那支白玉簪子，楚言是决计不敢戴的。她将它用软布包了又包，塞在箱笼最底下，仿佛那不是赏赐，而是一块烫手的山芋。
然而，皇帝的“关注”并未因她的藏匿而消失，反而以一种更潜移默化的方式，渗透进她扫炕宫女的生活里。
差事果然变得不同了。
她依旧每日清扫龙榻，但之后，总会被张公公或梁九功手下的太监“顺便”叫去帮点小忙。有时是整理懋勤殿侧厢房里那些堆积的旧书卷，需要分门别类，偶尔还需辨认一下模糊的字迹或插图；有时是核对内务府送来的器物清单，看看名目与实物是否相符；甚至有一次，让她去看一批新进的西洋贡品里的钟表，问问她觉得哪个样式更精巧（她硬着头皮指了个看起来最复杂的，心里吐槽还不如手机看时间方便）。
这些活儿都不重，甚至比扫地更轻松，却总需要她动点脑子，发表一点似是而非的看法。楚言每次都如履薄冰，回答得谨慎无比，尽量往“奴婢愚见”、“大概可能”、“似乎仿佛”上靠拢。
而那位天下之主，似乎也找到了新的乐趣。
玄烨不再于深夜将她叫去暖阁吓唬，而是更常在她于懋勤殿附近当值时，仿佛偶然兴起般，问她一两个问题。
有时是继续之前的风格：“江西巡抚奏报，境内有嘉禾生出双穗，你以为如何？”（楚言：……陛下，亩产提高才是硬道理。）
有时是些闲谈：“近日读《梦溪笔谈》，见其中记载‘石油’一事，你以为此物日后可用否？”（楚言内心狂吼：可用！太可用了！嘴上：此物似可燃，或可……辅助炊事？）
甚至有一次，他拿着一幅西洋传教士进献的世界地图，指着海外诸国，问她：“蕞尔小邦，船坚炮利，屡犯海疆，凭何如此猖獗？”（楚言冷汗直流：这题超纲了啊陛下！只能含糊：或……或因其重商？需出海觅利？）
楚言感觉自己像个被迫随时参加毕业论文答辩的学生，而导师是皇帝陛下，题目包罗万象，且答错了可能没有第二次机会。
她心力交瘁，却又不得不打起十二万分精神应对。她渐渐摸索出一点门道：绝不能显得太聪明，但也不能真的一问三不知；观点要模糊，但角度可以稍微新奇一点；最后一定要把决定权和功劳扣回皇帝头上。
几次下来，玄烨虽未明确赞许，但也没有再露出怀疑审视的目光。有时她回答后，他会沉默片刻，然后挥挥手让她退下，自己则陷入沉思。
楚言不知道自己的话究竟有没有起到一丝一毫的作用，她只求平安过关。
这日，她刚整理完一箱旧画，捶着酸痛的腰从侧厢房出来，迎面就撞见了梁九功。
“哈宜呼，正好。”梁九功叫住她，“万岁爷那儿有幅画，年代久了，有些破损，你眼力还行，去瞧瞧，看能不能辨出画的是何处山水。”
又来了。楚言心里叹气，面上恭敬应道：“嗻。”
跟着梁九功走进懋勤殿，却见玄烨并不在书案后，而是站在窗边，望着外面一株开得正盛的白玉兰出神。殿内只有两个小太监垂手侍立在角落。
“万岁爷，哈宜呼来了。”梁九功轻声禀报。
玄烨回过身，目光掠过楚言，淡淡道：“嗯。画在那边桌上，你去看看。”
“是。”楚言福了一礼，走到桌边。桌上摊着一幅绢本设色的山水画，画技精湛，气势恢宏，但确实因年代久远，绢色暗沉，部分地方还有破损和霉点，尤其是落款和钤印处，模糊不清。
楚言仔细看去，画的是重峦叠嶂，飞瀑流泉，山间有古寺若隐若现。她凝神分辨，结合画风笔意和残存的信息，心里渐渐有了猜测。
“回万岁爷，”她斟酌着开口，“此画笔法苍润，有北宋遗风。画中山势雄奇，水脉奔涌……奴婢妄加揣测，似乎……似是描绘太行山色？尤其这处峰峦走势，略似王屋山天坛峰……”
她点到即止，不敢说死。
玄烨走到桌边，看了看画，又看了看她，眼中闪过一丝难以察觉的讶异。他并未评价她的对错，只道：“朕也觉得像。可惜破损严重，题跋难以辨认。”语气中略带惋惜。
楚言犹豫了一下，小声道：“奴婢……奴婢或许能试着……补全一下缺失的题跋文字？只是尝试，未必准确……”
玄烨挑眉：“哦？你还能辨字？”
“奴婢不敢保证，只是……从前在家时，跟父亲学过一点辨认古籍字迹的笨法子……”楚言赶紧给自己找借口。
“准。”
楚言得到允许，更加仔细地俯身观察那模糊的落款处。她调动起前世修复古籍时积累的经验，结合画面内容和仅存的笔画痕迹，在心里慢慢推演。
“这里……似乎是个‘樵’字……这边笔画，像是‘幽’……连起来，或许是‘樵幽居士’？”她不太确定地猜测，“后面这些小字……写于……京西……某处山斋？”
她一边说，一边用极轻的声音喃喃自语，手指虚悬在画上方比划，神情专注，完全忘了身旁还站着皇帝。
玄烨看着她这副模样，眸光微动。此刻的她，褪去了平日那副战战兢兢、谨小慎微的模样，眉眼间透着一种专注和自信，竟有种别样的光彩。
梁九功在一旁看着，心下也是暗暗称奇。这小宫女，懂的杂学倒是不少。
楚言努力辨认了半天，最终也只能推断出大概，有些地方实在无法确定，只好放弃：“万岁爷恕罪，奴婢只能看出这些了，实在才疏学浅……”
玄烨却并未怪罪，只道：“能看出这些，已属难得。梁九功，记下来，着人按此线索去查证。”
“嗻。”梁九功躬身应下。
玄烨又看了楚言一眼，忽然道：“朕记得，你似乎对地理堪舆，也有所涉猎？”
楚言心里一紧，来了来了，又回到这个危险话题了！她赶紧低头：“奴婢不敢，只是略知皮毛，当不得真……”
玄烨却不理会她的自谦，踱回书案后，抽出一份舆图铺开，招手让她近前。
楚言硬着头皮走过去，心跳如鼓。
玄烨指着舆图上一处标记：“此地近年来屡有小震，虽未成灾，亦令人不安。钦天监众说纷纭，或言地龙翻身之兆，或言寻常地动。你如何看待？”
楚言看着那舆图，额头冷汗都快出来了。这问题比解梦还要命！地震预测，古今难题，她哪敢胡说？
她死死盯着那舆图，大脑飞速运转，回忆着零星的地质知识。那区域似乎位于几条山脉的交汇处……她小心翼翼道：“奴婢愚见……地动之因，或与地下岩层变动有关。此地山势交错，或许……或许是地气运行偶有不畅？钦天监诸位大人学识渊博，他们的见解定然更有道理……奴婢以为，或可……或可多加观测，留意地下水脉、动物异常等情状，以防万一……”
她再次祭出“谨慎”大法，只提观测和预防，绝不妄断吉凶。
玄烨听着，手指无意识地敲着桌面，未置可否。
就在楚言以为这次又能勉强混过去时，玄烨忽然从奏折底下抽出一张纸条，递到她面前。
“你看看这个。”
楚言不明所以，接过纸条一看，上面只写着一行字：“午时三刻，晴空现虹，色淡而短，见于东南。”
她一愣，抬头看向皇帝，不明白这是什么意思。
玄烨目光深邃：“这是三日前，京师附近的观测记录。非常异象，鲜有记载。钦天监未能给出令人信服的解释。你，‘蒙’一下，此象主何吉凶？”
楚言拿着那张轻飘飘的纸条，却觉得有千钧重。晴空现虹？这确实罕见。她努力回忆相关的气象知识和古代相关说法。
她知道，在古代，任何异常天象都会被赋予政治意义。直接说吉或凶都不行。
她沉吟良久，才极度谨慎地开口：“陛下，奴婢曾……曾在一本极偏门的杂书上看到过类似记载，谓之‘白虹’，多因日光折射于高空水汽所致，虽罕见，亦属天地自然之理。其兆……其兆不一，有云主兵戈，亦有云主祥瑞……然，”她话锋一转，强调道，“天象之应，往往关乎人事。陛下圣明，勤政爱民，纵有些微异象，亦不足为虑。或许……仅是预示今岁雨水稍异？提醒农事当更精心？”
她再次把问题绕回务实和皇帝贤明上。
玄烨听完，久久没有说话，只是看着她，那目光似乎要看到她灵魂深处去。
楚言被他看得毛骨悚然，几乎要撑不住跪下去。
终于，他缓缓开口，声音听不出情绪：“你看的杂书，倒是不少。”
楚言心脏骤停。
“起来吧。”玄烨却移开了目光，挥了挥手，“今日到此为止。”
楚言如蒙大赦，几乎是逃也似地退出了懋勤殿。直到走出很远，她靠在冰冷的宫墙上，才感觉自己又活了过来。
刚才那一刻，她真的觉得皇帝什么都知道了。
然而，预想中的风暴并未降临。相反，之后几日，风平浪静。甚至她再去懋勤殿帮忙时，发现窗台上又多了两本讲述各地风物和奇闻异志的杂书。
楚言的心情复杂到了极点。恐惧依旧存在，但一种古怪的、被“认可”的感觉，又悄然滋生。虽然这种“认可”的方式如此诡异和危险。
她似乎真的成了皇帝陛下一个秘密的、不见光的、随时可能被丢弃的“顾问”。而她的办公室，就是乾清宫；她的主要职责，依旧是扫龙榻。
这日傍晚，下值回来，云妞神秘兮兮地凑过来，低声道：“哈宜呼，你听说了吗？”
“听说什么？”楚言有气无力地问，她今天又被叫去“鉴赏”了一块古玉，心力交瘁。
“就是皇上赏你那支玉簪的事啊！”云妞小声道，“虽然你没戴，但好像还是有人知道了。现在宫里私下都在传，说……说皇上对你……嗯……有点不一样。”
楚言心里一咯噔：“传什么？怎么不一样？”
“就说……皇上似乎挺看重你的‘眼力’，还赏了东西……有些人说得可难听了，说什么的都有……”云妞欲言又止，脸上带着担忧。
楚言的心沉了下去。果然，在这皇宫里，根本没有秘密可言。皇帝那一点点特殊的“关注”，立刻就被放大解读成了各种香艳或诡异的版本。
她仿佛已经看到了无数双或嫉妒或好奇或恶意的眼睛，正在暗处盯着她。
“而且，”云妞声音压得更低，“我听说……好像后宫娘娘们，也开始留意你了……”
娘娘？哪位娘娘？宜妃？荣妃？还是其他人？
楚言只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
被皇帝盯着已经够可怕了，现在还要被后宫的女人盯上？
她想起历史上那些后宫争斗的惨烈，顿时不寒而栗。她只是一个扫炕宫女，毫无根基，在这滔天巨浪里，简直就是一叶随时可能倾覆的小舟。
“云姐姐，”楚言抓住云妞的手，声音发颤，“我该怎么办？我真的只想安安分分扫炕……”
云妞反握住她冰凉的手，叹了口气：“哈宜呼，我知道你没别的心思。可如今……怕是难了。你只能更加小心，千万别被人抓住任何错处。尤其是……离各位娘娘远一点，千万别掺和进任何事里去。”
楚言重重地点点头，心里却是一片茫然。树欲静而风不止，她真的能躲开吗？
然而，怕什么来什么。
没过两日，楚言正在后院晾晒一些替换下来的枕席，一个小太监笑眯眯地走了过来。
“楚言姑娘，忙呢？”
楚言认得他，似乎是延禧宫惠妃娘娘身边的小太监。她心里立刻警惕起来，面上却不显，恭敬道：“公公有什么吩咐？”
“没什么吩咐，”小太监笑得一团和气，“我们娘娘听说你眼光好，最近得了一副古画，有些吃不准年代，想请你过去帮忙瞧瞧眼。”
楚言的心猛地一沉。
惠妃娘娘有请？看画？
这哪里是看画，分明是试探！甚至是招揽！
她去，还是不去？