凤鸣帝国的生死台，坐落在帝都北郊的乱葬岗旁。
青石板铺就的擂台被鲜血浸得发黑，四周插着三十根木杆，每根杆上都挑着染血的布帛——那是战败者的衣物。龙尘站在台下，望着台上正在厮杀的两个少年，耳边是此起彼伏的喝彩声。
看，那不是龙家废物吗？
啧啧，昨天刚被打趴下，今天倒有脸来。
哼，估计是不想活了，想在这里被别人打死吧
龙尘充耳不闻。他能感觉到，人群中有两道目光正若有若无地扫过来——是两个带着面纱的少女。其中一个的声音带着失望：姐姐，那个就是你的未婚夫？怎么看起来很差的样子，浑身上下一点波动都没有。
闭嘴！另一个声音冷哼，还不是爹爹自作主张，当年指腹为婚，将我嫁给他，真是气死人了。
龙尘低头扯了扯衣襟。他的掌心还留着昨夜练功时磨出的血泡，指节泛着青白——没有灵根，没有丹田，他只能用最笨拙的方式，将每一丝灵气都揉进肌肉里。
龙尘！
熟悉的声音从身后传来。石峰扛着一根齐眉棍走来，身高九尺的身影像座移动的山。他走到龙尘身边，瓮声瓮气道：听说你要挑战李浩？
龙尘点头：赌五千金币。
石峰的棍尖在地上一戳，溅起一片尘土：那小子聚气三重，你...确定？
确定。
那我押你赢。石峰从怀里摸出个钱袋，这是五百金币，先拿着。
龙尘刚要推辞，石峰已把钱袋塞进他手里：别跟我客气。咱哥俩什么交情？
台上的喧闹突然静止。龙尘抬头，见李浩摇着折扇走上台，玄色外袍绣着金线，腰间挂着镶玉的佩剑——正是前日打伤他的主谋。
龙尘，李浩的声音带着嘲讽，听说你找我？
龙尘站起身，拍了拍衣襟：赌约不变。
李浩的折扇啪地展开：好，今日我便让你知道，废物和天才的差距。
裁判敲响铜锣。李浩运转灵气，周身泛起淡蓝色的光晕，正是聚气三重的标志。他脚下一点，身影如电，右拳裹着罡风直取龙尘面门：废物，受死！
龙尘不躲不闪，右拳迎上。
砰！
两拳相交，气浪翻涌。李浩瞳孔骤缩——他竟被震得后退三步！龙尘的拳头看似无力，却像块烧红的烙铁，烫得他掌心发麻。
怎么可能？李浩难以置信。他明明感觉到龙尘体内没有灵气波动，怎么会
龙尘趁势追击，左勾拳击在李浩肋下。李浩痛哼一声，踉跄着撞在擂台柱上。他这才发现，龙尘的拳头每一次出击，都精准地击在他的穴位上——那是前世丹帝总结的破绽穴，专破聚气境武者的防御。
住手！李浩的护卫冲上台，却被龙尘一脚踹飞。他揪住李浩的衣领，凑到他耳边：周耀阳让你来的？
李浩挣扎着摇头：我...我自己要来的...
龙尘冷笑，松开手。李浩重重摔在地上，刚要爬起，龙尘的膝盖已顶在他胸口：说，周耀阳许了你什么？
没...没什么...
不说？龙尘的指尖凝聚起一丝灵气——这是他用丹帝记忆里的引气诀，从空气中榨取的一丝灵气。虽不足以聚气，但足够让李浩痛不欲生。
啊！李浩惨叫一声，是...是周世子！他说只要我打赢你，就给我一百两黄金，还说...
还说什么？龙尘加重力道。
还说...要我废了你的丹田！
台下瞬间死寂。龙尘松开手，李浩瘫在地上，浑身发抖。裁判颤抖着声音宣布：龙尘胜！
龙尘走到台边，接过裁判递来的晶卡。五千金币的数字在阳光下泛着冷光，他却望着石峰的方向笑了——那家伙正举着他的长刀，刀身上映着他的倒影。
走。龙尘对石峰道，去百草行。
买什么？石峰扛着刀跟上。
炼丹的东西。
石峰愣了愣：你不是说...不靠丹药？
不靠丹药，龙尘望着远处的天空，靠自己。
风掀起他的衣摆，猎猎作响。曾经被踩进泥里的种子，终于要破土而出了。
百草行的药柜泛着檀木香气。龙尘倚着柜台，指尖掠过泛黄的《百草志》：当归十斤，黄芪十五斤，百年人参三支。
掌柜老周眯着眼打量他：世子爷，您这是...要学医？
买药材。龙尘将清单拍在柜上。
老周的手指在算盘上噼啪作响：一共三百二十两。
龙尘的指尖顿住。他怀里的晶卡上，只剩五百金币——合三百两白银。
少了？老周撇撇嘴，这可是上等货色，市价可不止...
当。龙尘解下腰间的玉佩，这块羊脂玉，够吗？
老周的眼珠子瞬间瞪圆。那玉佩质地温润，雕着云纹，一看便是世家公子之物。他连忙收了玉佩，又补了句：世子爷若缺钱，不妨去生死台试试。前儿个有个聚气三重的，赢了三千金币。
龙尘接过装药材的布袋，转身时瞥见柜台后的暗格里，躺着半块玄铁残片——和他从前的那块，纹路竟一模一样。
老周，他突然开口，这残片，怎么卖？
老周的脸色瞬间煞白：世子爷说笑了，这是...这是小的用来垫桌脚的...
龙尘笑了笑，将布袋递过去：包起来吧。
离开百草行时，暮色已浓。龙尘望着怀里的药材和玄铁残片，心中升起一丝暖意。他能感觉到，体内的灵气正随着血液流转，每一寸肌肉都在欢呼雀跃。
宝儿，他推开房门，把这炉子搬进来。
房间里，一座黑黢黢的青铜鼎炉立在墙角。龙尘摸了摸鼎身，上面刻着九转二字——和他记忆中那座上古丹炉，有七分相似。
该炼丹了。他喃喃道。
晨光透过窗纸时，龙尘已在丹炉前坐了整宿。
药炉里的火焰舔舐着药草，腾起的青烟里混着苦涩的药香。他的额角凝着细汗，右手捏着半截草梗，另一端插在回气坛里——那是用昨日赢来的五千金币换的，足够支撑他七日的灵气消耗。
提炼第三十七味。龙尘低声念着，灵魂之力如丝如缕，渗入药炉。九阴草的寒性、地龙根的燥性、炎味子的辛性...三十七种药性在他掌心交织，像三十七条游龙，时而相冲，时而相融。
噗！
炉中腾起一缕黑烟。龙尘的瞳孔骤缩——这是杂质未清的征兆。他迅速掐诀，灵魂之力化作无形的筛子，将杂质滤出。可这一分神，火焰便弱了三分，药草的精华正顺着炉壁缓缓流失。
该死。龙尘咬了咬舌尖，血腥气在口腔里弥漫。他能感觉到，体内的灵魂之力正在以肉眼可见的速度消耗——这具身体太弱了，连维持丹火都吃力。
记忆中的丹帝曾说过：炼丹如驭兽，火候即心性。龙尘闭了闭眼，再睁时，眼底泛起幽蓝的光——那是前世他冲击丹帝境时，凝练的魂瞳。
给我凝！
他的指尖重重按在炉壁上，灵魂之力如潮水般涌入。药炉突然发出嗡鸣，炉中的火焰骤然暴涨，三十七种药性被强行糅合，在半空凝成一团琥珀色的光雾。
成了！龙尘心跳如擂鼓。他迅速撤去灵魂之力，火焰渐渐回落。药雾缓缓沉降，落在炉底，凝成五颗拇指大小的丹丸。
两颗丹丸圆润如珠，表面流转着淡金色的光泽，药香清冽；另外三颗则色泽暗沉，表面布满细小的裂纹。
两颗下品，三颗废丹...龙尘苦笑着捡起丹丸，不过废丹的药效也有五成，总比没有强。
他将丹丸收进玉瓶，刚要起身，突然一阵眩晕袭来。灵魂之力的过度消耗让他眼前发黑，踉跄着扶住桌角。
龙尘！
熟悉的呼唤惊得他抬头。龙夫人不知何时站在门口，鬓角的银簪歪了半支，手里还端着未动的参汤：你...你又熬夜了？
龙尘慌忙起身：娘，我没事。今日要去太学宫...
先把汤喝了。龙夫人将参汤放在桌上，目光扫过满地的药渣和丹炉，眼眶泛红，你这孩子，从前连药碗都不肯端...
娘。龙尘接过汤碗，温度透过瓷壁熨帖着掌心，我会好起来的。
龙夫人的手指轻轻抚过他的手背——那里还留着炼丹时被火焰灼伤的淡红印记。她欲言又止，最终只化作一声叹息：早些回来。
?
太学宫的演武场上，梧桐叶沙沙作响。
龙尘站在演武台边，望着台上正在对练的学子。他的掌心攥着那颗下品风府丹，丹丸的温度透过布料渗入掌心，像一团小火苗。
龙世子！
监学先生的声音从身后传来。龙尘转身，见他捧着一卷竹简，眉梢微挑：今日是《九星霸体诀》的讲习，你...
先生，我有要事。龙尘打断他，能否容我明日补课？
监学先生的眉头皱得更紧：这是镇远侯亲自叮嘱的，说是要你打好根基...他话音未落，远处突然传来骚动。
快看！是周世子！
演武场瞬间沸腾。周耀阳在一众护卫簇拥下走来，玄色外袍绣着金线麒麟，腰间玉佩随着步伐轻撞，发出清脆的声响。
龙尘。周耀阳的目光扫过他，停在演武台上的《九星霸体诀》竹简上，嘴角勾起一抹冷笑，听说你近日勤于修炼？不如我们来试试，这《九星霸体诀》，你究竟练到了第几重？
龙尘的指尖微微收紧。他能感觉到，怀里的风府丹在发烫——那是他冲击风府星的最后希望。
周世子。他向前一步，声音平静，今日我有约，改日再战。
约？周耀阳挑眉，与谁？
龙尘没有回答。他转身走向演武场边缘，那里立着一棵老槐树。树洞里，藏着母亲今早塞给他的玉牌——上面刻着平安二字，是他的生辰礼。
龙尘！周耀阳的声音里带着怒意，你敢无视我？
龙尘的脚步顿住。他摸出怀里的风府丹，放在鼻端轻嗅——药香里混着淡淡的血腥气，那是他昨夜熬出的血。
周世子。他转身，眼底泛着冷光，你说我废物？今日，我便让你看看，废物能走到哪一步。
话音未落，他仰头将风府丹吞入口中。丹丸入喉的瞬间，炽热的力量如岩浆般涌遍全身。龙尘闷哼一声，右脚猛地踏在地面。
轰！
地面剧烈震动，以他为中心，蛛网般的裂痕向四周蔓延。演武场的青石板寸寸碎裂，老槐树的根须被震得暴露在空气中。
这是...九星霸体诀？周耀阳的瞳孔骤缩，不可能！你明明没有灵根！
龙尘却感觉不到疼痛。他的足底涌泉穴处，一个豆粒大小的晶体正在缓缓凝聚——那是风府星，九星霸体诀的第一星。
周世子。他望着对方震惊的脸，嘴角扬起一抹笑，今日，我赢了。
话音未落，他的身影突然消失在原地。周耀阳还未来得及反应，便觉胸口一痛，整个人被轰飞数丈，撞在演武台的柱子上。
噗——
周耀阳吐出一口鲜血，挣扎着抬头，只见龙尘站在他面前，掌心浮着一团淡青色的气旋——那是风府星的力量。
记住。龙尘的声音里带着不容置疑的威严，从今往后，没人能再叫我废物。
演武场陷入死寂。所有人都瞪大眼睛，看着那个曾经被嘲笑为废物的少年，此刻周身散发着令人心悸的气息。
龙尘转身，走向演武场出口。他能感觉到，体内的风府星正在缓缓运转，每一寸血肉都在吸收着天地灵气——这是他崛起的开始。
远处，龙夫人的身影在人群中若隐若现。她望着儿子的背影，泪水顺着脸颊滑落，却在嘴角漾起一抹欣慰的笑。
尘儿...她轻声呢喃，娘等你。
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