暮春的午后，阳光透过泽秀书院的雕花窗棂，在积满灰尘的旧书堆上投下细碎的光斑。柳云烟正趁着孩子们午休，整理书院西角的储物间——这里堆放着前任先生留下的旧书与杂物，蛛网缠绕，空气里弥漫着纸张腐朽的气息。
她弯腰搬开一摞厚重的《论语》刻本，忽然触到一个硬邦邦的物件，顺着缝隙抽出来，竟是一本用粗麻绳装订的手札。手札的封皮早已褪色，边角磨损严重，纸页泛黄发脆，像是历经了许多年头。
“这是……”柳云烟拂去封皮上的灰尘，隐约看到“泽秀杂记”四个字，想来是前任先生留下的随笔。她本想随手放回，却被纸页间露出的一行字迹吸引——“寅国二十三年，城南见异事”。
寅国二十三年，正是她穿越到这个朝代的前一年。柳云烟心中一动，小心翼翼地翻开手札。纸页上的字迹歪歪扭扭，像是用劣质墨汁书写，许多地方已被虫蛀得模糊不清，只能勉强辨认出大致内容。
手札开头多是记录书院日常，比如学生的功课、邻里的琐事，直到翻到中间几页，字迹忽然变得潦草急促：“寅国二十三年秋，暴雨三日夜，城南漕运支流涨水。夜巡时见河心有光，似镜，忽有一人自光中坠出，衣饰怪异，言语不通，自称‘来自水镜之外’。”
柳云烟的心跳骤然加快，指尖因用力而攥得发白。“水镜之外”“衣饰怪异”——这不正是她穿越时的情景吗？她穿越那日，也是一场暴雨，被车撞后失去意识，醒来便在寅国的河边，身上的现代衣物确实让当时的村民啧啧称奇。
她迫不及待地往下翻，后面的记载愈发零碎：“异人携异术，见孩童被恶犬咬伤，取草叶捣烂敷之，竟半日消肿。又能辨草木毒，知天气变化，村民皆称‘神人’。后异人言，欲寻‘水镜’归乡，却不得其法。”
看到这里，柳云烟的呼吸都变得急促起来。这个“异人”不仅和她一样来自“水镜之外”，还懂草药、有现代知识，简直像是另一个穿越者！可手札写到这里，后面的纸页突然被撕掉大半，只剩下零星几行模糊的字迹：“……异人寻水镜至漕运码头，遇黑衣人，持花为记……后不知所踪。”
持花为记？柳云烟猛地想起夜盗案现场留下的烟雨花！难道那个异人当年的失踪，与烟雨阁有关？她又翻了翻手札的后半部分，只剩下几页无关紧要的账目记录，再没有关于“异人”和“水镜”的只言片语。
“先生，您在看什么？”一个清脆的声音突然响起，阿囡抱着布娃娃站在储物间门口，好奇地看着她。
柳云烟迅速将手札合起，压在旧书下面，勉强挤出一个笑容：“没什么，只是一本旧书。你怎么不去休息？”
“我渴了，想找水喝。”阿囡眨着大眼睛，目光落在柳云烟泛红的指尖上，“先生，您的手怎么在抖呀？”
“没什么，许是灰尘迷了眼。”柳云烟揉了揉眼睛，拉着阿囡走出储物间，“走，先生给你倒水。”
可她的心思早已不在阿囡身上，满脑子都是手札里的记载。寅国二十三年的异人、水镜、烟雨花、漕运码头……这些线索像散落的珠子，渐渐在她脑海中串联起来。那个异人极有可能是穿越者，他的失踪与烟雨阁有关，而如今的夜盗案又牵扯着漕运贪腐，慕容砚作为烟雨阁阁主，会不会知道当年异人的下落？甚至，他调查漕运，会不会也和寻找“水镜”有关？
正思忖着，院门口传来熟悉的脚步声。柳云烟抬头，见慕容砚提着一个食盒走进来，依旧是那副温润如玉的模样，只是今日他的眼底似乎带着一丝不易察觉的疲惫。
“先生今日似乎有心事？”慕容砚将食盒放在石桌上，打开后露出几碟精致的小菜，“路过酒楼，便带了些吃食，先生一起尝尝？”
柳云烟看着他温和的笑容，心中却翻涌着复杂的情绪。她想直接问他关于“异人”和“水镜”的事，可又怕打草惊蛇——他连夜盗案的线索都要暗中销毁，怎会轻易透露关于烟雨阁和异人的秘密？
“多谢公子，只是我方才整理旧物，有些乏了。”柳云烟避开他的目光，语气带着几分疏离。
慕容砚的目光扫过西角的储物间，瞥见门口散落的几本书，眸底闪过一丝探究：“整理旧物？不知有没有发现什么有趣的东西？”
柳云烟心中一紧，强作镇定道：“不过是些旧书札记，没什么特别的。”
慕容砚没有追问，只是拿起一双筷子递给她：“尝尝这道水晶虾饺，江南的特色，孩子们应该喜欢。”他的语气依旧温和，可柳云烟却能感觉到，他的目光时不时落在储物间的方向，带着若有似无的关注。
吃过饭，慕容砚又在书院待了片刻，便以“还有要事”为由离开了。柳云烟看着他的背影消失在巷口，立刻转身冲进储物间，将那本手札取出来，藏进了自己贴身的衣袋里。
她靠在冰冷的墙壁上，摩挲着手札粗糙的封皮，心中疑云密布。那个失踪的异人是谁？他当年找到“水镜”了吗？烟雨阁为何要介入此事？而自己，又能否通过“水镜”回到现代？
窗外的阳光渐渐西斜，将她的影子拉得很长。柳云烟知道，这本残破的手札，不仅让她找到了穿越的蛛丝马迹，更将她卷入了一个更深的迷局——一个关乎穿越、烟雨阁、漕运贪腐，甚至可能关乎她能否归乡的迷局。而慕容砚，这个神秘莫测的男人，无疑是解开迷局的关键，可他究竟是敌是友，她却愈发看不透了。
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