北风刮过四合院的屋檐，发出呜呜的声响，卷起地上的残雪和尘土，拍打在窗户纸上，发出噗噗的闷响。
天刚蒙蒙亮，于莉就醒了。
她躺在冰冷的被窝里，睁着眼睛，脑子里翻来覆去都是昨天因为报酬的事，和三大爷阎埠贵闹的那点不愉快。
一斤白面，半斤棒子面。
这点东西，就想让她一个结了婚的媳妇，天天往李卫国那个单身小伙的屋里钻？
她心里堵着一口气，越想越觉得憋屈，越想越觉得这事儿办得恶心。
院里那些长舌妇的唾沫星子都能把人淹死，她要是真天天去，还不知道会被传成什么样。
不行，这活儿不能干。
于莉猛地坐起身，寒气顺着被子的缝隙钻进来，让她打了个哆嗦。她披上那件洗得发白、棉花都结了板的薄棉袄，心里那股退意愈发坚决。
她对去李卫国屋里帮忙这件事，从骨子里透着一股抵触。那不仅仅是怕闲话，更有一种被自家公公当成工具使唤的屈辱感。
院子里，三大爷阎埠贵正端着一个大茶缸，有滋有味地吹着热气，眯着眼睛盘算着自己的小九九。
于莉走了过去，脚步有些沉重，她搓了搓冻得发僵的手，低着头开了口。
“爸，我还是觉得不合适。”
她的声音不大，带着一丝决绝。
“院里人多嘴杂的，我一个结了婚的媳-妇，总往单身小伙屋里跑，像什么话。”
于莉把昨天就想好的借口说了出来，这理由冠冕堂皇，谁也挑不出错。
阎埠贵呷了口热茶，抬起眼皮，镜片后面的那双眼睛里闪过一丝精光。他是什么人？算盘珠子都快盘出包浆的老油条，于莉这点小心思，他一眼就看穿了。
这哪是怕人说闲话，分明是嫌报酬少，心里不痛快，拿乔呢！
他心里门儿清，脸上却没有半点不悦。
阎埠贵放下茶缸，不仅没生气，反而换上了一副语重心长的长辈派头。他清了清嗓子，声音都柔和了几分，开始给她戴起了高帽。
“于莉啊，爸知道你是个懂事的孩子。”
他叹了口气，眼神里充满了“信任”和“期许”。
“你别光想着你自己。你想想，你婆婆年纪大了，身子骨又不好，成天腰酸背痛的。你去帮小李，不就是替你婆婆分忧解难吗？这是什么？这是孝顺！”
“孝顺”两个字，他咬得特别重。
“谁敢在背后说你的闲话，那就是跟咱们老祖宗传下来的孝道过不去！你放心，爸给你撑腰！咱们院里，谁见了你，不得夸你一句‘孝顺的好儿媳’？”
这顶大帽子扣下来，于莉顿时有点发懵。
她只是不想去干活，怎么就上升到“不孝”的高度了？
可她心里那点不痛快，并没被这几句好话给冲散。孝顺是虚的，好处才是实的。她依旧抿着嘴，眼神里透着犹豫。
阎埠贵将她的神情尽收眼底，知道光耍嘴皮子还不够，必须得上点干货。
他眼珠一转，计上心来。
他凑近一步，刻意压低了声音，脸上带着一种分享天大秘密般的神秘感。
“而且啊，爸给你打听到了一个天大的好处！”
见于莉的注意力被吸引过来，他才慢悠悠地抛出了自己的杀手锏。
“小李那屋里，还有一件他以前穿的旧棉袄，是他妈留下来的，半点没穿过，新着呢！他一个大小伙子，也穿不上女式的，本来打算扔了。我跟他提了一嘴，他说谁要是帮他把屋子拾掇利索了，那棉袄……就当搭头送了！”
“旧棉袄？”
这三个字像一道电流，瞬间击中了于莉的神经。
她的眼睛在刹那间就亮了，那光芒甚至驱散了清晨的寒意。
在这个年代，棉花和布料意味着什么？
那是要凭票供应的稀罕物！寻常人家一年到头都分不到几尺布票，更别提宝贵的棉花票了。
一件成人的新棉袄！
于莉的呼吸都有些急促起来，脑子飞速地运转着，一瞬间就算清了这笔账。
那件棉袄拆出来，里面厚实的棉花，足够给家里做上好几个又软又暖和的新枕头！
那崭新的布料，哪怕是旧款式，只要拆开洗洗干净，那厚实的质感，完全可以给孩子改两件过冬的小衣服穿！
这价值……
这价值可比那一斤白面高出太多了！
一斤白面，吃进肚里就没了。可这件棉袄，是能实实在在看得见、摸得着的家当！
更重要的是，阎埠贵说，这是“搭头”！
是额外报酬！
是她自己的，不用上交！
一想到这里，于莉的心脏就砰砰狂跳起来。家里的钱粮，她摸不着，都得交给婆婆。可这件棉袄，是她凭本事挣来的“私产”！
她下意识地低头，看了一眼自己身上这件已经洗得看不出原来颜色、边角都磨得起了毛的薄棉袄。
一阵寒风吹过，那刺骨的凉意轻易就穿透了单薄的衣料，让她忍不住打了个寒颤。
再想想那件崭新的、厚实的、属于自己的棉袄……
她内心所有的顾虑和抵触，瞬间就开始剧烈地动摇，那道原本坚固的防线，正在以肉眼可见的速度崩塌。
她的喉咙有些发干，声音都带上了一丝不易察串的颤抖。
“爸，这事儿……当真？”
“那还能有假！”
阎埠贵看她这副模样，就知道鱼儿已经上钩了。他挺起胸膛，拍得“嘭嘭”响，信誓旦旦地保证。
“不过，丑话说在前头。”他话锋一转，露出了狐狸尾巴，“这棉袄可是额外的好处，是你自己凭本事挣的。那你拿了棉袄，之前说好的那钱粮，就得分一半给家里，贴补家用。这……没问题吧？”
“没问题！”
于莉几乎是脱口而出。
在旧棉袄的巨大诱惑面前，别说分一半钱粮，就算全都上交，她也愿意！
那点钱粮和一件新棉袄比起来，简直不值一提！
她瞬间就把之前所有的顾虑、所有的不快、所有对闲言碎语的恐惧，全都抛到了九霄云外。
她满脑子都是那件厚实的棉袄，是那雪白的棉花，是能给孩子做新衣的布料。
于莉重重地点了点头，脸上甚至露出了一丝迫不及待的喜悦。
她怎么也想不到，自己正一步一步，心甘情愿地走进别人为她精心设好的局里。
而一旁捻着胡须、暗自得意的三大爷也不知道，为了这点蝇头小利，他亲手将自己的儿媳妇，推向了另一个男人的怀抱。
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