，“没有后半段，出去就是送死。”
萧九没应声，忽然弯腰，从石缝里抠出另半张羊皮，只有巴掌大，折得方正，明显是被人仓促塞进去的。他递给她，指尖微微发颤——不是假装，是毒伤未愈又失血过多的真抖。
沈如晦接过，狐疑地瞥他一眼，将两片羊皮拼在一起。焦痕能吻合，中间却缺了一段衔接处。她皱眉：“谁烧的？谁藏的？”
萧九耸肩，一脸无辜：“或许是你师父显灵，不想让人一锅端。”
“说实话。”她盯紧他。
萧九叹了口气，右手按住左肩伤口，血又从指缝间渗出来：“好吧，是我藏的——中间那段标的是皇家暗渠，我熟，记在脑子里比带着图安全。”
沈如晦眉心跳了跳：“你早就进来过？”
“没有。”他苦笑，“但我认得暗渠走向——小时候逃学钻过京城下水道，图纸看一遍就能背。”
沈如晦沉默片刻，将半张图塞进怀里，抬眼看他，目光复杂：“你最好没说谎。出口若对不上，我先把你扔进暗河喂鱼。”
萧九举手作投降状，指尖血珠滴落，在地面绽开零星红点：“成交。出去后，我给你画全图，当作抵债。”
“债已滚到五两了。”沈如晦低哼一声，转身朝外走，脚步却不着痕迹地放慢，像在等身后的人跟上。
萧九嘴角轻轻一扬，拖着伤腿追上，右手悄悄按上胸口——那里还藏着另外半张密道图，被他折成指甲盖大小，收在衣襟夹层。他没说谎：确实背得下暗渠，但也确实私藏了图——一半交给她，一半留给自己。这是他的习惯：永远为自己留条退路，也永远……留一点筹码在她那儿。
烛将燃尽，两道影子一前一后钻出密道。天仍未亮，雪光却映得屋外一片惨白。沈如晦回身拉了他一把，指尖触到他腕上未干的血迹，不自觉地蹙了眉，却什么也没说，只将手中那半张羊皮拍进他怀里：
“收好，别丢了——我师父遗命要‘不留皇家人’，可我……暂时还不想扔你出去。”
萧九接住图纸，指腹在她手背上轻轻擦过，声音低而清晰：“沈如晦，我不会让你为难太久。”
密道尽头暗渠出口，距清化镇只隔一道河梁。沈如晦忽然想起：暗渠水脉直通镇外下水道，仁和堂后院正好有废弃井盖——师父年轻时云游，曾带她走过这条“后门”，专为穷病人赊药。如今追兵封山，正道回不去，想备曼陀罗、酒曲，只能顺水进镇，顺便把“回阳丹”换成现银，才有余钱买后续药材。于是烤衣间隙，她拍板：“从暗渠穿过去，钻仁和堂后井，省得绕大路被查。”萧九腿伤不便，却正缺一个近路确认三皇子暗哨，闻言点头：“顺流进城，灯下黑，最佳路线。”