破庙里的火堆噼啪作响，把最后一点湿气都蒸干了，两人却没法再再歇下去。晨雾一散，搜捕队准要沿着河滩拉网搜过来。沈如晦一把扯下柱子上贴的通缉画像，墨还湿着，她一捏，满手黑。那上面印着的“怪笑”被揉成一团污黑的纸球，随手丢进火里，倏地烧卷了边。
“得赶天亮前搞到药和船。”她拍掉手上的墨渣，把半干的外袍扔给萧九，“穿好，跟我走。”
萧九腿上的伤还肿着，动一下都抽着疼，可他清楚，再拖就是等死。他咬咬牙，把袍角往腰上一扎，说：“清化镇有个夜码头，漕帮的货船半夜装粮，天不亮就离岸——现在赶去，或许能搭上末班。”
沈如晦侧过头瞥他：“你确定船没被封？”
“赌一把。”萧九从火堆边捡起那枚烤得半干的鳄鱼牙，抛给她，“走暗渠进镇，抄后路，比白天安全。”
两人踩灭余烬，一前一后钻出庙门。雾还没散尽，雪刚停，河风像刀子刮脸。他们沿着庙后荒芜的河滩逆流向上，深一脚浅一脚踩过半融的雪泥和枯苇。约莫半个时辰，暗渠出口现于眼前——正是夜码头下游的涵洞。漕帮的船影在昏黄的光下摇曳。比白天更热闹，也更混乱。
夜码头暗得瘆人，就剩一条河风跟条长舌头似的，卷着鱼腥气和馊了的酒糟味儿，直往人脸上舔。沈如晦把破斗笠往下狠狠一按，遮住大半张脸，另一只手死死攥着萧九的袖子——说是袖子，不如说是从她中衣下摆撕下来的破布条，血还没凝透，走一步，那湿冷就往皮肉里钻一下。
“船在哪儿？”她声音压得极低，几乎散在风里。
萧九用下巴往黑黢黢的河心点了点：“那。”
那乌篷船鬼似的歪在那儿，被几根粗缆绳拴在木桩上，桅杆斜愣着，像个站不稳的醉汉。船头蹲着两个穿褐色短褂的汉子，袖口上绣了暗红色的浪头——漕帮的人。沈如晦心里咯噔一下：妈的，河果然封了。
“闹瘟”的鬼话早就传开了，码头上空得能跑马，就剩几堆烂竹筐散发着霉味。漕帮封河，明面上是防病，底下谁不知道，是在搜人——搜一个身上带着龙纹玉佩的女大夫，外带一个“病得快断气”的同伙。
萧九忽然把自个儿的斗笠旋下来，扣她头上，帽檐差点把她整张脸都盖没：“别瞎看。他们认玉佩不认脸。”
“也认你这张脸！”沈如晦用手肘捣了他腰侧一下，“通缉令上把你画成个吊梢眼的痨病鬼，你给我收着点。”
话没说完，船头的汉子已经提着风灯晃过来了，灯光昏黄，打在他俩脸上：“两位，去哪？”
“下游青阳镇，老家老娘急症，赶着回去救命！”沈如晦掐着嗓子，把声音逼得又急又哑。她一身青布短打，此刻背微微弓着，倒真有几分乡下郎中的惶急模样。
那汉子目光扫过来，最后钉在萧九右腿上——那布条还在往外渗着暗红的血。汉子眉头拧成疙瘩：“瘟病？”
“不是不是！”沈如晦立刻摆手，脸上挤出的慌张恰到好处，“是、是我姐……产后血崩！哎呦瞧我这嘴！是我去接生，我姐夫他腿让门板给砸了！笨手笨脚的！”
她故意说得颠三倒四，活脱脱一个没见过世面、吓破了胆的小郎中。汉子嫌恶地后退半步，摆摆手就要赶人。沈如晦趁机从袖笼里摸出个小纸包，飞快打开，里面是白惨惨的药粉：“二位爷辛苦！一点防瘟散，不成敬意……”
说着手腕一抖，药粉直扑对方面门。汉子吸进去两口，顿时呛得弯下腰，咳得惊天动地。沈如晦一把拽住萧九：“借过借过！病人等不及了！”
刚踩上跳板，身后猛地一声暴喝：“站住！龙纹玉佩交出来！”
另一个汉子眼尖，袖子一抬，弩机闪着寒光，箭尖幽蓝——喂了毒！萧九反应快得惊人，一把将沈如晦捞进怀里，旋身闪避，弩箭擦着他耳尖飞过，“哆”的一声钉进桅杆，尾羽还在嗡嗡乱颤。
“跳！”他声音压得极低，却带着不容置疑的决断。
沈如晦半点没犹豫，两人同时翻过船舷——却不是往岸上跳，而是直直扎进黑沉沉的河水里。入水前一瞬，萧九单手猛地扯住一根缆绳，借力一荡，带着她悄无声息地滑进船底的阴影中。冰凉的河水瞬间淹没口鼻，沈如晦屏住呼吸，只觉腰间一紧——萧九的手臂铁箍一样勒着她，把她死死固定在船底的木梁旁。
水下黑得彻底，睁眼也像是瞎了。只有头顶船板的缝隙里，漏下几点摇晃的火光。沈如晦勉强睁眼，看见萧九反握着短匕，正飞快地割着船底的缆绳。刀锋过处，粗麻绳一股股断裂。缆绳一松，整条船立刻晃晃悠悠地离岸漂出去。船上的人发觉不对，提着风灯跑到船边，灯光往下一照，水面荡开一丝丝暗红——血从萧九左臂的伤口里冒出来，在水里晕开成一朵朵不祥的烟云。
沈如晦心头一抽，伸手想去捂他伤口，却被他一把攥住手腕——别动。下一秒，船尾“噗通”一声，有人追下来了。水波剧烈搅动，带着淬毒的弩箭乱窜。萧九把沈如晦往梁柱后面一塞，自己迎了上去，短匕在水里划出一道银亮的线，闪电般掠过追兵咽喉——血雾猛地爆开，那人连哼都没哼出一声，就软塌塌地沉了下去。
沈如晦瞪大了眼睛——她还是第一次亲眼见萧九真正动手。水下杀人，利落得像水底致命的鱼。萧九回过头，对她打了个“别出声”的手势，嘴角居然还歪着向上挑了一下，仿佛在说：瞧见没，小爷厉害吧？
可血腥味散得太快了。远处水面“哗啦”一声巨响，一道长长的黑影破开水流，直冲过来——是鳄鱼，被血引来了。沈如晦头皮瞬间炸开，反手去抓萧九，想往上浮，却猛地发现他右腿旧伤抽搐，人正不受控制地往下沉。鳄鱼越来越近，惨白的牙齿在水里泛着冷光。
什么都顾不上了。沈如晦猛地抱住他的腰，用尽全身力气往上一蹬——两人哗啦一声破水而出，几乎同时，鳄鱼的血盆大口在她刚才的位置猛地合拢，獠牙刮过她的鞋底。她猛吸一口气，拖着萧九拼命往对岸游。萧九单臂划水，动作却明显滞涩，身体越来越重。沈如晦一咬牙，忽然转过身，一手托住他后颈，一手捂住他口鼻，自己先深吸一口气，然后——猛地低头，将那口气渡进他嘴里。
唇瓣相贴，冰冷河水里，唯一温热的是交换的呼吸。萧九瞳孔骤然放大，身体先于理智接受了这口气。一呼一吸间，两人身体同时放松，浮力增大，顺着水流一下子漂出了鳄鱼的攻击范围。那畜生扑了个空，悻悻地甩尾游走了。
爬到对岸时，两人几乎脱力，半截身子还泡在水里，趴在石头上喘得像是要死过去。沈如晦肺里扯得生疼，却先伸手去摸萧九颈侧的脉搏——跳得又急又猛，但好歹还算稳。她这才泄了气，一屁股坐进浅水里，指着萧九鼻子骂：“下回再……再逞能，我先一针扎晕你！”
萧九抹掉唇边的水渍，忽然低低地笑起来，笑得胸膛震动，伤口又渗出血丝，却停不下来：“沈如晦，”他喘着气，声音带着笑和咳，“你亲都亲了，得负责。”
“那是渡气！救你的狗命！”她耳根唰地红透，别开脸不敢看他，手脚并用地往岸上爬，“大夫眼里没男女！”
“我有。”他忽然抓住她手腕，指腹轻轻蹭过她泡得发皱的皮肤，声音低了下去，却字字清晰，“从今往后，我眼里就你一个。”
沈如晦手一抖，差点又滑回水里。河风带着腥气吹过，她却觉得脸上烧得厉害。萧九松开手，先她一步爬上岸，然后回头，伸手给她。掌心摊开，里面躺着一颗尖利的、湿漉漉的鳄鱼牙——不知他何时掰下的。
“喏，纪念。”他说，眼尾还染着那点混不吝的笑，“头一回并肩子干的战利品。”
沈如晦瞪他一眼，却没忍住，嘴角弯了一下，一把将鳄鱼牙抢过来，揣进怀里：“利息，归我了。”
河水不管不顾地流着，夜还浓得化不开。两人浑身湿透，并排坐在石头上，衣摆滴滴答答淌着水，谁也没再提“分道扬镳”这几个字。远处，漕帮的船只乱成一团，灯火晃得人眼晕。而他们身边，只有彼此还没平息的心跳，一声，接着一声，砸在寂静的夜里，比河水更响。