喉间的腥甜混着河水的寒凉，将沈砚从混沌中拽回现实。他猛地呛出几口浊水，指尖触到的是河边湿滑的泥地，怀里的卦桶却依旧滚烫，桶身古朴的纹路在暮色里泛着微弱的血光，桶中的血魂舍利散发出的光线，似乎可以透过卦桶。
“醒了？”
沙哑的声音自头顶传来，沈砚撑着泥地抬头，只见一个身着破烂青布短褐的男子蹲在不远处，膝头横放着一根裹满灰布的长条物件，看轮廓分明是柄长剑。男子头发用草绳随意束着，脸上沾着泥污，唯有一双眼睛亮得惊人，像淬了寒星的剑锋，正落在他怀中的卦桶上。
“多谢兄台相救。”沈砚挣扎着坐起身，才发现自己躺在岳东郡外的漾河岸边，远处郡城的雉堞在暮色里泛着青灰色，城楼上“岳东郡”三个字的匾额在夕阳中染上了一层金色的光晕。他起身想寻找叶无垢，却发现自有自己一人，顿时心头一紧，刚要开口询问，却见男子抬手打断：“先顾好你自己。这漾河暗流极多，河中也不乏妖兽，看你这模样，应该没少泡水，能活下来，已经算你命硬了。”
男子站起身，灰布裹着的剑在腰间轻轻一晃，竟没有半分声响。“在下陆九渊。”他报上姓名，目光仍未离开卦桶，“上天有好生之德，萍水相逢，能救你一命也属缘分，无需言谢。不过小友身上所携之物，似乎有些妖异，不知是何物所制？”
沈砚心中一凛。这卦桶是叶无垢所赐，此前他只当其为一个算卦谋生的工具，后来和萧望舒共破青阳镇九宫局，才知其聚炁养煞之事，陆九渊一眼看穿，显然修为不浅。他不敢隐瞒，只简略道：“这卦桶是家师所赐，具体是何材质，在下也不甚清楚。”
陆九渊眉梢微挑，随即又压下神色，“罢了，你既不知，我也不再多问。但此卦桶实乃邪物，桶中所藏之物更加危险，还望好自为之。“
陆九渊将灰布剑背于身后，接着道，：“你既醒了，便随我去郡城吧——天色将晚，再待在河边，入夜要遭‘水魅’缠身的。”
沈砚顺着他的目光望向河面，果然见暮色渐浓的河面上，泛起几缕若有若无的白影，那影子贴着水面漂动，隐约能看见模糊的人脸，想必正是陆九渊说的水魅。他急忙抱起卦桶，跟着陆九渊往郡城走去。
岳东郡地处九州之东，理论上是大虞腹地。但如今九州烽烟四起，这岳东郡其实已经在大虞朝廷和钦天监能管辖的边缘地带，照理此处应该人烟断绝。但却因漾河贯穿东西，又兼当年羽帝所建驰道自北向南跨越郡城，这岳东郡也成了南北商道要冲，格外热闹。
沈砚与陆九渊走近瓮城时，夕阳已经彻底落下，但城门口告示处挂着两盏气死风灯，照得四下亮如白昼。沈砚走近时，只见围了一圈人，都在议论告示上的内容——竟是九州最大的商盟“万象楼”在此地的分支，丢了一件镇库宝物，悬赏万两白银寻回，还注明宝物“通星象，能辨方位”。
“万象楼的东西也敢动？”人群里有人嘀咕，“听说这次丢的是件上古法器，叫什么‘七星’……”
沈砚心头一动，指尖下意识掐起《龙甲残章》里的“观星诀”。他抬眼望向南天，只见七星宿度竟比寻常时候偏移了三寸，且“天玑”“天权”二星间，凝着一缕淡灰色的炁流，像是被什么东西遮蔽了星芒。再结合告示上“通星象”的描述，他脑中突然闪过叶无垢之前闲聊时曾对他说过：“七星浑天仪，以北斗为基，能测地脉流转，辨天下方位，传说以修士精血为引，可理阴阳，昔年青帝曾用以勘九州龙脉。”
“万两白银，呵呵呵，这等宝物，凡人根本无从识得，可修士要这万两白银又有何用？”陆九渊讪笑道，说罢又朝沈砚拱拱手，“虽然还不知小友名号，但既入了郡城，想来也不需我这臭乞丐再陪着了。”
眼见陆九渊就要与自己告别，沈砚连忙拱手道，“在下号墨卿，死而复生，精神恍惚，未能通报姓名，还望先生见谅。”
两人就此在城门别过，沈砚先找了个无人之处，默默推演其叶无垢的踪迹，但卜算结果始终晦暗不明。他思索再三，决定先去万象楼一试，万两白银可以不要，但这万象楼或许能助他找到叶无垢。
沈砚在城中一路打听，终于寻到万象楼分楼所在，此时虽已经申时，但万象楼前仍然车车马盈门。沈砚挤入楼中，才发现竟都是来接这委托的。
“有知失物名称及功用者，请在小人处领纸笔写下，排队交与楼上管事查验正确后，再去后院详谈！”一个穿着布衣的小个子在楼中一层大堂里反复呼喊着，沈砚看到堂内的应征者，有的交头接耳，有的捂住自己的纸条，悄悄在写些什么，还有的大笔一挥，直接奔二楼而去，但大多又垂头丧气的原路回来。
沈砚找到堂内的小个子，领到纸笔，快速写下自己测算和知道的信息，收起纸条，迈步向二楼走去。
这二楼的管事是个光头胖子，可能是今年暮春太热，也可能是丢了宝物着急，正一边不断的用丝绢手帕擦着汗，一边扇着伞子。
沈砚走到管事的桌前，递出纸条，那管事并不伸手接，只是不耐烦的示意让沈砚展开纸条。
沈砚叹了口气，按管事的意思打开纸条，铺在了桌上。
“的确是七星浑天仪没错。”管事点点头，“可你用什么法子算的？竟还说宝物被人带往了南方？“
沈砚脱口而出，“天人感应，这等宝物也是一样。看今夜星象偏移的轨迹，宝物正被人带往南方，应该走了不到一日。”
管事的放下手绢，抬头看向他时，眼神里多了几分探究：“寻常卜卦，可算不出星象流转的轨迹，没想到先生真有两下子。”
说罢站起身，开门做了个请的手势，“还请先生去三楼，那里自有人再和先生详谈。“
沈砚继续向三楼走去，只见一间内有茶桌，装饰着华贵屏风与少见吊灯的雅室，正敞着门，似乎正在等人进去。雅室中的茶桌上置有装着茶的茶具和一纸文牒，沈砚心中了然，走进茶室，端起茶桌上还冒着热气的茶，抿了一口。
随着沈砚坐下，雅室门自行带上，接着一个声音传来。
“先生即有卜算的方位，可自行按卜算结果去搜寻，如果能够找到，到时携失物去往任何一处万象楼，皆可兑现万两白银。桌上的文牒在六月十五之前都有效，可凭其去往任何一处万象楼，取用必须的物资。“桌前并无一人，但一个干练的女声似乎就从沈砚对面响起。
“什么叫必须的物资？“沈砚问道。
“对应分部的管事，自会依据你的需要判断。“声音仿佛早有预料，在沈砚的问题刚刚结束就回应起来。
“可还有什么线索可以提供给在下？比如何时失窃？“沈砚接着试探道。
“先生本领通天，本楼恐怕没有什么有价值的线索可以提供。“声音先是给沈砚泼了一盆凉水，但接着又道，”失窃时间，其实我们也不是很清楚，但四月既望，例行清点藏宝阁时，此物便已经找不到了。“
四月十六日，沈砚心中盘算起来，不禁有些担忧。他在地脉水流中失去意识，不知多久，但想来怎么也不会超过两日，那这样算来，这时间正是他和萧望舒在青阳镇破阵前后，结合先前羽帝冢壁画，他隐隐觉得这两件事背后，似乎有所关联。
“还望见谅，我前几日遭遇了些变故，今天刚刚脱险，还不知今日是何日？“沈砚想了下，还是决定直接确认下。
“四月十九。“声音似乎已经有些不耐烦。
沈砚心中一惊，旱魃离开，正是四月望日，自那日算起，其后几件事下来，到今日正好五日，四月十六日发现失窃，考虑到近期事件诡异的关联性，只怕丢失的日期就是四月十五日。
“恐怕贵楼所失法器，正是四月望日被窃。“沈砚又试图用《龙甲残章》推算一下，可这次发现再无任何所得，但还是决定先说出来，看看万象楼的反馈。
“先生所料，应该不错。本楼例行每月朔望盘点阁中物事，对于镇楼之宝，几乎一日一查，四月望日因岑泽之会的缘故，本楼将盘点日期改到了既望，也只空出望日一天，未去查验七星浑天仪。“声音接到，但也听出并不觉得太过惊喜，”先生可立即出发，助先生马到成功，到时本楼自会如约奉上赏银。“
这是要送客了，沈砚心说，他一面站起来，一面说道，“赏银大可不必，在下另有所求，只愿贵楼可以助我寻得一人。“
“小事一桩。“声音似乎不打算在回复了，雅室房门再次打开，沈砚朝卓对面拱了拱手，起身走了出去。
沈砚离开万象楼，往南边城厢找了一处破庙，先试着闭目推算叶无垢下落，无果后，旋即打算在破面将就一夜，然后立即动身去碰碰运气。
沈砚睡在破庙神像身后，用叶无垢教自己的秘法屏住自身气息，可刚躺下没多久，破庙顶上便多了一个大窟窿。
一人自空中直直坠落到地上，接着三道青影也自空中飘落到庙中。沈砚不敢妄动，屏息凝神，偷偷从神像后窥探起来，只见站着的三人都穿着青色道袍，腰间系着银色令牌，令牌上刻着“天机阁”三个字。为首的中年修士盯着躺在地上之人，语气冰冷：“陆师兄，掌门有令，命你即刻回阁，修习无相金丹术。若再顽抗，休怪我们不客气！”
“陆九渊？天机阁？”沈砚心头一震，这才发现地上那位正是救了自己的陆九渊，又想起叶无垢曾提过天机阁乃是九州第一的隐世宗门，只不知陆九渊是为何要逃出来。
陆九渊将灰布裹着的长剑往身前一横，语气淡漠：“我早说过，掌门的所谓无相金丹术，不过是须弥山无相宗的肉身成圣之邪法，与我九州修士的‘炁运同修’不容，，我天机阁自有《连山》《归藏》二典，这方是修行正途。掌门要强逼，我便只能离开。你们回去告诉掌门，我陆九渊就算死，也不会修那劳什子无相金丹术。”
“冥顽不灵！”中年修士怒喝一声，挥手道，“动手！将他拿下，带回阁中听候发落！”
另外两名修士立刻掐动诀印，两道青色炁流如毒蛇般射向陆九渊。沈砚刚要调动炁流相助，却见陆九渊手腕一翻，灰布落地，露出里面的长剑——剑身通体黝黑，剑脊上刻着玄妙的符文，剑柄处嵌着一颗暗紫色的晶石。
“既然你们非要逼我，便让你们看看，我天机阁《连山诀》所载之‘斩运剑法’！”陆九渊一声低喝，长剑出鞘的瞬间，剑身符文亮起，竟引动了周围的地脉炁流。他手腕轻抖，剑刃划出一道玄奥的轨迹，正是《连山诀》中的“断运式”——这一剑不斩肉身，只斩“气运”。
为首的中年修士只觉周身炁流一滞，腰间的天机阁令牌突然黯淡下来，连体内的炁都变得滞涩。他惊怒交加：“你竟敢用《连山诀》斩天机阁同门！陆九渊，你这是叛门！”
“叛门？”陆九渊冷笑，剑势却缓了下来，“若不是念在同门一场，你们今日早已身首异处。回去告诉掌门，我陆九渊的命，我自己做主，他想掌控我的命运，没那么容易！”
他长剑一挑，将两名修士的炁流打散，却没有再追击。中年修士脸色铁青，盯着陆九渊看了半晌，咬牙道：“陆九渊，你以为你能逃得掉吗？掌门的‘天罗运网’早已布下，你逃遍天下，也终究逃不过被擒的命数！这是你的劫，你躲不掉！”
说完，三人仓皇推开庙门，逃了出去。
陆九渊看着他们离去的方向，久久没有说话。半晌之后，方才看向神像方向，“墨卿兄，既有缘再聚，何不出来一会？”
沈砚这才从神像后摸出来，尴尬的走上前，见陆九渊剑脊上的符文渐渐黯淡，又将灰布裹在剑上，才轻声道：“陆兄，他们说的‘天罗运网’，是什么？”
陆九渊收起长剑，重新用灰布裹好，语气里带着一丝疲惫：“是天机阁用来困修士气运的术法。一旦被盯上，除非能斩破自己的‘命劫’，否则迟早会被他们找到。”他看向沈砚，目光落在卦桶上，“不过，你这卦桶和其中所藏之邪物，似乎能引动星象，变幻运程，或许能破这‘天罗运网’。”
沈砚低头看了看怀中的卦桶，桶身受血魂舍利影响，纹路的血色痕迹越来越深，看上去也从当初灰头土脸的谋生工具，变成了今天不敢轻易拿出示人的模样。不禁叹了口气，“若此物对陆兄有用，不妨拿去一试。”
“哈哈哈，我陆九渊既然敢不从天机阁掌门之令，逃出来浪迹天涯，便不在乎这‘天罗运网’。“陆九渊将布条缠好的宝剑重新背在背上，拍拍沈砚道，”墨卿兄为人磊落，不枉我救你一命，你的好意我心领了，但你也说这卦桶是你师傅所赐，我怎好随意拿来取用。“
“不知陆兄下一步要去何处？“沈砚小心问道。
“顺势而为，相机而动。“陆九渊笑道。
“我准备往南方去寻万象楼的法器，顺路也试试能不能找到我师傅，陆兄如果不弃，我们同行如何？“沈砚拱手，满含期待的看着陆九渊。
“固所愿而，只要墨卿兄不嫌弃我这天机弃徒，不担心沿途的追杀即可。“陆九渊同样拱手道。
“我师傅曾说过，命由天定，运由己改，今天那几人的话，陆兄不必在意。陆兄所修《连山诀》中既有斩运剑法，在下突然觉得，这趟南方之行，或许不仅能找到万象楼的法器，说不定还真可以寻到我师傅。”沈砚一边模仿着陆九渊，从破庙中翻出一块灰布，将卦桶裹住，挂在腰间，一面略带期待的回应道。
两人重新上路，破庙前的风卷起地上的灰布碎屑，远处的天际，几颗星星微弱的闪着模糊的光，仿佛预示着前路的波折。而沈砚怀中的卦桶，仍在微微发烫，像是在呼应着某种即将到来的宿命。
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