暮春的风带着江南特有的湿润，拂过泽秀书院的梧桐枝叶，落下细碎的光影。柳云烟坐在廊下批改课业，笔尖划过纸页，却总有些心不在焉——自前日发现那本记载“水镜”与“异人”的手札后，她便时时揣着不安，连指尖都似残留着手札纸页的粗糙触感。
“先生，这道题我还是不太懂。”一个穿粗布短褂的小男孩捧着书卷走来，打断了她的思绪。柳云烟回过神，耐心地为他讲解，目光却不自觉地飘向院门口——这些日子，慕容砚总会在这个时辰来书院，今日却迟迟未到。
正想着，熟悉的脚步声从巷口传来。柳云烟抬眼，见慕容砚身着月白长衫，手中提着一个竹篮，篮中装着几包新采的茶叶，神色依旧温润，只是那双深邃的眼眸，似乎比往日多了几分专注。
“今日来得迟了些，刚从茶农那里收了些新茶，想着先生爱喝，便带了些来。”慕容砚走到廊下，将竹篮递给她，目光不经意间扫过她批改课业的手——那手虽握着毛笔，指节却隐隐透着几分僵硬，像是藏着心事。
柳云烟接过竹篮，道谢的话刚到嘴边，便听慕容砚忽然开口：“昨日与友人闲聊，听闻一则江南旧闻，颇为奇特，不知先生听过没有？”
她心中一动，强作镇定道：“愿闻其详。”
慕容砚在她对面的石凳上坐下，指尖摩挲着石桌上的茶盏，语气似闲聊般随意：“说是几十年前，寅国二十三年，江南曾有‘水镜’传说。传闻那年暴雨过后，城南漕运支流的河心出现一面发光的水镜，有人亲眼见异人身着奇装，从水镜中坠落，自称来自另一个世界。”
“水镜”二字入耳，柳云烟端着茶盏的手猛地一颤，温热的茶水溅在指尖，她却浑然不觉。心脏像是被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得急促起来——他怎么会突然提起这个？是巧合，还是早已察觉了什么？
她强压下心头的慌乱，垂眸看着茶盏中晃动的茶汤，声音带着几分不易察觉的干涩：“竟有这般奇闻？我倒是未曾听过。”
慕容砚的目光始终落在她的脸上，将她瞬间发白的脸色、紧抿的唇线，还有那刻意避开视线的慌乱，都尽收眼底。他心中原本的疑虑，此刻渐渐有了答案，却依旧不动声色地继续说道：“传闻那异人还懂些异术，能治疑难杂症，辨草木毒物，只是后来不知为何，突然没了踪迹。有人说他找到了水镜，回了自己的世界；也有人说，他被人所害，埋在了漕运码头附近。”
“漕运码头”四个字，像一根针，刺中了柳云烟心中最敏感的地方。手札中最后那句“异人寻水镜至漕运码头，遇黑衣人，持花为记”瞬间在脑海中浮现，她猛地抬头看向慕容砚，眼中满是震惊与警惕。
就是这一眼，彻底印证了慕容砚的猜测。他看着她眼中毫不掩饰的慌乱与探究，心中已然确定——柳云烟不仅知道“水镜”传说，还极有可能与那“异人”来自同一个地方，她绝非寅国人。
“先生怎么了？”慕容砚故作关切地问道，语气却带着一丝不易察觉的试探，“难道先生听过这异人的下落？”
柳云烟连忙收回目光，指尖用力掐着掌心，强迫自己冷静下来。她知道，刚才的反应已经暴露了太多，若是再慌乱，只会让他抓住更多把柄。“只是觉得这传说太过离奇，一时有些惊讶。”她勉强挤出一个笑容，“至于异人的下落，我一个书院先生，怎会知晓。”
慕容砚看着她强装镇定的模样，心中泛起一丝复杂的情绪。他既为确认了她的身份而松了口气，又为她身上藏着的秘密而愈发好奇——她与那寅国二十三年的异人是什么关系？她来到寅国，是偶然，还是刻意寻找水镜？她与自己调查的漕运贪腐案，又是否有关联？
“也是。”慕容砚没有继续追问，只是拿起桌上的新茶，亲手为她冲泡，“传闻终究是传闻，当不得真。只是这水镜若真存在，倒让人好奇，另一个世界会是什么模样。”
他的语气平淡，却像一根细针，轻轻刺在柳云烟的心上。她看着杯中嫩绿的茶叶缓缓舒展，眼前却浮现出穿越前江南的高楼大厦、车水马龙，还有父母的笑脸。她强忍着鼻尖的酸涩，低声道：“或许……与我们这里并无不同。”
慕容砚眸色深了深。她这句话，看似随意，却更像是在掩饰什么——若真与寅国无异，她为何会有那般失态的反应？他端起茶盏，浅啜一口，心中已有了打算：他要尽快查清柳云烟的底细，弄清她与水镜、异人的关系，还要确认她是否会对烟雨阁的计划造成威胁。
午后的阳光渐渐西移，孩子们的读书声渐渐稀疏。柳云烟看着慕容砚温和的侧脸，心中却一片冰凉。她知道，从他提起“水镜传说”的那一刻起，她的伪装就已经被打破。这个男人，用最温和的语气，做着最犀利的试探，将她逼到了无处可藏的境地。
慕容砚离开时，特意看了一眼书院西角的储物间，那里正是柳云烟发现手札的地方。柳云烟看着他的背影消失在巷口，缓缓靠在廊柱上，只觉得浑身无力。她摸了摸贴身衣袋里的手札，心中清楚，一场更猛烈的试探与交锋，已经在悄然酝酿。而她与慕容砚之间，这层因“水镜”而捅破的窗户纸，究竟会带来怎样的后果，她却无从知晓。
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