船行六日，终于在第七日清晨抵达颍阴县城外的码头。船只刚停靠稳当，张鲁就拉着郭碧、郭凝趴在船舷边，对着码头上熙熙攘攘的人群和远处青灰色的城墙惊呼。
“哇！这就是颍阴县吗？看起来比宛县还热闹呢！”
郭碧指着码头上扛货的脚夫，眼睛亮得像两颗黑葡萄。郭凝也点了点头，小手扒着船舷，好奇地打量着来往行人的衣着打扮，这里的人穿着比蜀郡更显利落，连妇人的发髻都梳得格外精神。
郭钰走上前，望着熟悉的城门，眼神里掠过一丝复杂的情绪，随即转头对张衡问道：“兄长，我们是直接赶路去沛国，还是在颍阴休整一日？这几日孩子们都在船上憋坏了，大人也有些乏了。”
“老爹！我们要休整！”
张鲁立刻接话，拉着张衡的胳膊撒娇：“我想去城里看看，听说颍阴的皮影戏特别有名，还有糖画比宛县的花样多！”郭碧和郭凝也跟着点头，小脸上满是期待。
张衡看着三个孩子雀跃的模样，又看了看郭钰，郭钰虽神色平静，但张衡分明从他眼底捕捉到一丝不易察觉的波动。
“还是赶路吧。”
张衡沉吟片刻，语气尽量轻松：“沛国离此还有段路程，早一日抵达，也能早一日安顿。孩子们要是闷，等到了沛国，我带你们去逛更大的集市。”
“休息一天吧！”张鲁立刻噘起嘴。
郭碧也拉着郭钰的衣角晃悠：“父亲，我们就休息一天好不好？”
郭钰被女儿晃得心头一软，他低头看着孩子们期待的眼神，又抬头对上张衡关切的目光，忽然笑了笑，语气带着几分释然：“兄长，孩子们说得对，确实该休整一日。反正也不急在这一天，正好让大家舒展舒展筋骨，我也想…再看看这颍阴的街道。”
最后一句话，他说得很轻，像是在对自己说。张衡见他松口，便不再坚持，点了点头：“也好，那就休整一日。宝宁，便由你安排住处吧。”
“好。”
郭钰应下，转身对孩子们笑道：“不过先说好了，逛可以，但不许乱跑，要跟紧大人，知道吗？”
“知道啦！”
三个孩子异口同声地回答，欢快的声音在船头回荡。
众人下船进城，颍阴的街道果然比宛县更显繁华。青石板铺就的路面干净整洁，两旁的商铺鳞次栉比，有卖丝绸的、卖铁器的，还有说书先生在街角搭着台子，周围围满了听众，时不时传来阵阵喝彩。
张鲁跟着众人往前走，眼睛却像长了钩子，一边瞟着郭钰的背影，一边在人群里扫来扫去。他早听府里的师兄说过，郭钰年少时便在颍阴生活，后来不知为何突然被张道陵接到了天师府，再也没回去颍阴过。刚才郭钰“想再看看这颍阴的街道”时，那语气里的怅然，让张鲁心里的好奇心像野草似的疯长，钰叔年少时在这里到底经历了什么？是有过难忘的故人，还是藏着什么遗憾？
众人慢悠悠的走在街上，张鲁耳朵尖，突然听到“颍川书院”四个字传入耳中，眼睛瞬间亮得像夜明珠，他立刻停下脚步，拉着身旁的郭碧，示意她别出声，竖起耳朵仔细听那两人交谈。只见其中一人满脸兴奋，眉飞色舞地说道：“今日颍川书院开堂授课，那可是盛况空前呐！院长荀绲亲自广开大门，收纳天下寒门子弟，此等善举，当真令人钦佩。更绝的是，有‘荀氏八龙，慈明无双’的荀爽先生亲自授道解惑，这等机会，可是千载难逢！”
另一人也跟着点头，眼中满是向往：“是啊，听闻天下各大家族的弟子都纷至沓来，都想在这书院里聆听教诲，增长学识，说不定往后朝堂之上，大半官员都出自颍川书院呢！”
张衡闻言，转头看向郭钰，眼中带着几分询问：“宝宁，这颍川书院究竟是何来历，竟有如此大的吸引力？”
郭钰望着那两人离去的背影，沉默片刻后缓缓开口：“兄长有所不知，这颍川书院，在颍川乃至整个天下，都有着举足轻重的地位。它原是颍川豪族荀氏的别庄，后被捐出来改作学堂。此地人杰地灵，自古便贤才辈出。如今的院长荀绲，乃荀氏一族的掌舵人，学识渊博，德高望重。而那荀爽，更是荀氏八龙之一，其才学在天下都排得上号，曾隐居著书，如今出世在书院授学，不知多少学子梦寐以求能听他讲学。”
“哇，这么厉害！”
张鲁忍不住惊叹出声：“老爹，钰叔，我们也去看看呗！”
郭碧和郭凝也在一旁附和，小脸上满是期待。张衡看着孩子们热切的眼神，又看了看郭钰，心中有些犹豫，他怕待在此地越久郭钰心中的那道坎便越过不去。可郭钰却笑了笑，对张衡说道：“兄长，既然孩子们如此想去，我们便去凑个热闹吧。难得来一趟颍川，见识一下这闻名遐迩的书院，也不算白来。”
张衡思索片刻，最终点了点头：“也好，那就去看看，但不可久留，我们明日一早还得赶路。”
得到应允，三个孩子欢呼雀跃，蹦蹦跳跳地朝着颍川书院的方向跑去。一路上，街道愈发拥挤，来来往往的人大多都是朝着书院的方向。街边的小贩们也瞅准了商机，纷纷叫卖着笔墨纸砚、书籍简策，还有各种吃食。不远处，几个书生模样的人正热烈地讨论着即将开始的讲学，言语中满是对荀爽的推崇。张鲁一边听着周围人的议论，一边好奇地张望着，心中对那神秘的颍川书院充满了期待，脚步也不自觉地加快了几分，仿佛下一秒就能踏入那片孕育贤才的圣地。
众人随着涌动的人潮一路前行，穿过几条热闹的街巷，眼前的景象渐渐变了。喧嚣声似乎被一层无形的屏障隔绝，取而代之的是山间的清风与竹叶的沙沙声。又走了片刻，一片郁郁葱葱的竹林映入眼帘，竹林深处隐约可见飞檐翘角，顺着蜿蜒的石板路穿过竹林，一座气势恢宏的书院豁然出现在眼前。
这座书院坐落在群山环抱之中，仿佛与自然融为一体。高大的门楣上方，悬挂着一块黑底金字的匾额，“颍川书院”四个大字苍劲有力，透着浓浓的书卷气，不知是哪位名家手笔。门前立着两尊古朴的石狮子，目光炯炯，仿佛在守护着这片育人之地。书院的墙体由青砖砌成，历经岁月洗礼，却依旧坚固整齐，透着一股沉稳厚重的气息。
张鲁看着眼前的景象，不由得张大了嘴巴，喃喃道：“这就是颍川书院吗？比我想象中还要气派！”
他拉着郭碧和郭凝的手，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，恨不得立刻冲进去一探究竟。
郭碧也被眼前的景象惊呆了，小手捂着嘴巴，小声说：“这里好安静啊，跟街上完全不一样。”
郭凝则是四处张望着，目光在书院的建筑上停留许久，似乎对这里的一砖一瓦都充满了好奇。
张衡站在原地，望着书院的大门，若有所思。他转头看向郭钰，发现郭钰的目光落在书院的匾额上，眼神复杂，有怀念，有感慨，还有一丝不易察觉的怅然。张衡轻轻拍了拍他的肩膀，没有说话，却像是在传递着一种理解与安慰。
郭钰回过神，对众人笑了笑，说：“我们进去看看吧，但要保持安静，不要打扰到里面的学子。”
众人点了点头，跟着他一起朝着书院大门走去。刚走到门口，就看到几位身着青色长衫的学子正有序地进入，他们个个神色庄重，带着对知识的渴望。
众人踏入书院，目光瞬间被前方的景象吸引。只见书院中央的高台上，一位身着深色儒衫的老者盘膝而坐，面容清癯，双目微阖，周身仿佛笼罩着一层淡淡的光晕。他身后肃立着几位青衣学子，个个屏息凝神，神色恭敬。
老者忽然开口，声音犹如洪钟撞响，在空旷的书院里回荡开来。每个字都咬得清晰明了，带着穿透人心的力量，即便站在人群外围，也能听得一清二楚。
张鲁不由得停下脚步，虽然不全懂这话的深意，却被老者的声音牢牢吸引。那声音不疾不徐，时而低沉如古潭，时而高亢如惊鸿，配合着周围竹林被风吹动的“沙沙”声，竟像是天地自然在为他伴奏。高台下方，黑压压地站满了前来听课的学子，男女老少皆有，此刻都敛声屏气，听得如痴如醉，偌大的场地里竟没有一丝嘈杂，只有老者的讲学声与自然之声交织回荡。
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