这天张鲁揣着昨日剩下的铜钱，还在琢磨着今日“象棋学堂”该教大家走的招式，哼着小调往府衙晃悠。可刚跨过府衙大门，就觉出不对劲，往日里要么有捕快巡逻时的脚步声，要么有文书们翻卷宗的沙沙声，今日却静得反常，连风吹过廊柱上的灯笼，都只听见“吱呀”的轻响，没了半分热闹气。
他缩了缩脖子，偷偷往正厅方向瞅，只见王楷、王粲、赵虎、黄叙、郭钰等人都聚在厅前的石阶下，一个个垂着手，脸色凝重得像蒙了层霜，连王楷平日里挂在脸上的笑纹都消失得无影无踪。张鲁心里“咯噔”一下，脚步瞬间慢了下来，小脑袋飞速转着：“不会是我开‘学堂’收钱的事被捅到出来了吧？还是老爹反悔分账，要当着众人的面找我算账？”
越想越慌，他悄悄往后退了半步，脚尖踮得像只偷油的猫，准备溜回自己院子躲躲风头，反正只要他跑得够快，“算账”就追不上他。可刚退到影壁墙后，还没来得及转身，就听见身后传来熟悉的声音，带着几分似笑非笑：“臭小子，往哪儿躲呢？”
张鲁身子一僵，像被施了定身术，缓缓转过身，脸上挤出比哭还难看的笑：“老、老爹！您怎么在这儿？我、我就是路过，想看看厨房今日有没有蒸桂花糕……”
张衡挑了挑眉，手里捏着一卷叠得整齐的文书，朝他招了招手：“过来。不是找你算账，有正事。”
张鲁心里还是打鼓，磨磨蹭蹭挪到跟前，眼睛却始终瞟着张衡的手。直到张衡把文书递到他面前，他才迟疑地接过来，指尖刚碰到纸页，就觉出分量，那纸比寻常文书厚韧，边角还盖着沛国相府的朱红大印，印文清晰可见。
他展开文书，逐字逐句往下看，越看眼睛睁得越大，手里的文书都差点没拿稳：“光和七年春，沛国沛县盗匪滋扰，勾结流民，袭扰乡野，掠民财货。特令丰县县长张衡，率县兵协同沛县剿匪，限半月内肃清匪患，安定乡县……”
张鲁的目光死死钉在“剿匪”二字上，手指捏着文书边缘微微发颤，连昨日剩下的铜钱在怀里硌得慌都忘了，他原以为府衙的严肃是冲自己的“象棋学堂”来的，没成想竟是要去打仗！
“沛、沛县的盗匪？还要咱们出兵？”
他猛地抬头看向张衡，声音里满是难以置信：“老爹，沛县离咱们丰县虽近，可往日里也没听说有这么大的匪患啊，怎么突然就要两县合力剿匪了？”
话音刚落，从正厅侧门走出一道身着青色官服的身影，腰间系着沛国相府的银带，手里捧着一个黑漆木盒，正是送文书来的相府使者。他上前一步，对着张衡拱手行礼，又看向张鲁，眼神里带着几分温和的笑意：“这位便是县君的公子吧？方才公子的疑问，在下倒能解答一二。”
张鲁这才注意到还有外人在，赶紧收敛了慌乱的模样，规规矩矩站在张衡身边。
使者走到石桌旁，将黑漆木盒放在桌上，缓缓开口：“这沛县的匪患，原本是两伙散匪，都盘踞在大泽泡附近，一伙是逃兵出身，一伙是失地流民，往日里各抢各的，虽也扰事，却掀不起大波澜。可两个月前，这两伙匪突然整合到了一起，领头的便是王宁。”
他顿了顿，拿起桌上的茶水抿了一口，语气里多了几分复杂：“这王宁本不是匪类，早年在沛国郡兵里当屯长，打仗很是勇猛，去年还曾击退过袭扰边境的胡人。可他性子太直，不懂钻营，屡屡被上级克扣军饷，连他手下弟兄们的战功，也被上级冒名领了去。”
“去年冬天，郡兵去剿一股小匪，王宁带着手下冲在最前面，本已快要取胜，可他的上级却故意延迟派援兵，导致他们寡不敌众吃了败仗。那上级怕朝廷降罪，竟反咬一口，说王宁私通土匪、故意战败，要将他押解到郡府问斩。王宁没办法，只能带着心腹手下逃了出来，走投无路才占了大泽泡附近的山头，当了匪首。”
他顿了顿，语气沉了几分：“相爷担心这群盗匪成了气候，再勾结其他郡县的乱党，才决定让丰县与沛县合力剿匪，丰县出兵五十，沛县出兵八十，粮草由两县各出一半，相府这边也会派十名精锐弓手协助，还会让沛县派熟悉大泽泡地形的向导来配合县君。”
“还要出粮？”
张鲁忍不住插了句嘴，随即意识到自己失礼，赶紧低下头，却还是忍不住小声嘀咕：“咱们县刚囤了些春耕的粮，这一剿匪，不得动用上啊？”
使者闻言笑了笑，解释道：“公子不必担心，相府已下令，待剿匪结束后，会从国府粮仓拨出两倍的粮草补给两县，绝不会让丰县亏了本。而且这次剿匪，也是为了护着两县的春耕，若是让盗匪再闹下去，等春耕时他们抢了种子、毁了田，百姓们今年可就没活路了。”
张衡对着王楷、王粲二人抬手示意，语气干脆：“王县丞、王主簿，粮草与装备就交给你们了，粮草需备足三日份，除了县兵的口粮，再额外带些压缩的干粮，以备急时之需；装备方面，甲胄优先配给前锋，长矛、短刀能有多少备多少，箭矢多带些，务必清点清楚，明日午时前要将清单报给我。”
“属下领命！”
王楷、王粲齐声应下，王楷还不忘补充：“县君放心，我这就去粮仓调拨，还会让木匠赶制几副简易的盾牌，大泽泡附近多芦苇，盾牌能防着匪匪从暗处放冷箭。”
不过众人口中所谓的县兵，不过是些年轻力壮农夫和本地游侠，有战时才会临时征召，会偶尔集训几次，总共不过百余人。
张衡点头认可，又转向黄叙、张义：“你们二人继续加急训练县兵，让弟兄们记熟鸣金、吹号的指令，免得战时乱了阵脚。”
黄叙、张义拱手领命，张义斗笠下的声音沉稳：“县君放心，今日便加练两个时辰，定不让县兵拖后腿。”
两人转身离去时，张鲁还对着黄叙挥了挥手，小声喊：“叙哥，记得教我怎么用信号箭！”黄叙回头点了点头，脚步没停，显然已是急着去营中安排。
待四人走后，张衡对郭钰道：“宝宁，把沛县送来的地图取来，咱们跟使者、赵捕头一起看看，该怎么进军。”
郭钰立刻从书房取来一卷羊皮地图，在石桌上缓缓展开，地图上用墨线勾勒出丰县到沛县的路线，但估计羊皮时间长了，墨线已经极其不清楚。
张鲁伸手摸了摸：“好模糊啊。”
郭钰看了看使者的脸色，解释道：“这卷地图在丰县保存多年，最近县衙事务繁忙，也没有绘制新的地图，还请大人见谅。”
使者摆了摆手，表示无关紧要，说起为什么张衡他们不用纸张，东汉时期蔡伦造纸开始，造纸术就已经出现得以发扬，但却偏偏沿用竹简，因为太贵了啊！东汉自蔡伦开始，已经可以用一些废料做纸了，不过因为蔡伦改进造纸术也就一个开头，造纸术的发展壮大也是靠后来的人们不断努力创造的，东汉末虽然有便宜的造纸技术，可是造出的纸还是比较粗糙，拿来当厕纸还差不多，拿来写字就不行了，所以也没人用，演义中，蒋干就暗地里嗤笑周瑜军中无纸，全是竹简，嗤笑吴国穷，可见当时纸还是不便宜的。
地图重点标注了大泽泡的地形：一片不规则的水域占据了大半画面，周围缠绕着密密麻麻的蓝线，是支流与沼泽；水域边缘画着丛丛芦苇，标注着“芦苇荡密，易伏击”；匪匪盘踞的山头在大泽泡西侧，标着“王宁寨”，旁边还注着“有简易栅栏，可通水路”。
使者凑上前，指着地图解释：“这大泽泡水域复杂，支流像蛛网似的，沛县的向导说，只有三条路能靠近王宁寨，一条是陆路，从沛县西郊绕到山脚下，可路窄且多碎石，不利于大队人马行进；另外两条是水路，一条走主航道，水面宽但水流急，容易被匪匪发现；还有一条是南侧的支流，水浅但芦苇密，能悄悄摸到寨门附近，只是小船才能过。”
赵虎伸手点在陆路与主航道的交汇处，眉头皱起：“若是只走陆路，匪匪在山上往下扔石头、放箭，咱们就是活靶子；只走水路，主航道太显眼，支流又只能容小船，人少了打不进去，人多了又容易搁浅。”
郭钰则盯着支流旁的芦苇荡，若有所思：“或许可以分兵，陆路派三十人，带着盾牌和长矛，从正面牵制，故意让匪匪发现，吸引他们的注意力；水路分两队，一队走主航道，用大船载着相府的弓手，假装要强攻，把匪匪的主力引到水边；另一队乘小船走支流，藏在芦苇荡里，等正面闹起来，悄悄摸进寨门，断他们的后路。”
张衡指尖在地图上轻轻滑动，沉吟道：“这个法子可行，但有两个关键点，一是陆路的弟兄要撑到水路得手，不能太早溃败；二是支流的小船队要选熟悉水性的人，大泽泡的水虽浅，却有不少暗礁，万一翻船就麻烦了。”
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