于莉点头应下那份差事，三大爷阎埠贵那张布满褶子的老脸，瞬间就笑成了一朵菊花。
他背着手，踱着步，回到了自己那间昏暗的里屋，连门都没顾得上关严。
他心里的小算盘，已经打得噼里啪啦作响。
二斤白面，两块钱。
这可不是一笔小数目。
在这个年代，一个普通工人一个月的工资也就三十来块，这两块钱，足够一家人买好几天的粗粮。更别提那金贵的白面，逢年过节才能见着的东西。
这活儿，是于莉去干，没错。
可这份差事是怎么来的？
还不是靠他阎埠贵这张老脸，靠他身为院里三大爷的身份，靠他那点“智慧”和人情世故才揽下来的？
没有他，于莉连李卫国家的大门朝哪边开都不知道。
这么一想，阎埠贵心里顿时就通透了，也越发理直气壮。
他，才是最大的功臣。
拿大头，天经地义！
他冲着正在纳鞋底的三大妈招了招手，压低了声音，那神情，活像一个即将分享惊天秘密的特务。
“老婆子，你过来。”
三大妈放下手里的针线活，凑了过去，一脸的顺从。
“老头子，啥事啊？”
阎埠贵把门虚掩上，屋里的光线顿时又暗了几分，他凑到三大妈耳边，用只有两个人能听见的声音合计着。
“小李那边的活儿，于莉是去干活的人，但主意是我出的，人情也是我的。这功劳，得分清楚。”
他伸出一根手指头，在空中比划了一下。
“我看啊，给老大他们家一半就顶天了。”
“一块钱，一斤白面。这不少了！够他们两口子吃好几顿好的，解解馋了。”
“剩下的一半，咱们自己留着。”
他的眼睛里闪烁着精明的光，声音压得更低了。
“咱们家这么多人，解旷和解放正是长身体的时候，嘴里淡出个鸟来。不能光便宜了老大一家，得让底下的弟弟们也沾沾光，这叫一碗水端平。”
三大妈这辈子都没反驳过自家老头子，在她看来，男人就是天，是一家之主。老头子说的，那就一定是对的。
她想都没想，就连连点头，脸上露出赞同的神色。
“是这个理儿，你是一家之主，这个家你说了算。老大媳妇能挣回一半，那也是咱家占了便宜。”
得到老婆子的支持，阎埠贵心里最后一点不自在也烟消云散，只剩下对即将到手的钱粮的期待。
夜色渐深，阎家晚饭的饭桌上，气氛压抑。
桌子中央，摆着一盆稀得能照见人影的棒子面粥，黄汤寡水。旁边是一盘窝窝头，颜色暗沉，看起来就拉嗓子。
唯一的菜，是一盘水煮白菜叶子，连一滴油星子都看不到，白菜帮子煮得烂糟糟的，飘在水里，无精打采。
一家人围着桌子，默默地喝着粥，只听得见稀里哗啦的声响和偶尔咀嚼窝窝头的费劲声音。
阎埠贵慢条斯理地喝完自己碗里的粥，用餐巾擦了擦嘴，清了清嗓子。
他端起一家之主的架子，准备宣布自己那个酝酿已久的“英明”决定。
“咳咳。”
所有人的目光都集中到了他的身上。
“关于于莉去李卫国家帮忙的报酬，我跟你们妈商量了一下。”
他顿了顿，享受着这种掌控全场的绝对权威感。
“一共是两块钱，二斤白面。于莉干活辛苦，但这份人情是我的。所以，我们决定，给你们家一半，一块钱，一斤白面。剩下的一半，留在家里公用。”
话音刚落，空气仿佛凝固了一瞬。
“砰！”
一声巨响，打破了这短暂的平静。
阎解成把手里的搪瓷筷子重重地拍在桌子上，筷子跳起来，又落回桌面，发出一连串清脆的撞击声。
他猛地站起身，因为愤怒，脖子上的青筋都爆了-出来，一张脸涨得通红。
“爸！凭什么啊？”
他的声音因为激动而有些尖利，充满了不敢置信的质问。
“活是我媳妇儿干的，弯腰的是她，受累的是她，凭什么到手的报酬要被您硬生生砍掉一半？”
“这说不过去吧！您这算盘打得也太精了！”
他越说越气，指着桌上那盆清汤寡水的白菜。
“那二斤白面，能给我们家这个月添多少实在口粮！能让我们的窝窝头不那么拉嗓子！您这嘴皮子一碰，就划拉走一半？有这么当爹的吗？”
阎解成的话还没说完，坐在他对面的弟弟阎解旷，看热闹不嫌事大地开了口。
他慢悠悠地夹起一根煮得发黄的白菜帮子，放进嘴里，一边嚼着，一边阴阳怪气地说道。
“就是啊，大哥。爸这也是为了咱们这个家好，为了弟弟们着想，你怎么就不理解爸的苦心呢？”
他斜着眼睛看着阎解成，嘴角的笑意带着一丝嘲讽。
“你要是觉得不乐意，也行啊。让你媳妇别去了呗，我去！我跟爸保证，我一分钱报酬都不要，只要那一斤白面当辛苦费，保证把李师傅家拾掇得干干净净，利利索索的！”
这话，明着是劝解，实则是火上浇油。
“有你什么事儿！滚一边去！”
阎解成瞬间被点燃了，冲着弟弟就吼了起来。
“你个吃白饭的东西，除了会拱火还会干什么！”
“你说谁吃白饭！”
阎解旷也把筷子一摔，站了起来，兄弟俩怒目而视，眼看就要扭打在一起。
“都给我闭嘴！”
一声雷鸣般的怒吼，震得所有人都打了个哆嗦。
三大爷阎埠贵终于爆发了，他一巴掌拍在脆弱的八仙桌上，桌子发出“咣当”一声巨响，桌上的碗碟都跟着跳了起来。
他瞪着血红的眼睛，指着阎解成，拿出了他作为一家之主的全部威严。
“我是你爹！在这个家里，老子说了就算！”
“给你们一半，那是看得起你们！还想全拿？美得你们！做什么春秋大梦！”
他的唾沫星子喷了阎解成一脸。
“不愿意干就别干！我告诉你，有的是人愿意！解旷说得对，他不干，有的是人抢着干！”
阎解成被这通劈头盖脸的咆哮怼得哑口无言。
他张了张嘴，想反驳，却在父亲那不容置喙的眼神逼视下，一个字也说不出来。
那股冲天的怒火，像是被一盆冷水当头浇下，瞬间熄灭，只剩下满腔的憋屈和无力。
他的一张脸，从涨红变成了猪肝色，最后又化为一片死灰。
他颓然地坐了下去，拿起碗，机械地、狠狠地扒拉着碗里剩下的那点稀粥，用勺子把碗底刮得“刺啦——刺啦——”作响，那声音，尖锐得刺耳。
整个过程中，于莉始终坐在旁边，从头到尾，一言不发。
她低着头，看着自己碗里那能映出人影的粥水，耳边是男人们为了蝇头小利而爆发的激烈争吵，是丈夫的无能狂怒，是公公的刻薄专断，是小叔子的阴阳怪气。
这一切，都让她感到一阵发自骨髓的冰凉。
她对自己这个公公那深入骨髓的精于算计，和对自己丈夫那深入骨髓的懦弱无能，感到了前所未有的、深深的失望。
这个家，就像一张密不透风的网，让她窒息。
看不到一点希望。
感受不到一丝温暖。
她默默地喝着粥，那寡淡的棒子面粥水滑过喉咙，却感觉不到丝毫暖意。
她的心里，那一点点对未来生活的美好期盼，正在被这刺耳的争吵声和丈夫无能的刮碗声，一点一点地磨灭干净。
一个念头，在她心里不可抑制地萌生出来。
这日子，过得实在没什么盼头。
她开始盘算着自己的退路。
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