午后的日头白晃晃地高悬在天顶，却透着股砭骨的寒意，恰似一只冷漠无情的巨眼，冷冷俯视着扶摇山镇的满目疮痍。
陈记粥铺的废墟前，两个留守的衙役抱着腰刀，斜靠在对面店铺的廊柱下。他们眼神看似懒散，却又时刻警惕，时不时朝这边投来审视的目光，仿佛在看守着一只落入陷阱、插翅难飞的猎物。两人低声交谈着，偶尔发出粗嘎的笑声，在这片死寂的氛围中显得格外突兀。
陈砚搀扶着几乎站立不稳的父亲，脚步沉重地挪回那徒留空壳的铺子里。
黍米与泥灰、残粥混在一起，糊满了一地，狼藉不堪。桌椅已然变成了一堆劈柴，灶台塌了半边，黑黢黢的窟窿像是怪兽张开的大口。空气中弥漫着一股衰败与绝望交织的气息，令人窒息。
陈父佝偻着背，眼神浑浊而茫然，木然地扫过这一片狼藉。喉咙里发出嗬嗬的声响，如同破旧风箱在艰难抽动，最终化作一阵剧烈的咳嗽，整个人缩成一团，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
陈砚默默轻抚着父亲的后背，触手之处皆是嶙峋的骨头和彻骨的冰凉。看着父亲瞬间灰败的脸色和彻底熄灭的眼神，他胸腔里那盏心灯剧烈摇曳，灯焰被一股冰冷且近乎凝成实质的恨意冲击得浑浊不堪。
不能再等了。
一刻都不能。
他扶着父亲在唯一还算完整的门槛上坐下，声音低沉而坚定：“爹，您坐着，别动。”
陈父毫无反应，只是痴痴地望着满地的狼藉，眼神空洞。
陈砚转身，走向后院那口古井，打上来半桶冰冷刺骨的井水。又寻来一个侥幸未被砸烂的木盆，舀了些水，开始默默清理满地的污秽。
他的动作机械而麻木，全程沉默不语。
两个衙役远远看着，嗤笑一声，似乎觉得这少年的挣扎不过是徒劳，十分可笑。
陈砚充耳不闻，只是埋头清理。他小心翼翼地捧起还能食用的黍米，轻轻吹去灰尘，放入一个裂了缝的瓦罐。将歪倒的物件扶正，把碎片扫到角落。
他并非在单纯地整理，而是在与这个生活了十六年的家做最后的告别。每一个动作，都像是在将自己与这片熟悉的地方，一点点剥离。
与此同时，他的耳朵时刻捕捉着外面的一切动静。
远处街巷里传来的零星人语，更夫走过街口的梆子声，甚至风吹过旗幡的猎猎响动……任何一丝异常的声响，都能让他的心跳陡然加速。
他在等待。
等待一个渺茫得如同风中残烛的机会。
时间在死寂与压抑中缓缓流逝。日头渐渐西斜，光线变得昏黄，将粥铺残破的影子拉得老长，宛如一幅破败的画卷。
门口那两个衙役似乎也等得不耐烦了，其中一人骂骂咧咧地起身，朝着街尾走去，看样子是想去寻些吃食或者找个地方偷懒方便。
只剩一人了！
陈砚的心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼。
就是现在！
他猛地站直身体，最后看了一眼坐在门槛上、形如泥雕木塑的父亲，眼眶瞬间涌上一股酸涩，几乎要夺眶而出。他张了张嘴，喉咙却像被一双无形的大手死死扼住，一个字也说不出来。
最终，他只能在心底声嘶力竭地嘶吼：“爹，活下去！等我回来！”
随后，他猛地转身，不再回头，像一头被逼入绝境、孤注一掷的幼兽，爆发出全身所有的力量，朝着后院那扇矮门疯狂冲去！
“站住！”
“小子你敢跑！”
身后的呵斥声和急促的脚步声如炸雷般骤然响起！那个留守的衙役反应极快，瞬间拔刀追了过来。去街尾的那个衙役也听到了动静，大声叫嚷着从另一头包抄过来。
陈砚什么都顾不上了！他撞开那扇摇摇欲坠的矮门，一头扎进后院外那条堆满杂物的狭窄巷弄！
求生的本能驱使着他瘦削的身躯，爆发出前所未有的速度。风声在耳边呼啸而过，两侧斑驳的土墙如闪电般飞速倒退。
“抓住他！”
“别让他跑了！”
衙役们的怒吼声和杂乱的脚步声如影随形，死死咬在身后，越来越近！甚至有破空声袭来，一块砖石擦着他的耳畔飞过，重重砸在前面的墙上，碎屑飞溅！
陈砚的心脏仿佛要炸裂开来，肺部像被烈火灼烧般疼痛，但他不敢停下，甚至不敢回头！
他对镇子里每一条如老鼠洞般错综复杂的小巷都了如指掌！他充分利用着一切可以利用的障碍——翻过低矮的篱笆，钻过破败的柴垛，在迷宫般的巷弄里左冲右突，拼命拉开与衙役的距离。
身后的叫骂声和脚步声似乎被暂时甩远了一些，但他心里清楚，这只是短暂的喘息。更大规模的搜捕很快就会如潮水般涌来，镇子的所有出口都会被严密封锁！
他必须在那之前，冲出镇子！
镇北！
只有镇北！那片通往坠星荒原的方向，是衙役们目前稍有松懈、也是他们最意想不到的逃亡路线！
他咬紧牙关，拼尽全力压榨出身体里最后一丝力气，朝着镇北的方向亡命狂奔。
越靠近镇子边缘，房屋越发稀疏低矮，人烟也越发稀少。地面逐渐变得坑洼不平，未经修整的土路和荒草丛开始出现。
空气中的气息也悄然发生了变化。
镇子里熟悉的炊烟气、牲畜味渐渐被一种荒凉、冷冽，带着淡淡土腥和腐朽气息的风所取代。
远处，那片巨大的、仿佛被天外巨斧肆意劈砍过的暗红色山峦轮廓，在昏黄的夕阳下，显得越发清晰，也越发狰狞可怖。
宛如一头匍匐在地平线上，正等待着吞噬一切的远古巨兽。
那便是坠星荒原。生命的禁区，传说中一旦踏入便有去无回的死地。
身后的追捕声似乎被镇子复杂的地形暂时阻隔了。
陈砚踉跄着冲出一道低矮的坍塌土墙，终于彻底离开了扶摇山镇的范围。
他停下脚步，双手撑着膝盖，胸腔剧烈起伏，如同一架疯狂运转的风箱，大口大口地喘着粗气，喉咙里满是铁锈般的血腥味。
他缓缓回头望去。
镇子在他脚下，宛如一片灰蒙蒙的、破败不堪的积木。隐约还能听到里面传来的、变得模糊的喧嚣和犬吠声。
而前方，是无尽的、被夕阳染成一片诡谲暗红的荒芜之地。嶙峋的怪石如怪兽的獠牙，从暗红色的土壤中突兀地龇出。枯死的、扭曲的树木枝桠直指天空，仿佛在做着最后的挣扎。风从荒原深处呼啸而来，带着蚀骨的寒意和若有若无的、令人心悸的呜咽声。
这里的气息让他本能地感到排斥和恐惧。意识深处的心灯灯焰，似乎也受到了某种压制，变得晦暗不定。
但他没有丝毫犹豫。
深吸一口那冰冷荒芜的空气，陈砚迈开如同灌铅般沉重的双腿，一步一步，坚定地踏入了那片象征着死亡与未知的暗红色土地。
每一步落下，都仿佛在远离人间。
夕阳将他的影子在身后拉得极长极长，孤独而决绝，缓缓融入了荒原无边的阴影之中。
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